Den massiva gröna anakondan (Eunectes murinus ) är en av världens mest kända ormar. Jag hade turen att delta i den första långtidsstudien av denna art i naturen (se den här artikeln), och djurparker har hållit och fött upp dem i årtionden. Men dess släktingar, trots att de är stora, imponerande varelser, har inte studerats väl. En, den bolivianska Anaconda (E. beniensis ), beskrevs först 2002, och dess naturhistoria är fortfarande höljd i mystik; vi vet bara lite mer om den mörkfläckiga anakondan (E. deschauenseei ). Den gula anakondan (E. notaeus ) dyker regelbundet upp i djurparker och husdjurshandeln, men fältstudier saknas.
Även om den beskrevs som en distinkt art redan 1936, förblir vanorna hos den mörkfläckiga anakondan ostuderade, och den förekommer sällan i offentliga samlingar. När jag arbetade med Green Anacondas i Venezuela försökte jag ordna en sidoresa till ett område där de rapporterades bo, men kunde inte ordna det. En granskning av förvärvsprotokollen på Bronx Zoo, där jag arbetade i många år, avslöjade att flera exemplar ansågs vara denna art, men ingen var definitivt identifierad som sådan. Jag letade nyligen runt bland lagrade gröna Anacondas i samlingen av American Museum of Natural History (med tillstånd av en kollega där) och hoppas kunna återvända för att kolla på Dark-Spotted Anacondas. Även om det är vitt åtskilda från den gula anakondan, anser många taxonomer att de två är nära besläktade.
Den mörkfläckiga anakondan finns i Franska Guyana och delstaterna Para och Amapa i nordöstra Brasilien, och möjligen i Surinam. I likhet med andra anakondor är den mycket akvatisk och gynnar tätt vegeterade vatten som är svåra att överblicka. Därför vet vi kanske inte den exakta omfattningen av dess räckvidd. Efter att ha tillbringat timmar med att försöka hitta enorma gröna anakondor i små vattenpölar kan jag mycket väl föreställa mig att vi har mer att lära oss om räckvidden för denna svårfångade reptil.
Honor toppar sannolikt med en längd på cirka 10 fot, men överraskningar kan vara i beredskap för oss. Liksom sina släktingar har den mörkfläckiga anakondan stor aptit ... fiskar, däggdjur, ödlor och vadarfåglar har rapporterats i dess diet.
IUCN listar denna art som "databrist" och har inte fått tillgång till dess status. I områden där säsongsmässigt översvämmade gräsmarker utgör den primära livsmiljön, är den sannolikt hotad av jordbrukets expansion. Populationer som lever i träsk kan vara säkrare.
Den bolivianska anakondan jagas för sin hud och sitt kött, och i vissa områden dödas den som ett hot mot kycklingar och andra husdjur. Men eftersom mycket av dess livsmiljö är glest befolkad och svår att utveckla, listar IUCN denna art som "minst oroande".
Den gula anakondan, som först beskrevs 1862, sträcker sig från sydöstra Bolivia genom Paraguay, Uruguay, västra Brasilien och nordöstra Argentina. Med en genomsnittlig längd på 10-12 fot, med några honor som närmar sig 15 fot, är den den största av de "andra anakondorna". De jag har hanterat har varit robust byggda, även om det inte verkade vara i samma grad som deras större kusin, Green Anaconda.
Den gula anakondan lever i samma habitattyper som den gröna, och liksom den är också ett bakhållsrovdjur. Andra likheter inkluderar bildandet av parningsbollar under häckningssäsongen och en smak för en mängd olika varelser ... fåglar och deras ägg, fiskar, ödlor, kajman, capybaras, pacas, hjortar och en mängd andra djur har registrerats som bytesdjur .
Jag har fångat och taggat några mycket stora gröna anakondor och har haft chansen att observera parning, hjortpredation, "mänsklig förföljelse" och mängder av andra fascinerande beteenden. Se den här artikeln och de som länkas ovan och nedan för att lära dig mer om denna hemlighetsfulla jätte
Dagens anakondor är mycket imponerande, men de bleknar i jämförelse med Titanoboa cerrejonensis, en utdöd look-alike som mätte minst 43 fot lång och vägde över ett ton! Se den här artikeln för mer information.
