[Uppdaterad 21 augusti 2017]
– Se till att ditt stängsel är säkert innan du tar hem den nya hunden. Även om det håller dina nuvarande hundar säkert instängda, kan en nykomling från hund ha nya talanger som testar ditt instängningssystem.
– Var försiktig varje gång du placerar din hund i ett nytt inneslutningsområde. Kontrollera området först för att säkerställa att det är säkert, och titta på honom efter att du satt in honom för att vara säker på att han inte testar stängslet.
– Tänk på det säkraste tillvägagångssättet – håll alltid din hund inomhus när du inte är hemma.
Otis the Bloodhound var en opportunistisk flykting. Jag upptäckte hans talang en dag när jag arbetade i receptionen på Marin Humane Society, tidigt i min djurskyddskarriär. En kvinna kom in och frågade om vi kanske vet var en blodhund bodde, eftersom han fortsatte att besöka hennes hus varje dag. Han var charmig, sa hon, men hon var orolig för att han skulle bli påkörd av en bil.
Jag var själv en Bloodhound-ägare på den tiden och jag var nyfiken på var den här vilsegången Bloodhound kunde bo; det är inte en väldigt vanlig ras. Men när jag frågade kvinnan om hennes adress blev jag bestört över att höra att hon bodde runt hörnet från mig. Kan det möjligen vara MIN säkert inhägnade hund som gjorde hembesök runt om i grannskapet?
Det var det verkligen. Utan att jag visste det hade Otis upptäckt ett hål i staketet bakom några täta buskar. Han väntade varje morgon tills jag var borta, kröp ut ur hålet, tillbringade dagen med att besöka grannar och återvände hem i tid för att hälsa mig oskyldigt välkomna vid min bakdörr.
Jag hade tur. Otis var inte en hängiven flyktkonstnär – en solid lapp på stängslet gjorde slut på hans vandringar. Andra ägare arbetar ofta mycket hårdare för att hålla sina hundflyktingar säkra hemma.
Roaming är ett medfött beteende för hundar. De är jägare och asätare, och lämnade åt sig själva kommer de att vandra ett territorium långt större än den genomsnittliga bakgården. Att fly är dock ett inlärt beteende. Hundar som får möjlighet att fly gör det ofta. När de väl har kommit på hur kommer de att försöka hårdare och hårdare, även när stängslet är försenat befäst. Hundar som blir flyktkonstnärer finslipar sina färdigheter till en fin spets. Att hålla dem säkert instängda hemma där de hör hemma kan vara en stor utmaning. Vår nations djurhem är fulla av flyktkonstnärer.
Den bästa vägen för att hantera en hunds vandringslust är att förhindra honom från att vandra i första hand. Problemet börjar när du tar hem den nya valpen innan du är helt förberedd och lovar att sätta upp det där staketet innan Rover växer upp.
En liten valp kommer inte att vandra långt från baksidan, även om du lämnar honom ute ensam en stund. Innan du vet ordet av är Rover dock sex månader gammal, har redan för vana att göra stadsrundor och du har fortfarande inte gjort klart staketet. När Mr Jones från vägen ropar upp dig och hotar att skjuta Rover om han jagar sina getter en gång till, rusar du till järnaffären för att köpa några metallstängselstolpar och svintråd. Hastigt kastar du upp en penna på bakgården som fäster på bakdäcket. "Det borde hålla honom tills jag får resten av stolphålen grävda!" tror du.
När du sätter dig tillbaka i soffan för att titta på den sista halvan av fotbollsmatchen testar Rover redan stängslet; han är sen till sitt dagliga besök i Smiths soptunna! Han kollar in grindspärren, men den ger inte efter för hans trevande tassande och gnagande. Han travar runt insidan av hägnet och letar efter en väg ut.
I det bortre hörnet hittar han ett tre tums mellanrum mellan tråden och marken och sticker näsan under. Att få näsan på andra sidan stängslet uppmuntrar honom att försöka hårdare. Han börjar maska sig under. Den mjuka marken ger vika under hans klor. Han gräver hårdare. Innan du kan säga "slutzon" är han ledig, på väg mot Smiths omelettrester och bacondropp. Du hämtar honom så småningom och fyller hålet, men skadan är skedd. Rover är på väg mot en livstidskarriär som en mästare på flyktkonstnär.
Huruvida din hunds flyktansträngningar fokuserar på tand eller klo eller om han utmärker sig i prestationer från luften beror både på genetik och inlärning. Hundar som är genetiskt programmerade att gräva, som Terriers, kommer sannolikt att gräva ner sig under stängslet, särskilt om en behändig mjuk punkt visar sig.
Men om den första svaga punkten i stängslet är en lös bräda, kan vi oavsiktligt träna Rover och vår Terrier att äta sig igenom staket och förvandla dem till bävrar snarare än gravare. När Rover upptäcker att stängslet är brytbart kommer han att testa varje plats där hans tänder kan köpas, och du kommer för alltid att spendera din fotbollstitt på att lappa hans hål.
Vallhundar som Border Collies och sportraser som labradorer har en naturlig förmåga att hoppa över höga byggnader i en enda gräns. Om de får möjligheten kommer de ofta att göra hoppstängsel till sin specialitet.
Du kan dock oavsiktligt lära en mindre atletisk hund att gå över staket genom att börja i det små.
Säker på att ett staket på fyra fot kommer att innehålla Beagle-blandningen som du just antog från skyddet, lämnar du honom på bakgården och går till jobbet. Den natten hälsar din nya hund dig på uppfarten efter att ha terroriserat bomullssvansar i grannarnas skogar hela dagen. Du höjer staketet sex tum, positivt att detta kommer att hålla honom. Spola från sina bedrifter dagen innan, din hund måste kämpa lite hårdare för att komma över 4'6 tum, men ingenting föder framgång som framgång. Lite extra humör, och han är ute igen för ännu en spännande dag med kanin-bashing.
Du höjer staketet till fem fot den här gången, helt säker på att han inte kan komma över det. Men återigen, ännu mer säker på sin hoppförmåga, försöker din hund lite hårdare, och han är upp och över. Det finns en god chans att om du hade börjat med ett femfots staket så skulle Snoopy aldrig ha försökt hoppa över det alls. Det du har gjort är att lära honom att hoppa högre och högre, vilket konsekvent förstärker hans övertygelse om att om han bara försöker tillräckligt hårt så kan han klara det.
Bolters har lärt sig att titta på ett ögonblick av mänsklig ouppmärksamhet och sedan ladda genom den minsta springan i porten eller dörren.
Medan de andra flyktmetoderna fungerar bäst i frånvaro av människor, kräver bultning oavsiktlig medverkan från besökaren som inte vet (eller familjemedlemmen som glömmer) att Dash måste manipuleras och knytas ihop innan en dörr öppnas till omvärlden.
Återigen, förebyggande är den bästa delen av tapperhet. Om Dash från tidiga dagar får lära sig att vänta artigt vid en dörr tills han blir inbjuden kommer han inte att lära sig konsten att skjuta dörren.
Du har hört det här från mig förut, och du kommer att höra det från mig igen. Det är alltid lättare att förhindra att ett beteendeproblem uppstår än att fixa det i efterhand. Det finns ingen ursäkt för att låta en valp lära sig att vara en flyktkonstnär. Förebyggande åtgärder är relativt enkla. Låt inte din valp lära sig att roaming är givande – håll honom hemma och stoppa alla embryonala flyktförsök i deras spår genom att vidta följande profylaktiska åtgärder:
• Tillhandahålla en säker, säker inneslutning. Innan den nya valpen kommer hem, se till att staketet är jämnt med marken, eller till och med begravt några centimeter. Kolla efter ruttna fläckar och kryp bakom buskar och borsta för att leta efter hål eller lösa brädor.
• Gå överbord på stängslets höjd. Höj staketet till minst fem fot för en liten hund (kanske högre för mycket atletiska små hundar som Jack Russell Terriers) och sex fot för medelstora till stora hundar. Se till att det inte finns några vedhögar, hundkojor, däcksräcken eller andra föremål tillräckligt nära staketet för att ge en startramp.
• Lär din valp att vänta vid dörren tills inbjudan. Använd "Vänta!" vid varje dörr till omvärlden, varje gång du öppnar den, oavsett om du ska låta honom gå igenom den eller inte (se "Träna din hund att stanna med hjälp av signaler", maj 2001).
• Installera hundsäkra spärrar på grindar. Det är ingen idé att vänta tills han blivit påkörd av en bil för att upptäcka att Rover kan lära sig att använda spärren. Faktum är att ett hänglås förhindrar oavsiktlig frigöring från utsidan av en besökare eller inkräktare samtidigt som det hindrar Rover från att öva på sina spärröppningsfärdigheter.
• Minimera hanhundars motivation att ströva genom att kastrera i unga år (åtta veckor eller inte långt därefter), och ge gott om motion och sällskap hemma (se "När är det bra att kastrera eller kastrera?" juni 2000).
• Överväg att hålla hunden inomhus när du inte är hemma. Tristess och ensamhet ger stark motivation att fly, och Rover har gott om tid att planera och genomföra den stora flykten när du inte är där för att avbryta oönskade beteenden som att gräva under och tugga genom staket.
Vad händer om det är för sent att förebygga? Kanske adopterade du Rover från härbärget efter att hans sista adoptant lärt honom att hoppa över ett 6-fots staket och sedan lämnade tillbaka honom eftersom han fortsatte att fly. Ger du upp Rover också? Inte alls. Det finns många steg du kan vidta för att stärka ditt försvar och hålla din flyktkonstnär hemma, beroende på hans benägenhet.
• Gränser: Om du har en scaler, som hakar fast sina naglar i kedjelänken och klättrar upp och över, kan du täcka insidan av staketet med en plan, solid yta så att hans naglar inte kan få ett köp. Ett relativt nytt material, FRP (glasfiberarmerad plast) som nu regelbundet används i djurhem kan tåla näbbar, men det kan bli orimligt dyrt om du har ett stort inhägnat område.
Eller så kan du installera ett "tak" på toppen av staketet som kommer in i en 90-graders vinkel; han kommer inte att kunna nå bakom huvudet och dra sig bakåt över kanten när han kommer till toppen. En del människor använder trådnät för att skapa en invinklad barriär – liknande de överst på fängelsestängsel, bara utan rakhyveln! – som hindrar hoppning.
Ett annat alternativ som jag har sett fungera är att toppa dina stängsel med en "rullbåge" som hindrar din hund från att få ett köp på toppen av stängslet och dra sig över. Detta installeras enkelt genom att dra en vajer eller ett rep genom sektioner av fett PVC-rör och hänga dem längs toppen av stängslet.
Om du har en seglare, som får en bra springstart och rensar staketet med största lätthet, plantera en häck eller placera något annat hinder i hans startzon, avbryter hans steg och gör det omöjligt för honom att hoppa. Om du sätter din sista stängselförlängning inåt i en 45-graders vinkel kan du också lura hans öga och förhindra hans språng.
• Bultar: Hunden som går igenom öppna dörrar behöver ett luftsluss – ett system med dubbla grindar så att om han klarar sig genom en, är han fortfarande innesluten bakom nästa. Självstängande grindfjädrar är ett måste, för att förhindra att besökare och familjemedlemmar slarvar två gånger i rad. En bra återkallelse – att lära Dash att komma när han blir kallad – som undervisas med positiva metoder, är naturligtvis en utmärkt reservplan för dörren (se "Varför ett pålitligt återkallande är så viktigt", december 2000). Familjemedlemmar måste också komma ihåg att inte få panik och jaga när Dash glider ut – en bra omgång att hålla sig borta gör det bara roligare för hunden att skjuta dörren.
• Grävare: Om du ska gräva ner staketet för en dedikerad grävare, gräv ner djupt - minst sex tum till en fot. Om du begraver den två tum, kommer du bara att lära honom att gräva djupare. Det kan vara bättre att sätta staketet i cement eller fodra ditt stängseldike med stora stenar eller små stenblock. Du behöver definitivt en cementkudde vid porten, eftersom du inte kan begrava porten.
• Bävrar: Om Bucky har lärt sig att gnaga sig igenom ditt staket kan du hamna i stora problem. Att fodra insidan av staketet med kraftig tråd – som en kedjelänk – kan stoppa honom. Det kanske inte, men han kan bryta tänder i sina försök att äta sig ut. FRP-ark är bra för detta också. Cementblockväggar kan vara effektiva, men kanske inte estetiskt tilltalande. Keramiska plattor kan limmas på blocken för att göra dem mer attraktiva, men de är inte billiga.
Många hundägare vänder sig till elchockhalsband för att hålla sina hundar inneslutna. Icke-synliga elektroniska stängsel är på topp, särskilt i samhällen där kortsynta husägares bestämmelser förbjuder installation av fysiska stängsel. Många hundägare är nöjda med resultatet – inget fult staket som hindrar deras utsikt över solnedgången, och Rover håller sig magiskt inom sina avgränsade gränser. Många hundägare är inte så nöjda. Det finns en myriad av saker som kan misslyckas med icke-synliga stängselsystem. Här är bara några:
■ För de flesta hundar finns det en stimulans som är tillräckligt stark för att locka hunden genom stängslet. För vissa kan det vara den där kaninen eller ekorren som vågar sig lite för nära. När hunden väl är utanför stängslet är den sällan motiverad att trotsa chocken för att komma in igen.
■ Vissa hundar lär sig att stöten upphör när de passerar linjen. Hundar som är fast beslutna att fly kan lära sig att bita ihop tänderna och riskera en chock för att komma till andra sidan.
■ Chockhalsband är ett bestraffningsverktyg och deras användning riskerar alla potentiella negativa bieffekter av bestraffning. De kan orsaka rädsla och/eller aggression. Om en hund får en chock när ett barn går förbi, kan han associera chocken med barnet och bli aggressiv mot barn. Eller brevbärare. Eller joggare. Eller andra hundar. Vissa hundar har blivit livrädda och vägrar gå in på sina egna gårdar efter att ha fått stötar från halsbandet under träningsprocessen.
■ Elektronisk utrustning kan gå sönder. Batterier dör, och när hunden inte längre hör varningspipet är han fri att komma och gå som han vill. Vissa halsband har inte fungerat och gett upprepade stötar till olyckliga, hjälplösa hundar tills deras ägare kom hem från jobbet i slutet av dagen för att rädda dem från deras tortyr.
■ Det osynliga staketet ger naturligtvis inte hunden något skydd mot inkräktare, så Rover är utlämnad till andra hundar eller människor som kan komma in på gården och göra dåliga saker.
■ Som förespråkare för positiva, hundvänliga träningsmetoder avvisar jag helt enkelt tanken på att chockera hundar runt halsen för vår bekvämlighet. Jag skulle mycket föredra en kedjelänkad hundpenna med en topp, placerad på en cementkudde, för mästaren flyktkonstnären.
De flesta hundägare vill dock kunna ge Rover friheten att leka på gården, så när allt annat misslyckas är jag lite mindre ovillig att använda elektriska stötar i en situation där hunden lär sig genom att göra. Jag har, vid sällsynta tillfällen, föreslagit användning av en enda tråd av batteridriven elstängseltråd, installerad i noshöjd på insidan av det fysiska stängslet.
Medan en chock i halsen som kommer från ingenstans verkar förvirra och till och med skrämma ett stort antal hundar, ett "aj!" till näsan när de rör något verkar vara mer vettigt. Efter en, eller kanske två beröring, lämnar de flesta hundar stängslet ensamma utan uppenbara långvariga psykiska trauman. En sista utväg, kanske, och en väldigt aversiv sådan, men att föredra framför att bli påkörd av en bil.
Jag är mycket mer försiktig nu än jag var på Otis-dagarna; mina hundar lämnas aldrig på bakgården om ingen är hemma för att övervaka deras aktiviteter. Ändå betyder det inte att olyckor inte händer. Häromdagen ringde min telefon. Jag svarade och det var Helen, min assistent, som ringde från träningscentret några hundra meter från huset.
"Jag har Lucy," sa hon.
VAD?!
Lucy skulle vara säkert på bakgården! Jag rusade ut för att hitta bakporten öppen – lämnad på det sättet av den vanligtvis väldigt försiktiga killen som klipper vår gräsmatta. Tucker var säkert inomhus, Dubhy och Katie befann sig fortfarande på bakgården – bara Lucy hade gjort den stora flykten, och hon hade inte gått långt.
Det kan hända vem som helst av oss. Jag var bara tacksam att någon var hemma.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Hon är också författare till Kraften i positiv hundträning och Positiva perspektiv:Älska din hund, träna din hund.
