Valfritt läkemedel för behandling av fästingburna sjukdomar och hjärtmask är otillgängligt (eller oöverkomligt) på grund av flaskhals i utbudet.
När min senaste sök- och räddningspartner, Cole, föll sönder under ett certifieringstest i maj 2012, hade jag samlat på mig tillräckligt med svåra lektioner för att veta mitt nästa drag. Vi behövde inte gå igenom vårt träningsprotokoll igen eller ta hans näsa för en finjustering. Vi var på vårt veterinärkontor nästa morgon för blodprov.
Jag gick därifrån med ett läkemedel för doxycyklin, det bästa läkemedlet för att behandla borrelia hos både människor och hundar. När jag fyllde den på Giant Eagle-apoteket var min räkning $0, tack vare kedjans program med gratis recept på vanliga generiska antibiotika. Många andra apotekskedjor erbjöd det för förlustledande priser från $1,99 till $10. Vid genomsnittliga detaljhandelspriser skulle kostnaden ha toppat med cirka 30 cent per piller, eller 16 USD för hela kursen.
Cole var en lycklig pojke. Hans infektion upptäcktes mycket tidigt och han svarade så bra på behandlingen att hans titer är negativ ett år senare. Coles ägare hade tur av dessa skäl, och för att det specifika läkemedlet som bäst behandlar borrelia, bland andra fästingburna infektioner som ehrlichiosis, Rocky Mountain spotted fever och anaplasmos, var lätt och billigt tillgängligt.
Knappt ett år senare hade Pittsburgh, Pennsylvanias hundägare Karen Kirk och hennes Lab/Husky-mix, Buddy, mindre tur.
Buddys kryptiska symptom dök plötsligt upp i slutet av mars 2013; vad som först såg ut att vara en stukad hase utvecklades snabbt under 24 timmar till en kritisk situation, inklusive fullständig förlamning och letargi. Eftersom han visste att Buddy nyligen exponerats för fästingar, valde Kirk att köra en titerpanel för fästingburna sjukdomar innan han tog röntgenbilder; hennes aning var också på mål, eftersom Buddy också gav ett positivt test för borreliainfektion.
Kirks veterinär ordinerade en mycket hög dos av doxycyklin på grund av Buddys allvarliga akuta symtom, och gav en första leverans av läkemedlet och varnade Kirk för att det verkade vara ett problem med att skaffa antibiotika, och att hon borde vara redo att söka det vid en utanför apoteket för att fortsätta kursen.
Två veckor senare, när Kirk ringde sitt lokala Giant Eagle-apotek, kollade farmaceutens assistent kostnaden för Buddys ordinerade dos och sa till henne "Det här kan inte stämma. Det står $1 000.”
Efter upprepade kontroller verifierade apotekspersonalen att kostnaden för Buddys recept hade skjutit i höjden till nästan 12 USD per piller, eller 72 USD per behandlingsdag – för ett generiskt basläkemedel som var så billigt 10 månader tidigare att de hade gett bort det.
Nyheten var inte bättre på andra apotek i Pittsburgh-området; kunde helt enkelt inte leverera doxycyklin till vilket pris som helst. Buddy, som hade svarat dramatiskt på doxycyklinbehandlingen och gick inom 24 timmar efter sin första dos, fick till slut en paus. Kirks veterinär kunde skrapa tillräckligt med läkemedlet till nära priset före bristen för att slutföra en månads behandling. Enligt Kirk, "Nu beter han sig som en badass som han alltid gör, och driver sig själv från baksidan av min soffa."
Veterinärer kämpar för att tillhandahålla behandlingar när vårfästingssäsongen börjar
Enligt United States Food and Drug Administration (FDA) onlineindex över läkemedelsbrist noterades leveransavbrottet för doxycyklin först i mitten av januari och beräknas vara korrigerat i början av mars. I mitten av april visade förteckningen endast fyra befintliga tillverkare, varav två levererade "begränsade" kvantiteter och/eller former av läkemedlet, och två listade läkemedlet som "tillgängligt". Orsakerna till utbudsproblemen angavs på olika sätt som "tillverkningsförseningar" och "ökad efterfrågan." Den 10 april hade FDA-personal inte skickat tillbaka flera telefonmeddelanden som begärde en intervju, och FDA hade inte släppt någon ytterligare information om orsakerna till och förväntad varaktighet av bristen.
Medan bristen på detta vanliga antibiotikum påverkar humanmedicin – där doxycyklin används för att behandla fästingburna sjukdomar, akne, vissa sexuellt överförbara infektioner och till och med mjältbrand – veterinärer är mycket medvetna om knipan, eftersom veterinärer fungerar som apotek såväl som läkare för sina djurpatienter.
Dr Dan Murray, som praktiserar på Animal Care Center i Green Valley, Arizona, har ännu inte uttömt sin kliniks utbud av oralt doxycyklin och fortsätter att dela ut det till patienter efter behov. Dr. Murray förutspådde att han inte kommer att kunna fylla på lager och har beställt minocyklin, ett besläktat antibiotikum av tetracyklinklass, för att ersätta doxycyklin för den fästingburna ehrlichios och anaplasmos som han vanligtvis ser i södra Arizona, såväl som för att behandla kennelhosta .
Men veterinär Tom Beckett från Camino Viejo Animal Clinic i Austin, Texas varnar för att även om minocyklin är i samma klass som doxycyklin, har det ännu inte visat sig vara lika effektivt mot samma rickettsialsjukdomar eller som en förbehandling för hundar som ska genomgå hjärtmaskbehandling. Dr. Beckett hämtar också från ett lager av doxycyklin för tillfället och oroar mig:"Jag är en förlust, som alla andra, om vad vi kommer att göra, hur billigt och tillgängligt minocyklinen kommer att vara. .” Dr. Beckett har ett speciellt intresse för fästingburna sjukdomar, som är enzootiska bland de tidigare tävlingsvinthundarna som han hjälper till att rehabilitera; både effektivitet och kostnad är faktorer för denna population av hundar.
En webbsökning efter minocyklinpriser fann ett bästa pris på 1,70 USD per 100 mg tablett – sex gånger högre än ett typiskt pris för doxycyklin före den nuvarande bristen.
En anledning till doxycyklins effektivitet mot notoriskt motsträviga bakterieinfektioner som Borrelia burgdorferi (spiroketbakterien som orsakar borrelia) och rickettsialbakterierna som orsakar Rocky Mountain Spotted Fever, anaplasmos och ehrlichios, är dess höga lipidlöslighet, vilket gör att den kan attackera, patogener som har etablerat sig i det centrala nervsystemet och i ledvätskan i lederna. Minocyklin har en ännu högre lipidlöslighet; mänskliga kliniska resultat tyder på att det borde visa sig vara ett lämpligt, om än dyrt, alternativ till doxycyklin för behandling av fästingburna sjukdomar.
Läsare som hanterar skyddshundar eller andra som är hjärtmaskpositiva kan också behöva vända sig till minocyklin eller det äldre läkemedlet tetracyklin för den 30-dagars antibiotikabehandlingen innan de administrerar ett adulticid för att döda hjärtmaskar. Syftet med denna förbehandling är att gradvis eliminera den symbiotiska rickettsial Wolbachia-bakterien från parasitmaskarnas tarmar, vilket förhindrar att en giftig bolus av död Wolbachia överväldigar den behandlade hundens kardiovaskulära system.
Farorna med hamstring och lagring
Konsumenter måste iaktta försiktighet när de använder lagrat doxycyklin eller något annat läkemedel från tetracyklingruppen. Alla källor är överens om att antibiotika från denna familj som har gått över utgångsdatum inte bara är ineffektiva, utan kan bryta ner till giftiga ämnen som orsakar allvarliga njurskador.
Tyvärr kan eller kommer inga källor att specificera hur långt efter tillverkarens utgångsdatum som är anledning till oro, även om det råder bred enighet om att dessa datum i stora drag, till och med överdrivet, är konservativa, och att produkten "nyss gått ut" nästan säkert är säker och effektiv . Dr. Beckett varnar för att variationer i lagringsförhållanden – antibiotika bör förvaras svalt och torrt – är en förvirrande faktor för hållbarheten. Se till att du endast skaffar antibiotika från denna familj från pålitliga källor.
Heather Houlahan är ägare av First Friend Dog Training och föder upp betesboskap och fjäderfä. Hon har varit sök- och räddningshundförare i 22 år och är hundchef för Allegheny Mountain Rescue Group. Hon bor med tre engelska herdar, en schäfer, en roterande grupp av fosterhundar från National English Shepherd Rescue och en mestadels hustränad make på Brandywine Farm, norr om Pittsburgh, PA. Hon har haft borrelia två gånger.
För mer information:
– FDA Drug Brist Index: http://www.fda.gov/Drugs/DrugSafety/DrugShortages/ucm314739.htm
– Doxycyklinbrist och härbärgemedicin:
sheltermedicine.com/documents/addressing-the-doxycycline-shortage-feb-2013
– Hjärtmask: critterology.com/articles/wolbachia-and-their-rolle-heartworm-disease-and-treatment
– Behandling med minocyklin hos människor med neurologiskt involverad borrelia: http://cid.oxfordjournals.org/content/30/1/237.2.full
