Domesticering verkar ha lett till genetiska förändringar hos hundar som gör att de kan smälta stärkelse bättre än vad vargar kan, enligt en tidning publicerad i Nature i januari.
Kerstin Lindblad-Toh, genetiker vid Uppsala universitet i Sverige, ledde teamet som letade efter genetiska skillnader mellan arvsmassan hos 12 vargar från hela världen och 60 hundar från 14 olika raser. De hittade 36 områden i genomet där hundar skilde sig från vargar, men inte från hundar av andra raser, vilket tyder på förändringar som sannolikt är kopplade till domesticering. Nitton av de regioner som hittades involverar hjärnan, och 8 av dem är involverade i nervsystemets utveckling som kan hjälpa till att förklara beteendeförändringar som gör hundar vänligare, mindre rädda och mindre aggressiva mot människor.
Ytterligare 10 gener visade sig hjälpa hundar att smälta stärkelse och bryta ner fetter. Forskarna tror att särskilt 3 gener gör hundar bättre på att dela stärkelse till sockerarter och sedan absorbera dem i tarmen. Intressant nog har de flesta människor också utvecklat förmågan att lättare smälta stärkelse i vad som verkar vara ett fall av parallell evolution. Forskarna föreslår att anpassningarna hos båda arterna sannolikt är kopplade till utvecklingen av jordbruket för omkring 10 000 år sedan.
Dessa nya rön hjälper till att stödja teorin att hundar kan ha blivit domesticerade genom att hänga runt mänskliga bosättningar och rensa bort deras skrot och avfall. Studien utesluter dock inte möjligheten till tidigare domesticering, vilket stöds av fossila poster som kan gå tillbaka 33 000 år, eller av senare korsning med vargar. En annan forskare planerar att analysera fossilt DNA för att försöka ta reda på när dessa förändringar först dök upp. Förändringar i matsmältningen kan ha utvecklats efter beteendeförändringar som kunde ha inträffat mycket tidigare, när våra mänskliga förfäder fortfarande var jägare-samlare.
Vad betyder det?
1997 deltog jag i ett seminarium i Wolf Park i Indiana, där jag lärde mig att vargar inte kan smälta stärkelse särskilt bra och kräver en diet med mycket kött för att trivas. Vargarna i Wolf Park utfodras i första hand med hjortkadaver, men när det är en bristvara får vargarna köttätare från Nebraska Brand som mestadels är kött med mycket lite kolhydratinnehåll, snarare än hundmat.
Däremot smälter de flesta hundar stärkelse bra, vilket framgår av deras förmåga att utnyttja kalorierna och näringsämnena från hundfoder som innehåller mycket kolhydrater. Vissa människor hävdar redan att denna studie stöder utfodring av högkolhydratdieter till hundar, men jag håller inte med. Studien säger:"Våra resultat indikerar att nya anpassningar som gör att de tidiga förfäderna till moderna hundar kan frodas på en diet rik på stärkelse, i förhållande till vargars köttätande kost [betoningen är min], utgjorde ett avgörande steg i den tidiga domesticeringen av hundar.”
Eftersom vargar nästan inte konsumerar stärkelse, en diet som är relativt rik på stärkelse betyder inte att spannmål och andra stärkelsehaltiga livsmedel skulle (eller borde) utgöra majoriteten av kosten. Det betyder inte heller att hundar behöver stärkelse i sin diet, och det gör ingenting för att ge en högt bearbetad kost snarare än färsk mat. Den parallella utvecklingen som involverar stärkelsematsmältning hos människor och hundar kan också hjälpa till att förklara likheter i vissa sjukdomar, inklusive diabetes och inflammatoriska tarmsjukdomar, vilket indikerar att det kan finnas nackdelar såväl som fördelar med att äta kost som innehåller mycket stärkelse.
Baksidan är att jag tror att den här studien stöder tanken att det är acceptabelt att inkludera lite stärkelse i din hunds diet, så länge det inte orsakar problem för en enskild hund. Till exempel matar jag min egen hund med en hemlagad diet som innehåller mycket protein, men jag inkluderar också kolhydrater i form av grönsaker, frukt och till och med spannmål (hon får en måltid med flingor, yoghurt och banan till frukost var fjärde dag ).
Jag tror inte att det är nödvändigt eller ens tillrådligt att undvika stärkelse helt om du inte har en enskild hund som reagerar dåligt på dem, och även då kan hon klara sig bra med vissa stärkelser, även om hon har problem med andra. Fullkorn är höga i vissa vitaminer och mineraler och ger fibrer (prebiotika) som hjälper till att stödja nyttiga bakterier i tarmarna (probiotika). Andra stärkelsehaltiga livsmedel, som potatis, sötpotatis och bananer, ger också näringsämnen som annars kan saknas i en hemmagjord kost.
Studien fann också en variation mellan hundar i antalet dubbla gener som är involverade i produktionen av amylas, ett bukspottkörtelenzym som krävs för det första steget av stärkelsenedbrytningen. Medan vargar hade 2 kopior av denna gen, kallad AMY2B (en av de tre generna som identifierats ovan), fann forskare ett intervall på 4 till 30 kopior i hundarna de studerade, vilket tyder på att vissa hundar (och möjligen vissa hundraser) är bättre på att smälta stärkelse än andra.
Som alltid är det viktigt att göra det som fungerar för din hund. Om hon har matsmältningsproblem när hon äter en diet som innehåller mycket stärkelse, eller visar tecken på inflammation, till exempel från allergier eller artrit, är det värt att prova en diet med låg stärkelse eller till och med eliminera stärkelsehaltig mat helt för att se om förbättring noteras. – Mary Straus
För mer information:
"Den genomiska signaturen av hunddomestation avslöjar anpassning till en stärkelserik kost," Nature, publicerad online 2013-01-23
http://nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11837.html
http://nature.com/news/dog-s-dinner-was-key-to-domestication-1.12280
Wolf Park, Battle Ground, IN. (765) 567-2265; http://wolfpark.org
Den 13 december 2012 tillkännagav Consumer Specialty Products Association (CSPA) och Humane Society Legislative Fund att alla större marknadsförare har gått med på att frivilligt lägga till ett bittert smakämne till alla frostskyddsmedel och motorkylmedelsprodukter som tillverkas för försäljning i USA. avskräcka djur och barn från att äta dem. Det här är bra nyheter om en förändring som kommer att rädda många liv.
Varje år förgiftas upp till 90 000 husdjur genom att inta frostskyddsmedel som droppar på våra garagegolv och uppfarter, eller lämnas i öppna behållare. Frostskyddsmedel har en söt smak som gör det attraktivt för husdjur, boskap, vilda djur och små barn. Så lite som en tesked frostskyddsmedel kan döda en vanlig katt. Den minsta dödliga dosen hos hundar är cirka 2 ml (mindre än en halv tesked) per kilo kroppsvikt.
De flesta frostskyddsprodukter är 95 procent etylenglykol, en potent alkohol som lätt absorberas när den väl intas. Dess effekter börjar med alkoholtoxicitet för det centrala nervsystemet, börjar så snart som 30 minuter efter intag och varar upp till 12 timmar. Tecken kan vara ataxi (förlust av balans), desorientering och att verka "berusad". Du kan också märka ökat drickande och urinering. Husdjuret kan tyckas återhämta sig inom några timmar, bara för att bli värre igen med eventuell koma eller anfall. Om husdjuret överlever, innebär nästa steg hjärt-lungeffekter på grund av svår acidos och elektrolytrubbningar. Dessa inträffar vanligtvis 12 till 24 timmar efter intag och kan innefatta snabb andning och hjärtfrekvens, depression, kramper och/eller lungödem. Inom 24 till 72 timmar går husdjuret in i njursvikt på grund av skador orsakade av kalciumoxalatkristaller från nedbrytningen av etylenglykol i kroppen. Tidig veterinärvård är avgörande för överlevnad; underlåtenhet att behandla korrekt inom de första timmarna kan leda till irreversibel skada eller dödsfall.
Vissa nyare frostskyddsmedel använder 50 procent eller mer propylenglykol i stället för etylenglykol, vilket gör dem säkrare än äldre produkter, men propylenglykol kan fortfarande orsaka alkoholförgiftning. Doser på mer än 10 ml/kg (cirka 1 tesked per pund kroppsvikt) anses vara potentiellt giftiga för hundar.
Sjutton delstater har antagit lagstiftning som kräver att tillverkare av frostskyddsmedel tillsätter ett bittermedel till sina produkter som gör dem obehagliga för djur och barn. Federal lagstiftning hade införts men gjorde inga framsteg. Denatoniumbensoat, det bittermedel som används, är en vanlig ingrediens i många hushållsprodukter och har använts i anti-nagelbitande formler i årtionden.
Även om förändringen sker omedelbart, kommer äldre produkter som redan finns på hyllor och i bilar fortfarande att finnas kvar ett tag, så fortsätt att vara försiktig med produkterna du använder i dina egna fordon och för att minimera exponeringen för dina husdjur för dessa ämnen. – Mary Straus
