Jag och mina hundar älskar att leka på vår gräsmatta. Varje dag Kit har att sniffa nästan alltid tum av gården, och, på typiskt Kitsune-manér – när han alltid tänker på att äta, har han varit känd för att smakprova gräset då och då också. En av Fens favoritsaker är att leka apport i gräset. När han har spelat färdigt gör han förtjusande episka pyssel och bara kopplar av ute i solen. Vi använder inte någon form av gräsmatta eller trädgårdskemikalier på vår trädgård. Det förklarar förmodligen varför det mestadels består av ogräs (se bilden ovan). De flesta hundägare skulle förmodligen vilja tro att den enkla handlingen att njuta utetid med våra valpar gör dem, och oss, inget annat än bra, men om du använder gräskemikalier för att behandla ditt gräs kan det tyvärr inte vara fallet.
Ett antal studier gjorda under åren har visat ett samband mellan vanliga kemikalier i gräsmattan och cancer hos hundar. En studie publicerad 2012, (Abstract of Environmental Health 112(1):171-6 (jan. 2012), drog slutsatsen att ”[a]efter justering för ålder, vikt och andra faktorer var användning av specifika gräsvårdsprodukter förknippad med större risk för [malignt lymfom från hund]. Särskilt var användningen av professionellt applicerade bekämpningsmedel förknippad med en signifikant 70 % högre risk för [canine malignt lymfom]...Risken var också högre hos dem som rapporterade användning av egentillverkade insektstillväxtregulatorer.”
En annan studie, utförd av Institutionen för veterinärmedicinska vetenskaper vid Purdue University, kopplade vanliga kemikalier i trädgården och gräsmattan till förekomsten av cancer i urinblåsan hos hundar. Spår av gräsmatta kemikalier hittades i urinen från testade hundar, och tyvärr inte bara hos hundar vars ägare faktiskt applicerade kemikalierna på sina gårdar. Forskare förklarade att vind kan bära herbicider på avstånd upp till 50 fot. Hundar kan också komma i kontakt med kemikalierna under dagliga promenader. Varhelst exponeringen äger rum kan herbicidkemikalier bäras på tassar och päls, vilket gör det mer sannolikt att djurägare också kommer att exponeras.
Denna studie genomfördes på hundar, men det är mycket troligt att andra typer av husdjur (och kanske människor?) också kan påverkas. Hundraser som redan är genetiskt benägna att utveckla cancer i urinblåsan, raser som beagle, skotsk terrier och wire hair fox terriers, tros ha en ökad risk för effekterna av denna typ av kemisk exponering. Hundar kommer oftast i kontakt med kemikalierna genom att slicka eller inta behandlade växter, slicka sina tassar eller päls efter exponering, inandning och transdermal exponering.
Detta betyder naturligtvis inte att vi ska sluta gå ut med våra hundar. Men speciellt husdjursägare uppmuntras att eliminera eller minska sin användning av herbicider. Om du måste använda dem är det mycket viktigt att du följer tillverkarens anvisningar noggrant och gör vad du kan för att minska ditt husdjurs exponering.
Dessa problem påverkar inte bara de av oss som har våra egna meter. Åtminstone i våra egna direkta miljöer har vi viss kontroll över vilka, om några, produkter som används. Men exponering för potentiellt farliga kemikalier kan vanligtvis ske när du går ut med våra hundar. Detta är en anledning till varför det kan vara klokt att hålla våra husdjur borta från grannarnas trädgårdar. Exponering kan också äga rum i allmänna utrymmen, som parker, beroende på hur dina lokala parkledningsteam tar hand om din park. Man tror att förbättrade hygienåtgärder, som att bada din hund ofta och/eller tvätta hans/hennes tassar efter promenader, kan bidra till att minska exponeringen. Om din hund, som min Kitsune, gillar att äta gräs är det också viktigt att inte låta den göra det i områden som kan behandlas med kemikalier.
Det stinker att vi nuförtiden inte ens kan gå ut med våra hundar utan att riskera exponering för farliga kemikalier. Och vad kan vi egentligen göra åt dem förutom att vara medvetna om farorna och de potentiella sätten att minska våra husdjurs (och vår egen) exponering för dem? Vad tror du? Kommentera nedan! Undviker du områden om du inte vet om de har behandlats med kemikalier eller inte? Tvättar du ditt husdjurs päls eller tassar efter att ha kommit in från en promenad? Tar du bara dina chanser och hoppas på det bästa? Det verkar verkligen som att fler och fler saker nu för tiden kopplas till cancer och tyvärr tror jag att det skulle vara omöjligt att undvika dem alla.
