Av Lorie Long
Att vara gift med ett NASCAR-fan innebär att jag tillbringar ett antal söndagseftermiddagar med att se precisionskonstruerade lagerbilar och deras stålögda förare bränna upp en racerbana i 500 miles eller så, och tänjer på gränserna för människa och maskin.
Ett fåtal bilar kraschar i katastrofala händelser som gör fordonet totalt olämpligt för framtida tävlingar. Andra bilar blir "tighta" eller "lösa" i sin hantering, får en kläm eller tappar en kaross, och haltar till garaget av egen kraft, felinriktade men fortfarande i drift. De bästa bilarna som kommer i mål slipper en sådan olycka, slingrar sig över mållinjen i till synes god form, men har fått stöd före, efter och under hela loppet av ett professionellt depåbesättning.
NASCAR-loppen för tankarna till mina agilityförsök och andra hundars prestationsevenemang. Vid dessa tävlingar samlas hanterare från hela regionen på platsen och erbjuder sina hundpartners chansen att hoppa, vrida, klättra, balansera och springa i hög hastighet genom hinderbanor, fånga en luftburen frisbee, raket över hopp med en tennisboll i deras mun, eller flockar av motsträviga gårdsbestånd. Även här kan en åskådare bevittna tragiska "krascher" och tillfälliga bakslag som några av de tävlande upplevt.
Jag har blivit resolut i min önskan att göra allt jag kan för att förhindra att mina prestationshundar kraschar, brännskador och utmattningar. Som pit crew chef för mina hundatleter har jag bestämt mig för att vidta de åtgärder som krävs för att ansvarsfullt förbereda mina hundar för deras aktiva livsstil, med hjälp av de bästa stödjande och förebyggande terapierna.
Jag tog hjälp av Chris Bessent, DVM, en veterinär från Wisconsin som använder kiropraktik, akupunktur och kinesiska örter i sin hund- och hästidrottsmedicin. Jag bad henne hjälpa mig att utveckla en rutinunderhållsregim – ett slags "pitstop"-program – för mina borderterriers som tävlar i agility. Båda hundarna har bra exteriör, solid arbetsförmåga och ett rent rekord (hittills inga skador!).
Dr. Bessent förklarade för mig hur hon utför en grundlig underhållsutvärdering av sina atletiska hundpatienter och sedan tillämpar holistiska terapier för att stödja dem i deras aktiva livsstil:kiropraktik, akupunktur, näringspreparat, kosttillskott, läkemedel, kinesiska örter, terapeutisk massage och varm. -Uppsträckningsövningar. Programmet som Dr. Bessent beskrev för mig skulle faktiskt kunna fungera som en modell för alla planer för underhåll av idrott för hundar.
Grundlig utvärdering
Det är självklart att varje hund bör genomgå en årlig hälsoundersökning, komplett med laboratorietester för att utvärdera blodkemi och sammansättning. Hårt arbetande hundar – oavsett om de är idrottare eller används för emotionellt terapiarbete – bör tas till veterinären för ytterligare undersökningar om deras prestation eller attityd försämras.
Förutom konventionella veterinärundersökningstekniker använder Dr. Bessent en urgammal praxis, hämtad från traditionell kinesisk medicin:tung- och pulsundersökning av hunden. Dr. Bessent kollar hundens tunga och letar efter en fin rosa färg. Alla tecken på ljus rodnad, lila, gul eller blek på tungan tyder på en disharmoni eller obalans i energiflödet i hundens kropp.
Dr. Bessent följer omedelbart efter tungutvärderingen med en pulsutvärdering. Andra bedömningar eller holistiska behandlingar, såsom kiropraktik eller akupunktur, släpper ut endorfiner i hundens system som kan förändra hundens normala puls och påverka kvaliteten på Dr. Bessents initiala bedömning, så tung- och pulsutvärderingar är den första arbetsordningen.
Med fingertopparna känner Dr. Bessent hundens puls i toppen, mitten och botten av hundens högra och vänstra bakben, och kontrollerar både de "djupa" och de "ytliga" egenskaperna hos pulsen. Hon övervakar noggrant balansen och harmonin i energin som flödar genom "meridianerna" eller energibanorna i hundens kropp.
En "tight" puls kan till exempel indikera en stagnation av energin i levern. En "hal" puls, eller en som "känns som en pärla" som rinner genom kroppen, kan tyda på överdriven slem i kroppen. En puls som är för djup kan tyda på en energibrist. För att främja det fria flödet av energi, eller livskraft, i hundens kropp, korrigerar Dr. Bessent någon av dessa obalanser med akupunkturbehandlingar och kinesiska örter.
I många fall, särskilt hos hundar som är aktiva och inte har en diagnostiserad skada, är pulsen redan välbalanserad. För dessa hundar rekommenderar Dr. Bessent två kinesiska örtkombinationer som stöder allmän hälsa och atletisk potential:
• Liu Wei Di Huang Wan, även känd som "Sex Ingredient Pill" med Rehmannia.
• Tangkuei och Rehmannia, som hjälper till att tona levern och njurarna.
Dessa örtkombinationer, eller avkok, som Dr. Bessent kallar "ört-Gatorade", gynnar benen i nedre delen av ryggen och ger näring åt njurarna, vilket tonar upp kroppsvätskor och återfuktar hunden. Njurarna, kända inom kinesisk medicin som "livets låga", stödjer flödet av energi och vätskor i kroppen, vilket är användbart även för hundar som inte är särskilt atletiska.
Du kan enkelt köpa dessa kinesiska örtkombinationer på kinesiska apotek, kinesiska läkemedelswebbplatser och direkt från Dr. Bessent (se sidofältet nedan). Inget tillägg bör dock läggas till din hunds behandling utan lite stöd och vägledning från din holistiska veterinär.
Utvärdering av led och muskler
Efter att ha utvärderat balansen i energiflödet i hundens kropp, kontrollerar Dr. Bessent hundens leder i både ryggraden och extremiteterna.
I en underhållsutvärdering ser veterinären hunden röra sig, letar efter eventuella avvikelser från korrekt inriktning eller rörelse, som en höft placerad högre än den andra, pacing (gång med de två vänstra benen och sedan de två högra benen framåt samtidigt tid, snarare än den normala diagonala rörelsen av benen), hundspårning (de två främre benen rör sig på ett annat plan framifrån mot bak än de två bakre benen), mört (en stigning eller puckel i hundens rygg) eller en synlig gräns i det normala området för ledrörelser.
Sedan, medan hunden står, känner Dr. Bessent varje led i ryggraden, med början vid atlasen (nackens första kotor) och nackknölen (baksidan av skallen), och fortsätter hela vägen till svansen. Hon kontrollerar bristande normala rörelser, vanligtvis på grund av en subluxation (en kotor ur position), för mycket rörelse, känslighet eller spändhet under undersökningen som kan indikera obehag i det området av hundens kropp.
Med hunden liggande på höger och sedan vänster sida undersöker Dr. Bessent var och en av lederna i hundens främre och bakre extremiteter, från axeln till tårna framtill och från höften till tårna baktill. Hon letar efter patologier som krepitation, vilket indikeras av ett knäckande, knarrande eller knäppande ljud i lederna när de rör sig. Hon noterar varje tendens hos hunden att dra sig undan när hon manipulerar hans leder, eller någon motvilja att fullfölja hela rörelseområdet.
Orsakerna till ledkrepitering kan vara så enkla som närvaron av gasfickor i lederna eller en minskning av viskositeten, eller tjockleken, av smörjvätskan i lederna. Sund ledsmörjvätska är nästan lika tjock som gelé, men kan bli mer vattnig med åldern eller överanvändning, vilket minskar dess effektivitet som skyddsmedel.
Dr. Bessent rekommenderar ett glukosamintillskott för att hjälpa till att återställa ledsmörjningsvätskan till en mer normal viskositet. Mer allvarliga och komplexa orsaker till ledkrepitation inkluderar artrit, tendinit och bursit, som kan dra nytta av vanliga kiropraktiska behandlingar, akupunktur och en kombination av kosttillskott utöver glukosamin.
Baserat på hennes undersökning av hundens exteriör, samarbetar Dr. Bessent med hundens ägare för att komma med träningsrekommendationer som minskar slitage i områden av hundens kropp som riskerar att bli skadad.
Till exempel kommer hundar som är högt i ryggen eller raka i axlarna att dra nytta av ett träningsprogram som minskar stressen på hundens främre ände. Förare kan begränsa mängden hopp de begär av sina hundar i sina träningspass, eller varva träningspass på låga hopphöjder med pass vid reglerade hopphöjder. Förare kan också träna sina hundar att slå bollen rakt på istället för i en vinkel som riktar slaget mot samma axelled varje gång.
Dr. Bessent säger att hon ibland noterar att lydnadshundar, som vanligtvis arbetar på förarens vänstra sida, kan ha en tendens att böja ryggraden och nacken uppåt och åt höger under krängningsövningar. Hundar med en tendens att utveckla nackskador, som Dobermans, drar nytta av att utföra sina krängningsövningar på båda sidor om föraren för att balansera belastningen på halsen.
Tillskott
Ett av de mest populära näringstillskotten för lindring av led- och mjukdelssmärtor och inflammation är MSM (metylsulfonylmetan), en naturlig substans som finns i mat och i kroppen. MSM tillhandahåller biologiskt aktivt svavel, ett mineral som är bristfälligt i många dieter och definitivt saknar terapeutiska mängder.
Intaget oralt i form av ett pulver eller i kapslar, ger detta ämne utmärkt underhållsstöd, särskilt till hundar med en benägenhet att utveckla tendinit och muskelbristningar. De flesta av de agilitytävlande jag känner tar MSM för sitt eget välbefinnande, förutom att de inkluderar det i sin hunds diet. Dr. Bessent rekommenderar följande underhållsdoser av MSM för sina hundpatienter:
• För hundar under 45 pund:¼ tesked två gånger om dagen i sju dagar, sedan ¼ tesked en gång om dagen därefter.
• För hundar 45-90 pund:½ tesked två gånger om dagen i sju dagar, sedan ½ tesked en gång om dagen därefter.
• För hundar över 90 pund:½ tesked givet enligt ovan bör vara tillräckligt, men mer kan ges, baserat på hundens svar, upp till 1 gram per 45 pund vikt per dag.
MSM är lättillgängligt på hälsokostbutiker, apotek och från rabatterade vitaminleverantörer.
Efter flera år av att studera hundkosttillskott för att hitta precis de rätta att rekommendera för sina aktiva hundpatienter, föredrar Dr. Bessent personligen Canine Platinum Performance® från Platinum Performance Inc. (Buellton, Kalifornien) och The Missing Link® av Designing Health (Valencia, Kalifornien).
Platinum Performance utvecklades 1996 av hästveterinären Doug Herthel och påskyndade ben- och vävnadsläkning och minskade svullnaden efter ortopediska operationer hos fullblodshästar som tävlade på tävlingsbanan. Dr Herthel fann att produkten hjälpte till med postoperativ läkning och gav en minskning av allergiska reaktioner och en ökning av den allmänna hälsan och energinivåerna hos hästarna som tog tillskottet. Han misstänker att de flesta hästar har en diet med brist på spårmineraler och särskilt omega 3 och Omega 6 fettsyror, en nyckelingrediens i cellmembranreparation. Hans undersökningar resulterade i Platinum Performance-familjen av näringstillskott för hästar, hundar, exotiska djur och människor.
Canine Platinum Performance, ett torrt granulärt pulver, är inte ett receptbelagt läkemedel, utan är endast tillgängligt från en veterinär eller direkt från Platinum Performance Inc. Även om företagets webbplats anger att en beställning kräver en remiss från en veterinär, köpte jag produkten för mina hundar helt enkelt genom att ge min primärvårdsveterinärs namn.
En burk på ett pund innehåller en 60-dagars leverans av tillägget för en hund på 30 pund och kostar $15. Större behållare är mer kostnadseffektiva. Det senaste tillskottet i serien är Canine Platinum Performance Plus®, med glukosamin tillsatt i formeln.
The Missing Link, också ett granulärt pulver, är mer allmänt tillgängligt från hundförsörjningskataloghus och djurförsörjningskedjor. Den kommer också i en vegetarisk formel. En påse på ett pund med The Missing Link kostar 16 USD när den köps direkt från Designing Health och kommer att stödja en hund på 40-80 pund i cirka 60 dagar.
Båda kosttillskotten får sina Omega 3- och 6-fettsyror från linfrö. Om din hund till en början utvecklar maggaser eller andra symtom på att inte tolerera linfrö bra, föreslår Dr. Bessent att gradvis bygga upp produkten i din hunds diet eller, om nödvändigt, byta till en fiskoljebaserad källa till Omega 3 och 6 fettsyror.
Jobbterapi
En mindre känd men mycket effektiv behandling för artros och ledkrepitation hos hund är Adequan® Canine (polysulfaterad glykosaminoglykan) som produceras av Luitpold Pharmaceuticals Inc. i Shirley, New York. Adequan Canine har godkänts av FDA och utvecklar en efterföljare bland smådjursveterinärer som ett förebyggande medel för mycket aktiva hundar med risk för att utveckla artrit, såväl som ett läkemedel mot sjukdomar. /P>
Adequan har använts av stora djurveterinärer på deras atletiska hästpatienter i många år. Läkemedlet är tänkt att undertrycka de enzymer som äter bort lederna, hjälpa till att smörja lederna och minska inflammation från överanvändning.
Adequan Canine är ett receptbelagt läkemedel som administreras genom intramuskulär injektion. Många hundägare injicerar sina egna aktiva och arbetande hundar en gång i månaden, men andra föredrar att deras veterinärer gör äran. På grund av administreringssättet är detta läkemedel starkare och mer effektivt än orala kosttillskott som Cosequin®, men Adequan Canine kan också användas tillsammans med dessa kosttillskott. En enda injektion för en hund på 45 pund kostar cirka $20 - $25.
Sjukgymnastik
Omedelbart innan du deltar i en hundsport eller prestationsaktivitet rekommenderar Dr. Bessent att du arbetar igenom några stretchövningar som tar din hunds leder försiktigt genom deras rörelseomfång. Här är några övningar du kan göra med din hund:
• Gränsa din hund bakom hans axlar medan den står, håll en godbit framför din hunds nos och flytta godbiten från sida till sida, uppmuntra din hund att böja nacken. Försök att låta din hund böja sig för att röra vid ditt knä på varje sida.
• Medan din hund står, håll din hand mot bröstet och håll en godbit framför nosen. Uppmuntra honom att trycka mot din hand och sträcka ut nacken mot godbiten.
• Medan din hund ligger på höger sida sträcker du långsamt hans vänstra ben framåt och bakåt och håll varje sträcka i fem sekunder. Upprepa med hans högra ben medan du ligger på vänster sida.
• Lär din hund stretchbeteenden som att snurra i en cirkel åt vänster och höger, böja ner huvudet, spela att böja hela framdelen på kommando och "sitta vackert" eller "tigga" på bakbenen.
• Kom ihåg att aldrig tvinga din hunds kropp till någon position eller rörelse; uppmuntra bara bekväma rörelser.
Efter en agilityfylld dag njuter jag av att ge mina hundar ett skonsamt hår. Faktum är att terapeutisk massage eller praktiskt arbete med mjukvävnader ökar flödet av blod och lymfvätskor till de stora muskelgrupperna i kroppen, och transporterar bort de toxiner och metabola avfall som produceras av atletisk aktivitet. Massage lindrar också spänningar, förbättrar muskeltonus och ökar flödet av näringsämnen till huden.
Det finns en mängd olika metoder du kan använda, inklusive direkttryck, strykning, knådning, kompression och cross-fiber massage. Dr. Bessent rekommenderar att du tar hjälp av en professionell hundmassage, både för terapi och för att hjälpa dig lära dig att utföra de tekniker som är mest användbara för din hund.
Vissa hundmassageterapeuter erbjuder massage på platsen för agilityförsök och andra hundsportevenemang. Eftersom massage tenderar att slappna av i musklerna och ibland gör hundar som inte är vana vid att ha massage "fåniga", föreslår Dr. Bessent att förare besöker dessa massageterapeuter först efter att ha kört deras evenemang. Att vänja din hund vid en massage hemma är faktiskt det bästa sättet att mäta din hunds reaktion på en massage och att bestämma hur den bäst ska införlivas i ditt schema. Stretching är den lämpligaste uppvärmningsterapin att delta i direkt innan du deltar i ett evenemang.
Min nya plan
Efter min konsultation med Dr. Bessent har jag lovat att bredda de stödterapier jag erbjuder mina hundar för att upprätthålla dem båda genom många år av atletisk aktivitet.
Utöver den fräscha, hemlagade dieten jag regelbundet ger, tillsammans med rent, destillerat vatten, är mina beställningar av Platinum Performance Plus och The Six Ingredient Pill med Rehmannia på väg. Jag kommer att börja dela min egen burk med MSM med mina hundar i framtiden. Efter att ha lagt till dessa stödjande kosttillskott till deras dieter kommer jag att rådgöra med min veterinär om att införliva Adequan-injektioner i deras sjukvårdsrutin när det är lämpligt. Och jag är engagerad i en månatlig kiropraktisk justering och holistisk utvärdering för mina hundar, snarare än bara ett enstaka besök.
Som vanligt kommer jag att hämta ut mina hundar ur sina lådor i god tid för att sträcka ut musklerna innan ett agilitylopp. Och de kan både se fram emot en smutskastning när de är hemma eller i motellrummet, eller kanske njuta av en terapeutisk massage på platsen, efter deras evenemang.
Jag hoppas att få se dig "i gropen" med dina atletiska, friska hundkamrater.
Också med den här artikeln
Klicka här för att se "Välja en holistisk veterinär"
Klicka här för att se "Att överväga ett holistiskt synsätt på din hunds hälsa"
Klicka här för att se "Icke-traditionella behandlingar för atletiska hundar"
———-
Lorie Long bor i Oriental, North Carolina, och är en ivrig agilitytävlande.
