Det uppskattas att en enda ko kommer att rapa omkring 220 pund metan varje år. Det motsvarar cirka 3,1 gigaton koldioxid. På grund av hur dåligt koldioxid är för miljön är det ingen chock att kor är ett ledande problem för klimatförändringsaktivister.
Intressant nog producerar inte alla kor samma mängd metan. Vissa boskap är mycket mer miljövänliga. Samtidigt letar vissa organisationer efter sätt att justera mikrobiomen inuti kor för att producera mindre metan.
Om du är intresserad av att lära dig mer om hur mycket metan kor producerar och hur forskarna bekämpar problemet, fortsätt läsa.
Återigen uppskattar forskare att en ko producerar 220 pund metan varje år. Om du utökar denna uppskattning till hela nötkreaturspopulationen, som är cirka 1 miljard, är nötkreatur ansvarig för 220 biljoner pund metan om året.
På grund av hur mycket metan som produceras av nötkreatur, utgör nötkreatur 2% av de direkta växthusgasutsläppen enbart i USA. Om du inkluderar alla kor och andra idisslare i denna siffra, är arten skyldig till 4 % av de amerikanska växthusgaserna som produceras.
När de flesta pratar om klimatförändringar pratar de oftast om koldioxidutsläpp. Även om koldioxid har längre livslängd än metan, är metan faktiskt mycket mer potent och farligare än koldioxid.
På grund av hur potent metan är, är det en av de främsta orsakerna till klimatförändringar. Vad som händer är att metan skapar farliga luftföroreningar och växthusgaser som leder till cirka 1 000 000 dödsfall varje år och global uppvärmning. Det uppskattas att 30 % av den globala uppvärmningen beror på den ökade användningen och produktionen av metan.
Chockerande nog produceras det mesta av metanet av jordbruksindustrin. Enbart boskapsutsläpp, som inkluderar gödsel och gastroenteriska utsläpp, utgör 32 % av metanutsläppen som orsakas av människor. Jordbruksmetan är dock inte bara kopplat till kor. Andra former av jordbruk, såsom risodling, resulterar också i metanproducerande bakterier.
Intressant nog producerar inte alla kor samma mängd metan. Forskare runt om i världen har upptäckt att vissa besättningar och arter producerar mindre metan än andra. Det förutspås att vissa kor producerar mindre metan på grund av mikrobiomen inuti kons magar.
Genom att specifikt föda upp kor med effektivare tarmbiomer, beräknas metanproduktionen från kor kunna minska med 50 % inom en snar framtid. 50 % är en enorm minskning av producerad metan och kan hjälpa till att lösa metanproblemet.
Problemet med metanproduktion från kor är inte det faktum att kor producerar metan. Problemet ligger i hur många kor som idag produceras för mänsklig konsumtion. På grund av detta faktum letar många forskare och förespråkare efter sätt att lösa problemet.
Många veganer och djurrättsaktivister hävdar att att äta mindre nötkött kommer att lösa problemet. Bara genom att stoppa den snabba konsumtionen av nötkött kommer färre kor att produceras och mindre metan att släppas ut i luften. Även om detta argument är sant, är många människor inte villiga att ge upp sin diet av nötkött.
Eftersom det för närvarande inte är möjligt för hela världens befolkning att ge upp nötkött, letar andra forskare efter sätt att göra kor mer miljövänliga. Som forskare i Skottland har arbetat med kan uppfödning av nötkreatur med effektivare tarmbiom minska metanutsläppen med en hel del.
Andra forskare har arbetat med vacciner för att förbättra komikrobiomet, vilket i slutändan har lett till samma resultat som de skotska forskarna. Med andra ord ser det ut som att framtiden för ko- och metanproduktion ligger i forskarnas förmåga att hitta det mest effektiva sättet att föda upp kor med de mest effektiva tarmbiomen.
Från och med nu är kor ansvariga för miljarder pund metanproduktion varje år. På grund av detta faktum är kor och livsmedelsindustrin till stor del ansvariga för antropogena klimatförändringar. Lyckligtvis hittar stora forskare sätt att förbättra kornas tarmbiom så att färre metanutsläpp produceras.
