Hundar älskar en bra massage. Om du inte tror mig, fråga vilken hund som helst. Långsamma rytmiska massagerörelser kan förbättra cirkulationen, minska stress och lindra obehag från en nyligen skadad skada eller ett kroniskt tillstånd som artrit.
Men det finns en annan typ av massage som vi ibland förbiser. Inför en tävling kan en uppiggande sportmassage göra underverk för att få en hundatlet fysiskt pumpad och mentalt psykad. Detta gäller för alla tävlingssträvanden, oavsett om det handlar om lure coursing, agility, lydnad, frisbee, fly-ball, spårning, vallning, fältförsök eller någon annan aktivitet. Efter tävlingen kan hunden definitivt dra nytta av en annan, mer avslappnande sportmassage.
Tränare har rutinmässigt människor och hästidrottare att stretcha och träna för att värma upp som förberedelse för en ansträngande tävling. Efteråt svalkar de sig genom att gå ut och kanske göra några sträckor till.
Så varför ser vi ofta en hundatlet gå direkt från sin låda till tävling utan fördelen av uppvärmning eller massage? Alltför ofta går våra atletiska vänner också tillbaka i sina lådor utan tillräcklig nedkylning. Jag tror att detta bara är ett förbiseende, eftersom våra hundkompisar är så villiga att behaga och så långsamma att klaga. Eftersom de är så behagliga, försummar vi ibland att ge dem en ordentlig uppvärmning och nedkylning. Kanske glömmer vi bara att behandla dem som de idrottare de är. Sanningen är att våra hundvänner kan dra stor nytta av en uppvärmning före tävlingen och en sportmassage och en nedkylning efter träning och ytterligare en sportmassage.
Jag hävdar att alla hundar är idrottare så vi bör inte glömma våra ofta osjungna hundkamrater som alltid är redo att jaga en boll eller en ekorre. Det här är hårt arbete också. Sedan finns det våra äldre vänner som kanske har saktat ner lite, men som alla svansar när det är dags för en lugn promenad med sin människa. Dessa kompisar kan också dra nytta av sportmassage före och efter deras aktiviteter.
Vi har presenterat ett antal massagetekniker i vår massageserie och förklarat hur de kan användas för att främja avslappning, lugna ömma muskler eller förbättra rörelseomfånget. Många av samma tekniker kan införlivas i sportmassage-rutiner för att stärka hundatleten inför en tävling och för att slappna av efter att han passerat mållinjen. Genom att ändra din avsikt, din beröring och din hastighet kan du uppnå ett helt annat resultat med massagerörelser som du redan har lärt dig.
När du ställer in din avsikt för en rutinmässig avslappningsmassage är det vanligtvis för att slappna av hundens muskler, för att minska stress och/eller för att ta itu med ett specifikt fysiskt problem. Sportmassage kräver ett lite annorlunda tänk. Avsikten med en massage före tävling kan vara att värma vävnaderna och hjälpa hunden att röra sig fritt. Efter tävling kan avsikten med en massage efter tävlingen vara att slappna av hunden och hjälpa honom att svalka sig. I båda fallen är det en bra idé att tänka på hundens namn och en positiv tanke om massagen.
Till exempel, innan en lure coursing-tävling, kanske jag tänker till min hund, "Gabbie, den här massagen kommer att värma dina muskler och göra dig redo att springa." Ibland fungerar det bra att tänka i bilder som skildrar massagens fördelar. Du kanske föreställer dig att din hund mår bra under och efter massagen och tävlar med entusiasm. Hjälp din hund att vara fysiskt och mentalt redo för jobbet. När du förbereder dig för massage efter tävlingen, föreställ dig ett väl utfört jobb (oavsett vilken plats han har i tävlingen) och att hunden blir avslappnad.
Beröringen eller trycket för sportmassage är i allmänhet lätt och rörelserna är snabba. Långsammare, medvetna rörelser är bra för att framkalla den djupa avslappningen av en underhållsmassage.
Massage före tävling är inte en ersättning för en faktisk fysisk uppvärmning för hunden, men den kan minska uppvärmningstiden och hjälpa hunden att förbereda sig för uppgiften som ligger framför sig. Massagen ska öka cirkulationen, minska muskelspänningar och öka flexibiliteten. Detta hjälper musklerna att arbeta mer effektivt och att förbättra idrottarens känsla av välbefinnande.
En uppvärmningsmassage ska vara relativt lätt och ospecifik. Tillbringa inte för lång tid på något kroppsområde. Tanken är att värma musklerna, men du vill inte massera dem till en punkt av total avslappning som kommer att göra dem slappa. Detta är en övning i stimulans och är inte tiden för musklerna eller hunden att bli avslappnad. Det säger sig självt att hunden ska stå för tävlingsmassagen. Hela massagen före tävlingen bör ta 5 till 10 minuter.
Massagen efter tävling kan vara väldigt lik massagen före tävling med några få ändringar. Först bör varje område av kroppen öppnas och även stängas med effleurage. Trycket bör vara måttligt och den allmänna hastigheten på massagen bör vara lite långsammare än för en massage före tävling. Den genomsnittliga sportmassagen efter tävling bör ta cirka 10 till 15 minuter, vilket fortfarande är mycket kortare än en vanlig underhållsmassage. Eftersom hunden precis har avslutat ett hårt träningspass är tanken att främja allmän avslappning, minska muskelspänningar, lindra svullnad och hjälpa till att förebygga ömhet.
Agility är en sport där en förare leder sin hund över en tidsbestämd hinderbana. Hundar tävlar mot klockan när de hoppar hinder, skalar ramper, spränger genom tunnlar, korsar en gungbräda och väver sig genom en rad stolpar. Med poäng baserat på "fel", liknande ridsporthoppning, har hundagility blivit ett spännande publikevenemang. Det bästa av allt är att alla hundraser (inklusive blandraser) kan tävla; hundens höjd avgör dess indelning.
Sporten utvecklades ursprungligen i Storbritannien, men det finns flera organisationer i USA som främjar agility och anordnar tävlingar, varav den första och största är United States Dog Agility Association (USDAA). Dessutom bildas många klubbar på lokal nivå för att ge medlemmarna gemensamma träningsfaciliteter (inklusive hinder) och hjälp med att träna sina hundar.
Även om agility är en konkurrenskraftig, atletisk sport, främjar USDAA också hundagility som en gemenskapssport, eftersom det erbjuder familjer ett roligt alternativ för att spendera kvalitetstid med sitt husdjur. Hindren är relativt lätta att träna, och en hund kan klara sig någorlunda bra och ha kul utan de timmar av träning som krävs i andra tävlingsinriktade hundaktiviteter; Men som med alla sporter krävs det mycket tid och energi för att vara mycket konkurrenskraftig.
Hundmassage 101
Att massera din hund främjar cirkulation och välbefinnande
Petrissage:En annan massageteknik för din hund
Hundmassage används för skadad muskelvävnad
Att stretcha din hund minskar risken för muskelrivningar
Kompressionstekniker för muskelstyrka
Att behärska hundmassagefärdigheter
Sue Furman är docent vid institutionen för anatomi och neurobiologi vid Colorado State University i Ft. Collins, CO. Hon är också aktiv som frilansskribent och undervisar i hund- och hästmassagekurser.
