Augusti 1991 var en ödesdiger månad för Betty King, en volontär för Woods Humane Society i San Luis Obispo, Kalifornien. Det var då King först träffade Daymie, en mörkgrå minipudel.
"När tjejen på härbärget höll upp honom började han hosta. Han såg bara hemsk ut”, minns King, som tog fotografier av adopterade hundar för den humana organisationen. "Jag visste att han skulle avlivas om han inte blev frisk", säger King. Så hon bestämde sig för att ta den sjuka pudeln till en lokal veterinärklinik för behandling, få honom frisk och sedan hitta ett hem för honom. "Vem skulle inte vilja adoptera en vacker liten pudel?" säger kungen.
King tog med honom hem och gjorde honom en säng i garaget, bort från hennes andra hundar, Bonnie, en Springer-blandning, och Scubby, en Lab-blandning. "Jag tillät honom inte vara hemma med mina andra hundar eftersom jag inte visste vad han hade", säger hon. Pudeln hostade och hostade, satt med huvudet hängt nedåt, viftade inte på svansen eller kom när han blev kallad. Han skällde inte eller gjorde oväsen, annat än att han hostade. Han hade också några andra oattraktiva tecken på ohälsa. Han slickade hela tiden sin penis, vilket orsakade sår, och när han stod upp gick den inte hela vägen tillbaka in i skidan. Han fick även diarré och kräkningar. "Han var patetisk", säger King.
King bokade genast en tid hos en veterinär i San Luis Obispo. Daymie behandlades för kennelhosta och fick en injektion med antibiotika. "Han blev lite bättre inom de närmaste dagarna", säger King. Men dagar senare förvärrades Daymies tillstånd igen. Daymie behandlades igen. Först misstänkte veterinären en kollapsad luftstrupe, men så visade sig inte vara fallet.
Några besök senare var Daymie fortfarande sjuk och hostade fortfarande våldsamt, så King försökte med en annan veterinär. Daymie fick ett hostdämpande medel, testades för inre parasiter och fick mer antibiotika. "Det var frustrerande för mig eftersom det här bara var en hund som jag skulle fostra", säger King. "Jag försökte bara göra det bästa för hunden. Men jag såg ingen förbättring.”
"Vi har kommit så här långt"
Vid det här laget sågs Daymie av en veterinär varje vecka, antingen för hosta, diarré, kräkningar, letargi eller för den ömma penisen. "Vid den tidpunkten minns jag att jag kom in i huset och satte mig ner", säger King. "Jag var riktigt frustrerad och upprörd. Jag sa till min man:'Jag kan inte få den här hunden bra. Jag vet inte vad jag ska göra. Vi kanske måste överväga att sätta ner honom. Min man sa:'Nej, vi har kommit så långt, låt honom ge honom en chans'.”
Så King adopterade officiellt den sjuka pudeln och gav honom ett namn, Daymie. Det visade sig vara ett enormt engagemang och kostnad. King beskriver de kommande sex åren med pudeln som "en konstant ström av mediciner mot hosta, inre parasiter, infektioner, feber, ögonproblem och leverproblem." Han åt dåligt och kräktes ofta det han åt. "Det kom till en punkt där vi skulle mata honom med allt han kunde äta", säger King. "Han skulle alltid äta mycket sallad och kål."
Under denna tid, medan han njöt av korta perioder med relativt få symtom, verkade pudeln åka längs en virtuell berg-och dalbana av dålig hälsa. Han hade perioder av hemsk hosta som skulle hålla hushållet vaket på natten. Han kräktes ofta eller hade diarré. Han gick i flera dagar utan att äta och hade feber, bara för att få tillståndet att lösa sig så mystiskt som det såg ut.
En dalgång på berg-och-dalbanan inträffade i oktober 1996, när Daymie genomgick ett leverultraljud och biopsi och diagnostiserades med en förstorad, inflammerad lever. Veterinären skrev ut medicin gjord för människor. "Jag minns att vi skulle till apotek för att få tag på det här. Det var $75 för en liten flaska piller”, säger King.
En annan stor nedgång inträffade i juni 1997, när Daymie fick diagnosen progressiv retinal atrofi (PRA), vilket vanligtvis leder till blindhet. Det finns i många hundraser och är utbrett i leksaks- och minipudlar. Detta genetiska tillstånd påverkar hela näthinnan och är hundmotsvarigheten till retinitis pigmentosa.
Men den djupaste dalen på hälsoberg-och-dalbanan inträffade i januari 1998, när Daymies hälsa försämrades dramatiskt. Han genomgick en annan leverbiopsi, som visade att hans lever hade atrofierats; den funktionella levervävnaden hade försvunnit och ersatts av ärrvävnad.
Daymies sista chans?
Ungefär vid den här tiden råkade King titta på ett tv-program där värden intervjuade en holistisk veterinär. "Vid den tidpunkten", säger King, "beslutade jag att jag skulle söka upp en holistisk veterinär. Jag blev riktigt imponerad. Jag tänkte att vi skulle ge det ett försök till. Inget annat fungerade med den här hunden. Jag ville inte ge upp honom. Han har gått igenom allt detta. Han förtjänar att göra ett nytt försök. Vi hade i stort sett gett upp den vanliga veterinärvården.”
King slog upp katalogen över medlemmar av American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) på Internet och hittade namnet på en närliggande holistisk veterinär, Dr Diana Bochenski, på Buellton Veterinary Clinic i Buellton, Kalifornien. Dr. Bochenski är en legitimerad veterinär och är certifierad i klassisk homeopati av Academy of Veterinary Homeopathy. King skickade alla Daymies journaler till Bochenski, och hon förberedde en detaljerad medicinsk och beteendemässig historia för läkarens granskning innan Daymies tid.
Dr. Bochenski träffade King och Daymie. "Hon tillbringade en och en halv timme med att prata med oss och undersöka Daymie", säger King. Kort därefter rekommenderade Dr. Bochenski ett specifikt botemedel. "Nästan omedelbart (efter att ha tagit sitt första homeopatiska medel), ökade Daymies energinivå", säger King. "Han började äta lite mer mat."
Enligt veterinärhomeopater, när det rätta botemedlet ges till en patient, stimulerar det kroppen att återställa sig själv, för att återställa kroppens egen naturliga homeostas. Dr. Bochenski förklarar processen i enkla termer:I grund och botten administrerar du en liten, liten dos av ett ämne som i höga doser skulle orsaka symtom som liknar de symtom du ser hos patienten. Hela kroppen reagerar på botemedlet och "återställer" de system som var ur funktion.
"Det här är det som fick mig att studera homeopati i första hand", säger Dr. Bochenski. "Inom allopati finns det egentligen ingenting som kommer att stimulera kroppen att faktiskt läka. Många av dessa sjukdomar som vi hanterar är väldigt frustrerande eftersom det inte finns något känt botemedel. Däremot kommer homeopati att stimulera ett botande svar som kroppen reparerar sig själv om det finns tillräckligt med fungerande vävnad närvarande. Med homeopati har du en chans att faktiskt få sjukdomen att försvinna. Jag skulle uppmuntra alla att hålla ett öppet sinne om alternativa behandlingsmetoder eftersom det vanligtvis finns en bra och sund grund för dem.”
Daymie fortsätter att förbättras under Dr. Bochenskis behandling. Under de senaste två åren har han fått ytterligare två doser av samma botemedel, och med Dr Bochenskis hjälp har hon formulerat en specialdiet för Daymie, som inkluderar ekologiska blandade spannmål, grönsaker, kokt kalkon och kyckling, och kosttillskott som t.ex. vetegroddar, jäst och benmjöl. King har upptäckt att Daymie är allergisk mot ris, olja och mjölkprodukter – alla dessa livsmedel får honom att börja hosta.
Men de senaste två åren – i markant kontrast till de föregående sex åren, har Daymie inte fått några traditionella mediciner. King känner sig faktiskt säker på att det var den oändliga strömmen av droger, som gavs som svar på de sjukdomstecken han visade, som skadade hans lever.
King fick ett särskilt undantag från hennes delstats krav på ett rabiesvaccin för Daymie, på grund av hans levertillstånd, så att hans redan sårbara system inte behöver utmanas ytterligare av vaccinet.
Daymies allopatiska veterinär är förvånad över att miniatyrpudeln fortfarande lever, säger King, men hon låter inte denna triumf gå henne till huvudet. Med Daymie säger hon, "Vi tar det en dag i taget, och vi är alltid glada när han äter en måltid och hälsar oss välkomna vid dörren med en viftande svans."
Virginia Parker Guidry är en frilansskribent från San Diego, CA.
