Strumpebandsormar är kända för att övervintra i enorma grupper som kan bestå av hundratals individer. Klaga över säsongsbetonade frossa så mycket du vill, men i slutet av dagen är du i grunden en promenadugn. Människor är endotermer, vilket betyder att våra kroppar producerar värme internt. Vi kan också hålla en kroppstemperatur som håller sig mer eller mindre konstant.
Så räkna dina välsignelser; inte alla djur har dessa fysiologiska fördelar. Förutom en handfull arter som den monstruöst stora havssköldpaddan i läder, är det väldigt få reptiler eller amfibier som kan hålla sina kroppar vid en konstant temperatur. Och eftersom de inte kan värma sig själva måste dessa varelser extrahera värme från sin miljö.
Men vad händer när den miljön blir kallare? Hur tar sig grodor, ormar och sköldpaddor genom vintermånaderna på platser som ser täcken av snö, isiga sjöar och minusgrader år efter år?
Många reptiler och amfibier genomgår perioder av extrem säsongsbetonad inaktivitet. När vädret blir kallare kan de uppleva minskad hjärtfrekvens, långsammare ämnesomsättning och lägre totala kroppstemperaturer.
(Forskare är oense om vad de ska kalla detta tillstånd. Alla accepterar att det är någon form av dvala, men medan vissa experter klassar det som viloläge, hänvisar andra till det som "brumation".)
Vilande ormar hålar sig vanligtvis i vinterhålor. Dessa skydd kan ha formen av en övergiven gnagarhåla, en exponerad spricka på en klippvägg eller något naturligt förekommande hål under ett träd. Olika ormar har också varit kända för att förvandla hushållskällare eller garage till vinterstugor.
I säsongsmässigt kalla områden som Kanada och norra USA måste ormar välja sina hålor med omsorg. Helst kommer en vinterplats att sjunka under den lokala frostgränsen, det maximala djupet under marken där jorden fryser.
Att gömma sig under jorden är den överlevnadsstrategi man väljer för många sköldpaddor och sköldpaddor. Vissa arter - som gopher-sköldpaddan - gräver sina egna hålor, men det är inte ovanligt att hitta de skalade reptilerna som ockuperar förgrävda, obebodda gnagarhål.
Nu kan en svartbjörn i viloläge sova i mer än 100 dagar i sträck utan att konsumera mat eller vatten. Reptiler tenderar att vara mer aktiva under viloläge/brumation. När en midvintervärmeperiod kommer kommer de att använda den som ett tillfälle att krypa upp till ytan, sola sig i solljuset en liten stund och kanske ta en snabb drink.
Reptiler uppfattas som ensamma, ett rykte som inte är helt förtjänt. Tänk på den österländska diamantryggskallaren, som inte verkar ha något emot att sambo med gophersköldpaddor. Medlemmar av båda arterna vilar ibland tillsammans i samma håla.
Likaså delar ormar ofta sina hålor med andra ormar. Strumpebandsormar är kända för att övervintra i enorma grupper som kan bestå av hundratals - eller till och med tusentals - individer. En kanadensisk håla innehöll enligt uppgift inte mindre än 8 000 ormar. Indiana Jones kommer att vilja hålla avstånd.
Skoggrodor begraver sig under en tunn filt av lövströ på skogsbotten och förblir sedan vilande i upp till åtta månader. När ormar går, är strumpeband anmärkningsvärt kyltoleranta. En art kan till och med överleva den föga avundsvärda upplevelsen av att 40 procent av det flytande vattnet i kroppen fryser fast, men bara om det får tina upp efter några timmar.
Ändå tar skogsgrodan frystoleransen till en helt ny nivå. En nordamerikansk infödd, denna kallväderskrigare har utmärkelsen att vara den enda amfibien på det västra halvklotet vars räckvidd sträcker sig in i polcirkeln.
Varje höst begraver sig skogsgrodor under en tunn filt av lövströ på skogsbotten. Sedan förblir de vilande i upp till åtta månader.
I processen slutar hjärtat tillfälligt att slå och grodorna går in i ett tillstånd av avstängd animation. Vänta till elementens nåd fryser amfibierna på tempererade och polära breddgrader. Lyckligtvis pumpar levern massor av glukos in i blodomloppet medan urinen hålls kvar i kroppen. Allt som hjälper till att hålla cellerna från att torka ut, vilket är vad som normalt skulle hända under frysningsprocessen.
Därför kan hela 65 procent av allt vatten i en skogsgrodas kropp bli fruset och groddjuret kommer fortfarande att leva för att slåss en annan dag. Dessutom kan grodan förvaras fryst vid -18 grader Celsius (eller -0,4 grader Fahrenheit) så länge som 218 dagar.
Ett annat exempel på denna coola överlevnadsstrategi kan hittas i långt norra Ryssland. Den sibiriska salamandern lever i områden som får temperaturer på -50 grader Celsius (det är -58 grader Fahrenheit) eller lägre. För att hålla sig vid liv övervintrar den under stockar, växtlighet och snövallar. En "frostskyddskemikalie" i blodomloppet håller djuret vid liv när större delen av dess kroppsvatten förvandlas till is.
Landlevande groddjur med dåliga grävfärdigheter - som skogsgrodan - tenderar att antingen övervintra i redan existerande hålor eller hitta skydd på marknivå. Bra gravare som amerikansk padda och fläckig salamander gräver proaktivt vinterhål för sig själva som sträcker sig under frostgränsen.
För akvatiskt lutande amfibier finns det ett annat alternativ. Tjurgrodor är invånare i sjöar och damm som hittar syrerika vattendrag och tillbringar sina vintrar fängslade under ytisen som bildas där.
Målade sköldpaddor använder en liknande strategi. Reptiler använder vanligtvis sina lungor för att andas, men vissa semiakvatiska sköldpaddor kan också absorbera vattenburet syre genom huden. Övervintrande målade sköldpaddor gör detta extremt bra - plus att de kan sänka sin ämnesomsättning till 95 till 99 procent varje vinter. Det är så de håller sig vid liv under tjocka lakan av sjöis i månader i sträck. Ibland kan du till och med se dem simma runt under de frusna barriärerna.
Men varför gå igenom besväret med att andas hud när du kan förvandla din nos till en snorkel? I januari 2018 var internet mycket road av några North Carolina alligatorer vars näsor sågs sticka ut ur en frusen damm. Gatorer kan inte överleva att vara instängda i iskallt vatten mycket längre än en vecka eller så. För långtidsboende på vintern bygger de djupa hålor av lera vid vattnet.
NU ÄR DET INTRESSANTForskare är inte säkra på hur, men den argentinska svarta och vita tegu - en varelse med klyftor i storleken på en liten hund - kan faktiskt höja sin egen kroppstemperatur internt under månaderna september till december, vilket är våren i Sydamerika. Denna begränsade endotermi tros ge tegus extra energi under parningssäsongen.
