Reptilernas lungor är huvudkomponenten i deras andningsorgan, precis som de är hos människor, fåglar och landlevande amfibier. Men bland huvudtyperna av reptiler finns det några tydliga skillnader i detaljerna i deras andningsorgans funktion.
Oavsett skillnaderna fungerar de flesta reptillungor på i huvudsak samma sätt. Liksom däggdjurslungor fungerar reptillungor som sugpumpar. Muskler som styr lungorna får dem att expandera. Expansionen gör att trycket i lungorna blir lägre än trycket utanför lungorna; därför fyller luft lungorna (länk =ref 5). Även om alla reptiler använder sina lungor som den primära luftkällan, kan vissa använda sin hud för att föra in syre i sina kroppar. Havsormar, till exempel, kan ta in nästan hälften av den luft de behöver genom sin hud (5).
Den mest olika gruppen av reptiler är de med fjäll - en grupp som kallas Squamata. Squamates inkluderar ormar och ödlor. Hos dessa reptiler styr muskeln som styr deras lungor också deras rörelse. Följaktligen måste många reptiler hålla andan under snabba rörelseperioder, som att springa efter byte eller bort från ett rovdjur. Några få reptiler i dessa grupper har utvecklat sätt att kringgå detta problem. Till exempel tillåter Tegu-ödlans proto-diafragma honom att blåsa upp sina lungor mer fullständigt, medan monitorödlor kan använda sina halsmuskler för att hantera andning under rörelse.
Krokodilgruppen inkluderar krokodiler, alligatorer, kajmaner och gharialer. Dessa reptiler har utvecklat en mer effektiv andningsmetod än den som ses hos ödlor och ormar. Medlemmar av denna reptilgrupp har en diafragmamuskel, ibland kallad heptatisk kolv , fäst vid deras lever; den motsatta sidan av levern är fäst vid lungorna. När dessa reptiler drar ihop den muskeln, rör sig levern nedåt i deras kroppar för att ge lungorna mer utrymme att expandera så att de kan hålla mer luft.
Testudinegruppen av reptiler inkluderar sköldpaddor, sköldpaddor och terrapins. Av alla reptiler har denna grupp visat mest mångfald i andningsmetoder. Till skillnad från andra reptiler har de flesta sköldpaddor och deras kusiner stela skal som inte kan expandera. Men vissa sköldpaddor kan expandera eller dra ihop utrymmet i sina kroppshåligheter för att tillåta andning. Indiska flapshell-sköldpaddor har ett muskulöst ark runt sina lungor som kan expandera och dra ihop sig för att möjliggöra andning. Precis som ormar måste vissa sköldpaddor, inklusive den gröna havssköldpaddan, hålla andan medan de rör sig. Amerikanska lådsköldpaddor kan å andra sidan andas och gå samtidigt, medan rödörad glidsköldpadda tar mindre andetag när de rör sig. Vissa vattenlevande sköldpaddor har till och med gälar på kroppen för att hjälpa dem att andas.
