Det var inte så länge sedan att om en häst bröt benet var dödshjälp det enda sättet att göra. Avbrott hörs oftast om hos kapplöpningshästar, men vilken häst som helst kan bryta ett ben i benet.
Även om dödshjälp ofta fortfarande är huvudalternativet, innebär framsteg inom veterinärteknik och teknik att vissa hästar kan räddas, och kanske till och med kan återgå till sitt arbete i viss kapacitet. Men att rädda varje häst med en fraktur är fortfarande långt kvar. Här är varför.
Om en människa bryter ett ben kan det värsta scenariot vara operation, möjligen att placera ett implantat (plattor, stift, skruvar, etc.) för att hålla ihop benet, ett gips och veckor eller månader för att låta benet läka följt av sjukgymnastik. Våra kroppar är relativt lätta jämfört med en hästs, och våra benben är proportionellt större för vår vikt, jämfört med en hästs.
Vi vet också att vi måste hålla oss borta från det skadade benet så att frakturen kan lagas ordentligt, utan att stressa eller skada det läkande benet. De flesta människor, oavsett hur komplicerad deras fraktur är, kommer förmodligen att överleva sin fraktur om det inte finns någon form av ovanlig komplikation.
Till skillnad från människor har hästar tunga kroppar och lätta benben. Det är så vi har utvecklat många raser, speciellt fullblod. När ben går sönder kan de ofta splittras. Och det är nästan omöjligt att kirurgiskt rekonstruera det frakturerade benet.
Medan människor har några stora muskler och lite vävnad under knät som hjälper till att stabilisera ett brutet ben, tillsammans med ett gips, har en häst väldigt lite muskler och knappt någon annan vävnad förutom senor, ligament, blodkärl och vissa nerver nedanför knäet.
Bristen på muskler och annan vävnad gör att även med ett gips har det brutna benet lite att stödja det. Och det är mycket svårare att förhindra en häst från att använda sitt brutna ben för att bära vikt. Hästar står för det mesta, och en häst kommer sannolikt instinktivt att fly när den blir skrämd, istället för att resonera att den måste hålla vikten från sitt brutna ben. Detta gör risken för återskada stor.
Hästar belastar sina ben enormt, speciellt när de galopperar och hoppar. Och det finns flera ben under knäet och hasen. En del av benen finns i hoven och när de splittras är de mycket svårare att stabilisera och läka.
Över hälften av hästens vikt bärs på frambenen, så framför allt dessa ben och leder utsätts för mycket stress. Även om en hästs ben läker kan andra komplikationer inträda, såsom statisk laminit, vilket gör det svårt för hästen att återhämta sig helt utan pågående svår smärta.
Ju mindre komplicerad frakturen är, desto mer sannolikt kommer hästen att återhämta sig. Greenstick och stressfrakturer är ofullständiga frakturer, och dessa kan vanligtvis behandlas framgångsrikt. Enkla frakturer, där det finns en ren brytning, är mer benägna att läka framgångsrikt än krossade ben (eller sönderdelade frakturer).
Sammansatta frakturer, där ett brutet ben penetrerar huden, har en mycket sämre prognos och är mindre benägna att läka framgångsrikt utan komplikationer. Sådana fall kommer sannolikt att avlivas, särskilt om blodtillförseln till benet har äventyrats. Frakturer som involverar leder som t.ex. brösten är ofta irreparerbara. Frakturer som uppstår ovanför knät är också svåra att reparera.
En häst som har brutit ett ben kommer att vara i uppenbar nöd. Den kommer inte att vilja bära vikt på benet och det kommer att bli svullnad. Benet kan tyckas vara sned, eller ett ben kan till och med tyckas sticka ut genom huden.
Låt en veterinär så snart som möjligt undersöka hästen. Fortsatt rörelse kan förvärra frakturen eller orsaka ytterligare skador på hästen, så den måste hållas så stilla som möjligt. Om veterinären fastställer att frakturen kan repareras kan hästen transporteras till ett veterinärsjukhus.
