Många av oss har hundar som biter ner för hårt när de tar godsaker – beteendet som ibland kallas "hård mun". Vissa hundar tar godis med kraft hela tiden; andra får hårda munnar bara när de är stressade eller upphetsade. En teori är att en hård mun är en funktion av betthämning – eller brist på sådan. Om en hund inte lär sig att använda munnen mjukt under valptiden, kommer han sannolikt att använda för mycket tryck med munnen under hela sitt liv. Men vissa hundar med acceptabelt mjuka munnar tar hårt på godsaker när de är stressade eller upphetsade. Här är fem saker du kan göra när du står inför en utmaning med "hård mun":
1. Lär ut avhjälpande betthämning (se "Lätt bett", WDJ juni 2010). Även om detta kanske inte tar dig igenom de högre upphetsningssituationerna med fingrarna intakta, kommer det att hjälpa mycket med den dagliga godismatningen.
2. Använd godsaker av lägre värde. Vänta, va? Jag uppmanar dig ofta att använda högvärdiga godsaker för effektiv träning. Men chansen är god att en "alligatorhund" är väldigt motiverad att arbeta för mat; han kanske jobbar lika hårt för bitar av köttbitar som han gör för bitar av kyckling – och det kan tona ner hans entusiasm tillräckligt för att rädda dina siffror. Testa att träna efter måltid istället för innan. Detta strider mot våra vanliga råd att träna när du vet att din hund är hungrig – vilket logiskt betyder innan den äter sin middag. Undantaget är hunden som pressar din hand genom sina tänder när han med tvång tar bort godbiten från ditt grepp. Att ta bort aptiten kan hjälpa honom att komma ihåg att vara försiktig.
3. Mata honom som en häst. Ryttare matar godsaker på handens platta; hästar kan ha problem med att skilja fingrar från morötter. Du kan göra samma sak med din hund. Det är lite knepigare eftersom vi ofta lockar med godsaker, vilket kan göra fingrar till ett främsta mål, men du kan locka för att få din hund att göra beteendet, sedan klicka och snabbt mata en godbit från den platta handflatan på din andra hand.
4. Kasta eller spotta godsaker till din hund. Godsaker behöver inte alltid levereras till din hunds mun från din hand; du kan ofta slänga dem på marken för att din hund ska äta. Det här är inte ett bra val när du vill förstärka ett icke-rörligt beteende (som att vänta, stanna eller vara nere) genom att ge din hund en godbit medan den är i rätt position, eftersom en slängd godbit kan dra ut din hund ur placera. Men att kasta fungerar alldeles utmärkt för många andra beteenden som att rikta in sig och "låta det". Ett gammalt lydnadstävlingsknep är att lära din hund att fånga godsaker som du spottar till honom från din mun. Det förstärker honom för det beteende du bad om och för att han tittade förtjusande på dig – när han faktiskt stirrar intensivt på din mun och väntar på att nästa godis ska flyga ut. (Naturligtvis måste du använda godsaker du är villig att stoppa i din egen mun, till exempel skivor av korv.)
5. Använd ett verktyg som matar godsaker. Min favorit är en campingtub, designad för att hålla fuktig mat på campingresor i säkra, lätta att bära behållare (finns i campingbutiker). Dessa kräver att du använder godsaker som är i gel- eller pastaform, såsom jordnötssmör, färskost eller annan mjukost, eller konserverad hundmat. Den bakre änden av röret öppnar sig brett så att du kan ladda in maten och sedan stänga upp den, och en lock skruvar av den andra änden så att du kan klämma ut lite när så önskas. (Du kan behöva experimentera för att få dina godsaker att ha rätt konsistens för att läcka ut änden av tuben i önskad hastighet.) Andra matningsverktyg som du kan använda för att skydda dina händer inkluderar:
Pat Miller, CPDT-KA, cdbc, från Fairplay, Maryland, är WDJ:s utbildningsredaktör. Se sidan 24 för kontaktinformation för Pat eller hennes Peaceable Paws träningscenter.
