Hundar:De är våra bästa vänner. De följer oss överallt. De tittar kärleksfullt på oss. De verkar verkligen som om de skulle göra vad som helst för oss - men skulle de? Om du verkligen var i nöd, hur långt skulle Fido gå för att hjälpa dig? Här är vad du behöver veta om precis vad din hund skulle faktiskt göra för att hjälpa dig.
Låt oss börja med grunderna:Vet din hund ens när du behöver hjälp? För ärligt talat, om han inte gör det, kommer han att vara mindre än värdelös i hela det där med att "rädda ditt liv".
Här är de goda nyheterna:Hundar är kunna känna av en rad "faror", från kommande stormar till cancer i ett tidigt stadium. Även om det finns många anekdotiska bevis som tyder på att hundar kan känna fara för främlingar (du vet - när din vanligtvis vänliga valp verkar få dåliga vibbar från någon), är detta sjätte sinne inte backat upp av vetenskap (ännu åtminstone) . Forskning har visade dock att hundar kan uppfatta signaler om att människor är i känslomässiga nöd.
Så, ja, om du är i överhängande fara, vet din hund nästan definitivt vad som händer. Även om din hund inte känner av faran själv, när du känner av det och börjar reagera, han kommer åtminstone att uppfatta förändringen i ditt beteende.
Förutom att ha en bra känsla för när du är i nöd, är din hund också ganska bra på att berätta när hans eller hennes medvalpar känner sig stressade. Forskning från universitetet i Wiens Messerli Research Institute har visat att hundar märker (och reagerar på) tecken på stress hos andra hundar.
Detta gäller särskilt för hundar som de känner mycket väl. Det är naturligtvis värt att notera att hundarna i studien reagerade på gnäll och gnäll från andra hundar, vilket betyder att de visste när andra hundar redan var i "fara" - inte innan den andra hunden började känna sig helt stressad. (Och oroa dig inte:Ljuden i studien var datorgenererade, inte resultatet av att stressa valpar för vetenskapen).
Det är här saker och ting blir komplicerade. Även om din hund vet att du har problem, är det ingen garanti för att han faktiskt kommer att göra mycket åt det. Din hund kan vara rädd eller förvirrad över hur den ska hjälpa, även om den verkligen vill.
Som sagt, det finns vissa hundar som hoppar in i skyddsläge även när det inte är helt nödvändigt - som om någon rör sig mot "sin" människa lite för snabbt.
Så vilka omständigheter kommer faktiskt att få din hund att sätta igång? Föraren nummer ett är förmodligen hur du agerar. Om du börjar gråta kommer din hund att notera och troligen försöka trösta dig.
En studie publicerad i Journal of Animal Cognition, forskare vid University of London fann att hundar var mer benägna att närma sig en gråtande person än någon som gjorde ofarliga ljud, som att nynna eller prata. Vanligtvis, fann forskarna, svarade hundarna på gråtande människor genom att gå in i underdånigt läge.
"Det faktum att hundarna skilde mellan gråt och nynnande tyder på att deras reaktion på gråt inte enbart drevs av nyfikenhet", sa studieforskaren och psykologen Deborah Custance i ett uttalande. "Snarare hade gråten större känslomässig betydelse för hundarna och framkallade en starkare övergripande respons än att antingen nynna eller prata."
Slutligen, låt oss prata om det främmande varningssystem för faror som hundar verkar ha. Hundar kan inte läsa tankar, men de kan läsa ur kroppsspråk. Som ett resultat kan de verkligen vara fantastiska karaktärsdomare och på att låta oss veta när vi stöter på någon som vi borde vara trötta på.
Enligt forskning publicerad i tidskriften Neuroscience and Biobehavioural Reviews, hundar kan läsa om någon är en trevlig person eller en elak person. I studien satte forskare upp hundar för att antingen se en person vara hjälpsam eller inte hjälpsam (scenariot involverade en person som kämpade för att öppna en burk och en forskare antingen hjälpte eller, du vet, inte). Efter varje version av experimentet erbjöd forskaren hunden att bevittna en godbit. När forskaren var hjälpsam tog hunden godbiten. När forskaren inte var det, vägrade hundarna ofta godisen.
Så vi har konstaterat att hundar kan känner av någon form av fara, och de kan definitivt säga när vi redan är upprörda över eller stressade av något. Hur kommer din hund att försöka hjälpa dig när han märker dessa signaler? Det beror verkligen på vilken typ av fara eller nöd han känner. Här är en snabb sammanställning:
Om din hund känner att en jordbävning eller storm kommer (vilket de ofta kan - timme eller till och med dagar innan händelsen inträffar), kommer han eller hon sannolikt att börja gå överdrivet, agera rastlös och uppvisa tecken på nöd. Så i grund och botten, om din hund börjar skrämmas utan någon urskiljbar anledning, kan de ge dig en upplysning om några kommande väderproblem. Tyvärr finns det inte riktigt ett sätt att veta att detta är orsaken till det konstiga beteendet förrän efter stormen slår till och du ser tillbaka och säger "Åh, så det är varför betedde du dig så mentalt, Sparky."
Om du och din hund stöter på någon som är dåliga nyheter kommer din valp definitivt att reagera. En vanligtvis vänlig hund kan skälla högt mot den inte så trevliga personen, vägra att bli klappad av främlingen, stå mellan dig och personen för att hålla dem borta, eller till och med eskalera till några morrande och aggressivt kroppsspråk om det dåliga- vibe person har fortfarande inte fått meddelandet.
Om din hund känner av känslomässig ångest kommer han sannolikt att bli väldigt undergiven och försöka trösta dig (tänk på massor av kramar, kanske några kyssar - du vet, hundspecialiteten). I en nyligen genomförd studie trängde hundar till och med genom stängda dörrar för att komma till sina gråtande ägare.
Kanske? Det beror verkligen på din hund och situationen. Det finns naturligtvis massor av historier om hjältehundar som räddar sina ägare eller till och med helt främlingar från en säker död, men det är inte rättvist att förvänta sig att varje hund ska nå dessa heroiska höjder och vetenskapen kan inte förklara varför vissa hundar går så långt för människor.
Vetenskapen har dock några ledtrådar om varför hundar någonsin är villiga att riskera sina liv för människor. Många studier har visat att hundar är djupt i samklang med människor. De kan läsa våra ansikten och vårt kroppsspråk, de speglar våra beteenden, njutningscentrumen i deras hjärnor lyser till och med upp vid ljudet av våra röster.
Enligt Dr. Brian Hare, grundare av Duke University Canine Cognition Center, liknar bandet mellan hundar och människor bandet mellan en förälder och ett barn.
"När föräldrar och barn stirrar in i varandras ögon frigörs må-bra-hormonet oxytocin. Det skapar denna oxytocinslinga som uppmuntrar oss att skydda och ta hand om våra barn", sa han. "Hundar har i princip kapat den här vägen som var tänkt att vara mellan oss och våra barn. Så när din hund bara stirrar på dig utan någon uppenbar anledning, vill de inte nödvändigtvis ha någonting. De kramar dig bara med ögonen."
Om du vill ha en hund som kommer att vara superskyddande mot dig, tror vissa människor att det finns raser som är mer benägna att delta i slagsmål istället för att flyga inför fara (för dem eller för dig). American Kennel Club identifierar följande som de mest skyddande hundraserna:
Det är dock svårt att säga definitivt, eftersom både genetik och miljö spelar en roll i varje hunds temperament.
