Om din hund har problem andas, går ner i vikt och lider av hosta, kan han lida av det dödliga tillståndet dilaterad kardiomyopati (DCM) – även känd som förstorat hjärta hos hundar . Men frukta inte, dessa symtom kan också tyda på något mindre allvarligt.
Här är vad du behöver veta om tillståndet, vad de vetenskapliga bevisen visar om DCM hos hundar och vad du bör göra om du misstänker att din hund har det.
Relaterade termer:förstorat hjärta hos hundar, systolisk hjärtsvikt, primär idiopatisk hjärtsvikt (PIMF), dilativ kardiomyopati, primär idiopatisk myokardsvikt.
Ett förstorat hjärta hos hundar är ett nästan alltid dödligt tillstånd som gör att en hunds hjärta inte kan fungera normalt på grund av inflammation. De inflammerade klaffarna – oförmögna att stänga ordentligt – får blodet att backa upp och strömma tillbaka in i hjärtat, vilket orsakar en ansamling av blod, fyller och sträcker ut hjärtväggarna och i slutändan försvagar hjärtat.
Hundar med dilaterad kardiomyopati har låg överlevnadsgrad. Låt oss ta en titt på uppgifterna.
En studie visar att den genomsnittliga överlevnadstiden för hundar med förstorat hjärta är allt från 6 månader till 12 månader, med mycket få fall där en hund överlever 1,5 år (källa).
En annan studie med 189 hundar och 38 raser fann en överlevnadsgrad på17,5 % efter ett år och 7,5 % efter två år , vilket är mycket lågt (källa).
Och en annan studie av överlevnadsanalys med 37 hundar fann att en 50 % sannolikhet för överlevnad inträffade efter 2,3 månader (källa).
Det finns få yttre synliga symtom på DCM hos hundar som har observerats i kliniska studier (källa), men om de är uppenbara kan dessa symtom inkludera:
Veterinärer och forskare kämpar för att diagnostisera tillståndet för förstorat hjärta hos hundar, eftersom det är omöjligt att se inflammationen utan ett ultraljud, och det är fortfarande ett mycket svårt tillstånd att hantera. Ett blåsljud är ibland uppenbart och kan plockas upp med ett stetoskop.
Som med alla medicinska problem rekommenderar vi att du kontaktar din veterinär omedelbart. Tyvärr är prognosen för en hund med diagnosen DCM inte bra. Den förväntade livslängden för en hund med detta tillstånd kan vara från veckor till några år – beroende på tidpunkten för diagnos och behandling.
LÄS DETTA:15 billiga sätt att förebygga de vanligaste hälsoproblemen hos hundar
Ett förstorat hjärta är ett farligt tillstånd som kännetecknas av ett hjärta som inte fungerar korrekt på grund av inflammation. Inflammation i hjärtat minskar inte bara din hunds hjärtas förmåga att dra ihop sig, utan också ventilens förmåga att stänga när man pumpar blod.
Detta innebär att blod kan strömma bakåt genom de delvis öppna klaffarna, vars stress och tryck sträcker ut hjärtväggarna, vilket gör att de försvagas med tiden.
När problem uppstår med hjärtat är det en knepig situation. Detta kommer inte bara att orsaka skada på själva hjärtat, utan som ett direkt resultat av det dåliga blodflödet kommer alla organ att påverkas skadligt, framför allt lungorna.
Alla hundar som lider av hjärtsjukdomar kommer att ha bieffekten av att kroppen behåller mer salt än nödvändigt. Detta gör i sin tur att kroppen håller kvar överflödig vätska. Resultatet är att vätska byggs upp i lungorna, och när mer och mer vätska byggs upp blir det mindre utrymme för syre.
Vi behöver mest eftertryckligen genomföra mer forskning för att förstå vad som orsakar förstorat hjärta hos hundar. Tyvärr, även om sjukdomen återspeglar tillståndet hos människor, vet vi mycket mer om vad som orsakar detta hos människor – oftast kranskärlssjukdom.
Forskning tyder på att så inte är fallet för våra fyrbenta vänner. Det finns dock några viktiga identifierare för vem som kommer att vara mer mottaglig. Dessa riskfaktorer inkluderar:
Forskning tyder på att hundar med största sannolikhet att utveckla DCM är de i åldersintervallet fyra till tio år gamla, men det är absolut inte att säga att alla äldre hundar kommer att drabbas av denna hemska sjukdom.
Portugisiska vattenhundar är ett undantag från denna regel, som oftast visar tecken i en otroligt ung ålder.
Som med alla hjärtsjukdomar kommer husdjur som bär övervikt (oftast de som tillhör kategorin överviktiga) att löpa en högre risk att utveckla förstorat hjärta hos hundar.
Det finns en hel del vetenskapliga bevis som visar att korrekt bedömning av hundens kroppskondition och bibehållande av en hälsosam vikt kan förhindra många hälsotillstånd och förlänga hundens livslängd.
Tillbaka på 1970-talet började ett utvidgat hjärta hos hundar på mystiskt sätt döda husdjur runt om i världen. Efter mycket förvirring, och forskning senare, fastställdes det att en nyckelfaktor var förändringen i kosten. Detta berodde mest på restriktioner från andra världskriget. Husdjur flyttade från naturligt kött till torrt kött, vilket slutade i brister av Taurine .
Experter tror att genetisk mottaglighet kan spela en roll för att fastställa hundar som kan ha hög risk att få förstorat hjärta hos hundar. Vanligtvis nämner veterinärer raser som Doberman och Cocker Spaniels som välkända drabbade av detta tillstånd i en högre takt än andra.
Ytterligare studier har dock inkluderat fler raser i ekvationen eftersom hundar är mycket predisponerade för DCM: Newfoundland, portugisisk vattenhund, boxare, grand danois och irländsk varghund (källa).
Samma studie fann också att det finns en könsanlag, där hanhundar är mer benägna att utveckla förstorad hjärtsjukdom än honhundar.
REKOMMENDERA D:Cushings sjukdom hos hundar
En svår att upptäcka, dilaterad kardiomyopati kommer inte nödvändigtvis att få din hund att visa några negativa symtom förrän sjukdomen har utvecklats till ett sådant tillstånd att lite kan göras för att behandla den, och detta har bekräftats i studier med hundratals hundar ( länkad ovan).
Ändå har det förekommit fall av förstorat hjärta hos hundar som har fångats av kloka ägare och veterinärer. Vissa grupper där ute uppmuntrar djurägare att se upp för några välkända tecken på DCM hos hundar.
Ett diagram från BEAT Facebook-grupp med tydliga tecken på hjärtproblem hos hundar:
Normalt, för förstorat hjärta hos hundar, är de vanligaste symtomen som är synliga utåt att hålla utkik efter:
Tänk på att dessa tecken också ofta förknippas med många andra tillstånd.
Som en av de svåraste sjukdomarna att diagnostisera har jag all sympati för de olyckliga veterinärerna som har till uppgift att göra sitt yttersta för att upptäcka den. Även den mest kvalificerade veterinären kan inte upptäcka DCM när han kontrollerar för hjärtsjukdom. Detta beror på att innan sjukdomen utvecklas till ett allvarligt tillstånd, kan hjärtat i sig låta helt friskt.
Föreställ dig det här scenariot om du vill. Du tar med din hund till veterinären för kontroll. Hon gör alla de vanliga kontrollerna, inklusive att lyssna på Fidos hjärta, vilket låter normalt. Din hund är helt avskriven och redo att gå. Eller så skulle veterinären förledas att tro.
Faktum är att vi helt enkelt inte kan säga om hjärtat är inflammerat enbart av att lyssna på det. Visst, ett kraftigt förstorat hjärta hos hundar kan utveckla blåsljud, men det är inte alltid omedelbart.
Ultraljud kan vara en kostsam affär, en som kan kräva mild sedering. Därför är det lätt att se varför både veterinärer och ägare är i en mycket knepig position när det gäller att upprätthålla hälsan hos de hundar som de har ansvar för.
Även om det är sant att prognosen för hundar som diagnostiserats med dilaterad kardiomyopati inte är bra, kan vissa hundar fortsätta att leva lyckliga och någorlunda långa liv med rätt kost, träning och medicinsk behandling. När jag undersökte fall av hundar som arbetar för att slå oddsen, snubblade jag in på The Big Hearts Fund, en välgörenhetsorganisation för hundar som ägnar sig åt att samla in pengar och öka medvetenheten för hundar och katter med hjärtsjukdom.
Det var där vi hittade historien om Melanie the Chihuahua och hennes underbara ägare Martha. Innan Melanie kom in i bilden var Martha den stolta ägaren till två bedårande Chihuahuas som heter Molly och Maggie. Efter Maggies sorgliga bortgång tog Martha det modiga beslutet att välkomna ytterligare en hund till hennes och Mollys hem.
Och så kommer Melanie in!
Martha var inte alltför entusiastisk över att ta sig an en yngre hund, men blev oavsiktligt kär i den unga fluffbollen och gav henne ett evigt hem. Ganska tidigt kunde Martha konstatera att något inte stod rätt till, och därför körde lilla Melanie till veterinären för en kontroll.
Det var här som veterinären upptäckte något som ingen ägare någonsin vill höra – Melanie led av ett förstorat hjärta orsakat av patent ductus arteriosus (en hjärtfel orsakad av problem under utvecklingen av hjärtat) och hade bara veckor kvar att leva. Lyckligtvis var det i det här fallet operation tillgänglig för att rätta till defekten.
Tack vare ett generöst anslag från The Big Hearts Fund – genomfördes den annars oöverkomliga operationen för att rädda Melanies liv. Lärdomen att lära av Martha är att så fort du märker att något inte står rätt till, kontakta din veterinär. Om hon bara hade väntat två veckor, är det möjligt att det hade varit för sent för lilla Melanie.
Eftersom lite är känt för att indikera vad som orsakar denna medicinska gåta, kan man inte veta mycket om vad som kommer att förhindra det. Det finns några steg som du kan vidta för att begränsa och upptäcka denna dödliga sjukdom.
Vissa studier har prövat många olika medicinska och veterinära metoder för att behandla och förebygga förstorat hjärta hos hundar, med varierande grad av framgång (källa). Den här forskningen var inte möjlig för att hitta den bästa behandlingen och förebyggandet av DCM hos hundar.
Men här är några saker att tänka på.
Hundar som bär övervikt är mycket mer benägna att drabbas av hjärtsjukdomar, och för den delen, vilken sjukdom som helst. Nyligen genomförda studier av hundens matsmältningssystem har gett stor insikt i vad som utgör en idealisk kost, och den övergripande konsensus är att en mager hund, utfodrad med naturlig, minimalt bearbetad mat sannolikt kommer att ge bättre hälsa.
Ingen av oss vill vara i positionen att ha missat möjligheten att bota eller behandla vår hund för en allvarlig åkomma. Våra hundar är verkligen familjemedlemmar, och av den anledningen skulle jag uppmuntra alla hundägare med självrespekt att göra täta kontroller hemma, såväl som att gå på regelbundna kontroller på veterinärens kontor också.
Behandlingen kan börja på veterinärens kontor, men den fortsätter hemma.
Med många alternativ tillgängliga för den engagerade ägaren att ge en bättre livskvalitet för sin hund under medicinsk behandling. Forskning har visat (PDF) att, när den upptäcks tidigt, kan en förstorad hjärtsjuk med omedelbar behandling förvänta sig en mycket bättre förväntad livslängd
Som tidigare nämnts kommer hjärtsjukdomar av något slag att göra att kroppen håller kvar för mycket salt. Detta är inte bra, främst på grund av den vätskeretention som det orsakar. När du matar en hund med hjärtsjukdom är det viktigt att undvika salt och natrium.
Det betyder inte bara att man läser hundmatsetiketten. Du måste läsa godisförpackningar och överväga eventuella mänskliga rester innan du slänger dem till din fyrbenta vän också.
Överviktiga hundar som diagnostiserats med DCM kommer att ha stor nytta av att gå ner i vikt genom diet och träning. Den förväntade livslängden och livskvaliteten för hundar som bibehåller en överviktig ram är ofta mycket kortare än deras smalare motsvarigheter.
Hagtorn rekommenderas ofta av europeiska läkare för att behandla och förebygga hjärtsjukdomar hos hundar på grund av växtens medfödda förmåga att normalisera en oregelbunden hjärtfrekvens.
Naturligtvis är det bäst att diskutera alla slags naturliga kosttillskott med din veterinär innan du lägger till dem i din hunds diet.
Tyvärr är en diagnos av DCM aldrig goda nyheter. Prognosen bevakas i bästa fall, men vissa medicinska behandlingar finns tillgängliga för att bromsa effekterna och öka komfortnivåerna.
I fall där kardiodilaterad myopati är uppenbar delvis på grund av en missbildning, kan kirurgisk reparation av det medfödda handikappet (i många fall) korrigera DCM.
Andra veterinärmedicinska behandlingar för förstorat hjärta hos hundar inkluderar:
I de senare stadierna av sjukdomen kan andningssvårigheter orsaka ångest och obehag. Genom att ge syre till hunden i fråga kommer deras livskvalitet att förbättras.
Ett sätt som veterinärer försöker lindra en del av vätskeansamlingarna är genom att använda diuretika.
Inte en särskilt rolig procedur, Thoracentesis är namnet på proceduren där en nål används för att lindra vätskeansamlingen i lungorna genom att punktera genom brösthålan.
Angiotensin converting enzyme (ACE)-hämmare är en form av medicin som kan användas för att bromsa blodtrycket och stressen på hjärtats klaffar.
Även om taurin är nödvändigt för en katts diet, krävs det vanligtvis inte som ett extra tillskott för hundar. Detta beror på att en hunds kropp kan producera det naturligt. I sällsynta fall har hundar visat en minskad förmåga att göra det och kan behöva extra hjälp. Logiken säger att om en taurinbrist kan orsaka DCM, bör ett taurintillskott kunna hjälpa till att behandla DCM.
Du kanske blir förvånad över att höra att hjärtsjukdomar frodas bland hundar, med svindlande 25 % av hundarna över sju år som lider av någon form av hjärtsjukdom. Att veta hur man ska se upp för tecken på DCM hos hundar och andra hjärtsjukdomar, och säkerställa regelbundna veterinärbesök, är det bästa sättet att förhindra detta.
En dödlig sjukdom, dilaterad kardiomyopati kombinerar den olyckliga svårigheten att upptäcka, med de nästan försumbara behandlingsalternativen som finns tillgängliga. P>
För ägare i den fruktansvärda situationen att äga en hund som diagnostiserats med denna åkomma, ta tröst med att veta att din veterinär är skicklig och erfaren i att lindra smärta och obehag för din hund.
I händelse av förstorat hjärta hos hundar, genom att söka medicinsk åsikt och behandling omedelbart när du misstänker DCM – ger du din hund en bättre livskvalitet under de sista veckorna, månaderna eller till och med åren.
