Hypotyreos, även kallad underaktiv sköldkörtelsjukdom, drabbar cirka 1 av 100 hundar, vilket gör det till den vanligaste hormonobalansen, eller endokrina sjukdomen, hos hundar.
Eftersom tillståndet vanligtvis ses hos medelålders, medelstora och stora hundar, bör du veta mer om hypotyreos, dess kliniska tecken och symtom och dess behandling om din hundkamrat närmar sig medelåldern.
Sköldkörteln är en liten, fjärilsformad körtel med två lober, en på varje sida om luftstrupen, eller luftröret, i nacken. En av de viktigaste körtlarna i kroppen, sköldkörteln producerar jodhaltiga hormoner som reglerar din hunds ämnesomsättning - hastigheten med vilken energi produceras från näringsämnen och syre - eller den hastighet med vilken kroppsprocesser "körs".
Tyroxin (T4) och trijodtyronin (T3) är två viktiga hormoner som utsöndras av sköldkörteln. T4 är det biologiskt aktiva sköldkörtelhormonet, det som ger effekter på varje cell, vävnad och organ i kroppen.
Förutom ämnesomsättningen reglerar sköldkörtelhormoner kolesterol, fettomsättning och produktion av röda blodkroppar. De är också nödvändiga för nervsystemets utveckling. Slutligen behövs T4 genom att växa muskler och bibehålla musklernas förmåga att dra ihop sig.
Hypotyreos uppstår när sköldkörteln inte producerar och utsöndrar tillräckligt med T3 och T4. Mer än 95 procent av fall av hypotyreos hos hund beror på gradvis förstörelse av sköldkörteln. Skadan hänförs ofta till inflammation som beror på att immunsystemet angriper körteln. Genetik spelar en roll i denna typ av hypotyreos. Krympning av sköldkörteln kan också ha en okänd orsak. I dessa fall ersätts normal körtelvävnad med fett.
Oavsett den bakomliggande orsaken leder förstörelse av sköldkörteln till för lite hormonproduktion och hypotyreos.
Hypotyreos kan förekomma hos alla hundraser, även om det är vanligast hos medelstora till stora raser. Sköldkörtelsjukdom förekommer sällan hos leksaks- och miniatyrraser. Enligt Merck Veterinary Manual inkluderar de raser som oftast drabbas golden retriever, doberman pinscher, irländsk setter, dvärgschnauzer, tax, cocker spaniel och Airedale terrier.
Tillståndet är vanligast hos 4- till 10-åriga hundar, med en medelålder vid diagnosen 7 år.
Hypotyreos förekommer lika mycket hos både han- och honhundar (till skillnad från människor), även om steriliserade honor kan löpa större risk än intakta hundar.
Eftersom sköldkörtelhormoner reglerar kroppens ämnesomsättning, bromsar otillräckliga mängder hormoner din hunds ämnesomsättning. Och när ämnesomsättningen saktar ner påverkas praktiskt taget alla organsystem. Dessutom, eftersom sköldkörtelskadan är gradvis, utvecklas de flesta metabolismrelaterade tecknen på hypotyreos långsamt och kan vara lätta att missa i början.
Ett av de vanligaste tecknen på hypotyreos hos hundar är hudsjukdom, och hudsjukdom är den vanligaste orsaken till att man söker veterinärvård. Den klassiska presentationen är icke-kliande håravfall eller håravfall som har samma mönster på båda sidor av en hunds bål. Pälsen kan vara torr, med överdriven fällning. Huden kan vara torr och flagnande för vissa hundar, medan andra kan ha fet, illaluktande och fjällande hud. Dessutom kan huden bli mörkare över områden med slitage eller friktion, såsom armhålor och ljumskar. Hundar med hypotyreos kan uppleva återkommande hud- och öroninfektioner.
Eftersom sköldkörtelhormoner påverkar praktiskt taget varje cell är det inte förvånande att hundar med hypotyreos visar tecken i flera kroppssystem. Medan tecken associerade med hudåkommor och minskad ämnesomsättning är vanligare, är andra mindre frekventa tecken och symtom infertilitet hos både han- och honhundar, onormal nervfunktion, förtjockning av ansiktshud och fettavlagringar i ögonens hornhinnor.
Din veterinär kommer att använda information om din hund, såsom ålder och ras, historien om kliniska tecken och symtom som du tillhandahåller, och fynd från en fysisk undersökning och laboratorietester för att ställa en diagnos.
Det vanligaste screeningblodprovet som används inom veterinärmedicin är den totala tyroxinnivån (TT4). Detta test mäter det huvudsakliga sköldkörtelhormonet i ett blodprov. En låg TT4-nivå i kombination med förekomsten av kliniska tecken tyder på att din hund är potentiellt hypotyreos. En definitiv diagnos ställs genom att låta laboratoriet köra ytterligare två tester för att utvärdera koncentrationer av fritt T4 (fT4) och sköldkörtelstimulerande hormon (TSH). Om TT4- och fT4-nivåerna är låga och TSH-nivån är hög, har din hund hypotyreos.
Hypotyreos hos hundar kan inte förebyggas eller botas, men det går definitivt att behandla. Faktum är att hundar som diagnostiserats med hypotyreos som behandlas och övervakas kan ha en utmärkt livskvalitet.
Behandling av hypotyreos innebär att öka eller ersätta det saknade sköldkörtelhormonet, vilket vanligtvis är tyroxin. Det valda läkemedlet för att behandla hundhypotyreos är levotyroxin, ett oralt syntetiskt sköldkörtelhormon, som måste ges för resten av hundens liv. Hunden kommer att få ett extra blodprov för att säkerställa att de får en lämplig dos och sedan testas en eller två gånger om året för att avgöra om dosen behöver justeras.
Förbättringar av kliniska tecken kan ses fyra till sex veckor efter påbörjad behandling. Du kan märka en förändring i din hunds aktivitetsnivå inom en vecka. Hud- och pälsrelaterade tecken kan ta flera månader att försvinna.
Om du undrar om din hund kan ha hypotyreos, prata med din veterinär. Eftersom sköldkörteln är så viktig för normal kroppsfunktion, vill du veta om din hund har hypotyreos och i så fall att den är ordentligt kontrollerad. För mer detaljerad information om hypotyreos hos hundar, kolla in den här artikeln hos Veterinary Partner.
