Hundar som besöker sjukhus kan behöva utbildning och meriter. Servicehundar som följer med sina ägare för att trösta människor på sjukhus, äldreboenden, skolor, mentalsjukhus, vårdhem och katastrofområden kallas terapihundar. Dessa hundar måste godkännas av dessa institutioner, som ofta har strikta policyer för hundbesök.
Många sjukhus, som berör ansvar, säkerhet och infektionskontroll, kan kräva certifiering eller registrering, såväl som ansvarsförsäkring som tillhandahålls av sådana organisationer som Therapy Dogs International eller The Delta Society. De flesta kommer att kräva att din hund klarar American Kennel Clubs Canine Good Citizen (CGC) Test, som definierar vad AKC anser vara en väluppfostrad hund. Vissa platser som vårdhem och äldreboenden välkomnar besök från personer med väluppfostrade husdjur utan bevis på testning.
AKC:s Canine Good Citizen Program erbjuder ett 10-punkts certifieringstest som betonar goda seder för hundar och ansvarsfullt husdjursägande. Hundar som klarar 10-stegs CGC-testet får ett certifikat från American Kennel Club. De 10 poängen delas ut för att ta emot vänliga främlingar; sitta artigt för att klappa; utseende och skötsel; gå i löst koppel; gå genom en folkmassa; sitta ner och stanna på plats på kommando; kommer när man ringer; bra reaktion på en annan hund; bra reaktion på distraktioner; och övervakad separation. Alla hundar, renrasiga eller blandraser, gamla nog att ha fått de nödvändiga immuniseringarna får göra testet. Ägare undertecknar ansvariga hundägares löfte om att deras hund är under rutinmässig vård av en veterinär.
Medan AKC inte certifierar hundar, gör grupper som Therapy Dogs International (TDI) det. TDI är en organisation som reglerar, testar och registrerar terapihundar och deras frivilliga ägare i syfte att besöka äldreboenden, sjukhus, skolor och varhelst terapihundar behövs. TDI registrerar alla raser av hundar från 1 år och äldre med korrekta immuniseringar. Handlare under 18 år måste ha en förälder eller vårdnadshavare närvarande.
Therapy Dog International certifieringskrav inkluderar de 10 poängen från AKC:s Canine Good Citizen Program och fyra ytterligare tester. Hundarna testas för positiv reaktion på medicinsk utrustning som rullstolar, kryckor, käppar och rollatorer; svar på kommandot "leave it" för att ignorera mat som placeras i närheten; vänja sig vid sjukdomar, visa självförtroende när de utsätts för människor som andas tungt, hostar, går ostadigt och andra distraktioner; reagera positivt på kommandot "säg hej", visa villighet att träffas, bli klappad eller hållen av en främling; och slutligen en icke-aggressiv, vänlig reaktion mot barn.
Delta Societys Pet Partners-program screenar, utbildar och registrerar volontärer och deras domesticerade husdjur (hundar, katter, kaniner, getter, hästar, miniatyrgrisar, fåglar, etc.) för besöksprogram i skolor, sjukhus, äldreboenden och andra vårdcentraler . Utbildning ges genom praktiska workshops som undervisas av Delta Society-licensierade instruktörer eller genom en hemstudiekurs. Efter träning utvärderas husdjuren av Delta-instruktörer för att avgöra om de är kontrollerbara, pålitliga och förutsägbara, med gott uppförande på offentliga platser och social kompetens att besöka främlingar. Deltas nationella nätverk kopplar samman volontärteam med anläggningar i sina egna samhällen som efterfrågar besökande husdjur.
