Funderar du på att lägga till en andra (eller tredje eller fjärde) hund till ditt hushåll? Kommer din nuvarande hund att bli nöjd med en ny vän? Kommer hundarna att leka med varandra, leka tillsammans och hålla varandra sällskap i din frånvaro? Eller kommer det att skapa disharmoni, kaos eller ännu värre om du lägger till en hund till i ditt hem?
Att bo i ett hem för flera hundar kan vara mycket givande. Jag måste erkänna att inget värmer mitt hjärta mer än att se våra två tjejer leka eller sova tillsammans; deras tillgivenhet för varandra är verkligen en fröjd att se. Och det finns andra bra anledningar till att lägga till en hund till i ditt hushåll:
• Du har plats i ditt hjärta för en ny familjemedlem.
• Du vill ge ett bra hem för en hund i nöd.
• Du har tid, pengar och utrymme.
• Du tror att din hund skulle njuta av en annan hunds sällskap.
Men att leva med flera hundar ger en helt ny uppsättning utmaningar. Att lägga till en andra (eller tredje, eller fjärde) hund innebär roligare, mer kärlek, mer glädje och mer underbart sällskap med vovven. Men det betyder också mycket mer från dig:mer tid, mer pengar, mer energi och mer att hantera problem.
Till exempel överväger många att lägga till en andra hund till sina hushåll eftersom deras första hund verkar ensam, och det är förståeligt. Det kan dock vara ett misstag om det är din primära eller enda orsak. Att ta hem en ny hund betyder inte att de två hundarna omedelbart blir vänner. Det betyder inte heller att din hund kommer att vara mindre ensam, leka mer eller få ett bättre liv. I själva verket kan det innebära mer stress, särskilt under anpassningsperioden, och mindre uppmärksamhet från dig.
En annan anledning till att människor adopterar en andra hund:"Jag såg honom på husdjursmässan och blev kär." Även om att ha en känslomässig samhörighet med en hund är en del av det som gör att våra relationer mellan människor och hundar fungerar (och att älska det nya tillskottet kan verkligen hjälpa när han kissar på din favoritmatta), men ibland kan det vara vanligt att bli kär i ett visst djur. känsla. I fallet med ett hushåll med flera hundar måste våra känslor dramatiskt dämpas med sunt förnuft.
Kom ihåg att att ha en andra hund kräver alltid mer tid och energi. Du måste också vara säker på att du verkligen har tillräckligt med pengar, utrymme och tillgivenhet för två eller flera hundar. Dessutom måste du se till att din nuvarande hund är lämpad för att leva med en annan hund.
Är din hund en bra kandidat?
Det finns inget enskilt sätt att avgöra om en hund kommer att klara sig bra med en annan hund i hemmet. I allmänhet kan hundar som är självsäkra, lugna och vänliga mot andra hundar vara bra kandidater för hushållet med flera hundar. Att hitta en lämplig följeslagare för en hund som är nervös, skygg eller rädd för andra hundar kan vara mycket svårare.
Om din hund aldrig har bott med en annan hund, ta dig tid att utvärdera din hunds personlighet och hans eller hennes samhörighet med andra hundar. Kommer din hund i allmänhet bra överens med andra hundar? Leker hon med andra hundar? Har hon hundkompisar? Gillar hon bara vissa hundar? Hur är hennes självförtroendenivå kring andra hundar? Hur beter sig din hund om en annan hund besöker ditt hem?
Om du inte är säker på svaren på dessa frågor, kanske du vill göra lite mer forskning innan du fattar ett beslut om huruvida du ska lägga till en andra hund eller inte. Överväg att ta din hund till en lekgrupp, hunddagis eller annan plats där han eller hon kan umgås med välsocialiserade hundar. Överväg att göra en "provkörning" genom att fostra en hund eller låta en lämplig hundkompis komma och hälsa på en helg. Prata med din tränare eller andra djurvårdare och fråga deras åsikt om din hund skulle vara ett bra kandidathushåll för flera hundar.
Var särskilt försiktig om din hund visar aggressivitet mot andra hundar. En hund som är aggressiv mot andra hundar utanför hemmet kan eller kanske inte kan lära sig att leva med en annan hund. I vissa fall klarar sig aggressiva hundar mycket bra med hundar som ingår i deras flock. I allmänhet är det dock mycket svårare att hitta en lämplig följeslagare för en hund med aggressionsproblem (kom ihåg att alla nya hundar som du tar in i hemmet åtminstone initialt kommer att vara utanför flocken) och säkerheten måste vara en primär hänsyn. Om din hund har någon typ av aggressionsproblem och du skulle vilja överväga att lägga till en annan hund, rådgör med en bra beteenderådgivare som hjälper dig att fatta beslutet.
Även om en hund i allmänhet är vänlig mot andra hundar, kanske han eller hon inte är en lämplig kandidat för ett tvåhundshem. Äldre hundar som alltid har varit den "enda hunden" kan uppleva en ny hund i hemmet som är upprörande. Om du och din hund är extremt nära varandra kan han ha problem med att "dela" dig. Hundar som är skygga för andra hundar (även om de inte är aggressiva) kan tycka att tillägget av en annan hund helt enkelt är för stressande.
När ska man INTE skaffa en annan hund
Det finns några mycket goda skäl att behålla ditt hus som ett hem för endast en enda hund. Du kanske vill tänka två gånger om att lägga till en annan hund om:
• Du har inte riktigt tillräckligt med tid för din nuvarande hund. Att skaffa en andra hund fyller inte ett tomrum efter din tidsbrist. Du kommer helt enkelt att ha två hundar som inte får tillräckligt med uppmärksamhet. En handout från Humane Society of Silicon Valley (Santa Clara, Kalifornien) tyder på att en andra hund kommer att ta ungefär fem extra timmar i veckan av din tid (jag skulle fördubbla den uppskattningen för en ung, energisk hund).
• Du har inte råd med en andra hund. Tänk inte bara på de grundläggande kostnaderna för mat, skötsel, leksaker och vanlig veterinärvård, utan också de stora kostnaderna, som en allvarlig sjukdom.
• Din hund har beteendeproblem eller är ännu inte tränad. Att lägga till en andra hund kommer sannolikt att förvärra beteendeproblem, inte lösa dem. Till exempel, istället för att ha en hund som skäller medan du är på jobbet, är det mer sannolikt att du slutar med två skällande hundar. Dessutom är det mycket lättare att träna sin första hund innan man tar in en ny hund i hemmet. (Jag vet av personlig erfarenhet att två ostyriga hundar är exponentiellt mer irriterande än en!)
• Du går igenom andra livsförändringar, som ett nytt hem, en ny bebis eller förlust av en äldre familjehund. Vänta tills höga stresstider har lagt sig och ditt hem är stabilt innan du lägger till extra stress för en ny hund.
• Du gillar din hund och ditt liv precis som det är nu. Ibland vill vi lägga till en andra hund för att vi förutser framtiden – som att vår hund blir äldre eller till och med dör – och vill skaffa en andra hund för att underlätta övergången. Även om detta är en giltig känsla, kommer att lägga till en ny hund nu förändra dynamiken i din familj. Din nya hund kan kräva mer av din uppmärksamhet, vilket gör det svårt att behålla samma nivå av relation som du har haft med din första hund.
• Du går förbi ett adoptionscenter, du ser en söt valp i ett fönster . . . Sluta. Tänk två gånger. Gå hem och prata med din hund.
Hitta en andra hund
Att ta hem en ny hund är att lägga till en ny familjemedlem. Var och en av familjemedlemmarna kommer att behöva "komma överens" med det nya tillskottet – både människor och djur. Fundera länge och noga på vad du vill ha i en ny hund. Letar du efter en soffpotatishund att umgås med efter en lång dag på jobbet? Vill du ha en löparkompis eller en lekkamrat till din yngre hund? Vill du ha en hund att resa med? Gillar du hundsporter som agility eller lydnad? Har du katter eller andra djur att tänka på? För harmonins skull i hemmet, tänk också på vilken typ av hund som passar bäst för din nuvarande hund.
Några av de saker att tänka på är kön, storlek och ålder. De flesta experter är överens om att han- och honhundar som regel kommer bättre överens än två honor eller två hanar. Men som sagt, jag har känt många hushåll (inklusive mitt eget) som framgångsrikt har två hundar av samma kön utan några som helst problem.
Det är också generellt sett säkrare att ha hundar närmare i storlek; de kan matchas bättre som lekkamrater och det är mindre risk för oavsiktlig skada. Tumregeln är att de två hundarna inte ska ha mer än 50 procents skillnad i vikt. Men återigen, under rätt omständigheter och med försiktighetsåtgärder delar många större och mindre hundar ett hem med få problem.
De inblandade hundarnas ålder kan också vara en viktig faktor. Det finns egentligen inget "rätt eller fel" när man bestämmer vilken ålder en ny hund ska vara, utan överväg snarare den övergripande dynamiken. Till exempel, om du har en mycket gammal hund, kan en valp helt enkelt bli för mycket. Du kan behöva hantera miljön så att valpen inte gör den äldre hunden grävling med önskemål om uppmärksamhet och lek. Å andra sidan kan en äldre hund vara en bra förebild för en yngre hund och många äldre hundar tycker fortfarande om valpar. Hundar i liknande ålder kan vara bra lekkamrater, men de kan också vara mer benägna att konkurrera om status inom familjen.
Temperament och personlighet kan vara de bästa bestämningsfaktorerna. En hund vars personlighet kompletterar, snarare än konkurrerar med, din nuvarande hunds personlighet kan vara en mycket bra matchning. Till exempel, om din hund är utåtriktad till den grad att den är påträngande, kan han eller hon klara sig bra med en vänlig men mindre krävande hund. En annan bra match kan vara att para ihop en blyg hund med en utåtriktad, självsäker hund.
Var uppmärksam på vilken typ av hund som din hund "gillar" också. Medan många valpar och unga hundar leker med nästan alla som kommer att engagera sig, har mogna hundar ofta några utvalda "vänner". Lägg märke till personligheten hos din hunds vänner. Var till exempel uppmärksam på om din hund i allmänhet klarar sig bra när han leker med tysta honor, men undviker bråkiga ungdomar.
När du väljer en ny hund, om möjligt, låt hundarna träffa var och en på en neutral plats innan du fattar ett beslut. Var uppmärksam på hur de reagerar på varandra. Om dina instinkter säger dig att det inte är en bra match – oavsett hur mycket du älskar den potentiella nya hunden – fortsätt leta.
Adoptera två hundar
Fråga nästan vilken tränare som helst:Vad tycker du om att adoptera två hundar samtidigt? Många experter svarar med eftertryck:"Gör inte det!" Många människor adopterar två hundar, ibland syskon, samtidigt. Och jag erkänner att jag har gjort detta "misstag" mer än en gång och det har fungerat bra. Men jag ska också erkänna att varje gång jag har gjort det har jag svurit upp och ner att jag aldrig skulle göra det igen! Varför? Eftersom mängden arbete, energi och ansträngning är mycket mer än att bara ha två hundar.
Att adoptera två hundar (eller ännu värre, två valpar) samtidigt är helt enkelt att begära flera år av kaos. Det kan vara kul. Det kan till och med vara värt det. Men det kommer säkert att bli kaotiskt. Hundarna kommer sannolikt att utveckla ett starkare band med varandra än med dig, vilket ger en längre och svårare väg när det kommer till träning och umgänge. Du kan naturligtvis motverka den tendensen genom att hålla hundarna åtskilda, arbeta med var och en individuellt och etablera din relation först – även om detta kanske inte är ett realistiskt alternativ i ett genomsnittligt hem.
Det enda undantaget som jag skulle lägga till till "regeln" som avskräcker från att adoptera två hundar tillsammans är när två hundar som alltid har bott tillsammans återinförs. I det här fallet kan den förlust och stress som hundarna redan upplever minskas avsevärt genom att hålla dem tillsammans.
Hjälpa hundarna att komma överens
När du väl har fattat beslutet att leva med två eller flera hundar kan du göra mycket för att bibehålla lugn och harmoni bland din flock. Det första steget är att göra det första mötet så trevligt som möjligt.
I november adopterade Jay och Lisa Fitz, från Aptos, Kalifornien, en tre år gammal Smooth Fox Terrier, Sally, från en räddningsgrupp. Deras noggranna planering och sökande efter en perfekt följeslagare till sin åttaåriga Wire Fox Terrier, Chester, verkar ha gett resultat. Efter några korta veckors sammanboende började Sally och Chester spela tillsammans och hennes ungdomliga energi hjälper honom definitivt att bli mer aktiv.
Familjen Fitzs hade en unik och idealisk situation när de introducerade Sally och Chester. Först kunde de få de två hundarna att mötas på en gård vid räddningskenneln. Sedan, eftersom räddningskenneln var sex timmar hemifrån, tillbringade de två personerna och två hundarna natten i den helt neutrala miljön i ett hotellrum.
"När Chester ignorerade Sally och Sally var väldigt rädd, såg det här inte ut som ett idealiskt scenario, men det fungerade riktigt bra", säger Lisa. De fyra sov tillsammans i en king size hotellsäng och vaknade nästa morgon som en lycklig familj. "Nästan magi!" sa Fitz.
Om introduktionerna går bra och du tar hem din nya hund kan du fortsätta hjälpa hundarna att komma överens genom att ge ett starkt ledarskap. Om du är tydligt ansvarig från början, behöver dina hundar inte tävla om ledarskap. Genom att helt enkelt kontrollera resurser (som mat, tillgång till utomhus, leksaker och uppmärksamhet från människor) kan du etablera dig som ledare. Insistera på att hundarna är artiga – mot dig och med varandra – för att få tillgång till dessa resurser.
Räkna med att dina hundar kommer överens, men undvik att ta parti om de inte gör det. Att trösta en hund som verkar bli plockad eller att skälla ut en hund för att ha startat en konflikt kan lätt slå tillbaka. För hundar med inneboende goda sociala färdigheter, låt dem förhandla fram mindre, ickevåldsmässiga skillnader utan att störa. Om hundarna är på väg mot en större konfrontation kan du dock gå in och styra om hundens beteende innan konflikten eskalerar. Om dina hundar bråkar upprepade gånger, eller om du har en hund som mobbar eller inte uppmärksammar den andra hundens ansträngningar att sätta gränser, ta genast hjälp av en kvalificerad tränare eller beteenderådgivare.
Förbered dina hundar för framgång. Mata dem i separata skålar och till och med separata rum eller lådor om de verkar konkurrenskraftiga om mat. Se till att de har sina egna leksaker och sängar. Respektera deras olikheter och deras individuella behov och se till att du spenderar tid med var och en för sig där de kan få din odelade uppmärksamhet. Lär dem artigt beteende – som att sitta för godsaker eller att bli klappade – så de lär sig att konkurrens och pådrivande inte kommer att ge dem vad de vill, men att vara artig kommer att göra det.
Under rätt omständigheter kan det vara extremt givande att dela ditt hem med två eller flera hundar. Hundens energi multiplicerad med två eller fler kan fylla ett hem med överflöd, kärlek och glädje. Att leva med flera hundar kan också vara ett mycket intressant och underbart sätt att lära sig mer om hur hundar beter sig och kommunicerar med varandra. Dessutom är många hundar mycket gladare och mer lekfulla med en annan hund i hemmet. Men kom ihåg att för vissa hundar och deras människor är det verkligen bäst att ha en "enda hund".
