Om din hund är reaktiv mot andra hundar men du ändå funderar på att skaffa en annan hund, läs följande för både en nykter varning och en försiktig uppmuntran. Det är ett underbart fall av en allvarligt hundreaktiv hund som förbättras tillräckligt för att kunna leva med en annan hund – men det krävdes massor av de typer av arbete som beskrevs av Pat Miller i den tidigare artikeln för att komma dit, och hundens träning och skötsel är pågår.
I julinumret 2005 av WDJ publicerade vi en artikel ("Hjälp Hera hjälpa sig själv") om en engagerad hundägares långa resa för att förbättra beteendet hos hennes reaktiva bulldog, Hera. Caryl-Rose Pofcher och hennes man, Billy, adopterade Hera som valp och hade omedelbart anmält sig till en valpträningsklass, där Hera snabbt stämplades som skrämd, blyg och envis. När hon mognade och fortsatte i träningsklasser utvecklade Hera den skrämmande vanan att göra en longering mot andra hundar när hon var kopplad. Hennes ägare uppmuntrades starkt att använda starka korrigeringar med en strypkedja och senare en nypkrage, även om de verkade ha liten effekt på den muskulösa bulldoggen.
Heras beteende utan koppel kring andra hundar blev allt mer reaktivt när hon gick in i tonåren också. Hon blev ökänd för att hon spontant fokuserade på någon olycklig lekpartner i hundparken, tacklade den till marken och såg ut och lät som om hon slet ut halsen på den – även om hon hade bra betthämning och aldrig punkterade en annan hund. Caryl-Rose slutade ta med den unga bulldoggen till hundparken den dagen hon hörde någon säga "Hera är här!" när hon gick in i hundparkens grind och någon annan svarade:"Jaha, jag var nästan redo att gå ändå."
Till skillnad från många ägare var Caryl-Rose och Billy medvetna om att de hade en "problemhund", och de var absolut engagerade i att ta sig igenom problemen. Under de första fyra åren av hennes liv skrev de in sig i klass efter lektion, anlitade en professionell beteendevetare för konsultation och privatlektioner och tränade plikttroget alla övningar som rekommenderades dem. Men Heras beteende utanför deras hem blev värre och värre.
När Hera var fyra år hade hennes ägare turen att hitta en erfaren positiv tränare, som gav dem de första verkligt effektiva verktygen för att hantera Heras läskiga beteende kring andra hundar i koppel. Varje daglig promenad sågs som ett träningstillfälle och planerades och genomfördes eftertänksamt. Caryl-Rose och Billy lärde sig att identifiera och bibehålla Heras "startpunkt", det avstånd hon behövde vara från andra hundar för att hålla sig lugn. Beväpnade med en klicker och berg av värdefulla godsaker, minskade de långsamt det avståndet tills Hera kunde passera inom några meter från andra hundar i koppel utan att "gå av."
De lärde sig också hur man närmar sig andra hundar i en sned vinkel, vilket verkade hjälpa Hera att avstå från att känna sig utmanad av den andra hunden, och hur man uppmanade Hera att se bort från – bryta hennes blick och engagemang med – en annan hund.
En annan positiv tränare tog familjen ännu längre på vägen mot förbättrat beteende, och allt eftersom Hera förbättrades, blev Caryl-Rose långsamt mer och mer intresserad av hundbeteende och träning. Hon anmälde sig frivilligt som assistent till en positiv tränare, fick ett deltidsjobb på en hunddagis, läste de "klassiska" böckerna inom genren positiv träning (inklusive titlar av Jean Donaldson, Pat Miller, Dr. Patricia McConnell och Karen Pryor ), gick med i ett antal e-postdiskussionslistor för både positiv träning och specifikt positiv träning för aggressiva hundar, och deltog i den årliga konferensen för Association of Pet Dog Trainers. Och när Hera var sju år gammal hängde Caryl-Rose ut sin egen singel som en positiv hundtränare.
Nyligen fick vi spännande nyheter från Caryl-Rose. Hera, tidigare hundöversittare och angripare, nu 10½ år gammal, blev nyligen en "storasyster". För tre månader sedan adopterade Caryl-Rose en fransk bulldoggvalp, 'Pelli. Som hon har gjort med allt annat hon åstadkommit med Hera, undersökte Caryl-Rose flitigt vad hon skulle behöva göra för att få en andra hund att fungera för alla i hushållet, och hon förberedde sitt hem och, viktigast av allt, Hera för det som var att komma.
Uppdatering från Caryl-Rose
Följande är ett brev vi nyligen fick från Caryl-Rose, som uppdaterar Heras historia:
"Just nu ligger tjejerna på mattan bakom mig medan jag skriver. Deras "Bully"-rumpor rör vid varandra (den ena en miniatyrreflektion av den andra). Deras kroppar är böjda så att deras huvuden är vända i motsatta riktningar - deras "Jag har din rygg"-position. "Vi har gått från att de är på motsatta sidor av rummet under noggrann uppsikt, eller på separata våningar i huset, eller 'Pelli-låda om de inte övervakas eller till och med ibland när de övervakas, till att nu sover de på sängen med mig kl. natt och mys med varandra såväl som med mig.
"Första gången 'Pelli rörde Hera, gav Hera henne ett intensivt morrande, ett litet utfall och en hård blick. Jag ingrep direkt. Vi har kommit långt. Men det krävs fortfarande ständig vaksamhet och ledning.
"Jag var nyligen borta från fredag till söndag. ’Pelli var med mig och Hera stannade hemma med en hundvakt där hon bor. När ’Pelli och jag kom tillbaka var det stor spänning och gott humör och Hera blev inte överupphetsad och reaktiv. Hon behöll kontrollen.
"Två timmar senare när vi alla började gå upp och lägga oss, vaktade Hera för första gången någonsin trappan och blockerade Pellis väg. Hera sprang uppför trappan och tittade varningar tillbaka på ’Pelli som stannade kvar på botten. Jag ingrep genom att be Hera om att "sitta" längst upp i trappan och ge en jämn ström av godsaker på låg nivå för detta. När jag gjorde detta ropade jag 'Pelli på övervåningen till oss. Hera tittade på henne och sedan tillbaka på mig och fick en godis på hög nivå och en blandning av godsaker på hög och lägre nivå medan 'Pelli tog sig upp för trappan.
"Längst upp i trappan uppmanade jag 'Pelli att sitta nära oss. Båda fick stora (men små) godsaker i en ganska hög takt. Jag steg tillbaka, kallade dem till mig och upprepade. Och gjorde detta i sovrummet, vid vattenskålen och på sängen. Jag plockade upp alla 'Pellis valp-tuggleksaker och ställde dem utom räckhåll.
"Senare, när de sömnigt var nöjda med sömnen, tog jag bara fram en valp som tänder tuggleksak, och återgick till vår tidigare rutin att erbjuda den till Hera, lät henne vägra den som hon alltid har gjort, ge den till 'Pelli kort, handel en godis på låg nivå för tuggan från 'Pelli, erbjuder den igen till Hera, hon vägrar, får en godbit på låg nivå. Vi åker fram och tillbaka ett halvdussin gånger och sedan stannar den hos valpen. Oj, det har vi inte behövt göra på länge! Jag påminns så kraftfullt om hur viktigt det är att alltid titta på hundarna och svara på vad de behöver, när de behöver det.
”Ja, jag har behållare med blandade godsaker utspridda över hela huset. Jag är sällan mer än två steg ifrån en. Och ofta har jag dem i fickan också. De är mestadels torkat kött eller fisk eller kibble av god kvalitet. Jag räknar in detta i deras dagliga matranson och oavsett om det är för träning (sitta/kom/ned) eller beteende (konditionering, desensibilisering), tjänar de denna del av sin dagliga ranson.
"Jag hoppas att det här ger andra realistiskt hopp. Det var inte omedelbart och tonåren kommer att ge sina egna utmaningar. Jag var beredd på möjligheten att jag kunde sluta med två hundar som var och en bodde på olika våningar i mitt hus. Jag hade massor av planer och fysiska inställningar på plats innan jag hämtade ’Pelli hem. "Ändå har Hera överträffat vad jag trodde att hon kunde uppnå. Hon är avslappnad med valpen och ibland leker de på rätt sätt. Heck, för en normal 10½ år gammal engelsk bulldogg är det en prestation i sig att spela överhuvudtaget!
"Jag älskar de här tjejerna! Och vilka underbara lärare de är, speciellt Hera-the-wonder-Dog.”
