Ursprungsberättelsen om American Curl-katten gick ungefär så här:
MAKEN:Såg du den där magra kattungen vandra runt utanför? Mata den inte.
HURU:*matar katten och tar in den.* [1]
Året är 1981 och man-och-hustru-duon är Joe och Grace Ruga, som bor i Lakewood, Kalifornien. De är inte kattmänniskor. De antar att deras nya kattunges öron är normala för vilken ras hon än måste vara.
De döper kattungen, som är svart, med lång, silkeslen päls, Shulamith, efter kvinnan i Song of Songs, en samling gamla testamentets kärleksdikter. Shulamith beskrivs i dikterna som "svart och vacker"[2] med hår som är "långt och flytande."[3]
Shulamith (katten) slår till med några av grannskapets toms och har flera kullar med kattungar. Kattungarna är ett kalejdoskop av färger och mönster, med både långt hår och kort, och även en blandning av lockiga öron och typiska öron.
Rugas hittar plikttroget hem åt kattungarna bland sina vänner och släktingar, inklusive deras granne, Nancy Keister, som precis läst en artikel om Scottish Folds, en kattras där öronen fälls framåt. Keister kontaktade en Scottish Fold-uppfödare, en känd Cat Fanciers’ Association (CFA) domare, som tittade på Keisters nya kattungar och förklarade att hon aldrig hade sett något liknande dem.
År 1986, mindre än sex år efter att Grace Ruga gjorde Shulamith till familjemedlem, skulle CFA registrera en ny och fascinerande kattras kallad American Curl.
Utställningskatter förväntas bara ha en viss mängd curl:inte för mycket eller för lite. Den "rätta" mängden lock beskrivs som 90° till 180°, vilket betyder att öronspetsen ska vikas hela vägen över, men inte vidröra bakhuvudet.
Åtminstone den nedre tredjedelen av örat förväntas vara fast brosk – mycket fastare än de smidiga öronen hos någon annan kattras, mer som ett mänskligt öra – medan den bakåtböjda spetsen ska vara rundad och flexibel. Krullen ska bilda en slät båge från bas till spets. [4]
Jag säger "några" American Curl-katter eftersom inte alla kattungar i en kull föds med lockiga öron. Faktum är att en uppfödare inte har någon aning om hur många kattungar i en kull som kommer att bli lockiga.
Alla American Curl-kattungar föds med raka öron. Kattungarnas öron kommer att krypa ihop hårt inom tre till fem dagar efter födseln. Men de kommer gradvis att utvecklas igen under de kommande 16 veckorna. Var de hamnar är någons gissning, men efter 16 veckor är mängden curl inställd för livet.[5]
Intressant nog har mängden lock i en kattunges föräldrars öron ingen betydelse för hur lockiga en kattunges öron kommer att vara.[6] Extremt krullade föräldrar kan producera kattungar med endast blygsamma lockar, och vice versa. På samma sätt är mängden krullning i en kattunges öron inte heller relaterad till om en eller båda föräldrarna har lockiga öron.
Autosomal dominant innebär att genen inte finns på kromosomerna som avgör om en katt är hane eller hona. Så det är troligt att lika många hanar som honkatter föds med lockiga öron.
Autosomal dominant betyder också att en katt bara måste ha en kopia av den lockiga genen för att ha lockiga öron. Så en katt kan ha en förälder utan lockiga gener alls, och en annan förälder med bara en enda lockig gen, och fortfarande ha lockiga öron.
Detta är en viktig slutsats eftersom den relaterar till hur uppfödare säkert kan odla American Curl-rasen. Mer om detta om en minut.
Liksom American Curl var Scottish Fold också en spontan mutation. Ingen "gjorde" Scottish Fold eller American Curl. De var båda naturolyckor som människor njöt av och ville begå.
Men genen som får American Curls öron att rulla bakåt är inte samma gen som får Scottish Folds öron att floppa framåt.
Förutom övervikta öron, orsakar Scottish Fold-genen tyvärr också onormal benutveckling i katters anklar, handleder och svansar. Många hävdar att Scottish Fold-genen faktiskt är en genetisk sjukdom, och att det är oetiskt att föda upp Scottish Folds. Följaktligen vägrar vissa kattfantastiska organisationer att erkänna rasen.
Det finns ingen sådan kontrovers kring American Curl.
Läs "The Scottish Fold Cat" för att lära dig mer om denna ovanliga kattras.
När man tittar på en American Curl-katt är det svårt att fokusera på något annat än öronen, som inte bara är lockiga utan ofta tofsade som öronen på ett lodjur. Så söt!
Men det finns mer med en American Curl än bara öron.
En American Curl är en medelstor katt, cirka fem till tio pund, med honor som är lite mindre (fem till åtta pund) och hanar lite större (sju till tio pund).[8]
En American Curls huvud beskrivs som en "modifierad kil", vilket bara betyder att det är en slags triangelform, men inte så extremt som, säg, huvudet på en orientalisk korthår. En Curls ögon har en ovanlig form:ovala på toppen och rundade på botten.
Cat fancy människor beskriver kroppen av en amerikansk curl som "semi-främmande" vilket bara betyder att de är längre än de är långa, men att de inte har den magra, rörformade kroppen av en Sphynx eller Siamese. De kanske inte är supersmala, men de är inte heller tjocka eller runda, som i en amerikansk korthår.
Detta beror på att amerikanska lockar är så sällsynta att det helt enkelt inte finns tillräckligt med dem för att säkert kunna födas upp endast med varandra.
Fördelen med detta "problem" är att American Curl faktiskt har en enorm genetisk pool!
Den andra fördelen är att all den genetiska variationen betyder att American Curl inte bara har ett unikt utseende. American Curl finns i alla tänkbara pälstyper:både långt och kort hår i alla tänkbara färger och mönster.
De flesta amerikanska lockar har mjuka, silkeslena pälsar – oavsett färg eller mönster – och de långhåriga varianterna har endast minimal underull, vilket gör dem lätta att putsa och mindre benägna att matta eller trassla ihop sig.
Det kommer att bli svårt att hitta en situation där denna anpassningsbara katt inte passar. American Curl är vänlig, mild och älskar människor.
Lockar älskar barn och verkar söka upp deras sällskap.[9] Vad ovanligt för en katt! Men se till att lära barn hur man respektfullt interagerar med en katt. Det är inte bara absolut nödvändigt för kattens säkerhet, utan det är en viktig livsläxa för växande människor.
American Curl är en glad katt. Även om det tar denna ras två till tre år att nå full fysisk mognad, är det som att de aldrig riktigt växer upp. American Curls förblir aktiva, nyfikna och lekfulla hela livet.
Men även om den är energisk, är American Curl inte en överaktiv katt. Efter några omgångar av hämtning kommer din Curl gärna att slå sig ner i ditt knä för en snooze. När han inte är i ditt knä, kommer han förmodligen att följa dig runt huset, bara för att se vad du har för dig. Abborrar är ett måste för denna katt som behöver ha koll på saker i hushållet.
American Curl är smart. Utmana henne genom att lära henne tricks och tillhandahålla pusselleksaker. Annars hittar hon sitt eget bus, till exempel genom att lära sig att öppna dörrhandtag.
American Curl älskar att kommunicera med mjuka huvuden och mjuka jamar. Det här är inte en alltför pratsam eller bossig katt.
Tack vare American Curls stora genetiska pool, tack vare policyn att utavla lockar med katter utan stamtavla, är American Curl en frisk katt.
Det enda American Curl-väktare bör vara medvetna om är att deras speciella öron kräver känslig hantering. Grov hantering kan bryta eller skada örats känsliga brosk. Barn som interagerar med din American Curl bör läras att inte röra eller leka med denna katts öron.
Vissa amerikanska lockar har smala hörselgångar som kan vara infektionskänsliga. Torka försiktigt av din katts öron med en bomullstuss fuktad med öronrengöring varje vecka.
Dessa bomullsrundor borde göra susen. Jag är också en del av Virbac Epi-Optic öronrengöring för alla katter.
