Jag tror att jag skulle veta vid det här laget om hon var sjuk." Om det bara vore sant. Jag försökte undersöka en pigg 5 månader gammal valp som heter Lily, samtidigt som jag undvek hela frontala ansiktsslickningar. Än så länge var det enda som var säkert att jag blev hyllad av den lilla Labradoodlen.
"Om jag hade märkt något fel skulle jag ha tagit in henne tidigare. Jag kollar alltid på internet.”
Lily var ett av miljontals "pandemiska husdjur" som adopterats under de senaste 18 månaderna. Många hade hundföräldrar för första gången som Lilys Gen Z-mamma, som öppnade sina hem för husdjur i nöd. Lilys djurräddning hade varit tydlig att hon behövde föras till en veterinär omedelbart, men på något sätt hade två månader glidit förbi. Lika frisk som Lily verkade, var jag mer orolig för sjukdomar som är svåra att lägga märke till eller söka på Google.
En hunds första veterinärundersökning, oavsett ålder, är avgörande för att upptäcka dolda sjukdomar. Vissa hundföräldrar tror att det första besöket bara är för vaccinationer, men det verkliga värdet är en grundlig fysisk undersökning. Faktum är att om din veterinär inte gör en stor sak om en första undersökning, är det förmodligen dags att hitta en ny. Du skulle bli chockad över antalet "perfekt bra första-timer" som jag upptäckte hade blåsljud, ögonavvikelser, ledavvikelser, orala störningar och en lång rad andra oväntade problem. I de flesta fall, dessa avslöjanden.
Det kom som en chock för ägaren som "inte hade märkt något fel."
Så vad letar veterinärer efter? Låt oss gå igenom ett typiskt prov för att ta reda på det.
Vid första anblicken kan det se ut som att din veterinär helt enkelt hälsar din hund. Vad de faktiskt gör är att noggrant utvärdera ditt husdjurs allmänna hälsa. De bedömer beteendeproblem som ångest, rädsla eller aggression, allmän hälsa och rörlighet i lederna, kognitiv funktion och träning, neurologisk status, hörsel och syn, hud och päls samt övergripande energi och vitalitet. Många gånger när jag träffar en hund kommer årtionden av erfarenhet att varna för att "något inte är rätt", vilket får mig att undersöka vidare.
Om det här är en ny hund eller valp, kan din veterinär upptäcka viktökning genom att fastställa en aktuell vikt- och kroppskonditionspoäng (BCS) innan fetma inträffar eller oväntad viktminskning går framåt. För valpar, be din veterinär att dokumentera din valps storlek på de validerade hundens tillväxtkurvor för att se till att hon växer i en hälsosam takt.
Huden är din hunds största organ och får den prioritet vid första kontrollen. Att studera din hunds hud, päls, ögon och öron ger insikt i parasitism, allergier, näring, hygien och en mängd olika infektioner eller ärftliga tillstånd, inklusive utväxter och tumörer. En lysande, glänsande päls är den första indikatorn på god hälsa, medan ljusa, glänsande och uppmärksamma ögon signalerar lämplig mental medvetenhet. Torr, flagnande, fet eller smutsig hud och öron är uppenbara symtom att undersöka närmare.
Inte tillräckligt många hundföräldrar kontrollerar regelbundet insidan av öronen, under svansen eller armhålorna, vilket potentiellt saknar viktiga hälsospår. Ta för vana att kontrollera din hunds hud och päls för eventuella ojämnheter och rapportera omedelbart eventuella klumpar eller stötar.
Uppskattningsvis 80 % av alla hundar över 3 år har tandlossning, vilket gör det muntliga provet till en viktig del av alla hälsokontroller. Många medfödda sjukdomar involverar munhålan, och en valps ålder kan uppskattas av tandutbrottsmönster. Nasala flytningar, särskilt om de är grumliga eller missfärgade, är ofta förknippade med infektioner eller allergier. Det är viktigt att kontrollera en ny hunds mun och svalg, näsgångar och lymfkörtlar för eventuella anomalier.
En noggrann bröstauskultation (att lyssna med ett stetoskop) är förmodligen den mest "läkaraktuella" delen av ett husdjursprov. Det är också en av de mest grundläggande. Blåsljud, luftvägsinfektioner eller tillstånd och korrekt anatomisk utveckling kan alla utvärderas med fokuserat lyssnande.
Det finns fler organ och vitala vävnader per kvadrattum i din hunds mage än någonstans i hennes kropp. Det är därför en långsam och metodisk bukpalpation (känsla med händerna) är oumbärlig under en hälsokontroll efter adoptionen. Lever, mjälte, njurar, mage, tarmkanal, urinblåsa och mer nås genom att försiktigt trycka och sondera din hunds mage. Jag kan inte berätta hur många gånger jag har känt en "knuta", "hård punkt" eller "något är inte rätt" i en nyligen adopterad hunds mage som ledde till en tidig diagnos och framgångsrikt resultat.
Höfterna, knäna, armbågarna, axlarna och ryggraden måste sträckas ut och böjas för att kontrollera om det finns obehag eller nedsatt rörelseomfång. Detta är särskilt viktigt för större hundar och raser med risk för dysplasi, ryggradsskador eller andra ärftliga muskuloskeletala tillstånd.
När jag förklarade varje steg i Lilys examen för sin mamma kunde jag se henne förstå hur brådskande det är med hälsokontrollen efter adoptionen. Förutom tecken på några loppbett och spolmaskinfektioner var Lily en helt frisk valp. Vi startade henne med hjärtmask varje månad året runt och planerade hennes spayoperation. Vi diskuterade den bästa kosten och kosttillskotten för Lily, ordentlig schamponering och öronrengöring och sätt att hjälpa till med träning.
"Jag är glad att jag tog in henne idag, även om det var lite senare än det borde ha varit. Dessutom visar det sig att jag inte visste vad jag skulle leta efter från början. Att vara en nybliven hundmamma innebär att jag behöver lära mig mycket mer om att vara en hundmamma, inte bara att titta på internetvideor.”
Med det anslöt sig Lily till miljontals "pandemivalpar" som hittade ett fantastiskt furever-hem. Och jag kände mig ännu bättre inför nästa generations husdjursföräldrar.
