Om du aldrig har behövt ta itu med det där alarmerande ögonblicket när din älskade hund snappar på en gäst i ditt hem, har du tur. Jag hoppas att du aldrig gör det. Men för säkerhets skull är det bra att veta att du för det första inte är ensam – många hundar har snärtat på gäster i sina hem (eller värre!). För det andra, det är inte slutet på världen; det betyder inte att du behöver avliva din hund och det betyder inte att din hund oundvikligen kommer att förstöra någon. Det är dock en viktig heads-up för dig. Hur du hanterar situationen kan ofta avgöra om din hunds aggression mot besökare eskalerar eller minskar. Så om det händer, det här är vad du behöver göra:
Ingen skäll, inget skrik och ingen fysisk bestraffning. Ta försiktigt tag i hennes krage, led henne till ett tyst rum bort från händelserna och lämna henne där med en skål med vatten och en tuggleksak. Din besökare kan förvänta sig att du ska straffa din hund, till och med "alfarulla" henne, om han har sett ett visst tv-program. Låt inte din gäst pressa dig att göra något du vet är fel och som du kommer att ångra senare. Din hund är din hund!
Naturligtvis kommer du att se till att din gäst inte blev skadad (”snap” innebär ingen faktisk kontakt). Men då räcker det med att lugnt säga:"Jag är ledsen att Missy knäppte på dig." Din gäst behöver inte en orolig, gäll litania av "Omigosh Missy har aldrig, aldrig gjort något liknande förut! Jag är så ledsen att hon gjorde så mot dig! Jag kan inte föreställa mig vad som fick henne! Jag hoppas att vi inte behöver bli av med henne!" Histrionics kommer att hetsa upp situationen och kan förvandla en mindre incident till en större händelse.
Om detta är nytt beteende från Missys sida vill du identifiera vad som kan ha hänt så att du kan vidta åtgärder för att se till att det inte händer igen. (Om det inte är nytt beteende, skam dig för att du låter det hända igen!) Ställ tyst din gäst en version av dessa frågor på ett icke-anklagande sätt:
Så snart du kan, skriv ner allt du kan tänka dig om händelsen. Beskriv personen hon knäppte på i detalj – ålder, kön, ras, storlek, ovanliga drag (skägg, glasögon etc.), vad personen hade på sig, om det var något i hans händer och ja, vad han gjorde.
Inkludera information om var incidenten inträffade, vädret och alla ovanliga händelser i hundens värld under de senaste två dagarna (till exempel dödade hon en kanin igår på gården, det var ett åskväder i natt, hon åt inte upp henne frukost i morse). Eftersom stress är kumulativ och aggression orsakas av stress, kan detta hjälpa dig att förstå varför detta out-of-karaktär beteende hände. Om ytterligare incidenter inträffar i framtiden kommer du att ha ett bra register att dela med den beteendespecialist du anlitar för att hjälpa dig.
Se noga efter tecken på att hon är stressad, inklusive att hunden sänker kroppen och svansen, vrider på huvudet, vänder bort ögonen, knäpper öronen bakåt, flämtar, slickar hennes läppar, undviker kontakt, rullar över och mer. (För mer information om att känna igen tecken på stress hos hundar, se "Lyssna genom att titta", WDJ augusti 2011.) Hantera henne noggrant för att undvika att utsätta andra gäster för risker. Ta bort henne till en säker plats om hon verkar allt annat än avslappnad och nöjd med besökarna. Om du fortsätter att se tecken på stress eller ångest runt besökarna, fortsätt att göra detaljerade anteckningar och be om hjälp av en professionell professionell som kan hjälpa dig att bli säkrare och mer bekväm med människor.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Pat är också författare till många böcker om positiv träning.
