1. Om din hund precis börjar visa barriärfrustration, vidta åtgärder omedelbart för att eliminera hans möjligheter att öva beteendet. Ju fler möjligheter han har att utöva beteendet, desto svårare blir det att kontrollera det.
2. Bygg ett rejält staket för att förhindra att din hund kan se saker som väcker honom och utlöser hans skällande. Om du redan har ett stabilt staket, håll honom i huset om du inte övervakar honom.
3. Konditionera din hund mot stimulansen som sätter igång den. Om cyklar utlöser hans staket som springer och skäller, sitt på gården med honom och släng läckra godsaker till honom när en hjälpsam vän på en cykel närmar sig och går förbi.
När jag sitter här och skriver hör jag ett bråk från min bakgård. Jag lutar mig framåt och tittar ut genom mitt fönster för att se Dubhy the Scottie springa stängslet och skällande galet mot två svarta Labs som har vandrat över från en avlägsen grannes hus, fortfarande med de mycket ineffektiva chockkragarna som ska hålla dem hemma.
När jag ännu en gång gnäller mot mina oansvariga grannar och reser mig för att kalla in Dubhy, får jag en plötslig uppenbarelse. För tre år sedan när Dubhys på-igen, off-again hundaggression utbröt för första gången, riktades den mot ett svart labb. Jag har alltid undrat varför. . . och plötsligt ser jag det. Det finns en god chans att Dubhy har en stark negativ klassisk association med svarta labrador retrievers som ett resultat av hans oregelbundna men frekventa möten av stängslet med vår grannes egensinniga hundar. Duh!
I sin berömda dikt "Mending Wall" börjar Robert Frost med att säga:"Det finns något som inte älskar en vägg." Vi skulle kunna revidera det lite för att säga "Något det finns som inte älskar ett staket."
Det där "något" är våra hundar.
Fence-running, och dess nära kusin, staket-fighting, är manifestationer av barriärfrustration, även kallad återhållsamhetsfrustration. Frustrationen som en hund känner när den kan se – men inte nå – sitt mål kan (och gör det ofta) ge upphov till tvångssyndrom hos hundar (COCD) och aggression, som båda är allvarliga beteendeproblem orsakade av stress.
Stängsellöpning kan snabbt bli en COCD. Jag ser en mild version av det med Dubhy – stereotypt springande längs staketet, ackompanjerat av upphetsat skällande och snurrande i hörnen. Han har en stig som bärs runt det inre av vår stora gård, som inte fanns där innan han gick med i vår familj.
Jag tvivlar inte på att om Dubhy var en (ryser) bakgårdshund, skulle han ha allvarliga problem. Istället är han bara utomhus när vi är hemma, och om han börjar sitt stängselspringande beteende avbryter vi det och tar in honom. Vi har turen att vårt stängsel inte förenar någon av våra grannars inhägnade hundar, eller så skulle vi måste ta mycket starkare steg för att hantera eller träna om beteendet.
Återhållsamhetsfrustration övergår också snabbt i aggression. Aggression orsakas av ångest och stress, som lätt utlöses av upphetsning av stängsellöpning. Vissa hundar som stängsel slåss är bra om de möter samma hund utan barriär. Andra, som Dubhy, kan generalisera sin aggression till vissa eller alla hundar även när det inte finns något staket.
I takt med att hundägare blir mer och mer ansvariga för att hålla sina hundar säkra hemma, ökar förekomsten av stängselrelaterade beteendeproblem. Till och med de olyckligtvis populära underjordiska elektroniska (chock-) stängselsystemet kan ge upphov till problemet. Barriären finns där, även om hunden inte kan se den, och det intensiva bestraffningen av chocken som hunden får om den bryter mot den osynliga barriären kan förstärka den resulterande aggressionen.
Att binda en hund utomhus utgör också ett frustrationsproblem och delar en nackdel med elektroniska stängsel:inget av dem hindrar inkräktare (människor eller andra) från att invadera hundens territorium, vilket utsätter både inkräktaren och hunden i allvarlig risk.
Det låter som att du är förbannad om du gör det, och förbannad om du inte gör det! Om det inte är säkert eller ansvarsfullt att inte spärra in din hund, och att spärra in honom orsakar beteendeproblem, vad ska du göra med honom?
Detta är ett fall där förebyggande och hantering är mycket enklare lösningar än utbildning. Det finns ett antal saker du kan göra för att minska sannolikheten och möjligheten för staketkörning och slagsmål. Du kan:
Detta är den bästa lösningen, om än dyr, och i ett ökande antal kortsynta samhällen, förbjuden. Om du blockerar din hunds visuella tillgång till stimuli utanför hans stängsel, är det inte troligt att han blir tillräckligt upphetsad för att börja de oönskade beteendena. Om du bor i ett samhälle utan staket kan du överväga att flytta.
Hundar som är permanenta utomhusvistelser löper hög risk för stängselrelaterade beteendeproblem. Det finns många anledningar till att det inte är klokt att lämna din hund utomhus när du inte är hemma; det här är bara en av dem. Om han är ute medan du är borta, kommer han att få massor av möjligheter att träna staketlöpning och -kamp. Ju mer han övar, desto svårare är beteendet att ändra.
Gör som vi gör med Dubhy:släpp ut din hund på gården under begränsade perioder endast när du är hemma, och ta in honom omedelbart om han börjar de oönskade beteendena.
Dubhys stängselproblem utlöses av herrelösa hundar och kringresande katter. Vi eliminerade majoriteten av Dubhys stängsel genom att adoptera (med grannens välsignelse) grannens katt som hade bosatt sig i vår lada. Vi fick Barney vaccinerad och kastrerad och tog honom inomhus, vilket löste en bra andel av Dubhys problem. (Se "Barney Morphs Into Housie," nästa sida.) Vi arbetar fortfarande med de svarta labben.
Om du har ett genomskinligt staket, som de allestädes närvarande kedjelänkar som är vanliga här i Tennessee, gör något för att göra det mer solidt. Det finns lameller tillgängliga som du kan skjuta in i kedjelänken för att blockera några av de visuella stimulierna. Detta kommer att fungera med milda stängselproblem, men kommer inte att avskräcka en dedikerad stängsellöpare eller -fighter om han fortfarande kan se genom springorna mellan spjälorna.
Du kan prova spjälorna för att se om de fungerar, och om inte, fodra insidan av staketet med något som blockerar hans sikt helt. FRP (glasfiberarmerad plast) är förmodligen det mest hållbara alternativet, även det dyraste och minst visuellt stötande. Andra alternativ kan vara plywood eller presenningar, åtminstone tillfälligt.
En luftsluss skapas genom att bygga ett andra staket inuti ditt befintliga för att skapa ett "no-dog's land" mellan din hund och din grannes.
Som en extra fördel skyddar detta din hund från grannbarn som sticker fingrar och potentiellt skadliga föremål genom stängslet. Även om en dubbel barriär kan minska faktiska stängselstrider, är jag övertygad om att det här alternativet inte skulle ha satt en buckla i Dubhys stängselkörningsbeteende.
Om du har en hund som redan uppvisar stängselrelaterade beteenden kan du träna lite som hjälper dig att få bukt med problemet. Du har förmodligen redan upptäckt hur svårt det kan vara att kalla din hund till dig när den är i ett tillstånd av hög upphetsning, tävlar längs stängslet i meningslös, frustrerande jakt på sin motståndare.
Din första utmaning är att hitta en väg genom dimman i hans hjärna så att han till och med kan erkänna din närvaro. Med Dubhy upptäckte jag att det inte fungerade att stå direkt i hans väg. Han rusade helt enkelt runt mig och fortsatte sitt uppdrag. Jag vet bättre än att prova utfall-och-grepp-metoden, som bara skulle tjäna till att göra honom försiktig med mig. Att kasta något som en goding eller en boll för att försöka bryta hans fokus var lika ineffektivt.
Jag påbörjade ett tvådelat träningsprogram, det ena för att motverka honom till närvaron av stimuli som orsakar upphetsning, och det andra för att förbättra hans återkallelsesvar, även inför höga distraktioner.
Återkallelseutbildningen var lättast att genomföra, eftersom jag kunde göra den var som helst, när som helst. Dubhy hade redan ett stensäkert och snabbt återkallande i träningscentret, men det var något mindre pålitligt på bakgården, och ännu mindre så i vidöppna ytor. Jag var redan trött på hans "kanske" återkallelse, efter att ha tvingats gå ut och få honom i mörkret vid flera tillfällen när han avböjde att komma tillbaka inomhus efter flockens sovpaus.
Vi började på bakgård och lång rad minns träning. Flera gånger om dagen lekte jag med Dubhy på bakgården, ringde honom, gav honom en högvärdig belöning (som konserverad kyckling eller fisk) och släppte honom igen. Speciellt eftersom Dubhy föredrar utomhus framför inomhus – den första hund jag någonsin haft som uppvisade denna bisarra preferens – ville jag inte att hans återkallelse skulle vara en förutsägelse om att "utomhus är över" genom att ta honom inomhus varje gång jag ringde honom.
Jag skulle också kalla honom till bakre däck och uppmana honom att göra flera av sina trick för högvärdiga belöningar, eftersom han gillar att göra trick. Och jag ringde honom och lät honom göra flera stycken agilityutrustning; han älskar sina agilityprylar. Så småningom förbättrades hans återkallelsesvar.
Jag använde till och med lite negativt straff vid ett tillfälle, när han misslyckades med att komma på middagssamtal. Istället för att gå ut för att hämta honom lät jag honom stanna ute och serverade honom inte sin måltid när han äntligen värdade att komma in. Han har inte missat middagssamtal sedan dess.
Dessutom arbetade vi med återkallelser i vidöppna utrymmen på hans långa linje, tills jag började få snabba svar, till och med snurrade på hälarna på honom om han var på väg åt andra hållet. Vi tar nu chansen på våra fem tunnland och låter honom då och då koppla loss för att öva på återkallelser utanför gården. För det mesta kommer han när han blir kallad. Då och då tar hans Scottie-hjärna över, och jag måste hämta honom innan han vandrar bort från fastigheten.
Jag gjorde också motkonditioneringsarbete med honom. Närhelst tillfället dök upp – med grannhundarna eller Barney – gick jag ut på gården och väntade på en kort stund i Dubhys staketfokuserade uppmärksamhet och erbjöd honom sedan smaskiga godsaker. Först tog han en godbit och gick direkt tillbaka till sin springande och skällande. Min förmåga att hålla honom fokuserad på mig och godsakerna stod i direkt proportion till avståndet till stimulansen. Om grannhundarna såg ut att bara passera, skulle Dubhy vara mer uppmärksam på mig när de flyttade bort. Med tiden, när vi arbetade med det, vände han sin uppmärksamhet mot mig och höll den där med hundarna allt närmare.
Barney, som älskade att reta Dubhy genom att rulla runt på uppfarten sex fot från stängslet, var mer av en utmaning. Men med tid och övning skulle jag till och med kunna kalla Dubhy bort från sin kattfiende.
Det jag har åstadkommit med Dubhy är en kompromiss, inte ett botemedel. Han "går av" fortfarande när grannhundar passerar; det är bara lättare för mig att avbryta hans beteende och kalla in honom i huset. Om jag skulle lämna honom på bakgården utan uppsikt skulle han fortsätta sitt upphetsningsbeteende och COCD-karaktären i hans handlingar, särskilt spinningen, skulle förmodligen förvärras.
Jag sysslar fortfarande med den bilaterala skadan av hans stängselbeteende; specifikt hans aggression mot vissa hundar, speciellt svarta Labs. När vi är ute i världen och han ser en annan hund kommer han att gå på beredskap – svansen upp, öronen spetsade, ögonen klara, framåtlutad. Sedan, såvida det inte är ett labb, kommer han att svänga huvudet mot mig för att be om hans godis – det positiva resultatet av massor av motkonditionering. Med Labs måste jag fortfarande fästa hans uppmärksamhet på mig; han erbjuder det inte på egen hand. Jag kan mäta hur upphetsad eller avslappnad han är genom trycket från hans tänder när han tar godbiten från mina fingrar. Med Labs gjorde hans tänder definitivt ont.
Det skulle vara en mycket stor utmaning att motverka en hunds stängselspringande eller -kampbeteende till den grad att beteendet försvinner. Även om du lyckas vänja din hund till närvaron av de stimuli som orsakar upphetsning, är chanserna för spontan återhämtning mycket stora; beteendet kommer sannolikt att återuppstå med ytterligare exponeringar för stimuli.
Förebyggande är ditt bästa tillvägagångssätt, genom att inte sätta din hund i en position att utveckla beteendet i första hand - inte lämna honom inhägnad och obevakad. Om det är för sent att förebygga, är förvaltning det näst bästa alternativet – att sätta upp ett stabilt staket och/eller inte lämna gården ensam i honom.
Om du någon gång känner att du och din hund inte gör framsteg, eller om din hund visar tecken på en allvarlig COCD, kontakta en bra positivt beteendekonsult eller veterinärbeteende. Hon kan utvärdera din träning och hjälpa dig att undersöka möjligheten att använda beteendemodifierande läkemedel för att kontrollera tvångsbeteenden som kan störa framgången för ditt program.
Fastigheten vi hoppas kunna köpa i Maryland ligger mitt på 80 tunnland på landsbygden, och bakgården är inhägnad med ett massivt trästaket. Låter som en bra förvaltningsplan för mig!
Robert Frosts granne hade rätt; bra staket gör bra grannar, och särskilt bättre grannhundar!
Även om min man och jag är starka förespråkare för enbart innekatter, efter att vi adopterade Barney var det vår avsikt att låta honom fortsätta sitt liv som ladugårdskatt tills vi flyttade. och sedan flytta in honom i huset. Det kan vara svårt att förvandla en utekatt på heltid till husbo, och vi var ovilliga att rubba jämvikten i vår fyrbenta familj när vi försökte sälja huset. Stressade hundar och katter kan hitta sätt att göra ett hus mindre säljbart, om du förstår vad jag menar.
Barney hade dock andra idéer. En kall regnig natt strax efter jul satt Barney utanför våra hålfönster och grät i en timme. Det var uppenbart att han ville komma in. Jag försökte ignorera honom, men när han började hänga på fönsterskärmarna och jama, kunde jag inte stå ut. Barney kom inomhus.
En av de saker som oroade mig över att ta in honom var Dubhys reaktion. Den eldiga Scottie hade utvecklat en stark fientlighet mot Labs som ett resultat av att hans stängsel körde:skulle han generalisera samma reaktion på en inomhus Barney? Jag hade gjort en hel del motkonditionering med Dubhy när jag tog hem en kattunge 18 månader tidigare; skulle det hjälpa?
Beväpnad med pinnost släppte jag in Duhhy i hålan med Barney. Som jag hade befarat var Duhhys radar omedelbart i hög beredskap. Hans svans gick upp, öronen spetsade, ögonen klara, lutade sig framåt... Jag höll andan – och han svängde bakåt med huvudet mot mig för sin goding. Krisen var över. Motkonditionering vinner igen.
Intressant nog. Barneys liv som utekatt gjorde honom ganska stridig. Om en hund ger honom det svårt, håller Barney sig – gör en utfall mot hunden och slår med klor som nu hålls klippta. Barney och Dubhy har uppfunnit ett spel som de spelar tillsammans. Dubhy kommer att reta Barney till att hoppa på honom och sedan rusa valp runt matbordet, ibland medvetet passera tillräckligt nära Barney för att locka fram
ytterligare ett utfall. Båda verkar ha stor glädje av spelet.
Och jag var orolig.
Pat Miller, WDJ:s utbildningsredaktör, är en certifierad hundtränare och tidigare ordförande för styrelsen för Association of Pet Dog Trainers. Hon är också författare till Kraften i positiv hundträning och Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund.
