Oavsett om de tänker på det eller inte, har de flesta som tar hand om hundar åtminstone en vag uppfattning om vad de anser vara grym eller human behandling av en hundkamrat. Definitionerna varierar dock väldigt mycket. Vissa människor har inga betänkligheter om att smälla eller rycka sina hundar i ett försök att få dem att bete sig som de vill att de ska göra. Andra kanske helt undviker användningen av fysiskt våld på sina hundar. Definitionerna av "grym" eller "human" behandling tenderar att spegla en individs egna erfarenheter och samvete - vilket kan vara helt avvikande från den samhälleliga normen.
År 2001 publicerades två separata böcker med det uttryckliga syftet att upplysa hundtränare och hundägare om utbudet av träningsmetoder som finns och att förstå skillnaderna mellan dem. De två böckerna kom från samma ursprung, men utvecklades till mycket olika – och olika användbara – dokument.
I augusti publicerade Delta Society, grundat 1977 och baserat i Renton, Washington, sina Professional Standards for Dog Trainers:Effective, Humane Principles. Som titeln indikerar avser Delta Society att boken ska ge riktlinjer för professionella hundtränare. Och i början av september publicerade American Humane Association, grundat 1877 och baserat i Englewood, Colorado, sin Guide to Humane Dog Training, som, med deras ord, "introducerar hundägare till användningen av positiv förstärkning i träning, en mycket effektiv metod som avvisar användning av våld och stark bestraffning.”
Med stort intresse följde vi utvecklingen av projekten, från deras ursprung i en enda kommitté, genom en redaktionell uppdelning och till två separata bokprojekt producerade av två olika organisationer. Vi har även granskat de färdiga produkterna. Fanns det verkligen ett behov, undrade vi, av två olika publikationer som utgav sig för att vägleda tränare och hundägare i konsten och vetenskapen om human träning?
Vi drog slutsatsen att varje bok faktiskt ger meningsfull hjälp till hundtränare och hundägare, och att var och en kommer att spela en viktig (och lite olika) roll för att hjälpa människor och hundar att leva fredligt tillsammans.
Varför utbildningsriktlinjer behövs
Även om det säkert kan hävdas att hundägare – som föräldrar eller vårdnadshavare till barn – borde vägledas av noggrant genomtänkta definitioner av grymhet och humanitet, har hundtränare ett professionellt ansvar att granska sina egna definitioner och beteenden mycket noggrant. När de accepterar betalning för att antingen träna en hund eller för att lära en person att träna en hund, representerar deras idéer, attityder och metoder en modell för "korrekt" träning. Många människor som deltar i deras klasser kommer automatiskt att acceptera vad de än gör (eller förespråkar att göra) för en hund som acceptabel träningsmetod.
Det finns dock ingen universellt accepterad "uppförandekod" som vägleder hundtränares agerande. Det finns lika stor variation i tränarnas åsikter om grymhet som det finns i den allmänna befolkningen. Och tyvärr resulterar detta ibland i en juridisk fråga. Det har förekommit fall – inklusive ett antal som offentliggjordes förra året – där tränare har skadat eller till och med dödat klienters hundar i färd med att försöka träna dem. I flera av dessa fall uppmanades domstolar att avgöra om tränarens behandling av hundarna var kriminellt grym eller omänsklig; i andra väckte upprörda ägare en talan mot sina tidigare tränare och begärde ersättning för skador som åsamkats deras hundar. I ytterligare andra gjorde ägarna ingenting, övertygade av tränaren om att tragedin var en sällsynt och olycklig biprodukt av tillämpningen av nödvändiga träningsmetoder.
Domstolar förlitar sig i allmänhet på sina statligt definierade grymhetstadgar – och tolkningarna av dessa stadgar som gjorts av åklagaren och försvarsadvokaterna – för att avgöra om de tränare som åtalas i fall som dessa är brottsligt grymma eller försumliga. Domstolarna kan också höra bevis om vad som är "standardpraxis" på området.
Och där ligger skavan. Det finns så många olika träningsmetoder och filosofier som används inom hundträning, att det ibland är svårt att bygga upp ett fall mot en tränare för tydligt grymma och omänskliga handlingar, även sådana som leder till döda hundar. I åtminstone ett sådant fall, där en hund fick bestående hjärnskador av sin tränares metoder, frikändes tränaren eftersom de använda metoderna beskrevs i en populär och bästsäljande bok om hundträning. I avsaknad av en publicerad och trovärdig resurs om motsatsen accepterade domstolen att metoderna var standardpraxis inom hundträningsbranschen och fann den tilltalade oskyldig till anklagelserna om grymhet.
Paradigmskifte
På 1960-talet och början av 1970-talet trodde de flesta, om inte alla, professionella hundtränare att det var acceptabelt (och kanske nödvändigt) att ge smärta och straff – åtminstone till viss del – för att lära hundar att bete sig.
Denna filosofi var kanske mest berömd i böcker skrivna på 1960-talet av tränaren William Koehler, som beskrev hans metoder för att använda koppelkorrigeringar, scruff shakes och alpha rolls bland andra bestraffningsorienterade träningstekniker. Koehler beskrev också kraftbaserade metoder som att hänga (lyfta en hund från marken med kopplet och strypkedjan) och helikoptring (svänga runt hunden i luften med kopplet och strypkedjan) för hundar som inte fick bilden med mindre fysiska tekniker. Acceptansen av dessa metoder var nästan universell under den eran; en av Koehlers böcker valdes till och med ut som "Årets bästa hundbok" av Dog Writers Association of America. Och vissa tränare ser fortfarande kraftbaserad träning som användbar och acceptabel.
Men under de senaste 15 åren eller så har hundträningsyrket som helhet upplevt ett betydande paradigmskifte, där de flesta tränare rör sig märkbart mot det mer positiva, hundvänliga slutet av träningskontinuumet. En växande grupp av tränare anser att användningen av fysiskt våld eller hård verbala bestraffning sällan, om någonsin, är nödvändigt eller lämpligt (och WDJ främjar den uppfattningen). Majoriteten av tränarna befinner sig någonstans mittemellan, går bort från våldsanvändning och mot mer positiva träningsprogram, men är fortfarande beredda att ta till fysiska eller verbala bestraffningar och andra aversiver i varierande grad när en träningsutmaning uppstår som ligger utanför deras kunskap eller förmåga att lösa med positiva metoder.
Föreslå riktlinjer
Under de senaste åren har ett antal utbildare uttryckt intresse för att skapa en branschstandard som beskriver vilka träningsmetoder som är acceptabelt humana och vilka som inte är det. Drivkraften till denna diskussion var delvis besvikelse och ilska som härrörde från domstolarnas oförmåga att hålla tränare ansvariga för att skada eller döda klienters hundar. Eftersom hundtränare har blivit alltmer utbildade om sin verksamhet och hundarna själva har blivit mer uppskattade och integrerade i det mänskliga samhället, ansåg vissa tränare att det var hög tid att utveckla ett dokument som skulle hjälpa till att professionalisera branschen.
1998 lanserade American Humane Association, med finansiering från Delta Society, ett ambitiöst projekt för att skapa en trovärdig resurs som skulle utmana "standardpraxis i branschen" försvaret och hjälpa till att hålla kränkande tränare ansvariga för sina handlingar. AHA ville tillhandahålla branschriktlinjer för utbildare såväl som för rättsväsendet och stödja ståndpunkten att våld mot djur i utbildningens namn är oacceptabelt.
AHA sammankallade nationella arbetskommittéer med mer än 40 djurträningspersonal från hela världen. Dessa grupper deltog i ett underlättat möte vid 1998 års årliga konferens för Association of Pet Dog Trainers i Valley Forge, Pennsylvania, där de delades in i fem ämnesområden:Mission och etik; Hur hundar lär sig; Utrustning och dess användning; Affärsmetoder; och instruktörsfärdigheter. Varje grupp började med att definiera sitt ämnesområde i en kortfattad beskrivning av kärnprinciper och skapade sedan en uppsättning standarder – testbara riktlinjer – mot vilka utbildare kunde jämföra sitt beteende. Avsikten var att tillhandahålla ett ramverk för effektiv, human träning baserad på principerna för djurinlärning, och specifikt på hundars beteende.
Men när projektet närmade sig slutförandet, granskade ett antal av de utbildare som hade hjälpt till att utveckla innehållet ett tidigt utkast – och ansåg att det hade avvikit från deras ursprungliga vision. I slutändan tog AHA och Delta var och en av det oavslutade projektet till olika individer för slutförande, och hösten 2001 släpptes inte ett utan två mycket olika dokument – ett från varje organisation. Även om båda är nära baserade på kommittéernas arbete, är de två markant olika.
"Professionella normer för hundtränare"
Delta Societys 42-sidiga mjuka omslagsbok har titeln Professional Standards for Dog Trainers:Effective, Humane Principles. Den här boken kommer närmast att uppfylla de ursprungliga målen för projektet. Den återger troget kommittéernas arbete i en berättelse förstärkt med tydlig grafik och diagram. Det är ett no-nonsens, välorganiserat, "bara fakta"-dokument som passionerat definierar och beskriver olika verktyg, metoder och metoder för den professionella hundtränaren.
Innehållet följer vetenskapliga principer för inlärning och "stödjer användningen av icke-aversiva träningstekniker och presenterar alternativ till primär användning av aversiver."
Även om man strikt undviker att ta ställning till rekommendationer för eller emot specifika delar av hundträningsutrustning, erbjuder bilagan en lista över handlingar som "inte är en del av något humant hundträningsprogram, på grund av deras potential att orsaka bestående men eller allvarlig ångest. ” Listan inkluderar handlingar som att bita en hund, kasta en hund mot ett fast föremål, vässa stiften på en stifthalsband, upprepade gånger eller våldsamt slå en hund med något föremål till en grad av smärta eller skada, upprepade gånger nypa eller klämma känsliga delar av hundens kropp, användning av stötar på känsliga delar av en hunds kropp, hängande, helikopterfärd, drunkning eller nästan drunkning, kvävning, avsiktligt ryck av en hund från hans eller hennes fötter, med mera.
Deltas professionella standarder är välskrivna, vetenskapligt korrekta och berömvärda för sitt tydliga förkastande av några av de kränkande teknikerna som blev populära på 1960- och 1970-talen. Men det kommer sannolikt att göra några av de mest hängivna positiva hundtränare besvikna genom att den inte tar ett eftertryckligt ställningstagande mot användningen av vissa verktyg, såsom halsband för elektriska stötar, som har en hög potential för att användas på ett kränkande sätt. Tränare som regelbundet använder sådana verktyg, och hundägare som tar till dem, ofta utan att noggrant utforska positiva alternativ först, kan mycket väl använda detta dokument för att försvara sina straffbaserade träningsval.
"Riktlinjer för mänsklig träning för hundägare"
Istället för att utbilda hundtränare är AHA:s guide till human hundträning skriven för hundägare. Den följer endast mycket löst materialet som tagits fram av det ursprungliga projektets arbetskommittéer och har kompletterats med mycket ytterligare information om hundbeteende och träningsråd. Häftet är längre (57 sidor), och innehåller mindre vitt utrymme, innehåller många fotografier (många av dem lånade från WDJ) och vänder sig verkligen till en viktig nisch på träningsboksmarknaden. Det kunde dock ha haft stor nytta av en skicklig redaktörs milda hand, både tekniskt och grammatiskt. Läsare som störs av dålig grammatik kan bli irriterade över mängden obekväma meningar och brott mot grammatiska regler som finns i den här boken.
Ännu allvarligare är de rikliga faktafel som finns utspridda i texten. Till exempel hävdar boken att det finns tre metoder som används för att lära hundar att upprepa eller sluta utföra beteenden – positiv förstärkning, negativ förstärkning och bestraffning. Det finns faktiskt fyra principer för operant konditionering som används för att öka eller minska ett beteende:positiv och negativ förstärkning och positiv och negativ bestraffning. Skillnaden mellan positiv och negativ bestraffning är viktig, och en som AHA:s bok helt har förbisett.
Till många tränares bestörtning vidmakthåller den här boken också "Lassie-myten" med uttalanden som:"Hundar har en till synes medfödd önskan att vara nära människor. . .” Djurbeteendeister har länge observerat att hundar inte har någon medfödd önskan att vara nära människor alls – vi måste noggrant odla den önskan genom att energiskt lära unga valpar och hundar att människor är källan till allt underbart. Om vi inte gör det får vi hundar som är osocialiserade eller undersocialiserade, eller ännu värre, vilda.
Tyvärr finns det många fler exempel på faktafel i AHA-dokumentet. Det är en besvikelse att en organisation med AHAs långvariga närvaro och rykte inte skulle ta lite mer tid och ansträngning för att bekräfta sanningshalten i bokens innehåll.
Å andra sidan kommer AHA ut med tydliga uttalanden i avsnittet om "Utrustning och dess användning", och gör djärva uttalanden om vilka verktyg den rekommenderar och vilka den inte gör. Många positiva tränare kommer att vara glada över att se att AHA ger ett otvetydigt "rekommenderas inte" till chokekragar (obegränsade slipkragar) och elektriska stötkragar.
Så vi gillar vissa aspekter av varje bok. Delta-boken är mycket mer exakt och fullbordar projektets ursprungliga uppdrag genom att tillhandahålla en trovärdig resurs för tränare och åklagare i deras försök att skydda hundar från kränkande träningsmetoder, men kommer sannolikt inte att tilltala Jane Q. Dog Owner. Det finns ett skriande behov av att också nå den offentliga marknaden, vilket AHA-boken skulle kunna göra. Med några mindre korrigeringar och revideringar kan AHA:s bok vara oerhört värdefull, med bred vädjan till en enorm marknad av hundägare som finns i slutligen efterfrågar konsumenterna som driver marknaden på mer positiva träningsmetoder och utbildare.
Vi applåderar utgivarna av båda böckerna för deras insatser.
-av Pat Miller
Pat Miller är en frilansskribent, författare till The Power of Positive Dog Training (2001, Howell Book House) och en professionell hundtränare i Chattanooga, Tennessee. Hon är också ledamot i styrelsen för Association of Pet Dog Trainers.
