En olycka som orsakade döden av 299 utrotningshotade gröna sköldpaddor på Cayman Turtle Farm har väckt oro över anläggningens verksamhet . Händelsen väckte andra frågor till mig också. Jag blev först inspirerad av den legendariske herpetologen Archie Carr, och har sedan dess varit involverad i flera fältstudier av gröna, lädersköldpaddor och andra marina sköldpaddor (se artikel nedan). Jag ser värdet i organisationer som Cayman Turtle Farm, som föder upp sköldpaddor för matmarknaden samtidigt som de samlar på sig viktiga "första" inom avel och forskning. Men många håller inte med mig. Vad är din åsikt? Alla kommentarer du kanske vill posta nedan skulle vara mycket uppskattade.
Oavsett dina personliga känslor angående konsumtion av sköldpaddor eller andra djur är det tydligt att kommersiellt jordbruk kan spela en roll i 
konservering. Det klassiska amerikanska exemplet är American Alligator. Rättsskydd hjälpte naturligtvis, men storskalig uppfödning för kött- och hudhandeln gjorde en enorm skillnad i den artens framtid.
På senare tid har odlingen av kinesiska Softshell-sköldpaddor utvecklats som ett sätt att lindra den "asiatiska sköldpaddskrisen" (se artikeln nedan). Herpahobbyister föder nu upp arter som var okända även i djurparker tidigare, vilket ofta eliminerar det ekonomiska incitamentet för att samla in vilda exemplar under processen (se Hjälper eller hindrar reptilhobbyister bevarandet? ). Minst en naturvårdsorganisation, Wikiri, finansierar nu forskning genom att föda upp grodor för husdjurshandeln (se den här artikeln).
Bara förra månaden hade jag det spännande tillfället att träffa Jack Rudloe, en legendarisk naturforskare vars arbete har påverkat mig sedan barnsben. Vi pratade om "praktiskt bevarande" och även om det finns många gråzoner är det klart för mig att vi inte kan verka i ett vakuum när behoven hos människor och djur kolliderar. Om det här ämnet intresserar dig rekommenderar jag starkt hans Sköldpaddans tid som kombinerar fakta, observationer och en främsta naturvårdares tankar i stil med Ditmars, Pritchard och andra storheter...en sällsynt njutning. Havet för fram och hans andra böcker är också oöverträffade ... du kommer inte att bli besviken!
Den 16 juli 2012 ledde ett läckande underjordiskt rör till att 299 3-5-åriga Green dog Sköldpaddor. Eftersom havssköldpaddor kan överleva ganska länge utan vatten, väcktes farhågor om varför problemet inte upptäcktes tidigare. Andra frågor uppstod angående lämpligheten av att hålla så många individer i samma tank och angående intervallet på två veckor mellan händelsen och offentliggörandet.
Medan Cayman Turtle Farm har ett imponerande bevaranderesultat, har dess drift inte varit problemfri. Ett försök att frakta levande gröna sköldpaddor till Europa bröt mot CITES-reglerna och vågor från en orkan 2001 släppte 75 % av gårdens avelsbestånd.
I ett pressmeddelande uppgav Cayman Turtle Farms att nya säkerhetsanordningar, inklusive en reservvattenförsörjning, har installerats.
Cayman Turtle Farm grundades 1968 och är öns största landbaserade turistattraktion. Det var ursprungligen tänkt som ett sätt att producera grönsköldpaddskött via avel i motsats till jakt. Med tiden tillkom en betydande forsknings-/konserveringskomponent. Sköldpaddor kläcktes på gården parade sig och häckade 1975, en händelse för första gången som inte har åstadkommits någon annanstans.
1980 genomfördes ett avelsprogram för att främja bevarandet av Kemps Ridley Turtle. 1984 blev gården den enda anläggningen som hade fött upp denna mycket hotade reptil i fångenskap.
Andra generationens kläckningar av grönsköldpaddor producerades 1989, och hittills har 31 000 släppts i samband med en "försprång" insats. I år (2012) släpptes en andra generation Green Turtle och övervakas via satellittagg. Denna studie, den enda i sitt slag, kan ge viktig information om anpassningar av sköldpaddor som uppföddas i fångenskap till naturen. Med tanke på havssköldpaddornas omfattande resor och komplexa parningsstrategier är herpetologer mycket intresserade av resultatet. Du kan följa denna sköldpadda, känd som "Jerry", här.
