Alla som lever med hundar är medvetna om att hundar nästan universellt attraheras av köttig mat och godsaker. Tränare använder dessa inställningar för att välja olika nivåer av "godisvärde" för hundar och nästan undantagslöst är de godsaker som är av högsta värde för en hund de som har en köttig konsistens, lukt och (vi antar) smak.
Det är också sant att de flesta hundar är mycket attraherade av och lätt konsumerar högproteindieter som inkluderar tillagat, extruderat eller rått kött av olika slag.
Är dessa preferenser en rest av hundens rovdjursförflutna? Om så är fallet, är sådana preferenser något som hundar föds med, eller finns det ett starkt inflytande från inlärning och miljö på våra hundars uppenbara smak för kött?
En ny uppsättning experiment utförda av forskare som studerar frigående hundar i Indien ställde dessa frågor och ger oss lite ny information.
Frittgående hundar finns i många länder runt om i världen, inklusive Mexiko, Italien, Nepal, Japan, många afrikanska länder och Indien. De överlever nästan helt genom att rensa och förstärker ibland sin kost genom att tigga och jaga smådjur.
I Indien är historien om frittgående hundar väldokumenterad, som sträcker sig tillbaka till 900-talet f.Kr. och representerar mer än 1 000 generationer av hundar.
Indiska frigående hundar äter en kost som är rik på kolhydrater (kex, bröd och ris) och relativt låg på protein. Proteinet som konsumeras är i form av kött- eller fiskrester som fastnar på ben, sönderfallande kött och slaktkroppsrester.
Tamhundar är bättre anpassade till sopning och en diet som innehåller mer kolhydratfoder än deras vargliknande förfäder på grund av förändringar i födosöksbeteende (ökad röjning/minskad flockjakt) och en förbättrad förmåga att smälta stärkelse (ökade kopior av genen). AMY2B, genen som kodar för bukspottkörtelamylas; för mer om detta, se "Hundar och kolhydrater:det är komplicerat").
Men bara för att hundar kan äta och smälta dieter som innehåller en hög andel kolhydrater (stärkelse), behöver det inte följa att de föredrar sådana dieter eller att det är det hälsosammaste eller bästa sättet att utfodra dem.
Även om studien av dessa frittgående hundar kunde kasta ljus över många intressanta frågor, var de två som de indiska forskarna försökte svara på:"Har hundar en stark preferens för kött i sin kost?" och, "Om så är fallet, är en sådan preferens medfödd (föds valpar med denna preferens) eller är den beroende av eller starkt påverkad av inlärning?"
I den första studien erbjöd forskarna 30 frigående hundar en mängd olika matval i fyra separata experiment:
• I den första valde hundar mellan bröd, bröd indränkt i vatten och bröd indränkt i kycklingbuljong.
• Hundarna valde mellan bröd, bröd indränkt i sås och kokt kyckling i det andra experimentet.
• Den tredje erbjöd hunden att välja mellan torrt hundfodral eller bröd indränkt i olika koncentrationer av kycklingbuljong.
• Det sista experimentet erbjöd hundarna olika kombinationer av bröd och hundmat, blötlagd med olika koncentrationer av kycklingbuljong.
Syftet med denna slutliga uppsättning val var att separera faktorerna för köttlukt från näringsinnehåll (protein), eftersom hundar tidigare har visat sig vara kapabla att själv välja en diet enligt dess innehåll av makronäringsämnen (protein/fett/kolhydrat). .
Följande preferenser hittades hos vuxna, frigående hundar:
Kött (lukt) slår kolhydrater. Hundarna valde konsekvent bröd indränkt i kycklingbuljong framför torrt bröd eller bröd indränkt i vatten, även om kycklingbuljong endast innehåller en liten mängd egentligt protein. När de bara fick välja visuellt valde de kycklingkött framför kycklingindränkt bröd eller torrt bröd.
Lukt slår allt. När hundarna erbjöds kibble (foder med högt proteininnehåll) eller bröd (lågt proteinfoder) indränkt med varierande koncentrationer av kycklingbuljong, konsumerade de all mat lika mycket, utan att visa någon absolut preferens när det gäller den mängd som konsumerades.
Men valordningen berodde helt på hur mycket kycklingbuljong som blötlade maten, oavsett dess näringsinnehåll. Med andra ord, hundarna valde efter lukt, inte i enlighet med den faktiska mängden köttprotein som finns i maten.
Tumregel:Välj först den mat som luktar mest intensivt av kött. De kumulativa resultaten av de fyra experimenten stöder förekomsten av ovanstående tumregel för val av mat. Det betyder att hundarna föredrog mat som luktade kött (men som inte nödvändigtvis var bra proteinkällor) framför de som luktade mindre kött, även när de mindre köttluktande matarna faktiskt innehöll fler köttingredienser och en högre proteinhalt.
Detta är naturligtvis vettigt, eftersom en starkare köttlukt i naturen är starkt korrelerad med hög kött- och proteinhalt och alltid förutsäger högre köttkvantitet. Detta förhållande blir bara skevt när smarta experimenterande kommer in i bilden och bråkar med det.
Författarna drog slutsatsen att även om tamhundar har anpassat sig till en rensande livsstil, verkar de ha gjort det utan att ge upp en stark preferens för kött. De föreslår att även om tamhunden verkligen har utvecklats till att mer effektivt smälta kolhydrater och existerar på en kolhydratrik rensad diet, fortsätter de att vara starkt attraherade av lukten av kött och väljer helst köttluktande mat. (Inte förvånande alls för de flesta hundägare, men återigen, bra att ha vetenskap som backar upp erfarenheter och övertygelser).
Men vänta, de är inte färdiga. Samma forskare frågade sedan:"Föds tamhundar med en preferens för kött, eller är det en inlärd egenskap?"
Forskarna genomförde samma serie av experimenten som beskrivits ovan med valpar av frigående hundar. Valparna var 8 till 10 veckor gamla vid testtillfället. Med hjälp av en smart design fann de att:
Valpar diskriminerar inte. Till skillnad från de vuxna hundarna visade valpar nära avvänjningsåldern ingen tydlig preferens för mat som luktade starkt av kött och valde varje foderval lika, oavsett hur intensivt maten luktade kött.
Hundar använder en sniff- och ryckstrategi. Medan de vuxna hundarna tenderade att först lukta och inspektera alla tillgängliga foderval innan de valde och konsumerade ett, visade valpar inte detta beteende. Snarare skulle de lukta på en mat, äta den och sedan gå till nästa mat, utan att visa föga eller ingen preferens. De allra flesta (89 procent) av valen som valpar gjorde följde detta beteendemönster.
Författarna spekulerar i att eftersom valpar äter en proteinrik kost i form av sin modersmjölk finns det lite selektivt tryck för en medfödd selektionsbias mot lukten av kött.
Det är först efter avvänjningen, när valparna börjar gödas, som det blir viktigt att välja mat som luktar kött (och är korrelerad med en hög proteinhalt). De föreslår att valpar, som har visats i ett antal andra arter, lär sig sina val av föda från modern (d.v.s. kulturell kunskapsöverföring) och sedan när de mognar och börjar rensa, operativt.
Den första studiens resultat med vuxna, frittgående hundar berättar att hundarna i denna uppsättning experiment valde mat baserade främst på lukt snarare än en förmåga att urskilja det faktiska köttinnehållet. De vuxna hundarna opererade under (ganska effektiva) regeln "Om det luktar kött, ät det." (Vi känner alla och älskar hundar som gör detta!)
Denna strategi är förmodligen starkt vald för i miljöer där resurserna är begränsade, det finns få energi- och proteintäta foder tillgängliga och konkurrensen mellan hundar är hög. Detta är egentligen inget överraskande resultat – förutom det faktum att författarna fann att doften av kött var viktigare än matens faktiska kött- (eller protein-) innehåll.
Nyavvanda valpar, däremot, saknar denna valfördom och verkar lära sig att välja "köttig" mat efter avvänjning, antingen från sin mammas matval, operativt, eller troligen en kombination av de två.
Så vad säger detta oss om att mata våra egna hundar? Dessa resultat tyder på att även om hundar är benägna att njuta av smaken av köttingredienser och tydligt föredrar dessa livsmedel, verkar valpar inte födas med en attraktion till lukten av kött i sig; dessa preferenser påverkas av lärande tidigt i livet.
På en praktisk nivå säger dessa data, tillsammans med de från tidigare studier av smakpreferenser hos hundar, att den mat som erbjuds en valp i ung ålder bör förväntas starkt påverka valpens mat- och smakpreferenser som vuxen. hund.
Bilderna som vi använde för att åtfölja den här artikeln togs av Aditi Joshi, en förespråkare för gatuhundar som bor i Mumbai, Indien, en stad som är hem för uppskattningsvis 250 000 gatuhundar. Flera statliga myndigheter och icke-statliga organisationer är inblandade i vaccination och steriliseringsprogram, samt behandlar svårt skadade och sjuka gatuhundar, men de tar inte upp vardagsvården. Det finns adoptionsprogram som syftar till att hitta hem åt dessa hundar, men de allra flesta hundar i staden fortsätter att leva som gatuhundar.
Senast räknat är Aditis grannskap hem för 76 "gator", som hundarna kärleksfullt kallas. Under åren har Aditi arbetat för att bygga upp en kultur av förvaltarskap som ser på gatorna som följeslagare som samhället delar ansvaret för, och på så sätt hjälpt till att överbrygga klyftan i den vård de får. Hon har byggt upp ett löst nätverk av människor i hennes grannskap – invånare, butiksägare, gatuförsäljare, hushållsarbetare, sophämtare, leveranspersonal, hundpromenader och läkare – som hjälper till att ta hand om dessa boendehundar i olika kapacitet. Genom detta nätverk samordnar hon förebyggande hälsovård (vaccinationer och sterilisering), tillhandahållande av tak över huvudet och mat, grooming och akutvård vid skada eller sjukdom, både på plats och i hennes hem.
"När de vårdas är dessa friska, lugna hundar den bästa bufferten för att minimera konflikter mellan människor och djur och upprätthålla folkhälsan", säger Aditi. "Detta är också väsentligt för att hålla husdjurshundar i samhället friska, sjukdomsfria och säkra."
Aditis största utmaning är att bygga positiva relationer mellan människor och djur i ett sammanhang där många människor fortfarande fruktar och missförstår gatudjur. Hennes nuvarande mål är att skapa ett hållbart och skalbart program för att lära människor om säker interaktion med hundar och att lära gatuhundar färdigheter som underlättar deras integration i mänskliga miljöer.
För att hjälpa till att uppnå det målet är Aditi för närvarande inskriven i den prestigefyllda Academy for Dog Trainers (grundad och leds av Jean Donaldson) och arbetar med utvecklingen av läroplanen för hennes gatuhundutbildningsprogram. Om du vill se en video om hur Aditi tränar gatuhundar eller för att stödja Aditis arbete för gatuhundar i Mumbai, se hennes GoFundMe-sida.
1. Bhadra A, Bhattacharjee D, Paul M och Ghadra A. "Sakens kött:En tumregel för att göda hundar." Etologi, ekologi och evolution 2016; 28:427-440.
2. Bhadra A och Bhadra A. "Preference för kött är inte medfödd hos hundar." Journal of Ethology 2014; 32:15-22.
3. Hewson-Hughes AK, Hewson-Hughes VL, Colyer A, Miller AT, McGrane SJ, et al. "Geometrisk analys av urval av makronäringsämnen i raser av tamhund, Canis lupus familiaris .” Beteendeekologi 2012; 24:293-304.
4. Roberts MT, Bermingham EN, Cave NJ, Young W, McKenzie CM och Thomas DG. "Makronäringsintag hos hundar, självval av dieter med varierande sammansättning erbjuds ad libitum .” Journal of Animal Physiology and Nutrition; 102:568-575.
Linda P. Case är ägare till AutumnGold Consulting &Dog Training Center i Mahomet, Illinois. Linda är författare till Dog Food Logic, har en ny bok, Dog Smart, och skriver The Science Dog-bloggen.
