Eftersom diagnos och behandling av Cushings sjukdom kan vara förvirrande, dyrt och fyllt med negativa biverkningar, vänder sig många vårdgivare till alternativa eller kompletterande behandlingar.
För dem som föredrar behandlingar som har bevisats i dubbelblinda, placebokontrollerade kliniska prövningar, är okonventionella terapier i sig behäftade med fara. Produktrekommendationer och anekdotiska rapporter bevisar ingenting, och genom att först vända sig till ett örtpreparat eller körtelextrakt kan man neka patienten en möjlighet till effektiv behandling. Onlinerecensioner av kosttillskott eller örtpreparat sträcker sig från rapporter om hundar som verkar vara botade till hjärtskärande historier om hundar vars tillstånd snabbt försämrades. Framgångsberättelser dokumenteras ofta inte av laboratorietestresultat, vilket gör att läsarna undrar om de hundar som förbättrades så dramatiskt faktiskt hade Cushings.
Samtidigt är kostnaden för veterinärtester, operationer eller receptbelagda läkemedel för en hund ibland helt enkelt oöverkomliga. Eftersom läkemedel bara kan lindra symtom och inte kan bota Cushings sjukdom eller bromsa dess utveckling, är det liten skada att prova alternativ om din hunds livskvalitet inte påverkas.
För vissa är beslutet att satsa på näringsmässiga och alternativa behandlingar filosofiskt. Holistiska veterinärer ser på Cushings sjukdom och alla andra hundsjukdomar från ett annat perspektiv än vad konventionellt utbildade veterinärer gör. De kommer sannolikt att prova holistiska eller naturliga behandlingar först och vända sig till symtomdämpande konventionella behandlingar senare istället för tvärtom.
Fosfatidylserin (PS), en fosfolipid som härrör från lecitin, har visat sig ha en naturlig kortisoldämpande effekt på binjurarna. Det kan också hjälpa mot kognitiv dysfunktion. Oral PS finns både i sig själv och i många kombinationstillskott.
Elizabeth Knight från Portland, Oregon, hade viss framgång med att använda PS för att behandla sin walesiska Corgi, Jasper, som fick diagnosen Cushings vid 11 års ålder och levde i två år till. ”Två ämnen fungerade väldigt bra för oss. Under ett bra tag hjälpte fosfatidylserin honom mycket med rastlöshet. Och en kinesisk örtformel, Si Miao San, hjälpte också mot hans rastlöshet och törst. Hans polydispia och polyuri (överdrivet drickande och urinering), pacing och flåsande kontrollerades ganska bra. Jag skulle säga att de hjälpte ungefär 80 procent.” Knight misstänker att Jasper också hade hunddemens.
I deras bok, Hurbs for Pets , Greg Tilford och Mary Wulff rekommenderar örtterapi för att stödja organ och system som utsätts för ytterligare stress på grund av sjukdomen. Maskrosrot, kardborre, vitlök och nässlor är bra val för att stödja en överbelastad lever och matsmältningssystem och för att hjälpa till att ersätta kalium som går förlorat till följd av ökad urinering. Adaptogena örter som sibirisk ginseng eller astragulus hjälper till att buffra binjurarnas reaktion på stress." De rekommenderar också att man undviker lakrits, gurkörtsblad och andra örter som stimulerar binjureaktiviteten.
Susannah Blanchard från Wilmington, North Carolina, vände sig till holistiska behandlingar när hennes 10-åriga Shih Tzu, Bandit, fick diagnosen hypofysbaserad Cushing. "På den tiden," säger hon, "var den konventionella behandlingen Lysodren [mitotane], men jag hade verkligen svårt att sätta honom på något som kunde framkalla Addisons sjukdom och var nästan restriktivt dyrt. Så jag undersökte och hittade Cushex, en blandning av homeopatiska och växtbaserade ingredienser från PetAlive/Native Remedies. Vi flyttade runt en del, och varje ny veterinär som såg Bandit var förvånad över att han hade en Cushings diagnos. Jag krediterar Cushex för att ha hållit hans päls ganska tjock utan någon av de förtunningar som vanligtvis följer med Cushings sjukdom. Bandit levde ytterligare fem år och gick bort i juni förra året vid 15 års ålder. Först under de sista månaderna av hans liv började hans päls och stjärtfjädrar synbart tunnas ut.”
(Redaktörens anmärkning: Bandits initiala diagnos bekräftades aldrig genom senare tester; det är möjligt att hans ursprungliga symtom orsakades av något annat än Cushings.)
En annan växtbaserad produkt är Canine Vitex Plus (tidigare kallad Cush X) från det engelska företaget Hilton Herbs. Medicinsk örtläkare Hilary Self, chef för Hilton Herbs, skapade formeln för nio år sedan för hundar med Cushings orsakade av binjureadenom. "Men", säger hon, "har en praktiskt taget identisk produkt formulerad för häst Cushings sjukdom, som orsakas av hypofysadenom, visat sig vara lika framgångsrik. Jag skulle räkna med att det skulle fungera lika bra på hundar med hypofysadenom.”
Formulan läggs till hundens måltider. "Symptom svarar vanligtvis inom tre veckor," säger Self. "Tilskottet är inte på något sätt ett botemedel, men det har visat sig vara fördelaktigt för många hundar. Det har gjort det möjligt för många ägare att antingen skjuta upp att behöva använda de konventionella läkemedlen eller till och med minska dosen av ett läkemedel under en period av månader om hunden redan är på den. Om hunden är på medicin är det viktigt att hundens veterinär gör regelbundna blodprover för att mäta svaret.”
Körteltillskott kan också stödja binjurarna. "Jag tycker mycket om körtelprodukter från Standard Process", säger Anita Moore, DVM, från Anne Arundel County, Maryland. "SP Canine Adrenal Support innehåller "funktionella livsmedel", som är ingredienser som har visat sig gynna olika organ och vävnader i kroppen. Det hjälper till att normalisera binjurarnas funktion, vilket gör det lämpligt för hundar med både Cushings och Addisons sjukdom. Det botar inte någon av sjukdomarna, men det kan hjälpa till att förbättra symtomen, som det har gjort med några av mina patienter.”
Dieter för hundar med Cushings sjukdom bör innehålla mycket protein, vilket kan hjälpa till att bekämpa muskelförtvining; proteinrik kost är också bra för huden och immunförsvaret. Fett bör vara måttligt lågt, eftersom Cushing's predisponerar hundar för hyperlipidemi (förhöjt kolesterol och triglycerider) och pankreatit.
Det finns mycket föråldrad information på nätet om Cushings hundar som behöver en kost med låg fiber och låg purin. Det hela verkar komma från en enda källa, som refererar till den tredje upplagan av Small Animal Clinical Nutrition (Lewis, et al, 1987). Den nyare fjärde upplagan (Hand, et al, 2000) har dock ingen hänvisning till puriner, och det är inte heller meningsfullt att begränsa puriner för hundar med Cushings.
Den nyare utgåvan av Small Animal Clinical Nutrition antyder också att en diet "lägre i fett (mindre än 12 procent torrsubstans) och måttlig i råfiber (8 till 17 procent DM) . . . kan hjälpa till med viktminskning och kontroll av mild hyperglykemi. . . hos hundar med glukokortikoidinducerad kolhydratintolerans” samt hyperlipidemi. En del av detta resonemang är tveksamt, men poängen är att den inte längre rekommenderar en fiberfattig kost.
Hundar med Cushings är predisponerade för utvecklingen av kalciumoxalatstenar i urinblåsan på grund av förhöjt kalcium i urinen. Undvik att ge för mycket kalcium, vilket kan vara en bidragande faktor. Att äta en diet med låg oxalathalt med andra modifieringar, som att undvika C-vitamin, kan vara till hjälp (se "Stenad igen?" WDJ maj 2010). Att hålla din hund välhydrerad och tillåta frekvent urinering kan också hjälpa till att förhindra stenbildning. Se till att det alltid finns färskvatten tillgängligt.
Det är inte ovanligt att hundar med Cushings sjukdom går över från holistiska terapier till konventionella behandlingar eller tar båda samtidigt. För tre år sedan märkte Stacy McDaniel från Kingman, Arizona, att hennes Husky/Malamute, Mascara, gick upp i vikt, drack och flämtade mer än andra hundar. Dessutom hade Mascara en glupande aptit och var girig och beskyddande av sin mat. (Hon bor med fyra andra Husky/Malamutes.)
"Den närmaste holistiska veterinären jag kunde hitta var 100 miles away i Las Vegas, Nevada," säger McDaniel. "Mascara placerades på Energetix BioBalancer [inte längre tillgänglig], Rehmannia (en kinesisk ört), melatoninspray och eteriska oljor. Jag använde även selegilin [Anipryl]. De flesta Cushings hundar har problem med sköldkörteln, och Mascara sattes på sköldkörtelmedicin. Denna kombination verkade fungera, och varje uppföljningstest låg inom lämpligt intervall tills hon testades i februari 2011.”
Det var då Mascaras medicin byttes från Anipryl till Lysodren (mitotan). "Vilken skillnad", säger McDaniel. "Mascara agerade till och med annorlunda. Hon var som en valp igen, lekte och hoppade. Jag var först livrädd för Cushings, men jag förstår det nu och har respekt för de behandlingar som finns tillgängliga.
"Mascara kommer alltid att vara på sin medicin. Utan det skulle hon dö en tidig död på grund av den förödelse som överdrivet kortisol orsakar på kroppen. Jag handlar om livskvaliteten för mina hundar, och just nu har hon ett fantastiskt liv.”
