Harpyörnen (Harpia harpyja ) är den största örnen i världen. Skulle du bråka med den här killen? Muppet Show var ett tv-program för barn, men det fanns säkert några Muppar som gjorde barn obekväma. Sweetums var gigantisk, sprudlande och hade lite hänsyn till personligt utrymme, Uncle Deadly var helt enkelt läskig, men det är möjligt att Sam Eagle var den mest förbjudande - pompös, ultrakonservativ och ogillade nästan allt. Han både censurerade de saker han hatade och rationaliserade de saker han älskade med sloganen "It's the American way!" Han var trots allt en örn.
Men den kvävande patriotiska Sam Eagle var inte en skallig örn (Haliaeetus leucocephalus ), USA:s nationella emblem. Han verkar ha varit en harpyörn (Harpia harpyja ), Panamas nationalfågel. Men varför?
Utan att se in i Muppets-tillverkarnas sinnen, har svaret förmodligen att göra med det faktum att harpyörnen nästan är den mest allvarliga utseende — den mest dömande tittar — fågel på planeten. Det vill säga, det tunga brynet, slående svarta, vita och skiffergrå fjäderdräkten och kronliknande huvudbonaden skriker inte precis "Närma mig! Jag är extremt vänlig!" Gå också med magkänslan på den här:De skulle definitivt titta på ditt barn med intresse.
Infödd i de amerikanska tropikerna är harpyörnen den största örnen i världen, med tarsi (ben) storleken på en människas och en klo storleken på en grizzlybjörns tass. De presiderar över gigantiska territorier som kan överstiga 10 000 tunnland (4 047 hektar), som de behöver eftersom deras byte är stort också - de äter stora djur som sengångare och apor, aror och stora ormar, plockar upp dem ur trädkronan och bär dem bort med lätthet. Harpyörnar parar sig för livet och ett par som parar sig producerar bara en kyckling vart tredje år och matar barnet i upp till 10 månaderefter den lämnar boet vid cirka 6 månaders ålder. De bygger sina bon av pinnar i det högsta, mest imponerande trädet i regnskogen, och de använder denna rastplats som ett vakttorn för att upptäcka alla apsnacks.
"De flesta stora örnar lever i öppet land som savanner, öknar, hav och sjöar", säger Dr. David Anderson, programledare på The Peregrine Fund, en ideell organisation som ägnar sig åt att bevara rovfåglar världen över. "Harpyörnar har korta vingar och långa svansar, vilket gör dem mycket manövrerbara när de flyger genom det täta skogstaket för att attackera byten. Inte bara kan de flyga genom små öppningar i skogen, utan de måste vara enormt kraftfulla för att kunna rycka träd. däggdjur ut ur träden."
De är också en av få dagjaktande fåglar som har en ansiktsskiva - en struktur som är vanlig hos ugglor, som hjälper nattliga rovfåglar att navigera genom träden i mörkret och att lyssna efter byten. Harpyörnar behöver en av dessa parabolformade fjäderstrukturer i ansiktet för att samla in ljudvågor och kantra dem mot öronen eftersom de tillbringar så mycket tid med att zooma runt i regnskogens dunkla undergrund och rycka leguaner från grenar.
Även om det är fantastiskt att vara den mest gigantiska och imponerande rovfågeln i skogen – topprovdjur som inte fruktar någonting – så visar det sig också vara harpyörnens fall. Harpy eagles är listade av International Union for Conservation of Nature (IUCN) som "Near Threatened", men enligt Anderson är den klassificeringen missvisande:
"Harpy Eagles är definitivt hotade", säger han. "De minskar i nästan alla länder där de finns, och i ett fåtal har de utrotats - de finns inte längre i Mexiko och El Salvador, till exempel. På många ställen är de listade nationellt som hotade."
Anderson säger att det finns två huvudorsaker till att Harpy-örnar är hotade. "Harpy Eagles lever i tropiska skogar på låglandet, vanligtvis under 900 fot (274 meter) höjd, och de skogarna är under intensivt tryck eftersom de snabbt avskogas av växande mänskliga populationer," noterar han.
"För det andra, när fler människor invaderar skogarna där harpyörnar lever, skjuter de dem av rädsla eller okunnighet. Även om harpyörnar inte äter boskap och inte utgör något hot mot människor, är det en sorglig, vanlig missuppfattning. Eftersom harpyörnar häckar för första gången när de är cirka 6 år gamla, och de producerar bara en enda unge vart tredje år, varje gång en vuxen harpyörn skjuts är det en stor förlust för populationen.De är en art som inte är utrustad för att överleva i en snabbt föränderlig värld."
En harpyörn känner av fara och vecklar ut sina vingar för att flyga. Även om ingen vet exakt hur många harpyörnar som fortfarande finns i naturen, uppskattas det att deras antal inte överstiger 50 000.
Vad vi vet är att de verkar döma oss för våra handlingar.
Nu är det intressantI TV-filmen "Harpy" från 1971 tränar en man en harpyörn att mörda sin manipulativa ex-fru.
