Det är otroligt roligt att se en atletisk, frisk hund springa över en vidsträckt gräsmatta med tjockt grönt gräs – men kan detta vara farligt för hundens hälsa? En studie som presenterades i januarinumret 2012 av tidskriften Environmental Research drog slutsatsen att exponering för professionellt applicerade gräsbekämpningsmedel var associerad med en signifikant (70 procent) högre risk för malignt lymfom hos hund (CML).
Det är en bred slutsats och ljus på detaljer. Fallkontrollstudien, som genomfördes mellan januari 2000 och december 2006 på Foster Hospital for Small Animals vid Tufts Universitys Cummings School of Veterinary Medicine, var uppbyggd kring ett 10-sidigt frågeformulär som skickades till hundägare som fick sina husdjur behandlade på Fostersjukhuset; de resulterande uppgifterna kom från ägarna till 266 hundar med bekräftade fall av KML och 478 hundar i två kontrollgrupper (icke-KML-fall).
Frågeformuläret ingick inte i artikeln; en sammanfattning angav att den täckte en mängd olika dataöverväganden, inklusive ras, vikt, medicinsk historia och de typer av kemikalier som används i hemmet. Karakteristiken för CML-fallen varierade inte mycket från kontrollerna, annat än i viktkategorin (KML-hundarna tenderade att väga mer än 50 pounds). Exponeringen för typer av lopp- och fästingprodukter och administreringsfrekvensen var likartad bland grupperna, liksom den totala exponeringen för gräsvårdsprodukter.
Det som visade anledning till oro var att CML-fallen var mer benägna att bo i hem som rapporterade professionellt applicerade bekämpningsmedel och herbicider, även om resultaten endast var marginellt signifikanta för herbiciderna. Exponering för andra typer av professionellt applicerade gräsvårdsprodukter var inte associerad med ökad risk. Det fanns dock en ökad risk för hundar som bor i hem där ägare använde gräsvårdsprodukter som innehåller insektstillväxtregulatorer – ämnen som hämmar utvecklingen av insektsägg och -larver.
En besvikelse:specifika kemikalier för gräsvård eller regulatorer för insektstillväxt identifierades inte. Istället användes paraplykategorierna herbicid, bekämpningsmedel, insektstillväxtregulatorer, fungicider, rodenticid och gödningsmedel. Det kan vara så att vissa av dessa kemikalier redan är betecknade som kända cancerframkallande ämnen. Artikeln noterar att studier som utvärderar exponeringsfrekvens och exponeringsdos behövs; sålunda verkar det som om forskarna inte bestämt vilka kemikalier hundarna exponerades för, i vilka mängder eller hur länge.
En besvikelse var också det faktum att genetiska faktorer uppenbarligen inte beaktades som en del av studien. Tre fjärdedelar av CML-hundarna klassificerades som renrasiga, liksom kontrollgruppen. Förekomsten av KML är inte densamma för alla raser; ökad risk har rapporterats för flera raser, inklusive Basset Hounds, Boxers, Airedales, Golden Retrievers, Saint Bernards, Bulldogs, Bullmastiffs och Scottish Terriers. Denna predisposition kan indikera en ärftlig egenskap.
Liksom kanariefågeln i gruvschaktet kan hundar fungera som vaktposter för mänskliga sjukdomar eftersom de är våra nära följeslagare och utsätts för många av samma miljöpåverkan. Cancer hos hundar har samma biologi och beteende som cancer hos människor, och har i vissa fall identisk histologi och svarsfrekvens på behandling. Målet med denna studie var att identifiera riskfaktorer för KML från exponering för miljökemikalier i ett försök att ge insikt om riskfaktorer för människor att utveckla non-Hodgkins lymfom.
Tänk på att exponering för gräsvårdsprodukter är annorlunda för hundar än för människor. Människor kan veta om en gräsmatta nyligen har behandlats med kemikalier och därmed undvika det och vidta försiktighetsåtgärder vid hantering av sådana kemikalier. Våra husdjur har inget sådant alternativ; deras avtäckta och oskyddade kroppar kommer i direkt kontakt med miljön. De ser en lockande utomhusmatta, perfekt att rulla runt på, springa över, leka apport och brottning med lekkamrater på och till och med äta. Hundar har sin mun på allt:sig själva (grooming), sina lekkamrater, sina leksaker och pinnar som ligger i gräset, och ja, själva gräset. Och dessa munnar kan vara ledningen från extern till intern exponering.
Även om fler studier behövs, tyder de preliminära resultaten av denna studie på att du kan minska din hunds risk genom följande:
– Använd inte bekämpningsmedel på dina egna gräsmattor, och låt inte tjänsteleverantörer använda dem på din egendom.
– Använd inte gräsvårdsprodukter som innehåller insektstillväxtreglerande medel.
– Förhindra din hund från att gå på (eller rulla på, äta, etc.) några gräsmattor, såvida du inte kan fastställa att absolut inga bekämpningsmedel används för att underhålla dem. (De flesta kommuner är skyldiga att göra sina kemiska gräsmattor tillgängliga för allmänheten. Det säger något om dessa kemikalier att deras användning är förbjuden på de flesta offentliga skolområden.)
