Nyligen hörde jag en kvinna prata om att träna hundar med e-halsband. Hon kallar sig själv tränare och driver en hundträningsskola, men – i en mycket oreglerad bransch** – är hennes bakgrund som veterinärtekniker.
Innan jag går in på hennes föredrag kommer jag att säga detta:Jag älskar PetSafe. Jag hatar att de säljer dessa produkter. De är ett otroligt företag som är dedikerade till att göra gott – fan, de har en fantastisk kille vars enda jobb är att ge bort pengar. Men jag vill bara ha klart för mig att jag var på en kostnadsbetald resa där ute, vilket var underbart med undantag för sessionen med den här kvinnan.
I den inledande delen av sitt föredrag nämnde tränaren andra typer av träning och började gå in på positiv förstärkning, negativ förstärkning, positiv bestraffning och negativ bestraffning... och sedan sa hon, "Men jag bryr mig inte om vetenskapen. .”
Det där.
Se, grejen är att jag bryr mig om vetenskapen. Jag bryr mig passionerat och (något) besatt av vetenskapen.
Och vetenskapen – alla studier, data och resultat som har granskats och publicerats i vetenskapliga tidskrifter – försummar varenda sak hon sa.
Till exempel sa hon att e-krageträning inte orsakar ångest utan snarare stress. Och, fortsatte hon, stress är bra för en inlärningsmiljö. Tyvärr visade en ny studie att elektroniska halsband orsakar nöd. Ah, men tränaren hävdade, studien visade "gäspning" som ett tecken på nöd, och kanske hundarna var trötta eller uttråkade? Förutom att hennes uppsägning flyger mot otaliga ångeststudier som visar att gäspningar i själva verket är ett tecken på stress hos hundar (och faktiskt också hos människor).
Hennes samtal fortsatte längs den tråden och sa i huvudsak:"Här är vetenskapen, men eftersom jag inte tror på det kommer jag att fortsätta att marknadsföra dessa kragar." Hennes schtick var att ha e-krage på set till nivå 1 på hennes hals och 3 på hennes anklar, och om du ville ställa en fråga till henne var du tvungen att chocka henne. (Jag ville be henne att sätta halsen på en 3, men jag avstod...)
Hon gjorde sedan en demonstration med hjälp av halsbandet på sin hund och bad henne göra en hel rad tricks. Hunden gjorde tricken nästan perfekt. Såg det ut som att hon blev misshandlad? Inte i det minsta. Såg det ut som att hon hade roligt? Tja, inte så mycket. Inte för mig i alla fall. Hon försökte hela tiden gå tillbaka till sin säng – hon gäspade och enligt denna kvinna tydde det förmodligen på att hon var trött.
När jag började skriva det här inlägget var mitt mål att dra varje studie under solen* om hur positiv förstärkning är effektivare än att använda aversiva stimuli (chocker.), men sedan insåg jag att när det kommer till kritan, slutsatsen för mig är inte vetenskapen. Även om jag älskar att studera data, är min slutsats att mina hundar har roligt när vi arbetar tillsammans.
Jag vill att de ska trivas med att träna med mig. Jag vill använda träning för att utveckla och stärka vårt band. Och om du ser pojkarnas vovve dansa med John – helt och hållet gjorda med en klicker och godsaker – eller om du ser dem ute med mig när jag spelar vår variant av "följ ledaren" – så vet du att de har roligt. De gäspar inte eller slickar sina läppar eller vänder bort blicken eller försöker undvika oss. De viftar med öppen mun. De tittar oss i ögonen och väntar på att se vad som händer härnäst.
I sammanfattningen av e-krage uppsatsen drar författarna slutsatsen, "Dessa resultat tyder på att det inte finns någon konsekvent fördel att vinna från e-krage utbildning utan större välfärdsbekymmer jämfört med positiv belöningsbaserad träning."
Vikten av den punkten kan inte uteslutas. Enligt tränaren är elever som kommer genom hennes skola inte intressanta i zapping på hög nivå, utan snarare att få uppmärksamhet. Jag hoppas att det är sant (men... förresten... varför tillverkas halsbanden ens med de höga nivåerna inbyggda? Om, som den här kvinnan säger, hundar uppmärksammar på en nivå 1-3, varför ens göra en nivå 10 och riskera den möjligheten? Men jag avviker...)
E-halsband och deras anhöriga tjänar inte till att bygga ditt band med din hund.
Jag vill inte "mästra" mina hundar.
Jag vill samarbeta med dem. Jag vill arbeta med dem.
Jag vill att de ska lita på mig – inte vara rädda för mig och min lilla knapp.
Lyckligtvis, när jag började dra alla dessa peer-reviewed artiklar, är det tydligt att vetenskapen driver oss i den riktningen. Och i själva verket tillverkar PetSafe massor av positiva förstärkningsprodukter också. (Kolla in Train 'n Praise. Jag är kär. Jag kommer att ha ett inlägg och en giveaway snart.)
Tack och lov, till skillnad från den här kvinnan, är många tränare bry sig om beteendevetenskap. Och att vetenskapen visar att humana träningsmetoder överträffar föråldrade, aversiva metoder.
**Jag skriver om det här hela tiden, även om jag inte är en tränare. Än. Jag har bestämt mig för att skriva in mig på Karen Pryor Academy nästa år så att jag kan backa upp det här med meriter.
*Om du vill läsa en sammanfattning av en studie som jag tyckte var intressant, kolla in den här.
