Som alla hundägare kommer att berätta för dig är att ha en hund som sällskap en av de största glädjeämnena i livet.
Som husdjursföräldrar vet du redan att din hund fyller ditt liv med kärlek, sällskap och leenden när den är i närheten. Så, naturligtvis, gör du allt du kan för att ge tillbaka den kärleken genom att hålla din valp frisk och glad.
Människor överlever mycket sällan sina hundar. Du vet att små hundar vanligtvis lever längre än stora hundar, men vet du medellivslängden för mindre och större hundar? Känner du till fakta? Om inte, kommer vi att gå in på några av dessa fakta här, samt hur du tar hand om din hundkompis, så att de kan vara din lojala följeslagare under längsta möjliga tid.
Den genomsnittliga livslängden för en hund sägs vara mellan 11 och 12 år. Studier visar att endast 20 % av hundarna lever över sin 14-årsdag, och färre än 10 % når sin 15-årsdag.
Men inte alla hundar lever till sin fulla livstidspotential. Det finns faktorer att ta hänsyn till, som ras och storlek på hunden i fråga. Hundens hälsa måste också beaktas.
Tyvärr, även om du skulle kunna spika ner den genomsnittliga livslängden för hundar till ett antal, är det inte användbart för varje hundras. Detta beror på att raser, storlekar, strukturerna hos de olika raserna och hälsoproblem också måste beaktas.
Dessutom måste hundens uppväxt och den typ av livsstil hunden utsätts för beaktas, eftersom dessa saker avsevärt påverkar hur länge hunden kommer att leva.
Om du vill försöka bedöma hur länge din lurviga vän kommer att leva, måste du ta några saker i beaktande. Vi kommer att gå in på några av dessa saker i följande avsnitt.
När det kommer till hur långt ett hundår är blir många djurägare lätt förvirrade. Hundens åldersräknare och diagram kommer att berätta att ett hundår är lika med sju människoår.
Så, om din hund är ett år gammal, är han faktiskt sju år gammal i människoår. Även om det här är en rolig sak att sitta och försöka ta reda på, är det inte korrekt på grund av raser, hälsa, livsstil och storleksfaktorer. Det är viktigt att notera att detta inte är ett korrekt sätt att bestämma hur länge din valp ska leva.
Naturligtvis vet du redan att din hunds hälsa kommer att hjälpa till att avgöra hur länge han kommer att leva. Du måste dock ta hänsyn till din hunds livsstil, genetik och diet när det kommer till hans hälsa också.
För att förstå hur du kan hjälpa din valp att leva ett långt och lyckligt liv måste vi utforska dessa aspekter lite djupare.
Precis som med människor kan vad du matar din hund ha direkt betydelse för hur länge den kommer att leva. Maten du matar din valp från det att du tar hem honom kommer att hjälpa till att bestämma hans livslängd.
Om du är osäker på vad det bästa fodret för din hund är, rådgör med din veterinär. Han kommer att undersöka ditt husdjur och bestämma den hälsosammaste hundmaten för att hålla honom frisk, vältränad och trimmad.
Att hålla sig till en begränsad diet har visat sig hjälpa många hundar att leva i sin bästa ålder. Hälsosam mat ökar inte bara deras livslängd, utan det förbättrar också hundens livskvalitet genom att minska deras chanser att utveckla artros när de åldras.
Fel mat, eller till och med för mycket av det, kan leda till att din lurviga vän blir överviktig eller fet. Studier har kopplat övervikt hos hundar till vissa cancerformer, så att utfodra din hund med hälsosam mat och inte övermata honom kommer att hjälpa till att förhindra att denna sjukdom drabbar dig och ditt husdjur. Fetma har också kopplats till kardiovaskulära problem, metabolt syndrom och flera andra hälsoproblem hos hundar.
Att utfodra ditt husdjur med en begränsad diet hjälper honom att leva det långa, hälsosamma liv du vill att han ska leva.
En annan faktor som måste beaktas när du försöker ta reda på din hunds genomsnittliga livslängd är den ras han är. Hans ras kommer att ha en dramatisk effekt på hur länge han förväntas leva.
Många stora studier har gjorts på de olika hundraserna, och data analyserades noggrant. Som ett resultat fastställdes det att föräldraskapet till din valp har tydliga konsekvenser när det gäller förväntad livslängd.
Till exempel har den afghanska hunden en förväntad livslängd på 12 år, medan dvärgpudeln har en förväntad livslängd på 14 år.
Men rasen på din hund är inte det enda du behöver tänka på. Du måste också överväga storleken på din hund. Vi ska prata om den förväntade livslängden för små och stora hundar nu.
Pomeranian12–16 årChihuahua12–20 årMaltese12–15 år Miniatyrpudel14–16 årTax15–17 år 
Beagle12–15 årBorder Collie10–17 årBassett Hound10–12 årAmerican Fox Hound12–13 årBoxer9–15 år 
St. Bernard8–10 år Great Dane8–10 år Rottweiler8–10 årDoberman Pinscher10–11 årTibetan Mastiff10–14 år Studier har visat att små hundar har en längre förväntad livslängd än vad deras större motsvarigheter har. Till exempel är den förväntade livslängden för en irländsk varghund, som väger cirka 120 pund, cirka sju år. Å andra sidan har en Jack Russel Terrier, som väger cirka 15 pund, en medellivslängd på 13 till 16 år.
Skillnaden i storlek och vikt på hunden, tillsammans med deras diet, har en enorm inverkan på hur länge de kommer att leva.
Det sägs att blandraser har längre förväntad livslängd än vad renrasiga har. Detta beror på att korsade och inavlade hundar tenderar att ha risken att utveckla sjukdomar och tillstånd som någon av deras föräldrar kan ha gått i arv eller som kan ha gått i arv genom generationerna.
Det är viktigt att kontrollera familjens historia när du köper en valp från en uppfödare. Ju lägre procentandel av COI, desto mindre inavel kommer det att bli, vilket förhoppningsvis innebär färre möjliga hälsoproblem och en längre förväntad livslängd för din nya hundkompis.
Kastrering eller kastrering av din nya valp kan ha en positiv inverkan på den förväntade livslängden för den hunden. Dessutom har vissa studier visat att om du gör denna procedur för din valp kan det minska risken för att ditt husdjur ska utveckla vissa cancerformer.
Kastrering eller kastrering sägs minska risken för cancer som riktar sig mot hundar. Det är också det bästa sättet att inte sluta med en kull valpar när allt du ville ha var ett enda husdjur.
Den sista faktorn som väger tungt på din valps förväntade livslängd är hundens livsstil och hur väl du tar hand om dem.
Vi har redan bestämt att en hälsosam kost är avgörande, men det finns andra faktorer att ta hänsyn till också. Hur väl du tar hand om ditt husdjur är avgörande, vilket innebär att du måste ge regelbunden motion, trimning och kontroller hos veterinären, så att ditt husdjur kan fortsätta att leva sitt bästa liv in i sina gyllene år.
Vaccinationer är viktiga, liksom mask-, fästing- och loppbehandlingar och resor till frisören för tandrengöring och bad.
Detta avslutar vår guide om hur länge hundar lever. Medan den genomsnittliga livslängden för hundar som art är mellan 11 till 12 år, är det viktigt att ta hänsyn till alla faktorer som spelar in för att din hund ska vara så frisk som den kan vara.
Det finns verkligen inget bestämt år som din valp kommer att dö, precis som det inte finns något bestämt år som du som hans ägare kommer att gå för att träffa din himmelske skapare. Så det bästa vi kan göra som husdjursföräldrar är att följa tipsen ovan, ta väl hand om våra lurviga vänner och hoppas att de lever långa, friska och lyckliga liv.
