Det är allmänt överens av både forskare och råttägare att råttor är ganska smarta. Men vad menar vi egentligen när vi säger så? Pratar vi om mänsklig intelligens med minne och eftertänksamhet, eller högt utvecklade instinkter?
Låt oss ta en titt på hur smarta råttor är.
Innehållsförteckning
Kan råttor komma ihåg? Jag är ganska säker på att svaret är ja – men för att vara vetenskaplig om det måste vi förstå skillnaden mellan vana (att sitta vid burdörren vid middagstid varje dag), förtrogenhet (att veta vem din ägare är) och episodiskt minne, vilket kräver att man kan placera det man minns i ett sammanhang.
Även om det är lätt nog att förstå hos människor (förtrogen är att tro att du har sett den där killen i snabbköpet förut; episodiskt minne känner igen honom från din systers fest förra månaden), hur i hela friden kan det testas på djur?
Forskare i USA löste frågan genom att få råttor att lära sig olika typer av lukt. De gav sedan råttorna en godbit om de kände igen varje lukt i ett visst sammanhang – i det här fallet ett mönster på golvet i testområdet. Råttorna klarade testet och visade att de kunde komma ihåg minst 30 kontextuella händelser .
Under 2015 skapade belgiska forskare två inlärningsuppgifter och gav dem till både råttor och elever att utföra. Gissa vem som kom bäst?!
Uppgifterna byggde på att känna igen mönster. Efter att ha tränats att känna igen ett "bra" eller "dåligt" mönster, visades råttorna och människorna mönstren med vissa förändringar och var tvungna att identifiera vilket det var. När det bara fanns en typ av förändring var människor och råttor ungefär lika, men när förändringarna var i mer än en dimension var råttorna snabbare.
Varför kan det vara så? Forskarna föreslog att allt hade att göra med den typ av lärande som var involverad. Människor tenderar att lära sig genom att memorera regler – vilket i termer av mönster innebär att våra hjärnor analyserar skillnaderna och letar efter regler om hur de förändras. Råtthjärnor är mycket mindre komplexa. Istället för att försöka förstå reglerna som ligger bakom mönstret matchar de visuellt mönstret, litar på sin instinkt – vilket gör dem snabbare i uppgiften och lika exakta . Ibland är en större hjärna bara i vägen.
För alla som känner till råttornas naturhistoria är detta inte förvånande – råttor är ett av de mest anpassningsbara djuren på jorden, som frodas i komplexa, farliga och föränderliga miljöer och bokstavligen tar över planeten. För att vara en överlevare i den världen måste du kunna fatta beslut instinktivt, snabbt... och exakt.
Relaterade inlägg
Labråttor och husdjursråttor är samma råttor, så våra husdjur är potentiellt lika smarta som sina vetenskapliga kusiner, speciellt om de har fötts upp för ett livligt nyfiket temperament. Låt oss titta på några av de smarta saker som husdjursråttor gör.
Labyrinter har använts i forskning med laboratorieråttor i flera år, men det betyder inte att våra lurviga vänner inte tycker om dem. Ett nätverk av korridorer, tunnlar och portar och lite mat för att belöna ansträngningen, och många husdjursråttor kommer med glädje att slå sig ner för att hitta rätt.
Att kunna lära sig och komma ihåg gör råttor till experter på pussellösare. De är ljusa nog att komma ihåg vilka strategier som inte har fungerat, och när de knäcker pusslet kommer de ihåg vad som fungerar. Pusselleksaker designade för papegojor kan ge råttor timmar av berikning.
Precis som hundar kan råttor tränas att följa enkla kommandon eller gester. Genom att använda ett belöningssystem eller klickerträning kan du träna råttor att plocka upp föremål, vända sig i cirklar, hoppa hinder, klättra, gå igenom rör, följa dig och en mängd andra aktiviteter. Naturligtvis föredrar råttorna att se det som att de tränar sin människa att leka med dem och ge godsaker.
En populär idé nyligen på råttutställningar är en agilitytävling – nedskalade bordsversioner av de kurser som hundar har gjort i flera år. Många råttor tar till sig agility naturligt, eftersom det kombinerar lusten att utforska med deras träningsbara natur.
Hittills har vi främst pratat om saker som råttor tycker om att göra om vi ger dem chansen – pussel, labyrinter och träning. Men om du tittar noga på dina råttor kommer du att se många sätt de visar sina kloka i vardagen.
De flesta välhanterade husdjursråttor kommer gärna att interagera med alla människor som är väluppfostrade nog att ge dem en kel. Det betyder inte att de tror att människor är utbytbara. Sällskapsråttor vet vilka deras människor är , och de vet vem de gillar och inte. Vad mer de minns – en av mina flickor är ett hem från en kärleksfull ägare som ville att hon skulle leva ut sitt liv med tråkigt sällskap. Den lilla dovan har varit glad här, men hon är inte särskilt gosig med mig eller min man. Sedan, ett år efter att hon flyttade in, dök hennes ursprungliga människa förbi för ett besök – omedelbar acceptans och slickiga kramar.
De flesta råttägare kommer att vara bekanta med den tråkiga vanan att gömma – att försiktigt lägga alla de bästa matbitarna på ett säkert ställe (aka ströbrickan). Däremot kan råttor ta sina hordingvanor längre. Min lilla flicka GB gillar att lägga alla sina speciella saker i en speciell kartong, medan Rincewind föredrar att gömma bort sina dyrbara föremål i soffans bas. Medan båda lagrar särskilt välsmakande mat för senare (eller i GBs fall, för att glömma bort tills den har ätits upp av en förbipasserande pojke – hon är smart på ett visst sätt och lite dum på andra), gömmer de också bort andra föremål. Saker jag har hittat inkluderar knappar, saknade pennor, schackpjäser, stora tjocka skruvar och oftast teskedar. Jag vet inte varför de vill ha dessa saker, men det pågår en hel beslutsprocess i de små lurviga huvudena.
Att gömma är inte alltid en slumpmässig hög på en favoritplats. Ibland går det mycket ansträngning på att organisera förrådet. En av mina pojkar för några år tillbaka var ökänd för att alltid försiktigt lägga undan sin mat på många speciella platser, noggrant sorterade efter typ och storlek.
Visserligen var flickan som med stor möda och omsorg medvetet grävde ner sin prisnöt under den slappaste magen på den fetaste pojken i buren inte riktigt så smart som hon trodde!
Bygg ett bo är ett av de vanligaste beteendena hos husdjursgnagare – vi tenderar att ta det för givet. Men om du sitter och tittar en dag ser du hur mycket ansträngning – och intelligens – som går åt . Först måste råttan hitta och välja rätt material, och de kan vara ganska kräsna. Sedan måste de träna på hur de ska flytta sitt bomaterial dit de vill ha det. I vår massiva bur kan det innebära att manövrera ett helt ark tidningspapper över flera meter, inklusive genom rör, uppför burens väggar och balansera över rep. Först då kan de börja bygga boet, som för vissa råttor kanske bara är en uppriven pappershög, men för andra kan vara en komplex vävd struktur
Förhoppningsvis är du nu övertygad om att du delar ditt liv med några lurviga gnagare. Att förstå våra råttors intelligens handlar inte bara om att veta mer om våra husdjur – att engagera den intelligensen och se till att våra husdjur inte är uttråkade är en av nycklarna för att se till att de får ett lyckligt liv.
