Jag har fortfarande den allra första Kong jag köpte för 20 år sedan till min australiska Kelpie, Keli. Den oförstörbara svarta leksaken ser ut som om den kunde ha köpts igår, trots 14 år av intensivt hård användning av typiskt tvångsmässiga vallhundar. Före den populära sporten Kong-stoppning med mer än ett decennium, var Keli dedikerad till att jaga det fyra tum stora, ihåliga, bikupaformade gummiföremålet när det studsade och bumerangade oregelbundet över asfalten vid skyddsrummet där vi arbetade. Fan, det var nästan lika roligt som att valla får!
För tjugo år sedan var Kong – ursprungligen tillgänglig i bara en storlek och färg – en nyhet. Idag tillverkas den i många storlekar, former, färger och tuggdensiteter, och är ett "måste" i verktygssatsen för de flesta hundtränare och många kloka hundägare. Hundvårdspersonal har uppfunnit en nästan oändlig lista över användningsområden för det ofarliga gummiföremålet.
Denna fantastiska hundleksak kan distrahera en hund som lider av separationsångest, underhålla en uttråkad hund som annars hamnar i trubbel, träna en undermotiverad hund, etc. etc. Du skulle inte tro att en ren leksak kan gå så långt som att hjälpa till vi klarar av hundar som annars kan bli stämplade som svåra hundar, eller ännu värre, hamnar på kasseringshögen på det lokala djurhemmet, men det kan Kong göra.
Topp 10 användningsområden för en Kong:
Jaktens spänning
Detta var den ursprungliga tillämpningen av Kong. På grund av sin unika form studsar Kong åt alla håll utom rakt, vilket ger ett spännande stenbrott för den rov-orienterade hunden. Jag tvivlar på att jag skulle ha överlevt Kelpie-ägandeupplevelsen utan att engagera Keli i flera intensiva Kong-chasing-sessioner varje dag. Att se din hund närma sig och studsa efter det svårfångade gummibytet kommer garanterat att underhålla dig i timmar i sträck såväl som din hund.
Varning:Speciellt vallningsraser är kända för att bokstavligen köra sig själva i utmattning. Om du har en Kong-galen hund, var försiktig så att du inte framkallar värmeslag eller fysisk kollaps (som jag oavsiktligt gjorde med Keli vid två tillfällen) med för mycket Kong-kul!
Puppy Distractors
Många av de nyare Kong-applikationerna involverar Kong-stuffing (se "Stuff It!", nästa sida). Valp distraherande är en. Lekbitande och olämpligt tuggande är vanliga klagomål hos nya valpägare. En idealisk lösning på helt normala men oönskade valpmunutforskningar är att tillhandahålla ett oemotståndligt alternativ till människokött eller träbordsben – en Kong fylld med lockande godsaker.
Lådträning
Lådan, eller kenneln, är ett viktigt verktyg för hantering av hundbeteende, och som ofta förbises av hundägare på grund av en initial dålig träningsupplevelse. (Se "Crate Training Made Easy", augusti 2000). När Pal tränas till lådan ordentligt och positivt, blir kenneln hans håla, en oas av trygghet och komfort. En välfylld Kong i kombination med ett lämpligt träningsprogram kan hjälpa din hund att bestämma sig för att hans låda är en underbar plats att vara på.
Kur mot kabinfeber
För några år sedan, under en regndränkt, oändlig vinter i El Niño i Kalifornien, började våra fyra hundar bli allvarligt pirriga med tecken på ett fullständigt fall av kabinfeber. Uppstoppade Kongs till undsättning! Tystnaden lugnade sig snart över det oroliga hushållet när våra morrande hundsyskon slog sig ner i varsitt hörn och gnagde belåtet på sina respektive gumminappar.
Stressreducering
Stress är den underliggande orsaken till de flesta hundaggressioner. För en hund som är orolig för hemmagäster, kan en Kong fylld med hunddelikatesser hjälpa till att ändra responsen på besökarna från negativ till positiv. Stress är en ofrivillig reaktion – hunden kan inte låta bli. Hundens kropp reagerar utan medveten tanke i närvaro av den negativa stimulansen, med ett omedelbart "Besökare - DÅLIGT!!" svar. Vi kan använda den fyllda Kongen som en del av ett välplanerat program för motkonditionering/desensibilisering för att ändra hans ofrivilliga svar från "Besökare - STRESS" till "Besökare - OH GOODIE!"
Någon står vid dörren!
En annan stor besöksrelaterad Kong-applikation, denna grund för denna föreslås av den positiva tränaren Donna Duford. Hundar som vill hälsa gästerna för entusiastiskt vid ytterdörren kan läras att hämta en leksak istället. Knackningen på dörren eller ringningen på dörren blir signalen för att hämta Kongen, fylld (om du vet att sällskap kommer) eller tom. Pal kan sedan antingen dra sig tillbaka till sin matta för att tugga sin skatt när dina besökare kommer in, opåverkade, eller hälsa på dina gäster artigt vid dörren med munnen fylld av Kong istället för sällskap. Varning:Om din hund är en mat- eller föremålsvaktare kanske detta inte är en bra Kong-applikation för honom.
Destructo-Dog
Destruktivt beteende kan sträcka sig från enkla glada valpkul till fullskalig separationsångest. Genom att ge din hund gott om motion kan du tömma den överflödiga energin ibland som leder till ruinerande husrumps. En intelligent Pal-säkrad miljö (låda, valpfack, tryggt rum) kan minimera förstörelsen som inträffar under din frånvaro. Och en eller flera uppstoppade Kongs håller ofta hundar glada sysselsatta och deras hem skadefritt medan deras ägare är borta.
Obs:Crating rekommenderas i allmänhet inte för hundar med äkta separationsångest (SA) beteendestörningar. Även om Kongs kan vara en användbar del av ett komplett SA beteendemodifieringsprogram, bör detta komplexa och oroande beteende åtgärdas med ett djupgående, strafffritt beteendemodifieringsprogram, vanligtvis under ledning av en kompetent hundtränare eller beteendespecialist.
Gömgömma
Det här spelet är en förlängning av Kongens destruktiva beteendeapplikation. Du kan sysselsätta Pals sinne såväl som hans mun genom att lära honom att leta efter och hitta hans fyllda Kongs innan han kan tugga på dem. Börja med att gömma Kongen och be honom att "hitta den!" Beröm honom när han gör det och låt honom tugga på det en stund. Spela sedan spelet igen, göm leksaken delvis bakom en stol eller bordsben. Gör gradvis gömställena svårare och svårare, tills Pal lär sig att verkligen söka efter sitt pris. Nu kan du gömma två eller tre Kongs innan du går, säg till honom "Find It" när du går ut genom dörren, och din hund kan hålla sig sysselsatt i timmar, hitta och tömma sina Kongs.
OBS:Göm dina Kongs klokt. Om du begraver dem i soffkuddarna eller under överkasten kan du förvänta dig att komma hem till en obäddad säng, och strödda kuddar ... eller ännu värre.
In The Swim Of Things
Här är en annan bra träningsapplikation som kombinerar Kong-kul med en favoritaktivitet för hundar – simning! Medan de flesta Kongs sjunker, tillverkar företaget en modell som har ett polypropenrep bundet till sig, och som innehåller en bit av flytande svampigt material inuti, så den flyter som en dröm. Det flytande repet gör "Cool Kong", som den kallas, lätt för ägare att kasta (svinga runt och slänga!) och lätt för hundar som har svårt att få en hel Kong i munnen att hämta. Det är en hållbar, idealisk apportleksak för hunden som redan älskar att simma, och det perfekta träningsverktyget för den Kong-älskande hunden som är lite tveksam till att bli blöt om fötterna. (Se "In The Swim", augusti 2000, för metoder utan våld för att lära din hund att njuta av vattnet.)
Tråkighetsskälla
På min bakgård, just nu, står Princess, en liten herrelös Beagle-blandning som min man hittade på motorvägen. Hon är helt klart en skicklig flyktkonstnär, vilket framgår av hennes ständiga löpning av stängslet och hennes beslutsamma ansträngningar att tränga sig igenom vårt stängsel. Omintetgjort i sina försök att fly, har hon börjat skälla för att uttrycka sitt missnöje över att vara effektivt instängd medan vi försöker kontakta hennes ägare. Dags att ta fram den fyllda Kongen! Princess slickar nu glatt färskost ur Kong, och lugnet har återvänt till grannskapet.
Det råder inga tvivel i våra sinnen att denna mångsidiga leksak förtjänar att kallas "King" Kong. Du kan hitta dem i nästan alla djuraffärer och kataloger – för att inte tala om någonstans där hundar är glada! Faktum är att vi slår vad om att några av er har kommit på några andra mycket kreativa användningsområden för Kongs själva. Vi vill gärna höra dem!
Pat Miller är frilansande författare och professionell hundtränare i Chattanooga, Tennessee.
