Det verkar knappt gå en dag utan att jag blir ombedd att konsultera i ett cancerfall. Klienter kommer till mig för att se om det finns några alternativ till konventionell cancerbehandling (det finns många), eller om att stödja sina hundars eller katters immunsystem kan hjälpa dem att återhämta sig från eller till och med bli botade från sin cancer. Även om jag älskar att behandla djur med cancer, älskar jag att förebygga det ännu mer. Och när jag inte kan förhindra det, gillar jag att diagnostisera det tidigt, före djuret blir sjukt och botemedel kan bli omöjligt. I den här artikeln kommer jag att dela några tester som möjliggör tidig cancerdiagnos, i hopp om att du kanske kan rädda din egen hund eller katt från denna förödande sjukdom.
Det finns två grundläggande kategorier av cancertestning. Den första innebär enkla och billiga blodprov som görs minst var sjätte månad (oftare om testet är onormalt). Den andra kategorin är ultraljudstestning, som också görs var tredje till var sjätte månad.
Flera tester görs som en del av en blodprofil för att upptäcka ockult cancer eller anlag för att utveckla cancer. Den cancer/inflammatoriska profilen jag använder kontrollerar för tre biomarkörer – CRP, TK och vitamin D-3.
Olika inflammatoriska tillstånd som cancer och hjärtsjukdomar, traumatisk skada på vävnad, hård och konstant träning och celldöd kan öka CRP-nivåerna, men infektioner med bakterier och svamp kan också stimulera syntesen. (Hos människor, men inte hundar, stimulerar fettceller ökade nivåer av CRP; ökad kroppsvikt är en vanlig orsak till låggradig inflammation hos människor, vilket predisponerar dem för inflammatoriska störningar.)
CRP stiger inom två timmar efter inflammationens början och toppar vid 48 timmar. Dess halveringstid hos människor är cirka 18 timmar; hos hundar är förhöjda CRP-nivåer närvarande i ungefär en till två veckor efter den första förolämpningen. Hundar med ökade CRP-nivåer har något som orsakar inflammation internt, och ytterligare tester behövs. Eftersom cancerfrekvensen ökar hos djur rekommenderar jag ytterligare undersökningar för att utesluta det. Om cancer upptäcks upptäcks den sannolikt i ett mycket tidigt skede och behandling kan leda till bot. Om ingen cancer upptäcks normaliseras CRP-nivåerna via olika örter och kosttillskott och djuret hålls på terapin för att hålla inflammationen i schack. Löpande övervakning görs vid behov för att säkerställa att cancer inte utvecklas.
I min praktik har ungefär hälften av de normala hundar vi testar ökade nivåer av CRP (i stort sett alla hundar med uppenbara inflammatoriska sjukdomar visar höga nivåer). När jag hittar en förhöjd CRP-nivå tyder det på överdriven inflammation någonstans i kroppen. Om nivåerna är lätt förhöjda brukar jag behandla dessa djur med antiinflammatoriska doser av örter, fiskolja eller både och. Efter denna behandling hålls patienterna på kosttillskott och övervakas noggrant med avseende på indikationer på att CRP-nivåerna (eller TK-nivåerna, se nedan) ökar, vid vilken tidpunkt fler tester kan behövas. Hundar med mycket höga CRP-nivåer behöver mer omedelbar utvärdering som kan inkludera odlingar, specialiserade blodprov för infektionssjukdomar och röntgenbilder och ultraljudsundersökningar för att leta efter tumörer och abscesser.
I min praktik har 100 % av hundar med cancer lågt D3-vitamin, vilket återigen visar hur viktigt det är att testa och hur viktigt det är att normalisera D3-nivåerna. Djur och människor med normala vitamin D3-nivåer är mindre benägna att få cancer. D-vitamintillskott behövs för dem med låga nivåer av vitamin D i blodet, och tillskott används baserat på djurets vikt och hälsotillstånd samt vitaminets blodnivå.
En annan serie tester för tidig cancerdiagnos innebär ultraljudsundersökningar av bröst- och bukhålorna. Ultraljud använder ofarliga ljudvågor för att bilda en datoriserad bild av kroppens organ.
Jag gillar att använda ultraljudsundersökningar för att leta efter solida tumörer, särskilt i levern, mjälten och hjärtat. Den mest intressanta tumören är hemangiosarkom, en mycket vanlig bukcancer och mindre vanlig bröstcancer. I min praktik hittar vi också ofta problem som vi inte ens letade efter, såsom blåssten eller olika störningar i gallblåsan och binjurarna. Genom att hitta både cancerösa och godartade tumörer på ultraljudsundersökningen kan vi behandla och eventuellt bota djuret i ett tidigt skede.
Det är en spännande tid för djurälskare och veterinärer eftersom så många framsteg inom hälso- och sjukvården möjliggör tidig diagnos, behandling och till och med bot av cancer och andra sjukdomar. Jag tror faktiskt att tidiga tester för cancer är en mycket bättre användning av medel än onödiga vaccinationer, droger och kemikalier.
