Den kölnäbbade tukanen eller regnbågsnäbben tukanen (Ramphastos sulfuratus ) finns i tropiska djungler från södra Mexiko till Colombia och är Belizes nationalfågel. Toucan Sam, den där fågeln med den hornformade, regnbågsrandiga näbben på flinglådan från Froot Loops, gjorde tukanen igenkänd för generationer av människor som aldrig ens har varit i neotroperna. Tukanens obestridliga grafiska dragningskraft ledde till att dess dramatiska profil prydde annonser årtionden innan Toucan Sam började följa hans näsa. Tukaner har använts för att marknadsföra allt från Guinness-öl på 1930-talet till det brasilianska socialdemokratiska partiet på 1980-talet. Det är därför reklamlegenden Peter Lohmeier valde fågeln för att representera en rolig, färgstark, exotisk (åtminstone enligt måttstocken från det tidiga 1960-talet) flingor.
Men tukaner har i själva verket inget med öl, demokrati eller spannmål att göra, även om de definitivt sysslar med frukt.
Tukaner är en grupp sociala fåglar som är infödda i Central- och Sydamerika. De tillbringar sina dagar med att göra vad någon god frugivore (eller fruktätare) gör:att sprida fröna från träden vars frukter de äter. Den minsta tukanarten, aracari med bokstäver (Pteroglossus inscriptus ) är bara cirka 11 tum (28 centimeter) lång och väger bara cirka 4,6 ounce (130 gram), medan den största tukanen är toco-tukanen (Ramphastos toco ) är nästan tre gånger så lång och sex gånger så tung. Vad alla tukanarter - och det finns över 40 av dem - har gemensamt är att de föredrar sin hemmagräs (tukanerna vandrar inte), deras vana att bygga bon i trädens ihåliga håligheter och, naturligtvis, deras långa , ofta färgglada sedlar.
"Tukaner använder sina näbbar för att göra alla de saker som vilken fågel som helst skulle göra, men den kanske viktigaste funktionen är att ta mat", säger Thomas Schulenberg, som studerar neotropiska fåglar vid Cornell Lab of Ornithology, i en e-postintervju. "Tukaner är i första hand snåla, så det betyder att de använder näbben för att fånga frukt. Mycket av frukten de äter kan sväljas i en enda klunk:Fågeln tar tag i något med näbbspetsen och kastar det sedan mot näbben. baksidan av halsen och svalor. Tukaner fångar och äter också små ryggradsdjur när de hittar dem - mestadels små ödlor och grodor, och ägg och häckar från mindre fåglar. Förutom matning använder tukaner näbben för att putsa fjäderdräkten, precis som alla andra annan fågel."
Naturligtvis behöver en fågel inte en näbb som är lika fantastisk som en tukan för att äta frukt – många andra fågelfruktörer har betydligt mindre näbbar. Så det måste vara så att tukanens näbb tjänar några andra roller, förutom att äta ner sig. Hos många tukanarter används näbben och huvudet i skärmar - kommunikation med sin egen sort.
"De större arterna av tukaner - släktet Ramphastos , modellen för Froot Loops-ikonen - sitta ofta på utsatta platser i baldakinen och ringa, samtidigt som du kastar huvudet bakåt och svänger det från sida till sida, säger Schulenberg. "Och i alla arter är hanens näbb avsevärt längre än honans näbb. Så antagligen beror storleken på tukannäbben lika mycket eller mer på sexuellt urval som det gör till alla funktionella krav."
Tukansedlar kan också vara användbara för att avleda överskottsvärme. En studie som publicerades i julinumret av tidskriften Science 2009 föreslog att, med tanke på näbbens yta (som står för mellan 30 och 50 procent av fågelns hela kropp), får en tukans näbb mycket blod, vilket kan fungera som ett bra verktyg för termiskt utbyte.
"Det finns en växande medvetenhet nu att näbben fyller en liknande funktion även hos arter med mycket mindre näbbar, som sparvar!" säger Schulenberg.
Eftersom tukaner gillar att hänga på samma ställe hela livet, hittar du inte tukanarter någon annanstans än deras hembygdsutbredning (såvida de inte togs dit genom den exotiska husdjurshandeln). Tukaner har dock en slående likhet med en typ av fågel som finns i subtropiska Afrika och Asien som kallas näshornsfågel. Båda är stora fåglar med en stor, lång, färgglad näbb - ytligt mycket lika, men de är inte alls släkt med varandra.
En 13 dagar gammal toco-tukan (Ramphastos toco ) i Blijdorp zoo i Rotterdam, Nederländerna. "Tukan- och näshornsfågelgrenarna i fågelvärlden avvek från varandra för cirka 50 till 55 miljoner år sedan, så de har var och en gått sin egen väg under lång, lång tid", säger Schulenberg. "Alla likheter mellan dem är resultatet av konvergent evolution, det oberoende förvärvet av liknande egenskaper eller beteenden."
Även om du måste åka till neotropikerna för att se en tukan, är det vissa som håller dem som husdjur. De är inte lagliga i alla länder, eller till och med i varje delstat i USA, men kan förvaras på vissa ställen med en speciell licens eller zoologiskt certifikat. Tukaner är aktiva och tidskrävande husdjur, dyra på grund av deras behov av en konstant tillgång på färsk frukt, och är långlivade:En tukan i fångenskap lever i genomsnitt cirka 20 till 25 år. De är också vilda djur som inte har haft generationer på sig att vänja sig vid att leva med människor - en tukan vars hormoner säger åt honom att utföra en häftig parningsvisning i ditt kök kan bara vara en del av det du måste vänja dig vid, vilket är mycket mer utmanande och svårare att träna bort än en hund som går upp för tidigt på lördag morgon.
Nu är det intressantEn tukans näbb, eller näbb, är gjord av keratin, som människohår — bara den är organiserad i en bikakestruktur.
