Vad kan du göra om hunden vars skällande gör dig vansinnig inte är din hund?
Förutom att lämna en kopia av de föregående artiklarna på hundägarens veranda (kanske de tar tipset och tränar sin hund att inte skälla), kan du överväga de praktiska och juridiska åtgärder som erbjuds av advokat Mary Randolph, författare till Hundlag . Denna enastående bok, publicerad av juridisk självhjälpsspecialist Nolo Press, Berkeley, CA, täcker alla juridiska aspekter av att äga hundar.
Följande är ett utdrag ur kapitlet i Hundlag som handlar om skällande hundar. Tipsen i utdraget kommer att räcka för att vägleda de flesta med störande skällande i deras närområde genom en vänskaplig och effektiv lösning på deras problem. Men om du är indragen i en allvarlig konflikt med den svåra ägaren till en problembarker, WDJ uppmuntrar dig starkt att överväga att köpa Dog Law och läser hela kapitlet.
Det förmodligen vanligaste klagomålet på hundar är ljudet de gör. De goda nyheterna för grannar är att problem vanligtvis kan lösas utan att tillgripa lagliga medel, genom informella förhandlingar eller medling. Och om det misslyckas finns det nästan alltid en lag mot bullriga störande hundar.
Om du inte kan få dessa lagar verkställda på ett tillfredsställande sätt, kan du stämma hundägaren för att få olägenheten att stoppa och för att få ut skadestånd. Men att ersätta ett stort krångel med dyra advokater mot en liten med en dålig spaniel är inga stora framsteg. Rättegångar är särskilt oönskade när den andra parten är en granne – trots allt kommer ni fortfarande att vara granne med varandra oavsett vem som vinner.
Nedan diskuterar vi de mest lovande sätten att lösa grannhundstvister utanför domstol och hålla sig på relativt god fot med grannarna.
Det uppenbara första steget – att be hundens ägare att stoppa bruset – antingen ignoreras eller misslyckas av ett överraskande antal människor. Det är kanske inte så förvånande att närma sig någon med ett klagomål kan vara obehagligt och i vissa fall skrämmande.
Men att prata med din granne lugnt och förnuftigt är ett viktigt första steg. Även om du så småningom hamnar i domstol, är det inte troligt att en domare är för sympatisk om du inte ansträngde dig åtminstone för att lösa saker och ting först. Så det är en situation utan att förlora, och om du närmar dig det med en viss takt kan du bli positivt överraskad av grannens vilja att arbeta mot en lösning.
Ibland är ägare lyckligt omedvetna om att det finns ett problem. Om en hund skäller i timmar varje dag – men bara när den lämnas ensam – kanske ägaren inte vet att en granne blir galen av en hund som ägaren tycker är tyst och väluppfostrad. Även om du är säker på att grannen känner till hundens asociala beteende, kan det vara bättre att fortsätta som om hon inte gör det.
Här är några förslag på hur du får ut det mesta av dina förhandlingar:
Om situationen förbättras, se till att tacka. Det är inte bara det trevliga att göra, det kommer också att uppmuntra till fler framsteg.
Om det inte fungerar att prata med din granne direkt, eller om du är övertygad om att det är hopplöst, överväg att ta hjälp av en medlare. En medlare fattar inte ett beslut åt dig, men hjälper dig och din granne att komma överens om en lösning på problemet.
Medlare, både professionella och frivilliga, är utbildade att lyssna på båda sidor, identifiera problem, hålla alla fokuserade på de verkliga problemen och föreslå kompromisser. Att gå igenom processen hjälper både människor att känna att de har blivit hörda (en mer konstruktiv version av tillfredsställelsen av att "ha din dag i rätten") och ofta sätter människor på bättre villkor.
Medling är ett säkert och strukturerat sätt för grannar att prata. De träffas informellt med en eller flera medlare och kommer först överens om spelregler – grundläggande riktlinjer, som att inte ropa eller avbryta. Sedan ger varje person kortfattat en syn på problemet. Medlaren kan sammanfatta problemet och dess historia innan han går vidare för att diskutera möjliga lösningar.
Till skillnad från en rättegång är medling inte en motstridig process. Du går inte till medling för att argumentera för din sida. Ingen domarliknande person fattar ett beslut åt dig. Det finns alltså inget att vinna på den lögn och manipulation som är vanlig i rättssalen. Människor kan bli otroligt samarbetsvilliga när de inser att det är i deras makt – och ingen annans – att lösa deras problem.
När två personer kommer överens om hur man ska lindra problemet är det bäst att skriva avtalet, vilket hjälper till att klargöra allas förväntningar. Och det är ovärderligt om senare minnen blir suddiga, som de nästan alltid gör, om vem som gick med på att göra vad.
Det bästa stället att leta efter en gratis medlare för denna typ av tvist är en medlingsgrupp. Många städer har sådana grupper, som vanligtvis utbildar volontärer för att medla tvister i sina grannskap.
Andra platser som kanske kan hänvisa dig till en medlingstjänst är domstolstjänstemannens kontor för småmål, den lokala distriktsåklagarmyndigheten, radio- eller tv-stationer som erbjuder hjälp med konsumentproblem, eller statliga eller lokala advokatsamfund.
Om situationen inte förbättras efter dina ansträngningar att hitta något, är det dags att kontrollera dina lokala lagar och se vad dina juridiska alternativ är. Beväpnad med denna kunskap kommer du att vara bättre förberedd att kontakta din granne igen eller gå till djurkontrollmyndigheter, polisen eller en domstol för småmål.
På vissa ställen omfattas skällande hundar av en specifik statlig eller lokal förordning. Om det inte finns någon lag som riktar sig specifikt till hundar, kommer en allmän olägenhet eller bullerförordning att göra ägaren ansvarig. Lokal lag kan förbjuda högt ljud efter 22:00, till exempel, eller förbjuda något "orimligt" ljud. Och någon som låter en hund skälla, efter många varningar från polisen, kan gripas för att ha stört lugnet.
För att ta reda på vad lagen är där du bor, gå till ett lagbibliotek och kontrollera statens stadgar och stad eller län), förordningar själv. Titta i indexet under "buller", "hundar", "djur" eller "olägenheter". Om du inte har tillgång till ett lagbibliotek kan du förmodligen få reda på lokala lagar genom att ringa den lokala djurkontrollmyndigheten eller stadens advokat.
Om dina ansträngningar att träna något med din granne inte har lyckats, prata med djurkontrollavdelningen i din stad eller ditt län. Människorna där är sannolikt mer mottagliga än polisen eller andra kommunala tjänstemän.
När du ringer ska du inte bara klaga och lägga på. Om det verkligen är ett ihållande problem måste du också vara ihärdig. Fråga personen du pratar med – och skriv ner hans namn, så att du inte behöver förklara ditt problem varje gång du ringer – om avdelningens rutiner. Ta reda på vad avdelningen kommer att göra och när. Till exempel kan avdelningen behöva ta emot ett visst antal klagomål om en skällande hund inom en viss tid innan den agerar.
Vissa städer har inrättat särskilda program för att hantera hundklagomål. Djurkontrollavdelningen upprättar ett enkelt förfarande för att göra ett klagomål och följer upp snabbt – och upprepade gånger vid behov. Detta är en bra idé, av två huvudsakliga skäl. För det första ger det en specifik stadstjänsteman eller avdelning – vanligtvis hälso-, polis- eller säkerhetsavdelningen – ansvar för problemet. Om det inte är klart vem som är primärt ansvarig kommer någon med ett klagomål sannolikt att blandas från avdelning till avdelning.
Polisen är inte särskilt intresserad av skällande hundproblem, och du kan inte skylla mycket på dem. Såvida du inte bor på en exceptionellt lugn och fridfull plats, har polisen mycket allvarligare problem. Ett annat skäl att undvika polisen, förutom som en sista utväg, är att det uppenbarligen inte kommer att förbättra dina redan ansträngda relationer att kalla en poliskryssare till en grannes hus. Men om inget av de alternativ som redan diskuterats fungerar, och relationen med din granne ändå är skjuten, kan du lika gärna ge polisen ett försök. Polisen kan också vara ditt enda val, om du inte vet vem som äger den kränkande hunden, vilket kan hända i trånga stadskvarter där du helt enkelt inte kan se vems hund som gör oväsen.
Polisen har befogenhet att upprätthålla lokala bullerlagar och lagar som förbjuder att störa lugnet. Som när du har att göra med djurkontrollanter, var inte rädd för att fråga polisen exakt vad du och andra grannar måste göra för att få dem att vidta åtgärder. Du kan mycket väl behöva ringa mer än ett samtal eller skriftligt klagomål.
Om inget du har provat hjälper kan du stämma ägaren till en skällande hund på grund av att hunden är en olägenhet som stör din användning och njutning av ditt hem. Den minst smärtsamma vägen är genom domstol för småmål. Domstolsförfaranden för småmål är enkla och utformade för att användas utan advokat. I vissa stater, inklusive Kalifornien, är advokater uteslutna från domstolar för småmål. Även om de inte är förbjudna kommer du sällan att se en där eftersom de flesta tycker att det är för dyrt att anställa dem. Arvodena i domstol för småmål är också låga, och processen är relativt snabb – vilket innebär att du kommer till domstol om några veckor eller månader, inte år.
Att vinna en rättegång i domstol för småmål kan ge dig pengar (och tillfredsställelse), men förmodligen inget annat. I de flesta stater har domare för småmål endast befogenhet att beordra någon att betala pengar. De kan inte ge dig vad du verkligen vill ha – ett domstolsbeslut som säger till din granne att få den problematiska hunden att vara tyst.
Ändå kan det vara till och med effektivare att få din granne att betala lite pengar än ett enkelt domstolsbeslut när det gäller att övertyga din granne att städa upp sin (eller sin hunds) handling. Och du kan fortsätta gå tillbaka till domstolen och be om mer så länge olägenheten fortsätter.
Om du absolut måste ha ett domstolsbeslut som säger åt grannen att sluta (den tekniska termen för den här typen av order är ett föreläggande), kan du behöva gå till "vanlig" domstol (ofta kallad krets-, över- eller tingsrätt) istället för smårätt. yrkandedomstol. För det behöver du antagligen en advokat, även om du själv kan ta en rättegångsprocess, om du är villig att spendera några timmar i lagbiblioteket för att ta reda på hur man sammanställer papperen och lämnar in dem till domstolen.
Återtryckt med tillstånd från Nolo Press. För information om att väcka talan i småmål eller vanlig domstol, se resten av kapitel 7 av Hundlag.
