Ha ut med mig ett ögonblick medan jag skryter med Dubhy, vår tvååriga skotska terrier. Från det att vi hittade honom som en herrelös valp vid sex månaders ålder har vi tränat honom med metoder och ledningsverktyg som överensstämmer med mina positiva träningsfilosofier. Han är den första av våra hundfamiljemedlemmar som har tränats helt med moderna, icke-tvingande metoder.
Förra helgen satte vi upp en helt ny uppsättning agilityutrustning på vår bakgård. När min man höll på att dra åt den sista bulten, rusade jag in i huset för att hämta Dubhy, som aldrig har sett en agilitybana. Till min glädje – men inte förvånande – korsade han glatt och villigt även de mest skrämmande hindren på den första rundan. Tja, den stängda tunneln gav honom en paus en stund. När han inte kunde se sig igenom den kollapsade rännan hoppade han istället på toppen av tunnan och satte sig där glatt och skickade ett glatt "Är det här vad du ville?" fråga från hans gnistrande ögon. När jag bjöd upp honom från tunnan och öppnade rännan för att visa honom vägen igenom, övervanns även det hindret snabbt.
Jag har haft andra hundar som var lika smarta som Dubhy, men tills den häftiga Scottien kom hade jag ännu inte ägt en hund som jag tränade helt utan tvång:Inga "öronklämmor", ryck i halsbandet, knäna i halsen. bröstkorg, trampade tår eller andra fysiska "korrigeringar" överhuvudtaget. Och åh! Vilken skillnad det kan göra.
Missförstå mig inte; Jag har inte använt tvångsträningstekniker på mer än 12 år. Jag förvandlades totalt och fullständigt till träningstekniker som bara var "positiva" efter en moralisk, professionell kris med en annan av mina hundar för ett dussin år sedan. Sedan dess har jag bara använt "hundvänliga" träningsmetoder med tusentals hundar och sett gott om bevis på att dessa effektiva metoder uppmuntrar och främjar ett starkt, förtroendefullt band mellan hundar och deras ägare.
Men fram till Dubhy hade jag aldrig så tydligt sett skillnaden mellan en "crossover"-hund – en som till en början tränades med tvångsbaserade metoder och sedan bytte till enbart positiv träning – och en hund som aldrig hade upplevt skrämmande, sårande, eller kraftbaserad träning. De är, som man säger, helt olika djur.
Konsekvenser för korsning
Ta till exempel Josie, mitt livs hundkärlek. Terriermixen var en glad och villig arbetare, och vi åstadkom mycket tillsammans, inklusive titlar i tävlingslydnad och rally. Josie var också min första "crossover"-hund; tills hon var tre år gammal hade jag tränat henne med konventionella kraftbaserade metoder. Josie föranledde min omvändelse en dag när hon gömde sig under däck och olyckligtvis vägrade att komma ut när hon såg mig ta ut en uppsättning hantlar som förberedelse för ett träningspass. (Jag hade arbetat med att lära henne att apportera med hjälp av en konventionell tvångsträningsmetod, öronnypen.)
Efter denna incident tog jag en tvåårig time-out från träningen för att lära mig om moderna, positiva metoder som är förankrade i vetenskapen om beteende och lärande. Först då började jag träna Josie igen. Den här gången använde jag bara hundvänliga träningsmetoder, och hon svarade vackert. Våra prestationer fortsatte i snabb takt.
Men under resten av hennes liv var Josies svar på nya träningssituationer eller förfrågningar mycket annorlunda än Dubhys ivriga och kreativa volontärarbete. Det bästa sättet jag kan beskriva detta är att när hon ställdes inför något nytt, väntade hon på att bli visad vad hon skulle göra – liksom många crossover-hundar. Min gissning är att hennes rädsla eller oro för att göra fel var starkare än någon impuls hon kunde ha haft att försöka gissa vad jag ville – även om hon under de senaste 12 åren av sitt liv aldrig straffades för att ha gjort fel sak.
Med andra ord, inför en unik träningsförfrågan tenderar crossover-hundar som Josie att inte göra någonting, eller erbjuda ett säkert beteende som de redan känner till.
Varför positiva metoder fungerar
Däremot går Dubhy och andra hundar som har uppmuntrats sedan barndomen att "erbjuda" nya beteenden som svar på nya träningsförfrågningar, glatt till jobbet för att försöka lösa pusslet. De moderna träningsmetoderna lär ut, främjar och drar nytta av detta initiativ; hundens frivillighet är det som gör att den fungerar så bra.
I positiv träning är målet att hjälpa hunden att göra rätt sak och sedan belöna honom för det, snarare än att straffa honom för att han gör fel. Om han gör ett misstag ignoreras beteendet eller ursäktas med ett "Hoppsan, försök igen!" att uppmuntra hunden att göra något annat. Använder "Hoppsan!" som en "ingen belöningsmarkör" lär hunden att beteendet han just erbjöd inte gav en belöning, men en annan kommer att göra det. Så han försöker igen och lär sig att fortsätta försöka tills han får rätt, utan rädsla för straff.
I tidig träning behöver han bara få det "lite rätt" för att få ett Klick! och belöning; målet är alltid att hjälpa hunden att lyckas, att hålla honom säker och villig att spela träningsspelet. I början, till exempel, belönas hunden för att gå i det allmänna området med "häl"-position, för att lära sig att gå artigt i kopplet. Om tävlingskräning önskas kan denna "formas" senare för mer precision genom att klicka närmare och närmare approximationer till "perfekt" hälposition. Han lär sig var han behöver vara för att få bra grejer att hända genom upprepning eller belöningar, och ställer upp frivilligt för att vara där för att han gillar bra grejer.
Kraftbaserad träning däremot lär hunden att kränga genom att ge ett skarpt ryck (pop) i kopplet varje gång hunden kliver ur hälposition. Han lär sig var han behöver vara för att undvika dåliga saker genom att upprepa straffen och stannar i hälposition eftersom han inte vill bli skadad.
Båda metoderna kan lära hundar att vara väluppfostrade. Den tvångstränade hunden lär sig att titta på och läsa människor, till stor del för att undvika de negativa konsekvenser som uppstår när den gör ett misstag. Beröm och belöningar som ibland följer på en korrigering är sällan tillräckliga för att övervinna den inlärda försiktigheten att pröva något nytt beteende som kan bli straffat. Den positiva hunden lär sig också att titta på och läsa av människorna runt omkring sig, så att han kan dra nytta av möjligheter att erbjuda bra beteenden som sannolikt leder till bra grejer. Han är inte rädd för att erbjuda beteenden, eftersom han inte förväntar sig en smärtsam konsekvens.
Lydig men hämmad
Trots 12 år av positiv träning och relationsbyggande vet jag att Josie inte skulle ha tagit upp agilitykursen med den självkänsla som Dubhy visade. Hon skulle säkert inte ha hoppat på toppen av en hal tunna för att se om det kan vara ett alternativt belöningsbart beteende. Detta beror åtminstone delvis, tror jag, på deras olika personligheter. Dubhy är robust och ståndaktig och har den typiska terrierns "no-fear"-attityd. Josie var mjuk, känslig och försiktig.
Jag är också säker på att Josies bristande självförtroende när det gäller att prova nya saker också berodde på hennes tidiga träningserfarenheter, när hon fick reda på att oefterfrågade beteenden ofta blev straffade, och att det säkraste tillvägagångssättet var att vänta på att få veta eller visa vad att göra.
Dubhy, å andra sidan, har konsekvent uppmuntrats och belönats för att erbjuda beteenden. Ge honom ett nytt föremål, och han börjar omedelbart att försöka lista ut vad han ska göra med det. Ge honom en hel agilitykurs och han försöker genast komma på vad han ska göra med var och en av de olika utrustningarna.
Crossover-historik
Naturligtvis är jag inte den enda som har sett de stora skillnaderna mellan crossover-hundar och de som startade från början med positiv träning.
Uttrycket "crossover-hund" myntades faktiskt på 1990-talet som ett resultat av den stora tillströmningen av tränare som kom på att de gick över från gammaldags metoder till mer positiv träning. I sin landmärkebok, Don’t Shoot the Dog, introducerade den tidigare tränaren för marina däggdjur Karen Pryor hundträningsvärlden för den utsökta metoden för positiv träning som kallas klickerträning. När hundtränare lärde sig om teknikernas effektivitet, "övergick" även många av dem till positiva träningsmetoder. Som Pryor har sagt, "I början av 90-talet kunde jag räkna antalet klickertränare på en hand. Nu är vi tusentals av oss!”
Korsa med din hund
När tränare går över – både professionella och genomsnittliga hundägare – möter de utmaningen att lära sina crossover-hundar ett helt nytt tillvägagångssätt för träning. Fenomenet som jag observerade med Josie – hennes ovilja att fritt erbjuda nya beteenden – diskuteras ofta bland professionella positiva tränare. Vi bad flera välkända tränare att dela sina tankar om utmaningarna med att arbeta med crossover-hundar – och människor. Här är vad de sa.
DEBORAH A. JONES, Ph.D.
biträdande professor i psykologi,
Kent State University, Ohio
Deb Jones är universitetsprofessor, författare, producent av den utmärkta Click and Go-videoserien och en positiv hundtränare. Hennes första prestationshund var en vuxen räddningslabrador retriever. Katie kom till Dr Jones med den nedsättande etiketten "envis". Lyckligtvis för hunden förstod Jones att Katie helt enkelt hade lärt sig att trimma ut och motstå obehagliga träningstekniker genom att stänga av och inte göra någonting.
I Jones händer (och med klickerträning) förändrades hela Katies attityd och uppförande; hon tävlade glatt och framgångsrikt i lydnad och blev en fantastisk terapihund.
Jones håller med om att skillnaderna mellan crossover-hundar och positivttränade hundar är lätta att se. "Vanligtvis har crossover-hundar lärt sig genom sin träning att "när man är osäker är det bäst att inte göra någonting." Om de har blivit straffade för att ha gjort misstag tidigare har de lärt sig konceptet att prova nya saker får dem i trubbel.
”Hundar som bara har blivit utsatta för positiva metoder är dock villiga och ivriga att prova nya saker. De är aktiva i utbildningsprocessen, snarare än att vänta på tydliga instruktioner. De tenderar också att vara kreativa, vilket är en stor tillgång när man försöker forma eller fånga nya beteenden.”
Jones uppskattar att 95 procent av hennes mänskliga och hundklienter är crossovers, och att människor är ivriga att hitta sätt att träna som inte involverar våld och tvång. Medan Jones själv aldrig använde gammaldags metoder, ser hon sina mänskliga klienter kämpa med att gå över, delvis för att gamla vanor är svåra att bryta, men också för att de hade accepterat den gamla myten att effektiv hundträning kräver användning av våld, tvång och hot. "Men så fort de ser att det finns ett annat sätt", säger hon, "är de flesta väldigt villiga att prova och är nöjda med resultatet."
JEAN DONALDSON
Grundare/instruktör, The San Francisco
SPCA Academy for Dog Trainers
Jean Donaldson är författare till den högt ansedda boken The Culture Clash, såväl som Dogs Are From Neptune, och MINE!, A Guide to Resource Guarding in Dogs. Hon föreläser mycket i USA, Kanada och utomlands.
Donaldson håller med om att crossover-hundar i allmänhet är mindre villiga att ta risker och föreslår att de till och med kan visa "inlärd hjälplöshet". Detta kännetecknas av apati, orörlighet och utebliven respons på stimuli i de fall där hunden inte kan undvika – eller inte vet hur den ska undvika – det motbjudande (straffet) som tränaren tillämpar. "Så", säger hon, "när tränaren går över, har ett träningspass mycket bagage och det kan ta tid för hunden att lära sig att motbjudanden inte längre förekommer."
Hon ser nedfall även hos hundar som tränats med massor av lockande och fysiska uppmaningar (i motsats till free-shaping - väntar på att hunden ska utföra ett beteende och sedan klickabelönar det). Donaldson föreslår också att dessa hundar kan vara mindre villiga att erbjuda beteende, eftersom den lockade och tillskyndade hunden har lärt sig att vänta på att tränaren ska visa honom vad svaret är, snarare än att erbjuda beteenden för att ta reda på det själv.
Donaldson funderar på crossover-frågan och funderar:"Är det inte svårt att föreställa sig hur någon 2002 inte har gått över, med tanke på erfarenheterna av positiv förstärkningsträning och lättillgänglig information om det?"
LESLIE NELSON
Tails-U-Win! Canine Center,
Tolland, Connecticut
Leslie Nelson var en av de tidiga ikonerna inom positiv träning och fortsätter att leda mer än 50 lektioner i veckan som chef för hennes Tails-U-Win! utbildningscenter. Hon känner att hundar lättare anpassar sig till att korsa över än många människor gör, och minns sin egen korsningskamp. "Jag minns väl för många år sedan när jag tog beslutet att byta till all positiv träning", säger hon. "I början var jag tvungen att arbeta helt utan koppel [för att motstå att göra koppelkorrigeringar]. Gamla vanor dör hårt.”
Nelson upptäcker att de flesta crossover-hundar reagerar entusiastiskt på positiv träning, även om de kan ha vissa svårigheter med ren klickerträning och formning, och kan uppleva det nya tillvägagångssättet som stressigt i början.
"De kan vara mycket ovilliga att erbjuda nya beteenden av rädsla för att ha fel", säger Nelson. "Lyckligtvis," tillägger hon, "ger positiv förstärkningsträning en mängd olika val och kan anpassas för att möta behoven hos varje hund. Crossover-hundar kan vara mycket framgångsrika när de tränas med en kombination av att locka (använda en godis för att få hunden att erbjuda beteendet), målinriktning (lära hunden att röra näsan mot ett utpekat mål) och modellering (med hjälp av skonsam fysisk assistans för att hjälpa hunden till önskad position).”
KAREN OVERALL, MA, VMD, Ph.D., ABS
certifierad djurbeteende,
University of Pennsylvania, Philadelphia
Dr. Overall är en internationellt känd forskare, författare, talare och beteendevetare vars bästsäljande lärobok, Clinical Behavioural Medicine for Small Animals, är en bibel för tränare som utför beteendearbete.
Trogen sin akademiska bakgrund var Overall ovillig att spekulera utan gedigen forskning för att stödja hennes åsikter. Hon erbjöd att eftersom hundar lär sig så bra av sammanhang, klarar de förmodligen bättre av att korsa än de flesta människor gör.
Enligt Overall förlitar sig hundar så mycket på icke-verbal signalering (kroppsspråk) och luktkommunikation (luktsinne) att vi inte lätt kan ljuga för dem. Således, när vi människor verkligen engagerar oss för positiv träning, kommuniceras hela vårt ickevåldsbudskap tydligt till våra hundar.
Because, however, as Nelson says, “Old habits die hard,” we sometimes send mixed messages, when we inadvertently or deliberately revert to using punishment-based methods that worked for us before.
Overall suggests that dogs closer to the edge – more uncertain, anxious, roughly-handled dogs – will have more difficulty with crossing over. She says, “It likely all comes down to how well the dog can read the rules, and how damaged they are. The longer I go on, the more I am convinced that ‘normal’ is defined by how well you recover.”
Patience begets progress
The trainers we interviewed all seemed to agree (as do we) that punishment-based training causes damage (mental if not always physical) and that crossover dogs must recover from that damage as part of the crossing-over process. The degree of success in that recovery varies depending on a number of factors including the dog’s personality, the amount of damage done, and the skill and consistency the owner/trainer demonstrates in her commitment to and application of positive methods.
Dr. Jones offers some final words of wisdom for humans who embark on the crossover journey.
“Be patient,” she counsels. “Your dog has to unlearn old information before he can completely participate in your new way of training. Progress should occur on the dog’s timetable, not yours. Let him discover that trying new things is reinforced, not punished. Let go of the idea that you control the training process, and let your dog be an active participant.”
A year ago, my husband and I said heart -wrenching goodbyes to my first crossover dog, Josie, when she let us know that her 15-year-old body was too tired to carry on in this world. I am eternally grateful to her for showing me the way to be a more compassionate trainer and human. And I will always regret the three years of measured punishment I inflicted on her, using the methods I had been taught before I learned a better way. If I could change just one thing in my life, I would take back those three years of collar corrections, verbal aversives, and ear pinches that I imposed on my beloved dog, before she taught me a better way. I can see Josie in my mind’s eye even now, running the agility course in our backyard next to Dubhy, sharing his joy, confidence, and faith in a positive world.
