Du kan hitta dem överallt – på hundparker och hunddagis, i hundträningsklasser, på grannens trädgårdar … kanske till och med i ditt eget hem. "De" är hundmobbare – hundar som överväldigar sina potentiella lekkamrater med alltför påstridiga och olämpliga beteenden, som den okontrollerade mänskliga översittaren på skolans lekplats.
Jasper är en nio månader gammal Labradoodle från en valpfabrik, för närvarande inskriven i en av mina Peaceable Paws Good Manners-klasser. Han hölls i en trådbur på en gård i Pennsylvania tills han var fyra månader gammal, då hans nya ägare köpte honom. Katy Malcolm, klassläraren, bad mig att delta i den första leksessionen i slutet av klassen med Jasper eftersom hon var orolig för att hans brist på tidig socialisering kunde utgöra en utmaning. Hon hade rätt.
Sam var en 10 veckor gammal Golden Retriever-valp, väluppfödd, köpt från en ansvarsfull uppfödare av kunniga hundägare som omedelbart registrerade honom i en av mina Peaceable Paws Puppy Good Manners-klasser för att få honom att börja på rätt tass. Sam visade sig oväntat också vara en utmaning vid sin första valplek i slutet av klassen.
Dessa två hundar hade avsevärt olika bakgrund, men när det var dags att leka uppvisade båda hundarna mobbningsbeteenden:Jasper eftersom han aldrig hade en chans att lära sig hur man interagerar på lämpligt sätt med andra hundar; Sam för att – ja – vem vet? Genetik, kanske? Tidiga erfarenheter i sin kull, kanske? Oavsett orsakerna krävde båda hundarna speciell hantering om de någonsin skulle ha ett normalt hundsällskap.
I hennes utmärkta bok, Kämpa! , hundtränaren och författaren Jean Donaldson definierar mobbande hundar (inte att förväxla med "hundar av pitbulltyp") som de hundar för vilka "strävhet och trakasserier av icke-samtyckande hundar är ganska uppenbart förstärkande." Liksom den mänskliga översittaren på lekplatsen, verkar översittarehunden få en kick av att plåga mindre självständiga medlemmar i sin lekgrupp. Donaldson säger, "De engagerar sig i den full tilt, med eskalerande frekvens, och riktar den nästan alltid mot utsedda målhundar."
När den släpptes med tillåtelse att "gå och spela" kastade den dåligt socialiserade Labradoodle, Jasper, omedelbart ryggen på Mesa, en lättsam och självsäker Rott-weiler som lekte fint med Bo, en undergiven men sprudlande Golden Retriever. Jasper skällde enträget och nappade i Mesas rygg medan hon försökte ignorera hans sociala oduglighet. Slutligen, trött på hans busiga beteende, blinkade hon med tänderna mot honom en gång, då han bestämde sig för att Bo var ett bättre mål för hans uppmärksamhet. Bo tyckte faktiskt att han var överväldigande, ett svar som gjorde Jasper modig att förfölja honom ännu mer energiskt.
Vi ingrep i hans lek med Mesa flera gånger genom att ta upp Jaspers släpande koppel och ge honom en time-out när hans beteende var helt oacceptabelt, och sedan släppa honom till "Gå och spela!" när han satt sig lite. Varje gång vi släppte honom eskalerade han omedelbart till en oacceptabel nivå av mobbning, tills Mesa själv sa åt honom att "rygga dig, Bud!" med en snabb blixt i tänderna.
Människokontrollerade time-outs gjorde dock inget intryck på Jasper. Hundkorrektionerna var mer effektiva, men stoppade inte beteendet; de omdirigerade den bara till ett mindre kapabelt offer. Eftersom Bo inte var självsäker nog att backa Jasper, avslutade vi pjäsen så fort Jasper vände blicken mot den mjukare hunden.
Liksom Jaspers föredragna offer, var Sams favoritmobbningsmål också en rottweiler – inte en ras du förväntar dig att hitta med ett osynligt "bita mig!" tecken. Max var en valp på ungefär Sams egen ålder, som vägde upp Sam avsevärt men inte matchade den mindre valpens intensitet.
Sam hade inte gett oss någon indikation under lektionen att han hade ett lekproblem. Faktum är att han var en stjärnartist för sina klick och godsaker. Men när speltiden kom ändrades hans uppförande från ett uppmärksamt "Vad kan jag göra för att få dig att klicka på klickern?" elev till ett "Jag är tuff och du försöker bara stoppa mig!" mobbare.
Flera sekunder efter att de två valparna började leka tillsammans, klämde Sam plötsligt fast Max i marken med ett våldsamt morrande, och släppte honom sedan kort, bara för att klämma fast honom igen på kort tid. Det behöver inte sägas att vi också ingrep snabbt i den relationen!
Ägare har ofta svårt att skilja mellan lämpligt och olämpligt spel. En del kanske tycker att ett fullt acceptabelt lekbeteende är mobbning eftersom det innebär morrande, bitande och tydligen fästa lekkamraten i marken. Lämplig lek kan faktiskt se ut och låta ganska grym.
Skillnaden ligger i lekkamratens svar. Om båda hundarna verkar ha det bra och ingen kommer till skada är det vanligtvis bra att låta leken fortsätta. Att motverka din hunds behov av att leka genom att stoppa honom varje gång den engagerar en annan hund, även om det är grov lek, kan leda till andra beteendeproblem.
Med en översittare tycker lekkamraten uppenbarligen inte om samspelet. Den mjukare hunden kan erbjuda flera eftergifts- och vördnadssignaler som till stor del eller helt ignoreras av hundöversittaren. Trakasserierna fortsätter, eller eskalerar.
Varje gång en spelpartner uppenbarligen inte har det bra är det klokt att ingripa. En traumatisk lekupplevelse kan skada den mjukare hundens självförtroende och potentiellt framkalla en livslång rädsla-aggression eller "Reactive Rover"-svar – definitivt inte bra!
En del mobbare verkar springa ut ur lådan fullt ut. Även om Sam utan tvekan redan hade blivit förstärkt för sin mobbning av reaktionen från sina mjukare kullkamrater, måste han ha fötts med en stark, självsäker personlighet för att beteendet skulle vara lika uttalat som det var vid 10 års ålder. Veckor. Jasper, å andra sidan, kan ha varit en helt normal valp, men månader av social deprivation i kombination med en stark önskan att vara social gjorde honom till en oavsiktlig mobbare.
Det kan säkert finnas en inlärd komponent i varje mobbningsbeteende. Som Jean Donaldson påminner oss, är handlingen att trakassera en "icke-samtyckande hund" i och för sig förstärkande för mobbare.
Per definition fortsätter eller ökar ett beteende som förstärks – därav vikten av att ingripa med en översittare så tidigt som möjligt, snarare än att låta beteendet bli mer och mer inarbetat genom förstärkning. Som med de flesta beteendemodifieringar är prognosen ljusast om hunden är ung, om den inte har haft mycket chans att utöva det oönskade beteendet och om han inte har lyckats upprepade gånger.
Framgångsrik modifiering av mobbningsbeteende kräver uppmärksamhet på flera faktorer:
• Skicklig tillämpning av interventionsverktyg och -tekniker:koppel och långa linor, no-reward-markörer (NRM) och time-outs.
• Utmärkt tidpunkt för intervention:Tillämpning av NRM och time-outs.
• Förstärkning för lämpligt beteende:Leken fortsätter eller återupptas när hunden är lugn eller leker fint.
• Val av lämpliga lekpartners:Hundar som inte skrämms eller traumatiseras av mobbningsbeteende.
Det mest lämpliga mänskliga ingreppet är användningen av "negativ bestraffning", där hundens beteende gör att en bra sak försvinner. I det här fallet är det mest lämpliga negativa straffet en time-out. Används i kombination med en "no-reward-markör" (NRM) eller "punishment"-markör, fungerar detta bäst för mobbningsbeteende.
Motsatsen till klickern (eller annan belöningsmarkör, som ordet "Ja!"), säger NRM:"Det beteendet gjorde att de goda sakerna försvann." Med mobbning är det bra att få leka med andra hundar. Precis som klickern alltid betyder att en goding kommer, betyder NRM alltid att beteendet upphör omedelbart eller att bra saker försvinner; den ska inte användas upprepade gånger som ett hot eller varning.
Min föredragna NRM, den jag undervisar och använder om/när det behövs, är ordet "Hoppsan!" snarare än ordet "Nej!" som medvetet används för att stänga av beteendet – och som sådan oftast levereras bestämt eller hårt och tyvärr ofta följt av fysisk bestraffning. "Hoppsan!" betyder helt enkelt, "Gör ett annat beteendeval annars kommer det att bli en omedelbar förlust av bra saker." En NRM ska levereras i ett icke-bestraffande tonfall; det är nästan omöjligt att säga "Hoppsan!" hårt.
Timing är lika viktigt med din NRM som det är med din belöningsmarkör. Det står:"Vad du än gjorde i det ögonblick du hörde "Hoppsan!" är det som fick din time-out." Du kommer att använda den i det ögonblick din hunds mobbare beteende uppträder, och om mobbningen fortsätter i mer än en sekund eller två till, ta tag i hans koppel eller draglina (en lång, lätt linje fäst vid hans halsband) och ta bort honom från leken . Upprepa inte NRM. Ge honom minst 20 sekunder att lugna sig, mer om han behöver det, släpp honom sedan för att spela igen. Om flera time-outs inte dämpar beteendet ens något, gör dem längre och se till att han är lugn innan han återvänder till spelet.
Om ett halvdussin time-outs inte har någon effekt, avsluta leksessionen för dagen. Om NRM stoppar mobbningen, tacka din hund för att du reagerar och låt honom fortsätta spela under direkt uppsikt som belöning.
Ett annat ibland effektivt tillvägagångssätt för modifiering av översittare kräver tillgång till en lämplig "neutral hund" - en hund som Mesa som är säker nog att stå emot översittarens övergrepp utan att bli traumatiserad eller svara med olämplig aggression i gengäld. En blixt av de pärlvita som en varning är bra. En hel luftkamp är det inte.
Det är viktigt att titta noga under interaktioner med mobbaren. Alla tecken på att den neutrala hunden blir onödigt stressad av mötena bör få sessionen att omedelbart stoppas. En neutral hund kanske kan ändra din översittares beteende och få den att överföras till andra hundar – eller inte. Om inte, kanske du kan hitta en eller två robusta, neutrala hundar som kan vara din hunds lekkompisar och överlåta de mjukare hundarna till mildare lekkompisar. Alla hundar kommer inte överens med alla andra hundar.
Hundägare blir ofta förbryllade när vi föreslår att de inte använder ordet "Nej!" med sina hundar. "Hur annars", undrar de, "kommer min hund att veta vad han inte ska göra?"
En hunds mål i livet är att få bra saker, och hans uppdrag är att göra allt som får bra saker att hända. Du kan lära din hund vad den inte ska göra genom att kontrollera konsekvenserna av hans handlingar. Om olämpliga beteenden konsekvent gör att bra saker försvinner, kommer din hund att sluta med dessa beteenden. Hans mål är att få bra saker att hända, inte få det att försvinna.
Om du är bra på att hantera din hunds miljö, kommer han att lära sig att göra lämpliga saker för att få bra saker, utan att du använder ordet "Nej!" Om du är dålig på ledningen kommer han att förstärkas för sina olämpliga beteenden, som att hoppa upp på diskar eller välta soptunnor för att leta efter mat, och dessa beteenden kommer att bestå. Som sagt, det finns många tränare som använder ordet "Nej" på olika sätt.
Jag använder det vid sällsynta tillfällen, för extrema nödsituationer, och när jag gör det kommer det ut som ett högt vrål, verkligen avsett att stoppa allt beteende. När jag är tvungen att använda den försöker jag alltid pausa efteråt, analysera situationen och ta reda på var jag behöver stödja min ledning och/eller utbildning för att undvika att behöva använda den i den situationen igen.
Däremot använder tränaren och beteendevetaren Patricia McConnell "Nej!" som ett positivt avbrott. Hon lär sina hundar att "Nej!" betyder "Kom hit för en godbit" - oavsett vilket tonfall som används. När hennes hundar hör "Nej!" de springer glatt till henne för att se vad hon har för dem, och avbryter nödvändigtvis allt olämpligt beteende de kan ha varit engagerade i.
Om du fortfarande använder "Nej!" som en aversiv i ditt träningsprogram, se till att undvika att koppla ihop din hunds namn med det högljudda, hårda "Nej!" Det tar bara några få repetitioner av "Fido, NO!!!!" för att din hund ska börja ha en negativ association med hans namn – och du vill absolut bevara den helighet som din hunds positiva association med hans namn är. "Fido!" borde alltid betyda mycket, mycket bra grejer!
Sams ägare var exceptionellt engagerade i att hjälpa sin valp att övervinna hans olämpliga lekbeteenden. Vi fortsatte att låta honom leka med en eller två andra robusta, spänstiga valpar, med hjälp av en NRM och hans koppel för att lugnt men bestämt ta bort honom varje gång hans lekintensitet ökade. Vi flyttade bort honom från de andra valparna tills han var lugn och lät honom sedan återuppta sin lek. I slutet av sin första sexveckorsklass lekte han mest hela tiden med en eller två andra valpar, under direkt övervakning. Efter ytterligare två sexveckorspass spelade han bra med en stabil grupp på fyra andra hundar, under allmän övervakning, utan att behöva NRM eller time-outs.
Senast jag såg Sam var ett tillfälligt möte, vid Hagerstowns Pooch Pool Plunge-evenemang. Varje år när staden stänger sin gemensamma pool för vintern, öppnar de upp den en lördag för att folk ska kunna ta med sina hundar på en pooch pool party. Sam, nu en fullvuxen hund, deltog i Plunge i slutet av sommaren 2005, med mer än 100 hundar närvarande. Hans beteende var felfritt.
Jasper kan ha en längre väg, men jag är optimistisk att han också kommer. Vi planerar att fortsätta låta honom leka med Mesa, så länge hon hanterar honom lika bra som hon gjorde i förra veckans klass. Mellan Mesas hundkorrigeringar och våra time-outs hoppas vi att han ska lära sig lämpliga sociala färdigheter och kunna utöka sin umgängeskrets till andra lämpliga hundar. Finns det ett pooldopp i Jaspers framtid? Vi får bara vänta och se.
1. Titta på din hund när den leker med andra hundar. Ingrip omedelbart om han är en översittare – trakassera en hund som inte ger sitt samtycke.
2. Titta också på din hunds lekkamrater. Ingrip omedelbart om någon mobbar din hund – om han inte har det bra med lekens intensitet.
3. Låt din hund leka grovt med andra så länge alla har det bra och ingen kommer till skada.
4. Utbilda andra hundägare om vikten av att tillåta lämplig lek och ingripa när en hund är en översittare.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, är WDJ:s utbildningsredaktör. Miller bor i Hagerstown, Maryland, platsen för hennes Peaceable Paws träningscenter.
