Nödsituationen för USA:s sötvattensköldpaddor har tagit ett steg tillbaka till vad som har kallats asiatisk sköldpadda Kris (en tragisk situation, se nedan). Men även här pågår en hel kris. Under de senaste 5 åren har över 12 miljoner vildfångad sötvattensköldpaddor skickades från USA till mat- och husdjursmarknader utomlands, medan otaliga antal såldes i landet. Lyckligtvis kan du göra en verklig skillnad i deras framtid genom att ta ett enkelt steg. Vänligen läs vidare för att lära dig hur du vidtar åtgärder för att stödja skyddet av CITES (Committee on International Trade in Endangered Species) för USA:s sötvattensköldpaddor.
Det kommer som en överraskning för många människor att USA är hem för fler arter av sötvattensköldpaddor än något annat land. Tyvärr erbjuder flera av de stater som stöder den största mångfalden och de största sköldpaddspopulationerna lite eller inget skydd, trots starka bevis för att många arter är på kraftig tillbakagång. Matmarknaderna i Kina och Sydostasien är de största importörerna av amerikanska sköldpaddor, men sällsynta sorter hamnar i husdjurshandeln över hela världen.
Och trots årtionden av påtryckningar från naturskyddsgrupper förblir processen att lägga till en sköldpadda på listan över utrotningshotade arter en bevarandetravesti. The Cagle's Map Turtle, till exempel, listades som en kandidat för skydd 1977, men inga åtgärder har vidtagits under de 34 åren sedan dess! Gemensamt med många sköldpaddor i släktet Graptemys , Cagle's Map Turtle är begränsad till ett enda flodsystem (Guadalupe, i Texas). Nyligen genomförda genetiska studier har avslöjat en ny art, pärlkartsköldpaddan (se nedan), och stärker tron att många populationer har utvecklats isolerat och nu bara överlever i små habitatfragment...men kartsköldpaddor förblir i stort sett oskyddade.
Center for Biological Diversity bildade nyligen ett konsortium av 20 bevarandegrupper och har begärt sköldpaddsskydd i varje stat där sköldpaddsskörd är oreglerad eller i behov av strängare kontroll. Centret har också tillhandahållit ett enkelt sätt för berörda människor att agera på uppdrag av USA:s sköldpaddor:
Tills 16 augusti 2011 ber US Fish and Wildlife Service om input om vilka arter som bör föreslås för CITES-skydd. Klicka här för att delta.
Det korta formuläret du hittar tar bara några sekunder att fylla i och kan mycket väl hjälpa till att förhindra en eller flera utsläckningar. Om du läser detta efter den 16 augusti, kolla länkarna nedan för att hålla dig informerad om framtida insatser.
För några år sedan ledde jag ett projekt som dokumenterade höga halter av kvicksilver i Floridas sköldpaddor med mjukt skal och andra arter som såldes på matmarknaderna i NYC. Forskare har också hittat PCB och andra farliga kemikalier, men avgörande åtgärder på statlig eller federal nivå har ännu inte vidtagits.
Centrum för biologisk mångfald noterade nyligen en historisk seger när amerikanska F&WS gick med på att fatta beslut om bevarandebehoven av 757 djur- och växtarter; bland dessa finns ett stort antal sedan länge ignorerade reptiler och amfibier. Se den här artikeln för mer information och en fullständig lista över arter.
