Att träna familjens hund kan vara svårt och ansträngande ibland, men det är viktigt att vara positiv, ha kul och fortsätta träna, säger Tacoma, Washington-baserade tränare Kathy Sdao, en associerad certifierad applicerad djurbeteende (CAAB) som har arbetat som djurtränare på heltid under de senaste 23 åren.
Som doktorand vid University of Hawaii på 1980-talet var Sdao (uttalas suh-DAY-oh) en del av ett team som tränade delfiner för att lösa komplexa kognitiva pussel. Efter att ha tagit en magisterexamen i experimentell psykologi arbetade hon för den amerikanska flottan för att träna delfiner för försvarsrelaterade uppgifter vid öppet hav. Därefter arbetade Sdao som tränare för marina däggdjur på Point Defiance Zoo and Aquarium i Tacoma, Washington. Där utökade hon sina träningsfärdigheter genom att arbeta med vitvalar, valrossar, tumlare, sjölejon, isbjörnar och uttrar. År senare lämnade Sdao och en annan djurskötare sina jobb för att skapa Tacomas första hunddagis, Puget Hound Daycare. Det var här Sdao började lära ut gruppklasser för djurägare.
Sedan hon lämnade Puget Hound 1999 har Sdao föreläst i hela USA och Europa om operant konditionering och delat med sig av sin passion för vetenskapen om träning och den fantastiska kraften i klickerträning. Sdao bor i Tacoma med två räddningshundar.
Jag träffade Sdao första gången för ett decennium sedan på en av Association of Pet Dog Trainers årliga konferenser, där hon presenterade ett föredrag om användningen av positiv träning och berikning för att rehabilitera aggressiva djur. Hon pratade om hundar, men gav också en detaljerad historik över sitt arbete med en aggressiv ung valross vid namn "E.T." på Point Defiance Zoo and Aquarium. Hennes videofilmer av E.T.s förvandling från massor av mycket reaktiva, farliga muskler och tänder till en väluppfostrad, tillgiven valross var häpnadsväckande. Positiva tekniker, säger Sdao, är otroligt kraftfulla.
Jag frågade Sdao om hon kunde bidra till vår speciella sektion denna månad om träningsnöje och spel. Här är vårt samtal om att göra träning roligare för hundar och människor.
Vad kan folk göra för att göra träning roligare för sina hundar?
För det första kan de vara positiva och undvika att göra något som är straffande för hunden - det vill säga smärtsamt eller till och med bara irriterande nog att orsaka beteendeundertryckande och ångest. Även en liten mängd aversiva saker blandat i ett annars mycket positivt träningsprogram kan förgifta en hunds vilja och intresse för träning. Träning kan påverkas negativt av till och med mycket sällsynta koppelpopp eller verbala tillrättavisningar. En enkel olycklig suck eller blick – vilket även positiva tränare kommer att göra då och då – kan påverka träningen, även om den är ganska mild.
Dessa aversiva saker kan också minska värdet på dina förstärkare, vilket får allvarligare konsekvenser för ditt träningsprogram. Du kan oavsiktligt förvandla dina förstärkare till straffare om du inte är försiktig. Vi tänker i allmänhet på mat, leksaker och beröm som oföränderligt förstärkande för hundar – men du kan faktiskt förstöra det genom att associera dessa saker med straff. När du har en hund som inte längre litar på mat eller beröm, kommer du att upptäcka att din träning verkligen saktar ner. . . och det är lätt att skylla på hunden för detta, istället för att dina "förstärkare" inte är så förstärkande längre.
Hur kan detta hända? Ett bra exempel är när mat snabbt följs av något som hunden tycker är läskigt:t.ex. jordnötssmör används för att locka en hund att klippa naglarna; levergodis slängs i en låda för att locka in en hund (där han kommer att tillbringa de kommande åtta timmarna); kakor används för att lura hunden till en vingling i smidighet. Dessa upplevelser av "förstärkare (mat) följt nästan omedelbart av en straffare" kommer att göra att maten blir misstänksam. Det är som om maten börjar ha trådar fast. (Då kommer eleverna att berätta för mig att de har en hund som inte är motiverad av mat ... Suck.)
Hur kan en person se när de presenterar något som är motbjudande för hunden?
Aversiver är lätta att identifiera i beteendelaboratoriet:råttan springer ut ur Skinner-lådan (dess riktiga namn är "operant conditioning kammare") när den chockas av ett elektrifierat golvgaller; schimpansen letar efter sätt att lämna buren om den blir hotad. Under träning, när våra hundar är kopplade med oss och de inte kan lämna fysiskt, checkar de ofta ut mentalt.
Jag ser massor av hundar som ser förvirrade ut, eller visar tecken på stress på låg nivå, genom att vända sig bort från sina förare, slicka sig om läpparna, nosa på marken. Att lossna från deras tränare säger oss att träningen verkligen inte är så rolig för dem – eller att det till och med kan vara ganska jobbigt för dem. Det tyder inte på att de är dumma eller att de bara inte är "uppmärksamma." Frustrerade förare kommer ofta att säga "Min hund är inte uppmärksam!" Hunden kanske inte uppmärksammar eftersom han skulle föredra att vara någon annanstans.
Ibland handlar det dock mindre om att föraren är motvillig och mer om att resten av hundens miljö är så mycket mer tilltalande än föraren. När folk säger, "Min hund är så lätt distraherad," handlar det verkligen inte om en distraherbar hund; det är faktiskt ett symptom på något större. Det handlar om att föraren inte är särskilt förstärkande.
De norska klickertränarna Morten Egtvedt och Cecile Koeste, ägare till Canis Clickertraining Academy och mycket framgångsrika lydnadstävlande, uttryckte det nyligen så här:Om du inte betalar tillräckligt bra kan din hund helt enkelt ta ett jobb hos ett annat företag som erbjuder ett bättre pris av lön. Hundar kommer att göra det som är mest värt för dem, och om du inte är roligare än att jaga en ekorre eller undersöka något som luktar, kan du bara förlora den där hundens "anställda".
Vad kan folk göra för att göra sig roligare för sina hundar?
En sak som tränare för marina däggdjur gör mycket, med stor effekt, är att avsiktligt bygga upp listan över saker som kan fungera som sekundära förstärkare. Mat är en primär förstärkare; djur behöver inte lära sig att gilla mat. Men har man bara mat som förstärkare – om mat är det enda som motiverar ett djur – har man inget att jobba med om djuret inte är hungrig eller sjuk.
Tränare för marina däggdjur utvecklar avsiktligt ett antal andra saker som djuren tycker om:vissa leksaker, vissa typer av beröring eller repor, att få en ström av vatten sprayad på tungan. Dessa saker börjar kanske inte som i sig själva njutbara eller förstärkande, men om du konsekvent, på ett noggrant sätt, associerar dem med andra förstärkare, kan du omvandla dem till förstärkare. Då har du ännu fler saker att använda för att motivera din hund att lära sig och att bete sig som du vill att den ska.
Vad sägs om en förares kroppsspråk, hållning och ansiktsuttryck? Jag ser många människor som rynkar pannan eller blir stränga när de jobbar med sina hundar. . .
Jag hörde någon annan säga detta, och jag gillar att upprepa det:"Träna som om ingen tittar på dig." Jag upptäcker att när människor är ensamma är de mycket mer avslappnade, de är lösare, axlarna är nere, de andas jämnt , kopplet är löst . . . men så fort de inser att en annan människa tittar – oavsett om det är en instruktör, medtränare, familjemedlem, vän – spänner de sig verkligen, vilket gör det svårt att vara "i nuet" med hunden och observera och svara honom.
Att oroa sig för vem som tittar på oss är en naturlig primatsak, men det är kontraproduktivt i hundträning. Tillåt dig själv att slappna av och kom ihåg att det verkligen handlar om att lära hunden, inte att prestera för vem som helst som tittar på dig. Jag förstärker eleverna i mina klasser för att de skrattar när de har roligt. De flesta av mina elever måste uppmuntras att vara mer animerade och avslappnade.
Som sagt, du behöver inte dansa runt och heja för att vara en bra tränare. Det finns väldigt bra tränare som är ganska stilla och tysta. Och det finns några tränare som är väldigt animerade och verkar vara väldigt spännande för sina hundar, men som har så dålig tajming eller är så distraherande för sina hundar att de faktiskt gör det svårare för hunden att lära sig. Det är en fin linje. Det viktigaste är att verkligen titta på din hund och förstärka så snabbt och lämpligt du kan.
Vad är några andra saker som människor kan göra för att göra sina träningspass roliga för hunden?
Jag försöker lära människor att hålla sina förväntningar rimliga. Du bör inte förvänta dig att kunna få din hund att göra stora förändringar i sitt beteende under ett träningspass.
Det är ungefär som att gå till gymmet och göra en uppsättning lockar. Hur mycket förväntar du dig att dina biceps förändras under varje pass? Förväntar du dig verkligen att de ska se annorlunda ut när du kommer ut från när du gick in? Inte mycket. Men du förstår att efter många korta sessioner med lockar på gymmet kommer du att ha fina biceps.
Förstå också att din hund bara kan förbättras obetydligt i ett givet träningspass. Jag kommer att testa mina elever på detta genom att fråga, "Vad är ditt mål för det här träningspasset?" Om de svarar på en stor del av beteendeförändringar - "Jag skulle vilja lära honom att komma och sitta rakt framför mig !” Jag säger till dem att deras förväntningar kan vara för höga; det kanske inte är riktigt kul. Låt oss göra något mer rimligt, annars kommer det att bli ett riktigt tjafs för hunden.
Jag använder gymnalogin för att illustrera vikten av korta pass också. Du skulle inte göra lockar kontinuerligt förrän dina biceps växte synligt! Nej, du gör ett set tills musklerna precis börjar bli trötta, sedan tar du en paus och dricker lite vatten. Sedan gör du en annan uppsättning, och sedan gör du något annat. Du bygger sakta styrka över tiden. Hundträning bör vara likadant:täta, korta, roliga pass. Med tiden kommer du att se stora förbättringar.
En annan sak:Många föreslår att du ska försöka att alltid avsluta ett träningspass på ett bra sätt. Jag tror inte att detta alltid är en bra idé. Många av oss börjar ett träningspass och saker börjar bra. Men sedan nådde vi en punkt där saker och ting börjar gå snett. Om vi envisas i ett försök att "sluta på ett bra sätt" gör vi ofta saker och ting värre.
Om hunden börjar visa tecken på att checka ut och blir frustrerad, är det ibland bättre att bara avbryta passet. Jag skulle föreslå att du slutar – inte argt, bara stannar upp – lägger hunden säkert undan någonstans och försöker ta reda på vad som gick fel, snarare än att fortsätta i en session som, för alla objektiva observatörer, inte går bra.
Jag hör ägare säga saker som detta:"Positiv träning är bra i min bakgård, men hur är det med att använda den i den verkliga världen?" Kan vi någonsin bli mer intressanta och motiverande än alla distraktioner som finns där ute ?
Jag skulle älska att främja Premack-principen och dess användningsområden. Få tränare förstår verkligen den fulla kraften i dess potential – och det har varit så otroligt kraftfullt för mig som tränare i verkliga situationer. Konceptet är att beteende med hög sannolikhet kommer att förstärka beteende med låg sannolikhet. Det är så torrt, men det är också så praktiskt. Låt mig förklara:
Nästan alla beteenden vi vill att våra hundar ska göra kan betraktas som "beteende med låg sannolikhet." Det betyder att de saker vi vill att de ska göra - gå eller sitta tyst vid våra sidor oavsett vad som händer runt dem, ignorera andra distraktioner i världen och uppmärksamma mest på oss – är saker som de skulle vara ganska osannolikt att göra på egen hand, om det inte fanns några koppel och inga staket.
Alla de där sakerna som hundar helst skulle vilja göra när som helst – snusa på stolpen, kissa på buskarna, springa och leta efter ekorrar, hälsa på den andra hunden – det är beteenden med hög sannolikhet. Om du tog av dig kopplet är sannolikheten mycket stor att din hund skulle gå och göra dessa saker. Vi brukar kalla dessa saker för "distraktioner." Men tänk på detta:Dessa saker är också per definition förstärkningar. Hunden tycker verkligen om dem och vill ha dem; de kan vara fantastiska "jackpottar" i vår träning, om vi strukturerar vår träning riktigt bra.
När du närmat dig på rätt sätt kan du förvandla "distraktioner" till förstärkare. Allt du behöver göra är att visa hunden att om han gör lite av ditt beteende med låg sannolikhet kommer du att låta honom snusa på stolpen, gå och kissa på buskarna, springa och leta efter ekorrar – vad den hunden är mest lämpad för. att göra rätt då.
Vi vill att hundar ska uppmärksamma oss och ignorera allt annat. Jag säger åt folk att sluta försöka få sina hundars uppmärksamhet och istället att hjärntvätta hunden till att inse att sättet att få tillgång till allt han vill är att uppmärksamma dig. Jag lär inte ens mina hundar att vara uppmärksamma och få ögonkontakt med mig längre; Jag fann det överflödigt efter att jag insåg att om jag bara gav frekventa, konsekventa, meningsfulla förstärkningar, kommer mina hundar naturligtvis att ägna mer uppmärksamhet åt mig. De kommer inte att ignorera mig, för jag har övertygat dem om att jag är vägen att komma till de saker de vill ha i världen.
Många människor, även mycket erfarna tränare, slår huvudet mot väggen när de försöker komma på hur man ska få hundar att gå ifrån att jaga en ekorre. Jag säger till dem, låt oss ta reda på hur man använder ekorrar i ditt träningsprogram. Det krävs lite kreativitet; Jag vet det. Men om du kan göra det ordentligt, utökar det din förmåga att förstärka så mycket; det kan ta dig så mycket längre än den där kakan du har i fickan.
