Vad du kan göra. . .
– Fråga dina hundälskande vänner om var hundvänliga stränder finns.
– Följ alla uppsatta regler på stranden, utan undantag.
– Ring din hund tillbaka till dig ofta och ge henne en läcker godbit varje gång hon kommer.
– Det finns många faror vid stranden, så håll ett skarpt öga efter sovande vågor, vilda djur och människor som inte gillar hundar.
Åh, glädjen att leka på en sandstrand! Plaska i vågorna! Vinden blåser i håret, doften av tång och blöt sand och måsskrik! Du och din bästa vän tillsammans oavsett väder.
Låter romantiskt och det kan det vara. De flesta hundar älskar stranden. Om din valp är en av dem vill du verkligen ge honom möjligheten. Dessutom kan du ha mycket roligt också.
Men de av oss som bor nära stranden vet att det också finns nackdelar och faror med att bada med hundkompisar. Så länge du är medveten om dessa kommer allt att bli bra. Du kommer hem helt avstressad och åtföljd av en ordentligt sliten lurvig vän.
En av anledningarna till att du går till stranden är på grund av den öppna ytan. Du kan gå och din hund kan ofta springa fritt. Så, först, skaffa solida ID-taggar. Även om din hund har ett inopererat identifieringsmikrochip, se till att han har lättläsliga ID-taggar på halsbandet. Hundar kan bli hypnotiserade av vågornas oändliga brus, förblindade av bländningen och döva för dina samtal.
Hundar har skarp syn, men det är bättre i svagt ljus än starkt ljus, vilket nästan kan blinda dem. Detta verkar inte störa dem, eftersom de också använder sitt överlägsna luktsinne och hörsel för att navigera, men det kan göra det svårt för dem att se dig om du låter dem komma för långt bort, så håll dem nära.
Starkt solljus kan också betyda solbränna för ögon och rosa näsor och huden på vita korthåriga hundar som dalmatiner, Staffordshires eller Boxers. "Doggles" är vad du kan gissa (glasögon för hundar), och erbjuder utmärkt ögonskydd för den ljusa sandstranden och för att åka i öppna fordon. Tillverkaren erbjuder även solbränna skyddscreme och andra godsaker för utomhushunden; se www.doggles.com.
Det finns dock inget sådant som hörselförbättring för hundar. Den underbara susurrusen av vitt brus som orsakas av bränningen kan göra din kompis döv för dina samtal – ytterligare en anledning att hålla din hund i närheten.
Stranden och surfarna är fulla av lockande dofter och om din hund bara är en tillfällig besökare på stranden är dessa nya dofter helt förtrollande. Med hänsyn till syn, ljud och lukt kan din hund bli hög på hela stranden. Det är klokt att ha några grundregler innan du går. Detta innebär att du tränar lite.
Lär din hund att svara på handsignaler (se "Lära ut handsignaler", WDJ oktober 2002). Att promenera på stranden är mycket mer avkopplande när din hund vet att den ibland ser tillbaka och tittar på dig efter signalerna att komma, ner eller gå och leka.
För att locka din hund att återvända till dig snabbare, ha hundsnacks i fickan. Jag skulle rekommendera de som inte smälter lätt av värme eller fukt. Var bara redo att vara i centrum för uppmärksamheten för varje hund inom doftområdet. Du kommer att bli förvånad över hur många hundar du lockar och hur artiga de kan vara om du erbjuder godsaker.
Sand. Det är den största irritationen på stranden. Vanliga strandgäster vet att de aldrig kommer att få ut all sand ur sin bil, hus, hår och kläder. Hundar älskar att gräva och rulla i sanden och till och med kasta den i luften. Om din vovve låter dig dammsuga honom när du kommer hem, som min gamla australiensiska herde gjorde, så är det himlen. Under varma dagar kan du skölja din hund med färskt vatten. Men i allmänhet måste du och sand lära sig att samexistera. Jag drar linjen vid min säng.
Daggammalt havsvatten stinker, speciellt i värmen. En timme efter att du lämnat stranden kommer din hund att dofta. Som tur är, när pälsen torkar, brukar lukten försvinna. Ju snabbare din valp torkar, desto bättre. Håll en hög med gamla handdukar i bilen för att skrubba pälsen väl. Han kommer att gilla detta eftersom torkat salt kliar.
Att dricka havsvatten skadar inte en hund om hon bara tar ett varv eller två. Ta med dig massor av sött sötvatten till stranden och ge din hund det ofta. Snart kommer hon att lära sig att komma till dig för en drink istället för att prova saltvattnet.
En annan bra anledning att hålla din hund i närheten är att förhindra att den rullar in i döda saker, som det finns gott om vid stranden. Döda fiskar, fåglar, marina däggdjur och till och med stinkande växter från döda havet är som parfym för hundar. BRUTTO!
Åtminstone luktar lukt är inte farligt. Hittills har jag pratat om irritationer, men det finns farliga saker på stranden - tidvattnet är det första och främsta. Du bör alltid känna till tidvattenschemat innan du går en promenad på stranden. Att känna till tidvattenschemat är särskilt viktigt om du går längs klippor eller underskurna sanddyner där du inte skulle kunna undkomma ett inkommande tidvatten. Ett av de enklaste sätten att få tidvattenschemat för dagen är att gå online. Sportbutiker och småbåtshamnkontor kommer att ha häften.
Jag personligen älskar att gå till stranden under stormiga dagar - vind, hög surf - men håll din hund borta från vattnet. Sömnvågor kan rycka honom ifrån dig, och rullande stockar kan krossa honom. Jag har sett stormfloder kasta tonviktiga stubbar högt upp i sanddynerna som kvistar. Väldigt imponerande. Mycket läskigt.
Hundar som inte är vana vid havssim bör introduceras till vågor på en lugn dag. Vatten som drar och trycker är oroande i början och de minsta vågorna kan slå hundar från fötterna och tumla dem. Hundar som är naturliga simmare lär sig att hantera vågrörelser snabbt om de får den lätta tiden. Min gamla Aussie blev en utmärkt kroppssurfare. Det var hans spänning. Han förvandlades till en sådan våghals att jag tog på honom hans flytväst för att hålla honom säker.
Och om den varma sanden är för varm för dina bara fötter, är det för varmt för din hund. Hans stackars kuddar kan bränna och bli blåsor. Få honom snabbt på din filt eller i vattnet.
Du måste vara chef för var din hund kan och inte kan gå. Var hänsynsfull och håll din valp borta från tidvattenpooler. Liksom mänskliga barn som lämnas oövervakade, kommer hundar att krossa dessa ömtåliga växter och djur. Ofta är tidvattenpooler i steniga områden. Våta stenar är extremt hala och knivskarpa från havstulpaner. Jag har alltid en första hjälpen-låda i lastbilen med en tub med antibiotikakräm.
Hundar kan vara mycket destruktiva för vilda djur. En hund på ett uppdrag kan utplåna ett dussin boplatser på marknivå på några minuter. En snabb terrier kan döda den snabbaste markekorren. Sjöfåglar är säkra om de inte är skadade eller sjuka. Bråka inte med sjuka djur. Att hålla din hund borta från dem kan vara svårt eftersom din hund kommer att vilja undersöka lukten, rörelsen, ljuden. Men även en oerfaren stadshund kan dra nytta av sitt genetiska arv och göra allvarlig skada på ett "bytesdjur", snabbt.
Det motsatta är också sant. Ett par kanadensiska gäss kommer att ge vika för en hund, men en flock kommer att vända och attackera. Det är fult att bli petad av ett dussin stora väsande gäss. Den ena gången min dalmatiska/aussie-blandning, Gryphon, träffade en svartbjörn, tack och lov, var det en andraårsunge och den sprang. Snacka om ett ögonblick som stannar i hjärtat när jag såg den svarta lurviga rumpan och den prickiga vita rumpan smyga sig nerför stranden. Ja, Oregons kust har en betydande population av svartbjörnar, av vilka de flesta undviker människor och hatar hundar.
Ett ord om sälar och sjölejon. Tidigt på morgonen, på natten eller under stormar kommer sälar in i surflinjen. På mycket isolerade stränder kommer sälar att lämna barnen ensamma på stranden medan de jagar. Även hundar som är lugna och sammansatta kring "vanliga" boskap kan gå bananas när de står inför den exotiska synen, ljudet och dofterna från marina däggdjur. Detta kan naturligtvis vara farligt för hunden om tjuren eller den skyddande mamman attackerar. Det är mer troligt att din hund kommer att skrämma och till och med möjligen såra en ung säl, eller skrämma en mamma att lämna sin bebis. Om du ser något som ser ut som en säl eller ett sjölejon på avstånd, gå åt andra hållet, eller ta på dig kopplet igen, snabbt.
För varje hundägare som är överdrivet besatt av att hålla sin hund i koppel finns det en som insisterar på att hunden springer fritt oavsett vad. Båda attityderna kan få en hund och hundägare i problem. Läs och följ skyltarna vid stighuvudet eller strandingången.
Ett tips:Om du möter en annan hund med koppel och det är bitterhet, släpp hundarna från kopplet. Av någon anledning har hundar i koppel mycket lättare mot varandra än frigående hundar.
Varsågod och koppla din hund när du träffar andra människor; glöm aldrig att vissa människor har en stark anti-hund attityd. Ge din hund en godbit varje gång du knäpper på kopplet och släpp av honom igen ofta; på så sätt kommer han att lära sig att det är lika roligt att gå i koppel som att bli fri.
Träna din hund att inte spontant hoppa upp på människor och att sitta på kommando på avstånd. Det hjälper. Var försiktig med människor som går längs stranden utan hundar. Vi har träffat semesterfirande individer som är hundensamma och älskar att ha en chans att komma ikapp med hundsmooches. För det mesta vill dock folk ensamma förbli så.
Om en familj med små barn inte har hundar med sig är chansen större än ens att de små blir livrädda för hundar. Sedan finns det problemet med det övertrogna barnet. Om ett barn vill leka med din hund, sätt regler och håll dig till dem för barnets säkerhet och för ditt rättsliga skydd.
Allt som allt, bara var medveten. Alla vill inte ha omedelbar vänskap från en 80-pund Golden eller ens en 5-pund Peke. Det är inte kul att ha en konstig muttramp genom din picknick. Öva dessa handsignaler eller få din hund i kopplet igen.
Efter alla dessa att göra och inte göra, om du är rättfärdigt skrämd över att utforska stranden med din vovve, är det bra. Försiktighet och omsorg är viktigt. Att ha det riktigt bra bygger alltid på att känna sig trygg, ha kontroll och vara förberedd. För det mesta vill hundar på stranden bara ha kul.
Ann Fillmore är en frilansskribent från Reedsport, Oregon. Detta är hennes första artikel för WDJ.
