Coronaviruset, eller Covid-19, sprider sig snabbt över världen, vilket orsakar nedstängningar i de flesta länder och tvingar regeringar att vidta förebyggande åtgärder som är avsedda att "platta ut kurvan" och förhindra att sjukhuskapaciteten blir överväldigad (1, 2).
Många oroliga husdjursägare undrar nu hur coronaviruset påverkar hundar och även hur detta virus sedan kan få husdjursägare genom sina hundar. Tyvärr finns det mycket desinformation där ute, så vi betonar starkt att alla hundägare granskar vad de läser eller tittar på och bara accepterar fakta från välrenommerade källor.
Vi har samlat massor av tillförlitlig information om coronaviruset och hundar som har släppts, så här är några fakta om coronaviruset som alla djurägare måste känna till.
Innan vi tar itu med Covid-19, som är en typ av coronavirus som bara drabbar människor, är det viktigt att påpeka att husdjur (hundar och katter) också kan drabbas av vissa typer av coronavirus (3, 4).
Till exempel kan hundar få Canine Coronavirus Type I (CCoV) eller Type II, annars känd som Canine Respiratory Coronavirus (CRCoV). Det senare är ett grupp 2-koronavirus som är nära besläktat med nötkreaturscoronavirus som infekterar nötkreatur och det mänskliga coronaviruset som orsakar symtom på influensa och förkylning hos människor (5, 6).
Men generellt sett är situationen med husdjur och Covid-19 lite annorlunda.
Även om experter säger att det är högst osannolikt att hundar och katter riskerar att få Covid-19, vilket också var den officiella ståndpunkten från Världshälsoorganisationen (WHO) publicerad på deras mytförstörande sida, gjorde de senaste fynden vissa människor oroliga .
Enligt World Organization for Animal Health (7) hartvå hundar i Hongkong testat positivt för Covid-19 , och en av dem dog senare (8).
Ingen av dessa hundar har dock visat några kliniska tecken på sjukdomen och båda har varit i hushåll med infekterade människor. På grund av det faktum att inga symtom på sjukdomen förekom hos hundar, är det också möjligt att viruset endast fanns hos dessa hundar utan att leda till infektion.
Trots dessa två fall med infekterade hundar är sannolikheten att din hund kommer att få Covid-19 extremt låg (9). Faktum är att ett av de ledande företagen för veterinärdiagnostik, IDEXX Laboratories , försökte och kunde inte hitta ett enda fall av Covid-19 bland tusentals husdjur.
Eftersom coronaviruset fortfarande är i sin linda kommer nya rön sannolikt att dyka upp snart, men hittills tyder all data som forskare har samlat in hittills på att ditt husdjur är ganska säkert från Covid-19 (10).
Även om detta hittills verkar vara extremt sällsynt, visar nya bevis att coronavirus (COVID-19, och inte Canine Coronavirus) är en zoonotisk virustyp, vilket innebär att det kan överföras från människor till djur och vice versa.
Dessa nya bevis motsäger tidigare studier som antydde att husdjur aldrig skulle kunna överföra coronavirus direkt till människor (11, 12). Det har också nyligen förekommit ett fall av en tiger i Bronx Zoo som fick Covid-19 från människor.
Nya studier hävdar dock att Covid-19 är känt för att leva upp till 3 dagar på vissa ytor som metall, plast och glas (13). Därför kan du i teorin drabbas av coronavirus om du klappar en hund som var i kontakt med en smittad person.
Med detta sagt är det mindre sannolikt att smittas av viruset på detta sätt än genom att använda ett dörrhandtag eller komma i kontakt med någon annan slät yta. Enligt AVMA:s Chief Veterinary Officer Gail Golab kommer husdjurspäls och andra porösa material att fånga och absorbera patogener , vilket gör det svårare för oss att dra ihop dem genom beröring.
Ändå finns den mycket lilla möjligheten, och om du har små barn eller seniorer som bor i ditt hushåll, bör du förmodligen hålla dem borta från ditt husdjur ett tag för att undvika att de klappar ditt husdjur och stoppar fingrar i munnen efteråt.
I princip, håll dig till de mest grundläggande hygienreglerna som rekommenderas av alla:tvätta händerna om du klappar din hund, precis som du borde i alla andra situationer.
Mitt i coronavirus-pandemin började människor köpa ansiktsmasker inte bara för sig själva utan även för sina husdjur. Medan ansiktsmasker är en viktig del för att förhindra spridning av Covid-19 hos människor, är hälsotjänstemän snabba med att påpeka att att sätta dem på hundar inte är tillrådligt .
Först och främst kommer de inte att göra någonting när det gäller Covid-19 för hundar eller deras ägare. För det andra, hundar behöver egentligen inte ansiktsmasker för detta eller andra tillstånd. För det tredje kan de begränsa ditt husdjurs andning och orsaka andra hälsoproblem.
Om du har testat positivt för coronavirus, begränsa kontakten med dina husdjur precis som du skulle göra med andra människor. Även om de inte är i fara kan de potentiellt bli bärare av viruset (utan att visa symtom) och eventuellt bli en infektionskälla för andra människor, även om vi fortfarande inte har sett några bevisade fall av det.
Som alltid, när du måste interagera med ditt husdjur, tvätta händerna före och efter att du rör vid dem.
Precis som det för närvarande inte finns något vaccin eller botemedel mot Covid-19 för människor, finns det fortfarande inget vaccin för husdjur heller (14, 15).
Som nämnts tidigare kan hundar fortfarande få Canine Respiratory Coronavirus, en annan typ av coronavirus. I fallet med detta finns vaccinet och många hundar vaccineras ofta för detta.
För närvarande är experter överens om att hundar och katter inte är i riskzonen av insjuknandet av Covid-19, även om det har förekommit några sällsynta fall där spår av viruset har hittats hos hundar utan några kliniska symtom.
För att hålla dina husdjur och dig själv säker, öva på de rekommenderade förebyggande åtgärderna – tvätta händerna, desinficera ytor och föremål som du ofta berörs och håll dig borta från dina husdjur så mycket som möjligt om du har viruset.
