Välkommen till ännu en del av "Debarking Pet Myths", vår månatliga serie som tar upp vanliga myter, missuppfattningar och gamla fruars berättelser om hundar, katter och deras näring.
Motstridig information och skräckhistorier om vad som används för att göra hund- och kattmat finns i överflöd online och utanför. Följaktligen har många husdjursägare kommit att tro att "riktiga" eller "hela kött" ingredienser (t.ex. nötkött, lamm eller fläsk) är bättre och hälsosammare proteinkällor än proteinmåltider (t.ex. nötkött, lammmjöl, köttmjöl eller kött). och benmjöl). Men är det verkligen sant?
Riktigt kött är ett aptitretande påstående som tilltalar djurägare. Frasen "riktigt kött" frammanar bilder av biffar, kotletter och stekar - köttbitar du kan hitta i din lokala livsmedelsbutik eller slakteri. Men det är bara en del av vad som anses vara riktigt kött för husdjursmat.
Association of American Feed Control Officials (AAFCO) definierar "kött" för djurfoder som tvärstrimmig muskel i skelett, tunga, diafragma, hjärta och matstrupe hos däggdjur med eller utan åtföljande fett, hud, bindväv (senor), nerver och blodkärl. Inget ben ingår. Kött som är avsett att användas i hund- och kattmat är ofta mekaniskt separerat från ben, en process som ger en finmald, pastaliknande produkt som du knappast kommer att hitta i någon butiksbutik.
Djurfoderföretag kan välja att identifiera vilken typ av djur som köttet kom ifrån. De kan också använda den generiska termen "kött" om det kommer från nötkreatur, grisar, får eller getter. Kött från andra däggdjur måste identifieras efter art (t.ex. bison, vilt eller kanin).
Muskler från icke-däggdjursarter - kycklingar, kalkoner, ankor eller olika fiskarter - kan inte kallas "kött" på en etikett för djurfoder. Istället måste dessa proteinkällor identifieras specifikt som fjäderfä eller fisk eller av deras specifika art (t.ex. kyckling, anka, lax eller tonfisk).
AAFCO definierar "köttmjöl" för djurfoder som den framställda produkten från däggdjursvävnader utan tillsatt blod, hår, hov, horn, hudavslag, gödsel eller mag- eller vominnehåll, även om ett undantag är tillåtet för förekomst av mängder som oundvikligen uppstår under bearbetningen. Vävnaderna som ingår i köttmåltider kan vara kött som har bedömts vara olämpligt för människor att äta eller kan vara djurdelar som många amerikaner inte kommer att äta. Organkött, såsom mage, tarmar (med borttaget innehåll), mjälte, lever och njurar, kan hamna i utsmälta proteinmåltider. Dessa kötträtter är mer lättsmälta och näringsrika.
Under utsmältningen mals, blandas och tillagas köttresterna för att separera protein från fett och för att döda eventuella mikroorganismer. Det separerade fettet bearbetas och renas vidare för andra ändamål, inklusive som ingrediens i djurfoder. Proteinblandningen torkas och mals till en enhetlig partikelstorlek för att skapa ett torrt koncentrerat pulver av protein och mineraler som lätt kan lagras, transporteras och användas i torrt husdjursfoder.
Den största skillnaden mellan kött och köttmjöl är vatten. Skelettmuskulaturen består av cirka 75 procent vatten, och detta vatten kokas bort under processen att göra torrt husdjursfoder. Däremot innehåller köttmåltider vanligtvis cirka 10 procent fukt. Så även om köttmjöl kanske inte väcker din aptit, kom ihåg att hundar och katter inte delar människors estetiska oro för mat. Faktum är att både äkta (eller hela) kött och köttmåltider ger värdefulla näringsämnen som är smältbara och välsmakande när det används för att göra hund- och kattmat.
Precis som med andra djurfoderingredienser varierar proteiningredienser i kvalitet oavsett form (t.ex. hel eller måltid). Huruvida man är bättre eller hälsosammare beror på ett antal faktorer, inklusive den ursprungliga kvaliteten på råvarorna; proportioner av muskler, ben, bindväv och fettvävnader; hantering och transport av råvaror; variationer i bearbetningsförhållanden; och leverantörsintegritet.
Djurfoderföretag etablerar starka relationer med utvalda leverantörer för att hjälpa till att hantera ingredienskvaliteten - och i slutändan kvaliteten på det färdiga sällskapsdjursfodret. Tillverkare skriver mycket specifika inköpskrav baserat på näringsspecifikationer för inköpta ingredienser, och de testar ingredienser för att bekräfta att specifikationerna är uppfyllda innan leveransen är klar. AAFCOs ingrediensdefinitioner, som är strikta juridiska definitioner av vad som kan eller inte kan finnas i djurfoderingredienser, är bara startpunkten för dessa specifikationer.
