En unik lista över arter som står inför en överhängande utrotning släpptes av Zoological Society of London nyligen (september 2012) ) World Conservation Congress i Jeju, Sydkorea. Som tidigare medlem i flera IUCNs överlevnadskommissioner för arter var jag ivrig att lära mig det nuvarande tänkandet om världens mest hotade varelser. Jag kommer att sammanfatta nedan ... alla åsikter du kan ha angående "förbipassade" arter skulle vara mycket uppskattade (skriv gärna nedan).
Jag har arbetat med flera djur som fått den tvivelaktiga äran "Världens sällsynta" , inklusive Batagur-sköldpaddan och den jamaicanska leguanen, och blev glad över att se att djurparker och privatpersoner fortfarande bidrar starkt till deras skydd. Men många av de listade arterna är dåligt studerade och drar få anhängare. Tyvärr är två sådana varelser som jag har tagit hand om tidigare – Chittenango Ovate Amber Snigel och Tanzanian Spray Toad – nu utdöda i det vilda.
Åtta tusen IUCN-baserade biologer bidrog till rapporten. Jag var glad över att se att de djur, växter och svampar som lyfts fram inte ger några uppenbara fördelar för mänskligheten. Även om ekonomiskt värde är en viktig faktor som ofta sporrar till handling, tror jag att vi också måste lyfta fram poängen att varje art har ett inneboende värde och att alla utrotningar påverkar oss negativt på något sätt.
Några av varelserna betecknas som "mest hotade ”, som Plogshare-sköldpaddan, har både skadats av överinsamling och hjälpt av hobbyister som fokuserar på reproduktion i fångenskap. Luristan Newt och Peacock Paradise Spider, som tidigt ignorerades av djurparker, föds nu regelbundet upp i privata samlingar.
Medan välkända problem som förlust av livsmiljöer, överinsamling och introducerade arter fortsätter att plåga vilda djur, är vissa rariteter hotade av andra skäl.
Bullock's False Toad, till exempel, försvinner på grund av strömändringar som gjorts för att ge ström. Trots omfattande undersökningar har denna chilenska amfibi bara setts två gånger sedan 1992. Invasiva växter har förstört Table Mountain Ghost Frogs livsmiljö, sjunkande vattenkvalitet har nästan utplånat Singapore Freshwater Crab och förstörelse av korallrev hotar Leaf Scaleed Sea Snakes framtid.
Nedan följer detaljer för flera av de listade arterna. Jag har fokuserat på dem som jag har varit involverad i; du kan läsa hela rapporten här.
Även om internationella ansträngningar minskade tidigare hot från köttjägare och skogshuggare, fortsätter insamlingen av husdjurshandel med oförminskad styrka. Bronx Zoo tog emot många konfiskationer av Ploughshare-sköldpaddor på 80- och 90-talen, och det har nyligen skett stölder från madagaskiska naturvårdsanläggningar. Tydligen finns bara en livskraftig vild population kvar.
De tre regnskogsfläckarna som omfattar hela denna arts utbredningsområde mäter endast 6,2 kvadratkilometer totalt! Denna lysande gula och gröna Madagaskar endemiska är skyddad, men avverkningsvägar byggs nära dess livsmiljö.
Den enda amerikanska herpen på listan, Dusky Gopher Frog är begränsad till 6 kvadratkilometer livsmiljö i Mississippi. Förhoppningsvis kommer en del av det vi lärde oss om uppfödning i fångenskap av nära släktingar att gynna denna groda innan dess tid tar slut.
I och andra försökte, utan framgång, intressera djurparker för att behålla insatserna från flera hängivna amfibieentusiaster dessa fantastiska djur när de först dök upp i USA. Briljant klädd i svart, orange och vitt var Luristan Newts en omedelbar hit bland privata hobbyister, och fångenskapsuppfödning följde. Men de möter allvarliga hot i det vilda. Infödd i endast tre vattendrag i Iran, dammar, införd fisk, torka och illegal insamling kan döma de återstående frilevande individerna.
Denna art kan vara ner till fyra individer, varav två bor i Kinas Suzhou Zoo. Den legendariske herpetologen Peter Pritchard har länge varit involverad i Giant Softshell-konservering, och jag har haft turen att prata med honom om ämnet. Jag lärde mig att utsikterna är dystra – ansträngningarna att föda upp paret i fångenskap, som inleddes 2008, har ännu inte varit framgångsrika. Tyvärr, trots den senaste tidens internationell uppmärksamhet med tanke på denna sköldpaddas svåra situation, skulle en vild individ som fångades 2010 komma upp i livsmedelshandeln.
Giant Softshell kan överstiga 250 pund i vikt, men eftersom det är mycket vattenlevande är det svårt att överblicka; ett visst hopp kvarstår (i mig, i alla fall!) att oupptäckta exemplar fortfarande lever i det omfattande naturliga området.
"Världens sällsynta" är en fantastisk grupp av varelser, av vilka många är okända även för experter. Flera, såsom Hula Painted Frog, troddes utdöda tills nyligen återupptäckts. Från den geometriska sköldpaddan till Rio Pescado Stubfoot Toad, alla har hemligheter och alla står inför en mörk framtid. Se artikeln nedan för detaljerad information om var och en.
Jag kan intyga, av personlig erfarenhet, att "sista diket" ansträngningar har avvärjt utrotning. Medan de ovala sniglar och spraypaddor som nämnts tidigare nu bara överlever i fångenskap, har andra, inklusive Arabian Oryx och Black-Footed Ferret, återinförts i naturen. De nuvarande tappra ansträngningarna från djurparker och privata hobbyister för att rädda Sydostasiens sköldpaddor (se den här artikeln) är ansvariga för att flera arter inte försvinner för alltid.
Så tappa inte hoppet. Stöd ansvarsfulla bevarandeprogram på alla sätt du kan – skriv här om du vill ha specifik information om hur du gör detta – och glöm inte att lista de arter som berör dig mest; trots allt är långt fler än 100 i stort behov av hjälp.
