Som ditt husdjurs mänskliga följeslagare vill du göra det bästa du kan för honom eller henne, liksom de kunder som kommer till min klinik. Enligt min mening kommer ett helhetsgrepp att ge dig nya verktyg för att säkerställa att ditt husdjur förblir så lycklig och bra som möjligt. Jag skulle vilja att alla djurskötare ska lära sig ett nytt perspektiv på hälsa och helande – ett perspektiv som respekterar det bästa som naturlig hälsovård och vanlig medicin har att erbjuda, men som ändå går utöver begränsningarna för båda. Detta nya sätt att tänka tar dig bortom att åtgärda omedelbara problem och ger dig en ny och heltäckande syn på förebyggande.
Det holistiska sättet att tänka innebär också att se din roll och din veterinärs roll på ett annat sätt. Eftersom du är den person som står din hund närmast, har du den bästa positionen att påverka hennes välbefinnande. Du har det primära ansvaret för att fatta beslut som påverkar hennes livskvalitet. Enligt min åsikt är en veterinär en coach som ger expertutlåtanden, perspektiv och råd om hur man kan stödja ditt husdjurs välbefinnande. Ibland kan han peka dig mot ytterligare resurser och till och med mot andra typer av sjukvårdspersonal för att hjälpa dig att göra det.
Det holistiska sättet att tänka som är så viktigt för ditt husdjurs välbefinnande börjar med hur vi ser på hälsa.
Holistisk hälsovård:mer än en uppsättning behandlingar
Den vanliga medicinen har avsevärt påverkat hur människor i väst tänker om hälsa och helande. Men sedan 1970-talet har naturliga hälsovårdsmetoder stadigt vunnit acceptans som effektiva, säkra och livsbejakande sätt att stödja välbefinnandet för både människor och husdjur. Dessa naturliga tillvägagångssätt kallas ofta holistiska. Faktum är att ordet holistisk har fått så mycket kulturell fart att det används för att sälja produkter och tjänster, allt från husdjursmat, schampon och sängar till Sophies veckovisa simtur i grannskapets hundspa. Detta uppmuntrande tecken visar att människor vill göra det bästa de kan för sina husdjur och miljön. Men stämmer alla påståenden om att dessa produkter och tjänster är holistiska?
Till exempel kan inte ens de bästa matvarorna vara holistiska (för att inte tala om naturliga) om det mesta av livet har kokats, torkats, sanerats och förpackats ur dem. Inte heller kan ett så kallat växtbaserat husdjurschampo eller skötselhjälpmedel vara helt hälsosamt och säkert om det också innehåller industrikemikalier som är kända för att vara skadliga för ett husdjur. När det kommer till hälsovård tror många att en praktik är holistisk om den använder homeopati, akupunktur, nutraceuticals, kiropraktik, massage eller andra naturliga terapier. Men min kliniska erfarenhet har lärt mig att inget terapeutiskt botemedel, tillskott eller system är holistiskt i sig. Den holistiska vägen kan inte definieras enbart av dess botemedel. Faktum är att vilken terapi som helst kan tjäna antingen målen för det holistiska sättet eller för den vanliga medicinen. Och de målen är väldigt olika.
Vad är det nya holistiska sättet?
Baserat på mer än fyra decennier av veterinärpraktik vill jag ta holistisk hälsovård in på ett nytt territorium. Det är därför jag kallar mitt förhållningssätt det nya holistiska sättet. Jag påstår inte att alla idéer i den här boken är nya. Du kommer att hitta många av dem bekanta om du redan använder modaliteter som inte är en del av den vanliga medicinen. Andra har arbetat hårt för att främja dessa tillvägagångssätt, och jag erkänner att jag bygger vidare på deras utmärkta arbete. Men enligt min uppfattning förblir många av dessa metoder och begrepp låsta och formade av de historiska sammanhang som de uppstod ur, liksom den vanliga medicinen själv. Även om de utan tvekan tjänade väl sina ursprungliga tider, platser och kulturer, slängs de idag samman i ett nytt sammanhang. Eftersom många olika tillvägagångssätt för hälsovård blandas i detta sammanhang, inklusive traditionella, inhemska, energibaserade och senaste utvecklingar inom västerländsk vetenskap, ser jag att en synergi växer fram.
För att släppa lös denna synergi erbjuder jag ett sätt att tänka som kopplar samman de många olika förhållningssätten till hälso- och sjukvård med vår växande kunskap om hur stress påverkar välbefinnandet. Det är därför jag tidigare betonade att det nya holistiska sättet inte definieras av enbart dess botemedel. Istället vägleder den oss i att välja och tillämpa vilka terapier eller kombinationer av terapier som än fungerar för att möta de hälsoutmaningar som hundar och katter upplever i dagens liv.
Detta nya sätt att tänka bygger på antagandet att varje uttryck för hälsa – från välbefinnande till ohälsa till sjukdom – uppstår ur samverkan mellan två faktorer. Den första faktorn är den levande terrängen, som är kroppen själv, och den andra är stress. Jag är övertygad om att bättre skötsel av husdjur kommer att resultera när djurälskare och veterinärer förstår att stress är den bakomliggande orsaken till alla former av hälsoproblem som en hund eller katt kan ha.
I det moderna livet utmanar stress den levande terrängen på oändliga sätt. Stress och den levande terrängen deltar i en dynamisk, aldrig sinande dans där alla hälsoresultat flödar.
Genom att fokusera på förhållandet mellan stress och den levande terrängen strävar det nya holistiska sättet efter att uppnå följande mål:
1. Stöd hälsan i den levande terrängen.
2. Frigör blockerad energi.
3. Tänk på hela individen.
4. Leta efter den dolda stressfaktorn som orsakar problemet.
Den levande terrängen:grunden för välbefinnande
När en klient tar med ett husdjur till min klinik är mitt mål att hjälpa det djuret att trivas på det sätt som hon är tänkt att. Ingenting gläder mig mer än att se en hund bli strålande av entusiasm för livet, med glänsande ögon, glittrande päls, stor aptit och ben som rör sig utan ansträngning med synkronitet och grace. Min tillfredsställelse som veterinär kommer från att hjälpa mina patienter att gå från vilket tillstånd de än började med mot den högsta graden av välbefinnande de kan uppnå.
Det nya holistiska sättet börjar och slutar med att stödja tillståndet för våra husdjurs kroppar – den levande terrängen.
I holistiskt tänkande springer friskvården ur den levande terrängen. Tätt packad och mycket komplex består den levande terrängen av vävnader som består av miljarder levande celler. Cellerna organiserar sig för att bilda organ, hormoner, nervsystemet – varje del av kroppen – och från dessa uppstår alla kroppens funktioner. Om vi zoomar in ännu närmare ett ögonblick kan vi se att varje cell består av molekyler. Molekyler är små energiknippen – och energi är en superstjärna i den holistiska synen på livet. Vi återkommer till den stora betydelsen av energi om ett ögonblick.
Den levande terrängen är dynamisk och levande. Det är därför jag kallar det den levande terrängen. Den har sin egen integritet – en intelligens, kan vi säga. Den sträcker sig efter livet precis som en blomma eller ett träd sträcker sig mot solen. Det påverkar hela tiden miljön som det är en del av, och miljön påverkar det i sin tur. Alla vi som individer – oavsett om det är hundar, kattdjur eller människor – uttrycker oss själva genom, och är ett med, vår egen levande terräng.
På ett fantastiskt orkestrerat och briljant sätt kommunicerar och samarbetar alla aspekter av en hunds eller katts levande terräng – hans molekyler, celler, vävnader, organ och system – med varandra för att tillåta honom att uttrycka sig i enlighet med sin natur som en levande varelse . Vi hänvisar till denna kommunikation och samarbete mellan alla aspekter av den levande terrängen som synergi. För att stödja hälsan i den levande terrängen fokuserar det nya holistiska sättet på alla dessa dimensioner:molekyler, celler, vävnader, organ och system; den synergistiska kommunikationen mellan dem; och energin som manifesterar och driver dem.
Att ge näring och stödja våra husdjurs levande terräng på ett lämpligt sätt i vardagen är det enskilt viktigaste vi kan göra för deras välbefinnande. Festus och Simsons hälsobehov slutar inte i det ögonblick de lämnar min klinik. Den nya holistiska vägens främsta prioritet är att hålla den levande terrängen, inklusive immunförsvaret, så bra som möjligt hela tiden. Om Festus och Simson sprudlar av välbefinnande när de går ut genom dörren för att gå hem, kommer de inte att upprätthålla det tillståndet om inte deras folk tar hand om dem på ett sätt som tillåter deras immunförsvar att förbli starkt. Jag ser det som en del av mitt jobb som veterinär att coacha mina klienter om hur man gör det.
Den avgörande betydelsen av friflytande energi
Immunsystemets hälsa, liksom resten av den levande terrängen, beror på hur väl levande energi flödar genom det. På det nya holistiska sättet leder alla vägar tillbaka till energins grundläggande betydelse.
Jag blev först medveten om rollen av energiflödet till den levande terrängens anmärkningsvärda kraft att läka sig själv när jag försökte hjälpa en schäferhund som hade ett dåligt bensår som inte ville laga sig. Innan jag såg honom hade hunden förts till andra kliniker och blivit utsatt för de vanliga terapierna, inklusive många olika antibiotika. En dedikerad veterinär försökte till och med kirurgiskt återställa normal vävnad i området, varefter såret delvis läkte, men sedan bröt det ihop och öppnade sig igen. När jag såg den hade den bildat en gråtande, sipprande, fistulös trakt. Det fanns inga främmande föremål i den, ingen infektion, ingen känd anledning till varför det inte skulle läka. Men det skulle det inte.
Eftersom jag ville försöka stimulera kroppens egen förmåga att läka istället för att använda metoder som verkade direkt på såret, gav jag herden en godtycklig dos av homeopatiska Silicea-vävnadssalter. Under en kort tidsperiod läkte såret upp helt. Jag blev glad över att se en säker, subtil, naturlig substans som denna fungera så effektivt.
Jag insåg att såret inte hade läkt tidigare eftersom hunden hade ett energiblock som påverkade området. Varken antibiotika eller kirurgi hade gjort susen; fisteln löste sig inte förrän vi använde en terapi som tog bort blocket på det subtila energifältet. Om vi inte hade flyttat ut kvarteret hade helandet inte skett. På något sätt möjliggjorde det homeopatiska vävnadssaltet läkningsprocessen genom att släppa blocket så att energin kunde flöda fritt igen.
Allt är gjort av energi, och energi driver allt. Nästan alla forntida eller traditionella läkningssystem har insett detta. Varje tradition har sin egen förståelse för var energi kommer ifrån och vad den betyder. Oavsett om de använder orden chakras, chi, livskraft, ande eller elektroner, talar folk om energi. Vad vi än kan kalla det är friflytande energi och den avgörande roll den spelar i centrum i det nya holistiska synsättet på hälso- och sjukvård.
Om vi tittar genom linsen av vårt västerländska tänkesätt, har vi varit långsamma med att acceptera energi som en faktor i vården. Vi tror att om vi inte kan se det så är det inte riktigt där. Ändå accepterar vi andra kraftfulla krafter som vi inte kan se. Till exempel, när såg du vinden senast? Men vi ser och känner dess enorma effekter när den böjer träd, flaxar tvätten på linan, skjuter runt moln eller buffrar bilarna vi åker i. Det är samma sak med gravitationen. Vi ser det inte, men vi känner det och vet att det verkligen finns där. Det är anledningen till att vi måste vara försiktiga när vi går i trappor och måste hålla husdjur eller bebisar säkert i våra armar. När vi åldras upplever vi dess effekt på våra kroppar. Liksom vinden och gravitationen finns verkligen energin som förflyttar oss och formar våra kroppar. Vi kan inte ta itu med våra hälsobehov om vi ignorerar det eller misslyckas med att erkänna det.
Ingenting händer utan energi. De apparater som gör ett modernt hem bekvämt beror på dess fria och korrekta flöde. När för lite el flödar saktar apparaterna ner och stannar. Om för mycket elektricitet strömmar genom dem eller strömmar på fel sätt, kortsluts de och fungerar felaktigt eller brinner ut helt och hållet.
Liksom elektriciteten som flödar genom ett hus, håller energin som flödar genom levande varelser vitala system fungerar på sitt bästa. Ett djurs hälsa och välbefinnande är beroende av att hennes livsenergi kan flöda som det är tänkt. När hennes energi inte rör sig bra, börjar fysiska problem utvecklas på cellnivå och stör funktionerna hos vävnader, organ, körtlar och andra viktiga aspekter av kroppen - som hände med schäfern vars sår inte ville läka. Det är därför holistisk hälsovård fokuserar på att frigöra all blockerad energi i ett husdjurs levande terräng.
Hos hundar, katter och människor uttrycker sig energin inte bara fysiskt utan även känslomässigt och mentalt. (Den mentala aspekten är speciellt utvecklad hos människor.) Emotionella och mentala tillstånd påverkar vår kropps levande terräng, och terrängen påverkar i sin tur hur vi känner och tänker. Återigen ser vi den underbara synergin som manifesterar sig i varje levande varelse. När energi flödar som det är tänkt, upplever våra husdjur balansen av homeostas. De känner glädjen i livet och glädjen över god hälsa. Men när något blockerar den fysiska eller känslomässiga energin som borde flöda genom deras levande terräng, försämras deras välbefinnande. Sedan dyker tecken och symtom upp som talar om för oss att något är fel.
Men tecken och symtom manifesterar sig på olika sätt hos varje enskild hund, katt eller människa. Detta för oss till nästa mål för det holistiska sättet.
Med hänsyn till individualitet
Eftersom tecken och symtom uppträder olika hos alla, betraktar det holistiska sättet varje patient som en individ som har ett unikt svar på stressfaktorer som kan utmana hennes levande terräng.
Ibland kommer två individer att ha samma sjukdom och kommer att visa den på olika sätt. Andra gånger kommer de att ha olika sjukdomar men visa exakt samma symtom. Jag hade en chans att se detta själv när två hundar, båda tidigare diagnostiserade med Cushings sjukdom, fördes till min klinik inom några veckor efter varandra.
Det första fallet var det av en Wire Fox Terrier som heter Casey som hade typiska tecken på Cushings och labbresultat som backade upp diagnosen. Cushings sjukdom involverar överaktivitet av binjuren och är ofta associerad med en hjärntumör som påverkar hypofysen. Det avslöjar sig vanligtvis genom överdriven ätning, drickande, vätskeretention och urinering, och patienten blir svag och slö. Eftersom veterinärer ännu inte vet hur man botar det, försöker vi kontrollera tillståndet och göra patienten mer bekväm för den tid hon har kvar. Detta görs vanligtvis med hjälp av invasiva läkemedel som kan ha allvarliga biverkningar.
Caseys folk tog med honom till mig eftersom de hade fått höra att han måste sättas på en drog som skulle ha skadat hans binjurar, och de ville inte gå den vägen. Men det finns ett annat läkemedel, som används för att behandla Parkinsons sjukdom hos människor, som ibland kan kontrollera Cushings fall. Jag hoppades att det skulle fungera för Casey så att vi kunde undvika de andra alternativen. Till lättnad för mina kunder och mig fungerade det. Med hjälp av det mindre riskabla läkemedlet kunde vi hålla Casey igång ett par år till tills han gick bort.
Det andra fallet gällde Rosie, en Airedale som hade samma symtom som Casey. Till och med labbrapporterna från de två hundarna stämde överens. Rosies folk var medvetna om Cushings standarddroger och ville inte riskera att hon drabbas av deras biverkningar, så innan de gick med på att använda dem kom de till mig i hopp om ett alternativ.
Min första böjelse var att närma mig Rosies fall på samma sätt som jag hade närmat mig Caseys fall. Men när hennes folk och jag diskuterade hennes historia, framkom viktig information. Den här hunden levde under enorm känslomässig stress. Josie och Rob utarbetade en äktenskapsseparation, och de delade vårdnaden om Rosie genom att flytta henne fram och tillbaka mellan dem.
När vi pratade insåg vi att hennes symtom blev mycket värre när hon bodde hos Rob och lättade när hon bodde hos Josie. Något stämde inte – en hund skulle inte ha klassisk Cushings sjukdom i en miljö men inte i en annan. Så, med tanke på Rosies omständigheter, bestämde jag mig för att prova ett annat sätt:vi kunde experimentera för att se om vi kunde förbättra hundens tillstånd genom att minska hennes miljöstress. Samtidigt skulle vi hjälpa hennes levande terräng med skonsamma, stödjande medel.
Josie och Rob kom överens om att försöka låta Rosie stanna på heltid med Josie. Jag försåg dem med råa binjuretillskott i kombination med lämpliga örter, samt homeopatiska medel och blommedel. När alla dessa förändringar väl var på plats försvann Rosies symtom helt.
Jag var glad över att vi kunde lösa ett så utmanande problem genom att modifiera miljön istället för att använda kraftfulla droger. Och det var uppenbart att även om Rosies symtom efterliknade Caseys, hade hon inte alls Cushings. Istället var hennes binjurar under stress orsakade av en känslomässig situation. Om jag bara hade tittat på liknande tecken och symtom i de två fallen, skulle jag ha behandlat dem på samma sätt och i onödan utsatt Rosie för invasiva droger. De individuella egenskaperna hos dessa två hundar och deras underliggande omständigheter gjorde stor skillnad i världen.
När ett husdjurs hälsa försämras, vägleder det nya holistiska sättet oss att fokusera på aspekterna av hennes specifika fall. Vi betraktar hennes genetiska bakgrund; hennes fysiska, miljömässiga, sociala och känslomässiga historia och nuvarande omständigheter; och hennes speciella tecken eller symtom. Sådan information ger ledtrådar om den underliggande orsaken till patientens stress, som det gjorde med Rosie. Det hjälper oss också att mäta hur hennes immunsystem har reagerat på problemet.
Stress
Jag är övertygad om att bättre skötsel av husdjur kommer att resultera när djurälskare och veterinärer förstår att stress är den bakomliggande orsaken till alla former av hälsoproblem som en hund eller katt kan ha.
I det moderna livet utmanar stress den levande terrängen på oändliga sätt. Stress och den levande terrängen deltar i en dynamisk, aldrig sinande dans där alla hälsoresultat flödar.
Akut stress är omedelbart och intensivt. Det kan orsakas av en olycka, en plötslig infektion eller ett kraftfullt toxin. Även om det vanligtvis är kortlivat, kan det få mycket allvarliga konsekvenser om det är för mycket för våra husdjur att hantera. Men om ett husdjur är friskt kommer hon att övervinna de flesta akuta stressfaktorer. Du kan hjälpa ditt husdjur genom att förebygga akut stress på alla sätt du kan och genom att stödja hennes levande terräng så att om en utmaning möter henne, hon framgångsrikt kan hålla sig.
Kronisk stress, å andra sidan, kan vara ett rejält drag på välbefinnandet. Ofta, när en hund eller katt med en allvarlig sjukdom som cancer kommer till min klinik, kommer jag att upptäcka att hon har lidit av kronisk stress på grund av en långvarig orsak som varken har identifierats eller åtgärdats.
När en stressfaktor väl har identifierats och modifierats och den levande terrängen ges stöd, kommer ett husdjur att förbättras antingen känslomässigt eller fysiskt eller båda, och åtminstone vissa framtida problem kommer att förhindras. Men på grund av den avgift som kronisk stress tar på den levande terrängen, kommer många av dessa husdjur att behöva kontinuerligt stöd för att behålla sin bästa nivå av välbefinnande. Det är värt ansträngningen – det är underbart att se ett husdjur som har lidit av kronisk stress bli både lyckligare och friskare.
Eftersom det är långvarigt och ihållande, kan kronisk stress slita ner ett husdjur med tiden. Dess effekter visar sig olika hos varje individ. Ett djur kan visa det genom ett beteendeproblem; en annan, genom en gastrointestinal störning; och en tredjedel, genom oförklarlig viktminskning. Det kan också orsaka problem med organ eller körtlar, såsom hjärtsjukdomar eller diabetes. Kronisk stress tenderar att behöva kontinuerligt stöd, men rätt tillvägagångssätt kommer att underlätta, och ibland till och med lösa, de hälsoproblem som den kan orsaka.
Kronisk stress kan också indirekt äventyra ett husdjurs hälsa. Till exempel kan hon bli mer mottaglig för infektioner och så småningom för degenerativa tillstånd som cancer eller allergier. Dessa tillstånd varierar ofta i intensitet. Till exempel tenderar allergier att komma och gå beroende på säsong eller tillgången på irriterande ämnen; artrit påverkas av fuktigt väder eller för mycket eller för lite motion, och cancertillväxter växer inte alltid i jämn takt och blir ibland faktiskt mindre. Även om lämplig hälsovård kommer att förbättra de flesta av dessa problem, kan de vara mycket utmanande att ta itu med. Alla beror på styrkan hos den andra viktiga faktorn som spelar en huvudroll för att upprätthålla våra husdjurs hälsa:immunsystemet.
Sammantaget är både stressresponssystemet och immunförsvaret beroende av en riklig tillgång på energi, som i sin tur bränner upp när de utför sina funktioner för att hålla våra husdjur vid liv. Varje system klarar sig bäst om kroppens levande terräng är i bra form till att börja med, och de klarar sig inte så bra om det inte är det. Negativ stress, vare sig den är kronisk eller akut, gör både stressresponssystemet och immunsystemet mindre effektiva för att skydda våra hundar och katter. Å andra sidan har nyare forskning visat att en minskning av negativ stress har effekten av att stärka immunsvaret. Sammanfattningsvis eliminerar en minskning av stress inte bara orsaken till en hunds eller katts ohälsa eller sjukdom, utan också, genom att stärka immunförsvaret, förbättrar det hennes välbefinnande.
Oavsett om stress är fysiskt, känslomässigt eller mentalt, påverkar det alla aspekter av våra husdjurs hälsa. Vi har sett att positiv stress stärker immunförsvaret och allmänt välbefinnande, medan negativ stress tömmer energi, skadar vävnader och pressar kroppen tills den inte kan eliminera cellulära biprodukter som kan skada den. För mycket negativ stress kan göra en katt eller hund sårbar för virus, bakterier, toxiner eller parasiter; försvaga organ och vitala system; eller vända hennes kropp mot sig själv genom autoimmun sjukdom eller cancer. Stress kan orsaka ett nästan oändligt antal problem för ett husdjur och endast ett hälsovårdsperspektiv som är brett, inkluderande och flexibelt kan ta itu med möjligheterna. Genom att ta ett holistiskt förhållningssätt och lära oss att hantera våra husdjurs stress kan vi göra en enorm skillnad för deras välbefinnande och lycka.
Framtidens hälso- och sjukvård
Om vi stödjer våra husdjurs hälsovård på ett holistiskt sätt beror helt klart inte så mycket på vilka metoder vi väljer – eller om vi köper naturliga produkter, för den delen – utan på varför och hur vi använder dem och vad vi hoppas uppnå med dem. Och medan både naturliga och vanliga medicinska verktyg har en plats i holistisk praktik, leder det vanliga sättet att tänka om hälsa till en mycket begränsad inställning till hälso- och sjukvård. Genom att tänka holistiskt kan vi bedöma situationer bredare, välja verktyg klokare och ha större framgång med att återställa homeostas. Enligt min erfarenhet kan endast det holistiska sättet fullt ut stödja ett djurs optimala välbefinnande.
Att veta skillnaden mellan det vanliga tillvägagångssättet och det nya holistiska sättet ger dig ett värdefullt verktyg för att fatta avgörande beslut om skötseln av din hund.
