Schäferhunden är en mycket populär hundras:i själva verket är det den näst mest populära rasen i USA. Den är lojal, kärleksfull med familjen, energisk och lekfull. Tyvärr, som de flesta hundraser, lever de inte så länge som deras ägare skulle vilja. Faktorer inklusive ärftliga tillstånd, näringskvaliteten på maten och träningsnivåer, och till och med kön, kan spela en roll för hur länge din GSD lever.
Även om det är sant att många faktorer avgör hur länge en schäfer lever, kan det vara fördelaktigt att veta vilken medelålder man kommer att nå. Schäfern förväntas leva mellan 7 och 14 år, men en del har fortsatt att leva till 18 år eller potentiellt ännu äldre – inte alla hundåldrar registreras trots allt. Med hjälp av denna siffra kan vi fastställa att rasen i de flesta fall bör leva mellan 10 och 12 år.
Det är stor skillnad mellan 7 och 14 år, och denna variant är mer uttalad än i många hundraser, så vad är anledningen till att vissa GSD lever så mycket längre än andra?
Hundar behöver en mängd olika vitaminer och mineraler, där protein är en av de viktigaste. Samtidigt som du uppfyller alla viktiga näringskrav för en hund, måste du hålla dig inom ett rekommenderat kaloriintag för att förhindra att din hund blir överviktig och lider av de hälsoproblem som är förknippade med detta. Vissa studier tyder på att hundar som håller sig smalare lever i genomsnitt 25 % längre än andra hundar. Dessutom kan dålig kost leda till sjukdomar och hälsoproblem som förkortar en schäfers livstid.
Liksom människor kan hundar påverkas negativt av miljöförhållanden. Faktum är att på grund av sin mindre storlek kan gifter visa sig vara dödliga i mycket mindre mängder, och vissa hundar tenderar att undersöka allt med munnen. De kan få i sig kemikalier från gödningsmedel och till och med rengöringsprodukter runt ditt hem. Med tiden byggs dessa toxiner upp och kan orsaka sjukdomar som förkortar deras liv.
Extrema temperaturer, att lämnas utanför i regnet och extrem värme kan också påverka din valps välbefinnande och påverka en förändring i deras hälsa.
Hundar som är uppfödda för utställningar och utställningar tenderar att vara tyngre och strikt avlade. Detta sprider genetiska tillstånd som är vanliga i rasen. I själva verket är utställnings schäfer vanligtvis uppfödda för att vara större och tjockare, och dessa egenskaper gör att hundar är mer benägna att få problem som leddysplasi. Leddysplasi begränsar i sin tur en hunds rörlighet och förkortar därför dess livslängd. GSDs som föds upp som husdjur delar inte nödvändigtvis samma extrema egenskaper och är mer benägna att leva ett längre och hälsosammare liv.
I likhet med miljöfaktorer kan kvaliteten på en hunds bostad påverka hur länge den kommer att leva. Om en hund bor inomhus är det mindre sannolikt att den utsätts för gifter och extrema väderförhållanden. Det är också mindre risk att drabbas av allvarliga olyckor. En inomhushund, som fortfarande får massor av utomhusmotion, är den mest sannolika att leva längst liv.
Extra vikt är inte bra för en hund. Det begränsar deras rörlighet och ökar risken för sjukdomar och tillstånd som diabetes samt andnings- och hjärtbesvär. Vissa hundar är mer benägna att gå upp i vikt än andra, och vissa hundar föds naturligt större än andra. Ju större hunden är, desto mer sannolikt kommer den att dö innan den når optimal ålder.
Bevis tyder på att, hos oförändrade hundar som inte har kastrerats eller kastrerats, lever hanhunden något längre än honan. Men hos de som har förändrats lever honhundar i genomsnitt två år längre än hanar.
I vissa länder, som Tyskland, måste GSD genomgå hälsokontroller och vissa screeningprocesser innan de föds upp, medan det i andra länder inte är nödvändigt. Även om dessa kontroller inte garanterar att en schäfer förblir fri från sådana tillstånd, ökar de avsevärt chanserna för en friskare hund. Där det är möjligt bör du hitta en uppfödare som har dessa kontroller av föräldrar innan de avlar eftersom det kan spara dig den tidiga hjärtesorgen och veterinärräkningarna hos en hund med tillstånd som degenerativ myelopati, höftledsdysplasi och epilepsi, som alla är vanligare i rasen schäfer.
Oansedda uppfödare ignorerar inte bara screeningkontroller och hälsokontroller utan de tenderar att låta sina hundar producera en konstant cykel av valpkullar och de bryr sig mindre om deras djurs välbefinnande än bättre uppfödare.
Du bör alltid göra regelbundna hälsokontroller av din hund, oavsett ras, och om din valp eller vuxna hund visar symtom på några potentiellt allvarliga tillstånd, ta dem till veterinären. Teckna en hundförsäkring för att täcka kostnaderna eftersom dålig sjukvård förkortar en hunds liv.
Det enskilt mest effektiva sättet att se en schäfers ålder är genom deras tänder. En valp har inga tänder förrän vid ca 4 veckors ålder. Den har otroligt vassa och tunna tänder mellan 4 och 8 veckor, och vid åtta veckor börjar de växa sina permanenta vuxna tänder. Valpar som har permanenta tänder utan skador åldras vanligtvis mellan två månader och ett år, medan ettåriga hundar börjar visa lite fläckar på tänderna längst bak i munnen. Efter fem år kommer en hund att ha ganska mycket tandsten och efter tio år kommer din GSD att ha spruckna och trasiga tänder.
Schäferhundar är en av de mest populära hundraserna i världen, och speciellt i USA där de föds upp för utställning och som sällskapsdjur. I de flesta fall kan de förväntas leva mellan 10 och 12 år, även om många faktorer påverkar livslängden för ditt husdjurs GSD.
