Retrievers, ja. Pekare, ja. Settare, ja. Spaniels, ja. Curs . . . vänta. Curs? Vänta en minut. Feister? Plotthundar? Inte så fort! Vad händer här? Jag trodde att vi pratade om "jakthundar."
Beroende på vem du pratar med betyder "jakthund" väldigt olika saker. Det enda som är gemensamt kan mycket väl vara att den mänskliga änden av kopplet historiskt tog en pistol i jakten på någon typ av "spel". Spelet i fråga var inte underhållning efter middagen, utan förrätten på ditt middagsbord. Det kan vara fasan, anka eller ekorre. Genom hundratals år har den verkliga jakten på mat till ens familj förvandlats till en tävlingssport för människor som förlitar sig på Safeway för att tillgodose sina näringsbehov.
Mångfalden av raser och typer av tävlingar är helt enkelt häpnadsväckande, med separata sanktionsorganisationer, var och en med sina egna tävlingsstandarder för retrievers, pointers, setters, etc., såväl som för coon-hundar, curs och feists. Det finns många olika sorters jakt (fågelhundar, trädhundar, dofthundar etc.) och varje typ av jakttävling har sina egna unika regler och bestämmelser – och ägare som jagar band till sina väggar och skryter bland vänner och konkurrenter.
Jakt är också en annan sport där hundar historiskt sett vanligtvis tränas med åtminstone en viss mängd traditionella, kraftbaserade träningsmetoder. Det är vanligt i alla jaktgrenar att använda stöthalsband och andra tvångsmässiga träningstekniker, även på mycket unga valpar.
Däremot är det fler och fler inom jakt- och fältidrotten som bryter från traditionen och använder positiv förstärkning i sin jakthundsträning. Jag hittade två Yahoo-diskussionslistor dedikerade till positiv träning av vapenhundar och träffade några underbara förespråkare för detta nya tillvägagångssätt. Du är i för en behandling. Möt tre pionjärer från ett litet men växande gäng människor vars strävan efter band inte har övertrumfat deras kärlek till sina hundar eller deras tro på kraften i positiv förstärkningsträning.
Inga Från:Att sammanföra klickare och vapenhundar
Inga From, CPDT-KA, är en professionell tränare och beteende- och träningskoordinator för Minnesota Valley Humane Society. I sitt dagliga arbete leder hon skyddsrumsvolontärer, driver skyddets hundträningsprogram och erbjuder husdjursutbildning till allmänheten och till skyddspersonal och volontärer. 2008 mottog hon Association of Pet Dog Trainers Premier Shelter Staff Award.
Utöver sitt dagliga jobb driver hon ett privat träningsföretag som erbjuder en mängd olika tjänster och klasser, inklusive pistolhundträning. Hon är en före detta viltvårdare, och hon och hennes man jagar sjöfåglar och höglandsfåglar med deras gula Lab (Loki) och Springer Spaniel (Ammo).
Från uppvuxen med hundar. Hennes mamma var groomer och familjen hade Springers. Från och med började 4-H i grundskolan och hundträning blev hennes favorithobby. Hon visade på läns-, delstats- och regionala mässor i lydnad och konformation under hela gymnasiet. Hennes far lärde henne jaktetik:"Jag jagar bara det jag ska äta och jag kommer inte att vara slösaktig med vilt eller respektlös mot livsmiljöer, markägare eller djur."
Från lärde sig hur man arbetar med vapenhundar av kompisar under gymnasiet. Senare gick hon med i ett program som heter Women in the Outdoors, en avdelning av National Wild Turkey Federation. All träning var traditionell. Sedan träffade hon sin man Mike, som också hade en jakthund (Loki), men som inte var bekväm med någon konventionell, kraftbaserad träning.
”Han lyssnade på hunden och om Loke verkade olycklig skulle han ändra saker för att passa situationen. Han arbetade Loke på ett icke-traditionellt sätt och var inte ens medveten om det. Loke har arbetat år i fält och är en mycket framgångsrik apportör utan att ha lärt sig en tvångshämtning. Loke har jagat säsong efter säsong utan användning av elektroniskt halsband. Jag tänkte att om min man kan göra det här som hundägare, varför kan inte jag, en professionell hundtränare?
Froms korståg skulle börja.
Hon började med att klickerträna sin hund Ammo för husdjursskick. "Jag visste att han skulle tränas med en klicker för uppförande så varför skulle jag byta träningsmetoder på honom bara för att han skulle jaga? Jag höll kursen med honom och hans klicker, och han har aldrig känt till något annat sätt. Ammo har också haft många säsonger i fältjakt med Loke, min man och mig, och han klarar sig bra; vi förlorar sällan några fåglar.”
From deltog i ett seminarium på östkusten av Jim Barry, och hon tittade in i United Kingdom Gundog Club, som hon hörde kunde passa hennes filosofi om träning och jakt. ”Jag lär ut positiv träning och jag använder klicker. Jag använder LIMA-principen (minst invasiv, minimalt aversiv) i all min undervisning. På grund av de träningsmetoder jag väljer att använda, passar U.K. gun dog award bäst för denna typ av träning. Alla nuvarande amerikanska organisationer som testar vapenhundar domineras av traditionell styrkebaserad träning.”
Froms kunder är stöttande. De har inte känt sig välkomna vid många rättegångar eftersom de inte använder traditionella metoder. Vissa har till och med fått höra att de inte kan använda klicker. Men U.K. Gundog Club lägger stor vikt vid lydnadsträning innan träning för en sport. Dessutom omfamnas inte elektroniska stöthalsband av brittiska tränare i allmänhet, och man tror att användningen av stöthalsband kommer att förbjudas i Storbritannien. Med en sådan betoning på grundläggande träning först, anser From att klickerträning kommer att ha en mycket bättre chans i det brittiska programmet.
From ser en trend från människorna som går på hennes seminarier. Istället för att själva vara jägare har de en familjehund som de är intresserade av att träna för det han eller hon är uppfödd för att göra.
"Jag hoppas kunna vara pionjär inom detta nya område av fältträning för familjehundar; det ökar i efterfrågan, särskilt i min delstat Minnesota. Jag hade folk som kom till mitt senaste seminarium från inte bara Minnesota, utan även Iowa, Wisconsin och Illinois. Jag är själv jägare, men tränar mina hundar i en otraditionell metod för vapenhundsvärlden. Människor som jag finns där ute och de vill ha något mer än vad som nu finns i vapenhundvärlden.
"Det är inte så att traditionell träning inte fungerar med vapenhundar; det gör det. Det är att det finns andra alternativ som kommer att fungera lika bra i längden. Varför inte slå ett nytt spår och se om någon kommer att följa efter? Jag kan inte vänta på dagen då den här typen av utbildning är mainstream och det finns en organisation i USA som stödjer och utökar den. Jag kanske måste starta en egen klubb för positivtränade vapenhundar! Jag jobbar på det nu, sakta, steg för steg med Positive Gun Dogs of Minnesota.”
Jim Barry:Skrivguider för andra
Jim Barry, CPDT-KA, CDBC, är författare till The Ethical Dog Trainer och medförfattare till Positive Gun Dogs:Clicker Training for Sporting Breeds . Förutom att driva en privat hundträningsverksamhet (Reston Dog Training, i Reston, Virginia), är Barry senior fellow vid Center for International Development and Conflict Management vid University of Maryland, där han forskar om internationella frågor och undervisar i program i förhandling och krisledarskap.
Barry är en av endast två personer i USA som har fått tillstånd att ge utmärkelser för fälttester sponsrade av U.K. Gundog Club. Hans inträde i vapenhundsvärlden kom till efter att han fick sin svarta labrador, Toby. Barry och hans fru Vicki planerade att göra terapihundarbete med sin nya valp, köpt från en uppfödare av utställnings-/lydnadslinjer. Det ändrades snabbt när Toby visade sin kärlek till vatten och en stark apporterande instinkt. "Jag började arbeta på en formell apportering och det ena ledde till det andra", sa Barry.
Vid den tiden var Barry praktikant hos Carole Peeler, CDBC, CPDT-KA i Falls Church, Virginia. Barry genomförde alla Peelers klickerträningsklasser och började sedan leta efter en tränare som använde klickerträning för fältarbete. "Jag blev besviken när jag upptäckte att ingen i mitt område undervisade i fältarbete med positiva metoder", säger han. Han gick med i diskussionslistan för positiva vapenhundar på Yahoo.com, började läsa allt han kunde få tag på, pratade med erfarna vapenhundtränare och försökte sedan tillämpa klickerträning på det hela. Som ett resultat har Toby nu ett arbetscertifikat från Labrador Retriever Club i USA. "På sätt och vis var Toby och jag "labråttor" för den här nya metoden för pistolhundträning."
Barry träffade sina medförfattare på Yahoo-listan och tillsammans beslutade de att världen behövde en bok om klickerträning för vapenhundar. Deras resulterande bok publicerades 2007. "Det verkade som att varje gång en ny person gick med på Yahoo-listan frågade han eller hon:'Var är boken om positiv fältträning?' Det fanns inga vid den tiden, även om Helen Phillips i Storbritannien. skrev senare Clicker Gundogs, så vi bestämde oss för att skriva en. Sue Smith tog ledningen för kapitlen om inlärningsteori och grundläggande träning, jag skrev hämtningsavsnitten och Mary Emmen gjorde jaktdelarna i höglandet.”
Bara tanken på att hundar kunde tränas utan stöthalsband, än mindre med en klicker, var minst sagt roman. Och oprövad. Att få en bok publicerad i ämnet gav en liten men växande gemenskap av positiva tränare den skjuts de behövde. Barry är dock försiktig när det gäller tillväxten av positiv träning inom sporten.
"Alla hundsporter är utmanande, men inom vapenhundträning är det tre specifika frågor som sticker ut. Den första är att arbetsuppgifterna till sin natur är mycket krävande, både fysiskt och mentalt. De kan handla om att arbeta i svår terräng och otäckt väder under långa perioder, leta efter vilt som är gömt i djupt täcke. Hundar kan behöva simma långa sträckor, klättra på banker och hoppa staket. Och allt detta måste göras samtidigt som man är uppmärksam på hanteraren och målen.
”Den andra utmaningen är att mycket av arbetet görs på stort avstånd. I apporteringstester på högre nivå, till exempel, är flera apporteringar på avstånd av hundratals yards inte ovanliga. Slutligen, i fältarbete, finns det många möjligheter för hundar att engagera sig i i sig givande beteenden, som att jaga vilt eller följa dofter som inte sammanfaller med förarens önskemål.
”På grund av dessa komplexiteter var vi tvungna att tänka kreativt inte bara på grundläggande träningsmetoder, utan också hur man organiserar träningen och i vilken sekvens olika färdigheter introduceras. Vi vet att du kan träna en pålitlig jaktkamrat utan att använda elkrage. Jag har gjort det och det har många andra gjort. Vi vet också att du kan träna pekhundar till Master Hunter-nivå och, med tålamod och engagemang, apportörer till minst Senior Hunter-nivå.
"Äntligen har tusentals högpresterande vapenhundar tränats i Storbritannien och andra europeiska länder där e-halsband antingen är förbjudna eller sällan används. Vad vi inte vet, och kanske inte vet på ett tag, är om hundar kan tränas till de högsta nivåerna i amerikanska retrieverförsök med enbart positiv förstärkning. Som nämnts ovan är dessa försök oerhört svåra och kräver att hundar tränas för att göra saker som på något sätt är kontraintuitiva, som att hålla raka linjer istället för att ta vägar som kräver mindre energi. Flera engagerade personer arbetar med detta mål, och tiden får utvisa.”
Barry håller med Inga From om att U.K. Gundog Club passar bra för att träna familjens hund till en pistolhund. Även han menar att betoningen på stabilitet och pålitlighet innan träning av jaktkunskaper passar bra för positiv träning. Detta beror på att träning på en färdighetsnivå som är för avancerad för hunden (t.ex. apportering på långa avstånd) ofta uppmanar tränare att använda aversiva metoder som chockhalsbandet.
Barry är både hoppfull och realistisk om trenden inom positiv pistolhundträning. "Jag tror att det till stor del är en återspegling av det allmänna intresset för mer human träning. Tillväxten är dock långsam eftersom det finns liten överlappning mellan människor som jagar och människor som är intresserade av operant konditionering! Men listan Positive Gun Dogs (Yahoo) har nu cirka 800 medlemmar, upp från 300 när jag gick med, så det är framsteg!”
Som sagt, Barry är inte överdrivet optimistisk om att positiv träning snart kommer att bli mainstream. "Jag tror att detta börjar inträffa för spetsiga och mångsidiga raser. I den amerikanska retrievervärlden tror jag att det kommer att ta väldigt lång tid. Detta är både på grund av sportens krav och på att det för närvarande finns en stark övertygelse, främjad av professionella fälttränare och tillverkare av e-krage, att befintliga träningssystem är mycket effektiva. Med det sagt tror jag också att positiv träning har börjat fånga sig för fritidsjägare och människor som vill ha berikningsaktiviteter för sina familjehundar. Det är här jag ser den största möjligheten till acceptans och tillväxt.”
Lindsay Ridgeway:Att bevisa att det kan göras
Lindsay Ridgeway, från Laytonsville, Maryland, är en mjukvarudesigner om dagen, men några av hans stoltaste ögonblick har kommit från att utforma hundträningsplaner och se sina hundar blomma som ett resultat. Ridgeway är en aktiv förespråkare för positiv pistolhundträning och anses av vissa vara affischbarnet av rörelsen mot positiv träning inom sporten. Han och hans Golden Retrievers, Lumi och Laddie, uppnådde AKC:s Junior Hunter (JH) och Senior Hunter (SH) titlar, med några förstaplaceringar längs vägen. De har också tilldelats den högsta fälttiteln (Working Certificate Excellent) från Golden Retriever Club of America – allt utan att använda aversiver i träningen.
Det kan hävdas att Ridgeways inflytande i sporten är ett resultat av två av hans hobbyer. Tidigare deltog han i uthållighetsidrotter, sprang 14 maraton, och har därför en stor förståelse för den mentala och fysiska uthållighet som krävs för att klara av distansen. Hans andra hobby, som han tillämpar skickligt, är att skriva om hundträning! Mer än troligt kommer det att vara kombinationen av uthållighet och skrivande som kommer att hjälpa honom att nå personliga träningsmål och få ut ordet om positiv pistolhundträning.
2003 fick Ridgeway sin första Golden Retriever, Lumi. Han upptäckte klickerträning efter att ha provat valpträningstekniker som han tyckte var skrämmande för sin valp och skadade hans förhållande till henne. Han startade DogTrek (Yahoo)-listan 2005 för att dela med sig av sina erfarenheter.
Han tävlade med Lumi i agility, men pensionerade henne från den sporten när artrit gjorde det för svårt att tävla och träna. Det var då han började leta efter alternativ till konventionella tekniker för träning av vapenhundar. 2007 tog han hem Laddie. Tre år senare hade han JH, SH och GRCA titlar på båda hundarna. Hur gjorde han det?
"Som nästan alla klickertränare som kommer till sporten, tyckte jag till en början att böcker om traditionell fältträning var värdelösa förutom deras intressanta anekdoter, eftersom det uttalade målet med varje övning verkade vara att lära hunden att acceptera kraft, och det var helt enkelt inte mitt mål. Jag kom till samma slutsats som klickertränare som försöker fältarbete nästan alltid når:helt nya träningsmetoder skulle behövas.”
Ridgeway tillbringade timmar med att läsa böcker och delta i diskussionsgrupper online och träffade två traditionella tränare som var villiga att dela med sig av sina metoder och kärlek till sporten.
"De tog mig under sina vingar. De hjälpte mig att förstå att dessa traditionella övningar var precis vad mina hundar behövde; Jag behövde bara subtrahera tvångselementet. När de hjälpte mig att förstå procedurerna såg jag att övningarna i de flesta fall, förutom att träna hunden att acceptera våld, också lärde hunden viktiga begrepp för fältarbete.
"Generationer av tränare hade inte bara upptäckt vilka begrepp fälthunden behöver lära sig, utan lika viktigt, i vilken ordning dessa begrepp behöver läras in. Jag var helt enkelt tvungen att träna dessa koncept på nya sätt, samtidigt som jag lät mina hundar gå igenom samma avgörande sekvens av lärande. De felsteg som mina mentorer hjälpte mig och mina hundar att undvika blev lika avgörande som att hitta rätt språngbräda att följa, säger Ridgeway.
Nyckeln till hans framgång, tror Ridgeway, var hans förmåga att lägga filosofiska skillnader åt sidan och att lära av de erfarna traditionella tränarna. "Flera gånger i veckan såg jag experttränare och deras hundar utföra de färdigheter som Lumi och Laddie också lärde sig att utföra. Ja, jag var "annorlunda" på grund av min konstiga vägran att använda "korrigeringar", och som i alla grupper var vissa av relationerna smidigare än andra. Men riktiga vänskapsband knöts och blev nyckeln till fortsatta framsteg. Utan dem skulle mina hundars fältkarriär ha tagit slut innan de började.”
På frågan om hur han reagerar på människor som säger att hundar i denna sport helt enkelt inte kan tränas utan chockhalsband, speglar Ridgeways svar både hans pragmatism och optimism. "Jag tror att det är mycket svårare att träna utan aversiva metoder i sporter som är nära förbundna med hundens avelsegenskaper - sporter som vallning, polishundarbete och fältarbete. För de tränare som först försöker med sådan träning kan framstegen vara betydligt långsammare än för traditionella tränare som följer ett väletablerat program, och det kan till och med vara så att generationer från och med nu kommer sådana metoder fortfarande att vara långsammare än traditionella metoder.
"Dessutom har mina hundar bara uppnått sina Senior Hunter-titlar hittills, och det återstår att se om mer avancerade titlar ens är möjliga för [hundar tränade med positiva]. Så mitt svar är:Ja, träning utan e-krage gör deltagandet i sporten mer utmanande än att träna med en. Men Lumi och Laddie, hundar med väldigt olika avel och personligheter, har visat att det är möjligt att träna en apportör till avancerade titlar med hjälp av [positiva] metoder.”
Ridgeway har för avsikt att fortsätta träna Laddie för andra avancerade titlar. Han har en lista med träningsmål och håller på att utforma träningsplaner för att uppnå dem. "Om inte och tills jag, eller någon annan, visar att positiv träning kan uppnå samma mål som traditionella verktyg och metoder utan avsevärt mer tid och ansträngning, ser jag få incitament för de flesta seriösa amatörer eller proffs att byta till [positiva] metoder om de inte har personliga skäl för att göra det. Å andra sidan har de traditionella verktygen och metoderna för att träna en retriever blivit dramatiskt mer humana med åren, och jag misstänker att den trenden kan fortsätta. Om insatserna och prestationerna från positiva tränare, som utgör en oändligt liten del av sporten, kommer att ha någon effekt på den trenden, anser jag vara tveksamt. Jag tror att det bara är så att med tiden upptäcker traditionella tränare nya verktyg och metoder som är mer effektiva och som också råkar vara mer humana.”
Men det betyder inte att han inte kommer att göra sitt bästa för att bevisa att det kan göras.
Terry Long, CPDT-KA, är författare, agilityinstruktör och beteenderådgivare i Long Beach, CA. Hon bor med fyra hundar och en katt och är beroende av agility och djurbeteende. Se sidan 24 för kontaktinformation.
