Min man och jag skaffade två (tillfälliga) hundhittungar förra veckan. Julie är en fem månader gammal renrasig Akita-valp som vi räddade från vårt lokala härbärge, där hennes burkort identifierade henne som en Shepherd/Husky-blandning. Hennes utsikter att adoptera var dystra, med tanke på att härbärget avlivar 85-90 procent av de inkommande djuren.
Vår andra skeppsbruten, Princess, är en tre år gammal Beagle-blandning. Min man och jag körde nerför en trafikerad motorväg när vi såg henne, hopkrupen mitt på vägen, med avföring medan bilar svängde runt henne på båda sidor. Princess bar krage och tag, men hennes ägare hade flyttat och det slutade med att hon stannade hemma hos oss i flera dagar medan vi spårade deras nya telefonnummer och plats.
Medan Princess var hos oss tog jag med henne ut vid flera tillfällen för att kryssa i grannskapet där hon hittades, för att leta efter hennes hem och för att sätta upp skyltarna "Found Dog". Varje gång vi gick en promenad blev jag förvånad över den beslutsamhet med vilken den här lilla hunden på 30 kilo kunde dra i koppel. Jag arbetar med hundar som drar hela tiden i min hundträningsverksamhet, och tro mig, Princess är en olympisk klassare.
Däremot klackar Julie (the shelter rescue) vackert. Från det att jag tog ut henne ur skyddet i koppel har hon inte visat någon lust att dra. Hennes naturliga benägenhet är att hålla sig nära mig när vi går, och det var en enkel sak, på en kort vecka, att lära henne att kränga fint vid min sida och sitta varje gång jag stannar, oavsett om hon är i eller utan koppel.
Den skarpa kontrasten mellan gångstilarna hos dessa två egensinniga bashögtalare fick mig att fundera över varför och varför för att dra i koppel.
Gendraget
Hundar drar i sina koppel av många anledningar. En del koppeldragning kan tillskrivas, åtminstone delvis, genetik. Scent Hounds – kategorin som Beagles tillhör, och från vilken åtminstone några av Princess förfäder hävdar arv – tenderar att dra. De är uppfödda för att sätta näsan mot marken och gå, ignorera obehaget av tjurhårar, tärnar, isiga bäckar eller det mindre besväret av ett koppel. (Jag hade faktiskt en gång en Bloodhound, Otis, som var en ovärderlig vandringskamrat i Kaliforniens karga kustnära kullar. När jag kände hur krafterna tappade kunde jag lägga en hand på hans krage och låta honom dra mig uppför de branta stigarna.) Arktiska raser – Huskies, Malamutes, Samojeder och liknande – föddes upp för att dra slädar och är också naturliga kandidater för att dra. Akitas, å andra sidan, var japanska jakt- och vakthundar. De tenderar att vara värdiga och fogliga, om än skyddande. Därför gör Julies gener det mindre benäget att dra.
Gener är dock inte hela historien. Genetik är bara ansvarig för våra hundars anlag för vissa beteenden. Sättet vi interagerar med dem kan påverka dem mot, eller bort från, deras förprogrammerade tendenser – åtminstone till viss del. Jag känner ett par malamuter och samojeder som kränger vackert, och jag har sett Akitas flyga sina ägare bakom dem som drakar.
Som de flesta beteenden är det enklast att lära våra hundar bra koppelmaner om vi börjar med blanka blad – unga valpar som ännu inte har lärt sig att dra. Alla de grundläggande träningsprinciperna vi använder i positiv hundträning gäller koppelutmaningen. Här är en snabb genomgång av några av de viktigaste:
• Alla levande varelser upprepar beteenden som är givande för dem. Beteenden som konsekvent belönas ökar i frekvens.
• Beteenden som inte belönas kommer att minska och så småningom försvinna.
• Det är enklare och mer effektivt att hantera eller förhindra beteenden vi inte vill ha än att korrigera dem efter att de har etablerat sig. (Det är därför det är lättare att börja med valpar innan de redan har lärt sig oönskade beteenden som att dra.)
• Belöningar (eller belöningsmarkörer, som klickarens klick!) måste helst inträffa när beteendet inträffar (eller inom en till två sekunder) för att hunden ska associera belöningen med det önskade beteendet. (Se "Clicks for Tricks," WDJ maj 2000.)
• Vi kan träna mer effektivt om vi tänker i termer av vad vi vill att vår hund ska göra snarare än vad vi vill att den inte ska göra. Istället för att tänka att vi vill att vår hund inte ska dra i kopplet, tänk på att han ska gå fint vid vår sida. Fokusera på det positiva.
Taffy pull
De flesta hundar som drar gör det, oavsett deras genetik, eftersom vi människor är relativt långsamma och tråkiga. Hundar vill utforska sin miljö, och de vill göra det mycket snabbare än vi kan röra oss. Tänk på det. Om du tar med din hund på en vandring utan koppel, traskar han bredvid dig, eller går han framåt, springer cirklar runt dig, rusar uppför kullar och nedför dalar och låter dig äta upp hans damm? Chansen är stor att om han inte är i skymningsåren eller är fysiskt handikappad så gör han fortfarande munkar runt dig även när du släpar din trötta kropp tillbaka till bilen i slutet av vandringen.
Han tycker också att miljön är oändligt givande. Hela tiden han laddar om så belönas han med härliga dofter att nosa på, rådjursbajs att rulla i och äta, ekorrar att jaga, boll och pinnar att hämta, andra hundar att leka med, dammar att simma i och pölar att plaska i. Vi kan bara föreställa oss alla de spektakulära sensoriska stimuli som hänför vår hund under en bra lek. Det är inte konstigt att en lugn promenad i koppel runt kvarteret är tråkig för honom!
Hundar drar för att vi låter dem dra. Mer exakt, vi lär dem att dra. När John Q. Dog Owner tar med sig åtta veckor gamla Taffy hem, tar han på sig halsbandet och sex fots koppel och tar ut henne på hennes allra första promenad någonsin. En granne stannar för att beundra valpen och står och chattar med John i några minuter. Taffy blir uttråkad och ser en skalbagge 10 fot bort som fångar hennes intresse. Hon vandrar till slutet av kopplet och lutar sig mot sin krage. John märker så småningom trycket, och fortsätter att prata med sin granne och rör sig i riktning mot Taffy-draget. Taffy får leka med sin skalbagge och arkiverar en mycket viktig bit information i sin valphjärna:"Att dra tar dig dit du vill gå." Hon kommer att testa denna hypotes flera gånger, och varje gång det fungerar – när hon drar i kopplet för att undersöka något, följer John efter. Taffy är snart övertygad om att det är mycket givande att dra i koppel – det ger dig vad du vill ha!
För att göra saken värre utvecklar John undermedvetet en komfortnivå med en snäv ledning. Spänningen i kopplet låter honom veta var Taffy är. Så även vid de tillfällen då hon inte drar, lyfter John sin arm eller drar den bakåt för att hålla spänningen i kopplet. Taffy accepterar så småningom att ett stramt koppel är normen. Inte en bra grund för artig koppelpromenad!
Dra din egen vikt
Närhelst du och din hund är tillsammans tränar en av er den andra. Det idealiska arrangemanget är att du är tränaren och Taffy är praktikanten, åtminstone större delen av tiden. Från dag ett måste du se till att Taffy blir belönad för önskvärda beteenden och att du förhindrar att hon belönas av oönskade.
När det gäller koppelpromenad betyder det att du måste göra dig själv oändligt mycket mer givande än omgivningen, åtminstone till en början, för att programmera in "lös koppelgång är normen" i Taffys valphjärna. Du måste göra en medveten ansträngning för att belöna henne för att hon vistas nära dig (löst koppel) och inte låta henne bli belönad när hon går för långt bort (tight koppel). Samtidigt måste du undvika att falla i den vanliga fällan att ta upp slacket för att hålla koll på Taffy. Det är vad ögonglober är till för. Låt oss ta en ny titt på vår vän John Q. för att se hur han kan åstadkomma detta:
John tar med sig Taffy hem, tar på sig hennes krage och sex fots koppel och tar med henne ut på hennes allra första promenad någonsin. I fickan har han ett stort utbud av godsaker och en klicker. Han går ut genom bakdörren för att träna på bakgården där han inte kommer att distraheras av grannar. Så fort han och Taffy kommer fram till uteplatsen stannar han och klickar på klickern i fickan. Det skarpa ljudet fångar Taffys öra och hon tittar nyfiket upp på honom. Han ger henne en oemotståndlig goding. "Bra spel!" Taffy tänker och håller ögonen klistrade vid John. Han klickar och behandlar igen, flera gånger i rad.
Med tanke på den här typen av interaktion har Taffy inget intresse av den omgivande miljön – hon är förtrollad av denna levande, andningsmaskin och det roliga ljudet som signalerar till henne att en annan goding är på väg att dyka upp på ett magiskt sätt. Hon sitter så att hon lättare kan titta på mannens ansikte, och Click! händer igen. Häftigt! Hon reser sig för att äta godbiten och sätter sig sedan igen för att titta på John. Klicka!
En glödlampa slocknar i Taffys huvud. "Hallå!" hon tycker. "Varje gång jag lägger min rumpa på marken, klickar! händer och en goding dyker upp. Det här "bottom-on-the-ground"-grejen är en fantastisk spelning!”
Nu börjar John gå framåt och ser till att hålla ner handen vid sin sida och en dal i kopplet. Taffy, ivrig att hålla godbitmaskinen inom sikte, bråttom för att hänga med honom. John klickar på klickern och matar henne med en goding. Han tar ytterligare ett steg, och Taffy är precis där med honom. Klick! och behandla.
"Hallå!" tänker Taffy. "Det finns mer än ett sätt att få en godis! Jag håller mig nära den här killen!”
Tryck på kuvertet, långsamt
Just då faller ett löv från ett närliggande träd och fångar Taffys uppmärksamhet. Valpens öron piggar upp och hon studsar mot bladet. Koppeln dras åt och stoppar hennes framåtskridande. Taffy spänner sig mot bladet – hon vill verkligen ha det! John viker sig inte. Slutligen backar Taffy frustrerad upp ett steg och sätter sig. Klick! John låter henne veta att ett löst koppel får en belöning. Taffy snurrar på svansen vid det älskade ljudet och studsar tillbaka till John för godbiten.
Så fort hon äter godbiten går han snabbt framåt så att hon kan nå bladet utan att dra åt kopplet. Hon nosar på det kort, bestämmer sig för att det inte är så underbart trots allt och tittar tillbaka upp på John. Han klickar och behandlar henne för att hon riktar hennes uppmärksamhet tillbaka mot honom, går sedan framåt igen, klickar och behandlar – vart och ett till tre steg – för att lära Taffy att det är ett mycket givande beteende att vistas nära honom med kopplet löst.
Om hon börjar röra sig ut framför honom vänder han sig ibland om och går åt andra hållet. Nu är hon bakom honom igen, och han har många fler möjligheter att klicka! henne för att ha hållit kopplet löst. Han pratar också med henne med en glad röst, inte en befallande röst, så att det är roligt för henne att vistas nära honom. Om Taffy når änden av kopplet och börjar dra, stannar han igen, väntar på att hon ska göra slack i ledningen, klickar, bjuder på och börjar framåt en gång till.
Efter fem minuter av detta stannar John, hakar av Taffys koppel och ägnar ytterligare 10 minuter åt att spela "jaga den gnisslande" med henne. Då och då går han några steg, och om hon går bredvid honom klickar han på klickern och matar henne med en goding. Taffy börjar inse att det är givande att vara nära John när hon är ledig och när hon är kopplad. När hon tar en time-out från leken för att kissa i hörnet klickar John och belönar henne också för det.
"Wow", tänker Taffy. "Det finns massor av saker jag kan göra för att göra det där underbara klicket! hända och godsaker dyker upp – det här är väldigt coolt!”
Senare samma dag bestämmer sig John för att prova Taffy på den främre trottoaren, eftersom hon gjorde det så bra på bakgården. När han jobbar med henne kommer grannen ut för att prata. John stannar för att prata, men håller ett öga på Taffy samtidigt. Så länge Taffy sitter eller står tyst nära honom, ger han ett klick då och då! och behandla. Han ger grannen ett par godsaker och säger till henne att när Taffy sitter kan hon ge Taffy en godbit och klappa henne. Taffy har ingen lust att lämna. Efter ett kort samtal ursäktar John sig artigt från grannen så att han kan återföra sin fulla uppmärksamhet till Taffys träningspass.
John har redan lagt början till en mycket solid grund för Taffy att växa till en väluppfostrad och välutbildad hundkamrat. Om han håller i det kommer hon aldrig lära sig att dra i kopplet.
Dra benet
Samma metod som John Q. använde för Taffy fungerar även på vuxna hundar, men du kan förvänta dig att ta mer tid och anstränga dig mer för att övertyga den vuxna hunden om att dra inte kommer att löna sig längre. Ju längre en hund som vår hittebarn Beagle, Princess, har förstärkts för att dra, desto större utmaning är det att övertala henne att sluta. Det kan ibland verka som att dra i höns tänder – svårt att göra och inte särskilt produktivt.
Det går dock att göra, speciellt med hjälp av rätt förberedelse. Du kan behöva hitta en arsenal av oemotståndliga godsaker för att konkurrera med de kända belöningarna från Princess miljö. Frystorkad lever, kyckling, biff och rostbiff rankas i allmänhet högt för de flesta hundar. Du kommer också att behöva börja arbeta med henne i en miljö med mycket låg distraktion och ta examen till den främre trottoaren först efter att Princess verkar få kläm på det. Du kan också behöva hjälp av en av de många användbara no-pull-produkterna på marknaden.
Det finns en lång lista med produkter som – enligt deras tillverkare – på egen hand kommer att lära din hund att inte dra. Om du tror på dessa tillverkare så vet jag om en härlig bro till salu. . . I själva verket kan no-pull-produkter hjälpa dig att kontrollera din hund medan du programmerar om henne för att anta en mer civiliserad promenadstil. Huvudgrimmor (se "Head Halters, Right And Wrong", WDJ juni 2000 och "What A Drag", WDJ juli 1998), stretchiga koppel, ljudsignaler och selar utan drag kan alla erbjuda en högre grad av omedelbar kontroll. Tyvärr kan de också bli en krycka – så att din hund ska gå fint med specialutrustningen på sig, men dra med lika stor beslutsamhet som alltid när du tar av dig grimman eller selen.
Detta betyder inte att din utrustning utan drag är värdelös. Det kan hjälpa dig att lära Princess att gå artigt i koppel – så länge du kombinerar det med ett positivt förstärkningsprogram för att lära henne att gå snyggt, med eller utan krycka. Prinsessan måste bestämma sig för att det är mer givande att gå med dig än att dra. Kombinera ditt favorit skonsamma kontrollverktyg med klick och godsaker, var konsekvent med att aldrig belöna henne för att dra genom att låta henne ta sig dit hon vill, och din Pulling Princess kommer med tiden att nöja sig med att hoppa vid din sida istället för att försöka dra dig ner på enheten.
Vår prinsessa lärde sig inte att sluta dra under de korta tre dagarna hon var hos oss. Hon återvände hem till sin familj, människor som älskar henne precis som hon är och som inte bryr sig om hon drar. Hon kommer att vara en olympisk klassdragare resten av sitt liv. Julie, den räddade Akita-valpen, kommer att vara med oss i några veckor till, återhämta sig från kennelhosta och bli steriliserad innan vi placerar henne i ett nytt, noggrant avskärmat hem med en ägare som kommer att fortsätta att förstärka hennes goda koppelbeteende. Om du hellre föredrar en Gentle Julie än en Pulling Princess, ta fram din klicker och godsaker och börja ditt koppelträningsprogram – ju förr desto bättre.
-Av Pat Miller
Pat Miller, WDJ:s träningsredaktör, är också frilansande författare och professionell hundtränare i Chattanooga, Tennessee.
