Att bli holistisk. . . Det låter så trendigt, så grönt, så Whole Foods. Men det är inte så klippt och torkat som det låter:du lägger inte bara till vatten på flaska och skaffar Andrew Weil. Att utveckla ett holistiskt förhållningssätt till din hunds omvårdnad är en process … en process av självupptäckt från din sida, syrad med massor av försök och misstag.
Den verkliga innebörden av "holistisk" är naturligtvis att göra det som är rätt för din individuella hund - och för dig, med hänsyn till dina omständigheter, livsstil, budget och övertygelser. Det finns ingen mall att följa, annat än:Känn din hund – och dig själv.
För lite mer än ett decennium sedan, inspirerad av en mager, diarré-plågad valp, började jag utforska ett nytt sätt att mata mina hundar. Därifrån ändrade jag mina attityder om vaccination, veterinärvård, till och med träning. Det hände inte över en natt:jag gjorde många misstag och jag fortsätter att lära mig och växa och utveckla mitt förhållningssätt.
Här är 10 saker jag lärde mig på vägen. Många av dem är sunt förnuft, andra kanske låter "woo-woo" om du inte är på en plats där du är mottaglig. Och det är okej, för hela poängen med den här resan vi är på är att din körsträcka kan – och bör – variera.
Jag tänker inte jämföra att mata min första råa vovvemåltid med att behöva svälja tusenfotingar på "Fear Factor", men den obestridliga sanningen är att många människor känner bävan på en jungiansk skala när de börjar mixtra med sin hunds diet. Många är oroliga bara tanken på att byta varumärke – ”Kommer han att få diarré? Vad ska jag göra med denna 45 dollar påse mat om han gör det?” – än mindre att mata något så "där ute" som rått kött. Du visualiserar mikroberna som kryper över hela skålen. Du planerar mentalt din kurs till närmaste akutmottagning när . . . När Vad? När marken öppnar sig och din älskade hund slukas upp, i Hades-stil?
Det största motgiftet mot den där ihåliga, lungklämmande känslan av att inte veta om du gör rätt är att hitta människor som har gjort det – framgångsrikt. I detta är Internet ett bra ställe att hitta släktingar. De har varit där, gjort det. Deras erfarenheter kan lugna dig. Det största problemet med att vända sig till sådana människor för att få tröst är att de är så vana vid att göra vad de gör att det nu är en andra natur – de ser det inte som någon stor sak. Men det är en stor sak för dig, och att ha någon att prata med och jämföra anteckningar med gör ofta skillnaden mellan att ta mod till sig och flamma framåt – eller att bara överge skeppet och fortsätta med det som inte har fungerat.
Allt detta är inte att säga att någon "holistisk" kurs som du tar - oavsett om det är råmatning eller minimal vaccination eller "alternativa" terapier, från kinesisk medicin till kiropraktik - är helt säker. Allt kommer med en viss risk, inklusive den där påsen med småbitar, den där sprutan med försvagat levande virus, den där dosen av prednison.
Vi har ingen aning om vad morgondagen för med sig, och att oroa sig för det är inte bara ett slöseri med tid, utan – vissa skulle hävda – tjänar bara till att rulla ut välkomstmattan. Jag antar att när jag går nerför gatan på Manhattan kan ett piano falla över mig. Det betyder inte att risken för att falla pianon överväger belöningen av att fånga en Broadway-show.
Vovvemotsvarigheten till 42nd Street är en promenad i skogen. Jag känner till hundar som bokstavligen har spetsat sig själva på pinnar i sin underbara lekande övergivning som är en vild ras genom en knaprig lövad stig. Det betyder inte att ni aldrig går i skogen tillsammans, eller att ni gör en sticksvepning av området. Det betyder bara att du balanserar risken med belöningen av en underbar dag ute med träning och stimulans, och du bestämmer därefter. (Och om din hund spetsar sig själv, så kontraintuitivt som det låter, ta inte bort pinnen. Ta bara med henne till en veterinär – vilken typ av veterinär som helst.)
Det är lätt att säga, "Bli inte överväldigad av "vad om" - speciellt om, som tur är, ett "vad om" faktiskt har hänt dig tidigare. Men när du fattar viktiga beslut i livet måste ditt sinne vara klart. Och att besatta över vad som kan gå fel – i motsats till att lugnt och rationellt väga risker – dömer dig att misslyckas innan du ens har börjat. För att framgångsrikt kunna fatta ett beslut om din hunds vård måste den kännas bra för dig. Hitta ett sätt att få det att hända – vilket för många låter lättare än det faktiskt är.
Det fina med komplementär och alternativ medicin är att det finns så många alternativ, så många olika healingtraditioner tillgängliga. Det är också det mest frustrerande:Hur vet du vilken väg du ska välja? Vad är det bästa sättet att behandla din hunds problem? Hempati? Blom-essenser? Eteriska oljor? Akupunktur? Kinesiologi? Jag kan inte ens stava till det, än mindre linda min hjärna runt det.
I detta kan forskning ta dig bara så långt. Om du har begränsat din sökning till några modaliteter som fortsätter att dyka upp om och om igen, välj bara en. Kanske har du hört talas om en lokal veterinär som är specialiserad på en viss modalitet. Kanske har du en vän som haft stor framgång med att använda en annan. (Se uppenbarelse #1.) Kanske – och jag förminskar inte kraften i detta för ett ögonblick – man bara "känner" rätt. Oavsett din motivering, som dessa sneakerreklam uppmanar:Gör det bara.
Ibland fungerar det såklart inte. När en av mina hundar utvecklade ett öronhematom undersökte jag hur jag bäst skulle behandla den växande, blodfyllda klumpen i korvstorlek på hans öra. Jag stötte på väldigt få holistiska alternativ, och ingen av de konventionella behandlingarna – operation för att "quilta" örat, kanylimplantat för att dränera vätskan – lät tilltalande.
"Akupunktur!" tänkte jag och jag bokade en tid hos en veterinär vars framgångar med kinesisk medicin jag länge hört talas om. Men under vår konsultation fick jag mig att förstå varför akupunktur inte kom upp som ett alternativ för dessa irriterande blodblåsor i örat:det fungerar inte på dem. "Kinesisk medicin är inte bra för allt", ryckte veterinären på axlarna. Lärdom.
Blitz öra läkte så småningom, lika visnat och blomkålsmässigt som alla gamla prisfighters. Men det besöket var inte ett slöseri med tid eller pengar:det etablerade en relation mellan mig och den veterinären och lärde mig gränserna för hans modalitet. Idag är 12-åriga Diva och jag stammisar, och veterinärens örtberedningar gör underverk för hennes degenerativa disksjukdom. Trial and error – och allt jag ber om är att jag lär mig något av felet.
I dessa Facebook-tider verkar det som att varje måltid vi äter, varje tv-program vi tittar på, varje fläck av detaljer i vårt dagliga liv sänds till världen. Men du är bara så bra som ditt senaste inlägg eller dela, och ibland, i floden av all den informationen och den obevekliga rullningen av nyhetsflödet, går det viktigaste förlorat:kontinuitet och sammanhang.
Holistisk veterinär Christina Chambreau har en bra idé som för få ägare följer:Håll en journal för var och en av dina hundar. Du behöver inte skriva religiöst i det, utan gör en notering av saker som kan verka annorlunda eller anmärkningsvärda:ökad vattenförbrukning, förändringar i pälsfärg eller textur, till synes mindre hälsoproblem som en övergående öroninfektion, sova senare än vanligt, äter mer glupsk, ovanliga flytningar (från något av ett antal ställen!), en udda lukt (min son hävdar att en av mina Ridgebacks luktar pannkakor, vilket kanske inte är journalvärdigt, men jag gillar fortfarande att höra det).
Dessa små informationsbitar – för det mesta intryck – är flyktiga och till synes obetydliga på en daglig basis, men sammantaget kan de belysa mönster som kan hjälpa till att hantera din hunds hälsa. Till exempel visade mina hundars journaler att blödande öronspetsar – och i förlängningen det där irriterande hematomet – mest inträffar på vintern. Det visade sig att vårt toastiga hus torkade ut hundarnas hud, vilket gjorde dem mer kliande, vilket fick dem att skaka mer, vilket ökade sannolikheten för att de skulle slå ett flapjack-öra i ett bordshörn. Lösningen? En kastrull med vatten på kylaren i varje rum.
De flesta alternativa läkningsmetoder tror att sjukdom är en manifestation av djupare obalanser. Istället för att behandla symptomen måste du gå djupare och bringa saker i jämvikt.
Det enklaste man kan göra är förstås att se till att obalansen inte uppstår till att börja med. Det kräver en stark, ren grund:god mat, bra vatten, tillräcklig motion, mental stimulans och en säker, toxinfri miljö.
Det sista kravet saknades med en hund jag fött upp. Han var naturligt uppfostrad, råmatad och minimalt vaccinerad, men sedan valptiden var han behäftad med alla typer av allergiska reaktioner – röda öronlappar, utslag på undersidan, svullna ögonkanter. Han hade alla tester under solen, hypoallergena dieter och ingenting fungerade.
Hunden bodde i ett hyrt hus vid en kanal som hade översvämmats flera gånger, och instinktivt tänkte jag:mögel. När en ny valp kom till platsen (från en annan kull) började även hon bli kliande och kliande.
Familjen flyttade – långt ifrån vattnet den här gången – och vid den sista rapporten var klådan på väg att avta. Goda nyheter inte bara för hunden, utan också för hans familj:Hundar är våra vaktposter, och det som obalanserar deras kroppar och deras hälsa är en risk för vår också.
I en perfekt värld skulle du och din veterinär vara en – cue porlande bäck och klirrande vindspel – när det kommer till din hunds vård. Om du har ett förhållande av respekt och jämlikhet är alla meningsskiljaktigheter mer än överkomliga.
Men personlighetskonflikter kan ibland skapa förödelse med detta förhållande, desto mer om din vanliga veterinär är obekant med eller misstänker alternativa metoder.
En vanlig första reaktion – speciellt om du stöter på motstånd – är att tänka på att bara lämna din veterinär, men ibland har du det bättre med djävulen du vet:Det kanske inte finns en holistisk veterinär i närheten, och du kanske inte klickar med honom eller hon heller. Vissa holistiska veterinärer ger inte "muttrar och bultar" vård, utan driver snarare en specialitetsbaserad praxis. Och kom ihåg att geografi inte behöver vara ett problem:Du kan komplettera din konventionella veterinärs kunskap med en telefonkonsultation med en mer holistiskt sinnad utövare.
Jag har märkt att ett tvådelat tillvägagångssätt fungerar bäst för att låta din hund behandlas holistiskt av en konventionellt sinnad veterinär:Du måste ha respekt och hänsyn till din veterinärs expertis, och du måste bli utbildad om det tillvägagångssätt du förespråkar.
En del av att ha respekt för veterinären är att göra henne medveten om vilka behandlingar du utövar utanför hennes kontor – ingen gillar överraskningar. Och att bli utbildad om holistisk medicin innebär att erkänna såväl riskerna som fördelarna. Om du vill följa ett mindre aggressivt vaccinprotokoll, till exempel, berätta för veterinären i förväg att du är medveten om att det finns en risk att inte vaccinera för X, men här är din motivering till varför fördelarna inte överväger nackdelarna. Kom ihåg att veterinärer också är människor, och direkt erfarenhet informerar ofta om deras reaktioner:Att behandla bara ett fall av parvo kan göra en veterinär superkänslig för att vaccinera lätt mot sjukdomen; att få skulden av klienter när saker går fel är en annan anledning till en reflexmässig ovilja att prova nya saker.
För att uttrycka det rakt på sak, ofta är det du möter den kombinerade dumheten hos alla dina veterinärers andra klienter, de som inte kan eller vill följa instruktionerna, förstöra även de mest grundläggande instruktionerna och är snabba att skylla på alla andra när det inte går som det ska. Det finns inte tillräckligt många människor som är villiga att göra forskningen och gå den extra milen för att ge den typ av vård du förespråkar för din hund. När din veterinär inser det, är chansen stor att du också kommer att se en attitydförändring.
Det är ironins höjdpunkt att även om ett holistiskt tillvägagångssätt ska handla om att göra det som är bäst för den individuella hunden – och den människa som är skyldig att ta hand om honom – att så mycket kritik kan riktas för att inte "göra det rätt".
Men holism är inte en allt-eller-inget-strategi:Även om du är begränsad av vad du kan göra, betyder det inte att du inte gör någonting alls. Må bra om vad du kan göra; fokusera inte på det du inte kan göra.
Till exempel skulle jag ljuga om jag sa att jag trodde att råfoder inte var det bästa sättet att mata de flesta hundar:det är naturligt, biotillgängligt och artlämpligt. Jag har sett en skillnad inte bara mellan hundar som utfodras med föda och de som är råfodrade, utan också mellan hundar som får sin mat tillagad i motsats till råmatad. Rå, enligt min erfarenhet, kommer alltid fram i förväg.
Men det betyder inte att alla är i en position att äta på detta sätt. Budget och utbud spelar in. Kanske finns det spädbarn eller individer med nedsatt immunförsvar i hushållet. Kanske är någon helt enkelt inte redo att ta språnget.
På samma sätt, även om du är en ivrig anhängare av minimal vaccination, om du lever i ett mikroklimat där t.ex. leptospiros cirkulerar, kan du välja att skydda din hund mot den sjukdomen, trots begränsningarna med vaccinet, det är relativt kort. varaktighet och oro för dess biverkningar.
Att ge ett leptovaccin ogiltigförklarar inte din holism mer än att mata en kibble av hög kvalitet. Du gör så gott du kan, med de resurser du har, vid den tidpunkt du lever i. Låt inte någon få dig att känna något annat.
Våra djur, våra kroppar, våra energifält längtar efter balans, och det är vad vi bör sträva efter när vi tar hand om våra hundar. Å ena sidan, var konsekvent:Ge modaliteter en chans att fungera. Kom ihåg att problem tar ett tag att brygga och manifestera, och att de kan ta en stund att lösa också.
Samtidigt, fastna inte i ett hjulspår. Att byta om då och då är inte bara en bra idé, det är en nödvändighet. Roterande matkällor, träningsmönster och örttillskott är viktigt. Som opportunistiska allätare är hundar biologiskt programmerade för variation. Deras kroppar längtar efter det, och om vi ska utveckla en vana är det att påminna oss själva i våra hektiska liv om att ge dem den.
Varje gång jag är frestad att tänka över eller överdriva saker, plockar jag upp ett exemplar av Juliette de Bairacli Levys The Complete Herbal Handbook for the Dog and Cat , publicerad första gången 1955. Långt innan det blev modernt att mata lokalt eller ekologiskt var de Bairacli Levy där och delade med sig av visdomen hon lärt sig från zigenarna, berberna och beduinerna.
I denna tid, när vi förväntar oss exakta anvisningar och instruktioner, kan hennes böcker verka pittoreska. Men det finns kraftfull visdom i dem, påminnelser om att ju mindre interferens vi lägger mellan våra djur och deras energikälla, desto bättre har de det. De Bairacli Levy är en av få författare som bryr sig om att prata om solskenets betydelse för uppfostran av friska hundar. Frisk luft, bra ljus, tid och utrymme att springa fritt. . . Jag läser Den hemliga trädgården till mina barn vid sänggåendet, och det är just de sakerna som förvandlade den knasiga, förkylda tvåan i berättelsen, Mary och Colin, till friska ungdomar. De är lika avgörande som mat i det avseendet. Och ibland behöver vi pragmatiker som de Bairacli Levy för att påminna oss om grunderna.
"Jag ber er som äger mig, låt mig fortsätta att leva nära naturen", skrev de Bairacli Levy på hundarnas vägnar. "Vet det:jag älskar att springa under solen, månen och stjärnorna; Jag behöver känna stormen som vindar runt mig, och beröringen av regn, hagel, snöslask och snö; Jag behöver plaska i bäckar och bäckar och simma i dammar, sjöar, floder och hav; Jag måste få behålla min släktskap med naturen.”
Det är ingen slump, tror jag, att de Bairacli Levys linje av Turkuman afghanska hundar var så eftertraktad, och inte bara en slump att beståndet hon skickade till USA fortsatte att producera en dynasti av världens vackraste och största- vinna afghanska hundar.
Här är vi på nummer 10, den mest diffusa och svåraste att förstå av dessa lektioner, eftersom det är en som du känner dig till.
Tidigt sa en god vän till mig som jag anser vara en underbar healer till mig:"Avsikt är viktig." Att vilja göra sin hund bra är med andra ord en viktig del för att nå dit. Jag trodde att det var ganska självklart:Vem vill inte att deras hund ska bli bättre?
Sedan lärde jag mig mer om vibrationsmedicin, om kraften i tankar och känslor och om attraktionslagen, som skapade ett stort surr för några år sedan men som togs hem mer kraftfullt till mig i Abrahams verk av Esther och Jerry Hicks . (Googla dem om namnen är okända:premissen bakom deras arbete är lite "out there" för många, men gör som en buffé, ta vad du vill och lämna resten.)
Ja, du kan vilja att din hund ska må bra, men den avsikten kan vara så grumlig och tyngd av oro för att saker inte ska gå rätt till, med visioner om värsta scenarier, med rädsla och tvivel, att den motverkar syftet.
Mina resultat är alltid bäst när jag föreställer mig vad jag vill ha för min hund, släpper alla underliggande önskemål som känns desperata eller påtvingade, och bara fortsätter i ögonblicket, inte snabbspolar framåt för att dissekera något av vad-om.
Det bästa sättet jag kan beskriva det är att veta hur jag vill att saker och ting ska vara, att erkänna att jag i slutändan inte har någon kontroll över hur de faktiskt kommer att bli, utan att bestämma mig för att saker och ting kommer att gå bra oavsett. Sluta tänka längre än så, vilket är det svåra.
Det är ungefär som att titta på en film:jag är investerad i resultatet, vet att jag vill att person A ska falla för person B, men hantera inte mina förväntningar på varje scen. I slutändan gör Spielberg aldrig besviken, i alla fall – även när slutet inte är vad jag tänkt mig.
Denise Flaim från Revodana Ridgebacks i Long Island, New York, delar sitt hem med tre generationer Ridgebacks, tre 8-åringar och en mycket tålmodig make.
