För många år sedan, när jag var Customer Care Supervisor på Marin Humane Society, i Novato, Kalifornien, fick vi ett frenetiskt telefonsamtal från en kvinna som hade kastat en blick över sitt staket och märkt sin grannes tonåring dalmatiner som trasslat in sig i hennes knytband. repet så illa att hon inte kunde röra sig. Sällskapets humana officer rusade till adressen och hittade visserligen den trassliga hunden, men det fanns något misstänkt med platsen. Repet var lindat och knutet så prydligt runt hundens ben att det inte lämnade något utrymme för tvivel i officerens sinne. En solig dag hade Pebbles medvetet blivit bunden och lämnats i timmar utan tillgång till vatten eller skugga. Polisen lossade snabbt hunden för att återställa cirkulationen till hennes svullna tassar, och förde henne sedan till en närliggande veterinär, där det fastställdes att Pebbles var lätt uttorkad, men som lyckligtvis inte led av någon permanent skada. För att lägga till mysteriet fann veterinären att Pebbles högra bakben och höft nyligen hade rakats för någon form av operation. En utredning var uppenbarligen påkallad.
På frågan senare förklarade Pebbles 19-åriga ägare att han hade satt sin hund på hennes "straffrep" för att hon hade kissat i huset och han hade glömt att släppa henne innan han gick till jobbet. Operationen hade behövts för att reparera ett brutet ben, som orsakats vid ett tidigare tillfälle, när ägaren påstod sig ha knuffat bort hunden från verandan för att ha kissat i huset. Du måste, hävdade han med tillförsikt, straffa din hund för att han kissade i huset, annars skulle hon aldrig bli hembruten. Hans metod för bestraffningsbaserad träning fungerade uppenbarligen inte, eftersom stackars Pebbles fortfarande kissade i huset vid 10 månaders ålder.
Vad den unge dalmatinerens ägare inte insåg var att bestraffning inte bara är ett relativt ineffektivt sätt att träna en valp i hemmet, utan att hans hund inte ens hade problem med husträning. Istället kissade Pebbles underdånigt för att försöka blidka sin arga, våldsamma ägare, och alla de straff som hennes ägare utsatte henne för gjorde bara problemet värre.
Pebbles ägare åtalades för djurplågeri. Han erkände sig skyldig till en förseelse och, till Pebbles eviga lycka, förverkade han ägandet av sin hund. Hon adopterades till en mer förstående ägare som framgångsrikt implementerade ett ordentligt träningsprogram, och på bara några korta månader var Pebbles undergivna urinering inte längre ett problem.
